過了兩日, 夏荻在玉門關斬下蒙赫首級的消息傳來, 皇上龍顏大悅, 當庭擬旨宣夏荻班師回朝, 並賞賜若干。 德榮公主自得到消息, 嘴就沒合攏過, 整日里掰著手指頭算夏荻何日歸來, 連帶看馮初月都順眼了幾分。 這日夏芫歸寧，一下馬車，便見府門口堵了好些馬車, 想來都是聞風前來巴結的長安官吏。 進了殿內，果見母親端坐在上首，正和善可掬地跟些內眷說話, 見了女兒回來, 德榮笑著招呼她坐下，對她道：「你二哥已然拔營回長安, 最多二十日便能回來了。」 夏芫笑道：「那再好不過了, 還以為二哥直到元正前都得待在玉門關呢, 阿娘這回可該放寬心了, 二哥非但毫髮無損, 還立了軍功，您早些的顧慮可該放一邊了。」 陪母親說了一晌話, 那些來客陸陸續續告辭而去，夏芫便要去內院看望馮初月。 德榮卻猶豫了片刻, 喚住女兒道：「你如今也嫁了人, 好些以前該避著你說的話都不必避著了，阿娘想跟你說件事。」 夏芫隱約猜到母親要說什麼，臉色微紅，柔聲道：「阿娘您想說什麼直管說，我聽著便是了。」 德榮便拉了女兒的手，嘆氣道：「前幾日跟你二哥一道去玉門關的柳先生寄信回來，說二郎別的都好，就是帶去的那兩個丫頭全被他賞了人，一個都未收用，身邊連個伺候的人都沒有，阿娘想著，他娶馮初月時憋了一肚子火，可到底年輕，就算不理會馮初月，總不至於連旁的女子也不對付，可誰知這孩子這般執拗，阿芫你說，你哥哥心裡到底怎麼想的，難道還惦記那個瞿氏不成？」 夏芫目光閃了閃，含笑道：「阿娘這是多慮了，聽說蒙赫向來狡詐，手下突厥士兵數千，極難對付，二哥此次能得勝回朝，不知吃了怎樣一番苦呢，在玉門關時，哥哥只怕心思全都放在思量兵謀權術上，哪有餘力再想其他？那兩個丫頭雖是下人，卻也身嬌肉貴，到了兵營，肩不能挑擔手不能提的，哥哥只會嫌她們累贅，賞給旁人一點也不奇怪。等二哥回了長安自然就好了。」 德榮寬慰地嘆了口氣，對女兒道：「還是我兒會說話。阿娘也明白這個道理，可總要跟你說道說道，心裡才覺得過得去。」 抬眼見女兒一臉嬌婉的模樣，低聲問她：「你七哥待你可好？」 夏芫臉一燙，含著羞意點了點頭。 「那就好。」德榮笑嘆，想起什麼，又道，「你素來看事明白，本朝皇子歷來有一正四側的規矩，他那些側妃里，即便有一兩個得寵的，說到底不過是妾，怎麼也越不過你去，若跟她們計較，反失了身份。」 夏芫垂眸用帕子拭了拭嘴，柔柔應了一聲是，又坐了一會，便起身去內院。 德榮自己幾乎從不去探望馮初月，卻也不便反對女兒去看望她二嫂，只好隨她去了。 馮初月身上穿著簇新的衣裳，正挺著肚子在房中挑揀賀禮，這些禮物多是那些想要巴結韋國公府甚或想要巴結夏荻，卻因初來長安，對馮初月的底細不甚了了的官吏內眷送來的。 馮初月渾不計較，只要是指名送給夏二夫人的，便不客氣地統統收下。 夏芫進來時，她正舉著一對亮澄澄的的小兒金鐲子在窗前細看，滿眼笑意，要多歡愉便有多歡愉。 抬眼看到夏芫，倒還知道收斂，忙將鐲子放回禮盒，推到一旁，扶著腰起身，迎了過來，熱絡道：「阿芫。」 夏芫只一眼便猜到那些賀禮的來歷，想起母親素來懶得計較這些瑣事，倒叫馮初月鑽了空子，等二哥回來，不知道便罷，若知道了，少不得又要發作馮初月一通。 她暗嘆口氣，臉上綻出笑容，親自扶了馮初月，親切地喚了句：「二嫂。」 見馮初月的臉色果然因為這聲稱呼更好看了些，暗自譏諷地一笑，挨著她坐下，輕輕撫了撫她的肚子道：「我這小外甥最近可還聽話？」 