常嶸匆匆從外面進來, 一進思如齋, 就覺得什麼地方怪怪的。 雖是白日, 但正房幾扇門都閉得緊緊的, 院子里悄無聲息, 一個走動的僕從都沒有。 阿娘門神一般穩穩噹噹站在台階上, 一看見他, 便下了台階上前攔住他，悄聲道：「找世子有事？聽阿娘的話，先去外頭轉一圈, 有什麼事晚上再說。」 常嶸奇怪地看一眼緊閉的門窗，他倒沒什麼急事，不過想請示一下明日世子妃回門的具體事宜, 可世子平日從不午憩, 這大白天的，跟世子妃關門在裡面做什麼呢。 不等他向母親求證, 房裡忽然傳來幾聲曖昧不明的動靜, 聲音嬌嬌瀝瀝, 隱隱還含著幾分哭意, 只因關著門窗, 聽不大真切。 他腦中轟的一聲，臉迅速紅了起來, 暗道自己糊塗，世子跟世子妃新婚燕爾, 正是情濃之時, 行起事來少了幾分約束不奇怪，倒是自己，半點都不知道顧忌，仍像往常那樣莽莽撞撞，若不是剛才母親攔著，差一點就惹了世子不快。 溫姑見兒子大感局促，恨他不開竅，將他拉到一旁道道：「世子成了親，你跟魏波幾個往後不能隨隨便便進思如齋了，有什麼事，一律都得在外院回話。」 常嶸心裡明白，何須阿娘囑咐，估計過不幾日，世子便會重新給他們定規矩，有了世子妃，這內院他們確實是不適合再進來了。 沁瑤跟藺效醒來時，已經日暮西斜。 沁瑤這幾日為著大婚一事，著實有些乏累，早上起得早，剛才又被藺效一番狠折騰，這一覺便睡得昏天黑地。 藺效先還打算等沁瑤睡了，起身到外院安排明日沁瑤回門一事，後來看著沁瑤睡著了時紅撲撲的臉蛋，越看越愛，怎麼也捨不得起身，後來竟也跟著睡著了。 這恐怕是