馮初月笑得毫無心機，「旁的都好，就是沒事時總喜歡在我肚子里劃拉幾腳，調皮得很。」 夏芫接過丫鬟遞來的茶，「上回我聽林御醫說過，孩子喜動，是因為在胎里養得好，力氣足，往後生出來，比旁的孩子好養活，而且十有八九會是個小郎君呢。」 馮初月聽了這話，臉上的笑意又擴大了幾分，撫上自己的肚子，低下頭，不時含笑看上兩眼，彷彿裡面藏著稀世奇珍。 夏芫看在眼裡，閑閑道：「二哥月底便能回來了，真好，離孩子出生還有一段時日，正好可以看到小外甥出生。」 馮初月也盼著借孩子的出生化解夏荻對她的惡感，聞言不免生出幾分希翼，「可不是這麼說，原以為孩子生下來的時候他父親還在玉門關呢。」 夏芫見火候差不多了，忽然嘆口氣道：「不過，二哥的心結一日不除，依照他的性子，就算回來了，也不會對小外甥另眼相待的。」 這話一下子擊中了馮初月的軟肋，夏荻對她全無好感，孩子是她翻身的唯一指望，倘若夏荻因著孩子的緣故抬舉她幾分，她腰桿硬了，在府里自然會如魚得水，可若她生了孩子，夏荻還是一如既往地冷待她，她可就再難打開眼前的窘境了。 心裡如此想，臉上卻故意露出茫然的表情，帶著疑惑笑道：「此話怎講？」 夏芫屏退下人，嘆了口氣，帶著幾分不忍對馮初月道：「往常看你也是極聰明伶俐的一個人，怎麼這會倒糊塗起來？頭先我在母親處，聽說二哥將那日你給他配的兩個通房都賞了旁人，一個都未納。」 馮初月正暗覺夏芫的態度跟往常有些出入，聽了這話，吃了一驚：「怎麼會？那兩個丫鬟的模樣照理說極合他的心意啊。」 「什麼模樣？」夏芫盯著馮初月，見馮初月躲躲閃閃，不知如何回答，瞭然地笑道，「你不必瞞著我，阿娘早跟我說了，你特挑了兩個跟瞿沁瑤有幾分掛相的丫鬟去伺候二哥，可見你十足用心，可惜二哥卻並不領情。」 馮初月訕訕一笑，「二郎的心思的確不好猜，我這存心想好好奉承他，都奉承不到地方。」 夏芫見她全無妒意，暗暗皺眉，嘆一口氣，幽幽道：「由此可見，他心裡有多看重瞿沁瑤。」 看見馮初月面色僵了一僵，嘴角不動聲色地翹了起來，又緩聲道：「我是知道二哥的性子的，他雖然桀驁不馴，可一旦認準了某樣事物，輕易是不肯罷手的，尤其當初他娶你時——」 她意味深長地看著馮初月，「我不是別的意思，只是你也知道，他當時可是奔著瞿沁瑤去的，一門心思要娶的人是她，可不是你。誰知被你橫插一腳——」 馮初月即便臉皮再厚，這樣的話依舊有些受不住，窘迫地笑了笑，身子不自在地往椅子深處悄悄挪了挪。 夏芫垂下眸子，掩去眼中的不屑，「所以說，二哥心裡放不下瞿沁瑤一點也不奇怪，什麼叫失之交臂，看看他和瞿沁瑤就知道了，而且他心裡這股鬱氣，怕是三年五載都化解不了。若是旁人也就罷了，慢慢想回過味了，也就撂開手了。可我二哥可是自小便天不怕地不怕的性子，連爺娘都拿他沒辦法，除非他自己對瞿沁瑤死心，否則，怎麼也不可能對你和小外甥改變態度的。」 馮初月身子坐直了些，捏著衣角，囁嚅問：「可怎麼才能讓他對阿瑤死心呢。」 夏芫見魚兒上鉤，心裡一松，忍不住起身，閑閑走到桌前，漫不經心地撫弄著桌上花瓶里的一株玉蘭道：「我二哥這人，一向眼高於頂，甚少有看得入眼的小娘子，若不是當初瞿沁瑤存了挑弄他的心思，焉能陷得這樣深？可見瞿沁瑤面上做出一副光風霽月的模樣，背地裡不知在我二哥面前耍了多少手段。」 馮初月扯開嘴角強笑了兩聲，並未接話。 夏芫餘光留意著她的反應，挑挑眉道：「我二哥之所以這般看重她，頭一個認可的就是她的品行，不止一次說過瞿沁瑤爽朗伶俐，與旁的女子大有不同，可倘若他知道瞿沁瑤實則是水性楊花之人，除了他和十一哥哥以外，還霸著旁人不放，你覺得我二哥還會惦記瞿沁瑤嗎？恐怕只會恨他當初識人不清，白白被人玩弄於股掌間，從此對瞿沁瑤斷了念想。」 「而斷了念想——」她回頭看向馮初月，「自然就知道當初那件事委實不該怪你，瞿沁瑤也根本不值得他如此費心對待。想通這個道理，我二哥必然能收回心，好好善待你們母子。」 「可是……」馮初月乾笑兩聲，「可阿瑤實在不太像那等水性楊花的女子啊，除了瀾王世子，當初也不見她跟旁的男子有來往啊……」 夏芫聽了這話，走近馮初月，俯下身子湊到她眼前，仔仔細細看她，像是要看明白她是真傻還是假傻似的。 過了一會，她嗤笑一聲，直起身子，依然挨在馮初月身旁坐下，「據我所知，除了十一哥哥和我二哥，還有一人，她也曾費盡心思勾搭過。」 馮初月揣著明白裝糊塗，「誰？」 夏芫抿著嘴直搖頭，「還有誰？自然你是大哥，如今的駙馬——馮伯玉了。」 馮初月驚得站起來，「阿芫，這話可不能亂說。」 夏芫噙了一絲冷笑道：「二嫂，我可是費盡心思在撮合你和二哥，怎麼像是我要害你似的。」 她存心要詐出馮初月的實話，「瞿沁瑤當初跟你大哥的種種，早已不是什麼秘密，她做女兒家時，便與你大哥過從甚密，誰知沒過多久，你大哥便發現她朝秦暮楚，還同時在跟十一哥哥來往，你哥不齒於她的為人，從此斷了跟她的來往，我說得可對？」 馮初月斬釘截鐵地否認：「這可是真沒有的事！我跟阿瑤是早就認識不假，可也是因為別的事認識的，跟我大哥全沒有關係——」 夏芫一把握住她的手，逼問她道：「你怕什麼？這件事若讓我二哥知道，他必然會看清瞿沁瑤的為人，再不會遷怒於你。你甚至不需在我二哥面前做惡人，只需在康平面前透露一二，說瞿沁瑤從前如何纏著你哥，你哥煩不勝煩，索性斷了跟瞿家的往來，只為了躲避她。依照康平的性子，遲早會在大家面前嚷嚷出來，到時候二哥不就能清楚瞿沁瑤的為人了？」 馮初月幾次欲說話，都被夏芫打斷，好不容易找到機會，忙插嘴道：「可是我總不能捏造沒有的事來誣陷旁人罷，阿瑤不認識我哥就是不認識，連句話都沒跟他說過，哪來的勾引之說？」 夏芫定定地看了馮初月一會，忽然笑了笑，「你可是怕康平知道了，會遷怒你哥？你難道不知道康平有多看重你哥，就算知道此事，她也只會恨上瞿沁瑤，絕不會怪不到你哥頭上的。要知道你是駙馬的親妹妹，你說的話比誰都有分量，到時候，我二哥和十一哥哥他們就都能知道瞿沁瑤的為人了。」 馮初月聽到最後一句話，心中愈加瞭然，故意露出瞠目結舌的模樣，盯著看了一會夏芫，忽然哎喲一聲，捂著肚子叫起痛來，「哎呀呀，肚子怎麼突然疼了，阿芫，我，我好像動了胎氣。」 她嚷的聲音很大，不等夏芫做出反應，屋外的丫鬟婆子們已然聽到動靜，忙呼啦啦一股腦涌了進來，七手八腳地扶著馮初月往床上躺，見馮初月嚷得厲害，惟恐出事，又有人飛快地奔到德榮公主處去請大夫。 馮初月百忙之中，還越過眾丫鬟的肩膀，對夏芫擠出個歉意的笑容，「阿芫，實在對不住，你看，都，都沒好好招待你……」 夏芫被一眾丫鬟擋在後頭，陰著臉立在一旁，直到德榮公主聞訊趕來，才一臉急切地上前迎接母親。 ———————————————————————— 夏芫直到晚間才回了吳王府，剛進正房，便有下人悄聲回稟：「王爺在內室呢。」 夏芫淡淡嗯了一聲，裊裊婷婷進了內室，看著吳王，甜甜一笑道：「七哥。」 吳王的笑容一如既往的和煦明朗，身子卻未動，只道：「回來了。」 夏芫換了衣裳，屏退下人，儀態萬千地在吳王身旁坐下，閑閑道：「本來想早些回來，可是我二嫂突然動了胎氣，我在家中看著御醫給她診了脈才走。」 吳王自顧自飲茶，笑了笑，「你總是這般為他人著想。」 「應該的。」夏芫走到妝台前，隨意取了一盒茉莉膏抹在腕上，緩緩勻開，一舉一動都優雅得無可挑剔，「我二哥出征在外，我二嫂又懷著身子，說起來也怪可憐的。」 吳王目光跟隨夏芫的動作落到妝台前的那幾個妝匣上，忽道：「阿芫，你可還記得那回我送你的那塊東海寒玉。」 夏芫身子一僵，挑弄脂膏的動作緩了下來，須臾，回眸一笑道：「自然記得。怎麼突然想起來問這個了。」 「就是想起當時送你時，你本打算做鎮紙的。」吳王將茶盅放回桌上，「誰知你後來做了一根杏花簪，不知你為何改變了主意。」 夏芫不自然地笑了笑，走到床沿上坐下，「就是覺得那塊東海寒玉甚好，做鎮紙可惜了，還不如做首飾。」 「是嗎？」吳王靜靜看著夏芫，「可我前幾日恍惚看見瞿氏頭上也戴著根東海寒玉簪，樣式跟你的那根幾乎一樣，若不仔細看，斷然看不出分別。」 「原來七哥搞半天是想問這個，」夏芫神情一松，滿不在乎道，「她那根是跟我在同一家首飾鋪子做的，見我戴著好看，她便也跟著做了一根。」 吳王的臉色慢慢沉了下來，「哪家鋪子？可是潤玉齋？這鋪子雖然不如摘星樓那般名聲在外，可委實不算難找。」 夏芫臉色僵在臉上。 吳王起身，緩緩走到夏芫身前，負著手，彎下腰看了她一會，故作疑惑道：「昨日我才從店裡回來。我怎麼聽店家說，是先有的梅花簪，後有的杏花簪？」 夏芫不自覺跟著吳王的動作仰頭看向他，張了張嘴，可一個字都沒說出來，背上慢慢沁出一層冷汗。 吳王淡淡道：「找遍長安城，只有一家首飾鋪子做過這樣的東海寒玉簪，巧的是，在前面那位顧客剛買下梅花簪的第二日，便有一位長安貴女特拿著一塊東海寒玉到店裡，命店家比對著那梅花簪的樣式另做一根杏花簪。」 夏芫腦中飛轉，忽然強擠出一個笑容，便要開口。 吳王卻不給她說話的機會，話鋒一轉道：「哦，我還想起來一事，賜婚前幾日，有一回你在宮中留宿，約我出來幽會，我來的時候，在後面喚你，你為何活像見了鬼似的？」 夏芫身子依然紋絲不動，額頭上的汗珠卻順著鬢髮滾落了下來。 吳王眸中的冷意轉為譏諷，「我倒不想問別的，就想問問你，你為何特將幽會的地點選在宮中值房前的那處荷花池？你該知道，那是回值房的必經之路。」 夏芫搖搖頭，抓住吳王的衣袖道：「七哥，你聽我說——」 吳王一把將袖子從夏芫手中扯出，俯身輕輕拍了拍她的臉頰，似笑非笑道：「我倒真小瞧了你。」 說完，彷彿多看她一眼都多餘，嗤笑一聲，轉身快步出了房，走得甚是乾脆利落。 夏芫眼睜睜看著吳王的背影消失在門外，身子一軟，倒在床上，頭埋在枕頭裡，惡狠狠捶打起床板來。 過不一會，乳娘廖嬤嬤急急忙忙進來。 夏芫聽到動靜，忙起身坐直身子整理鬢髮，極力做出若無其事的模樣。 廖嬤嬤到了床前，急聲道：「郡主，您跟王爺不是剛剛還在房裡好好說話嗎，怎麼他轉眼就去了康側妃的院子？」 夏芫咬了咬牙，卻並未說話。 廖嬤嬤跺腳恨道：「一定是那個小妖精又使了什麼法子把王爺勾了去，王爺和您才大婚多久，才一個月都不到，若傳出去，不知多少人背後說閑話呢，郡主，你得想法子把王爺留在正房才行啊！」 夏芫聽得心煩意亂，臉上的柔婉再也維持不住，「嬤嬤，你能不能閉上嘴，讓我安靜一會！」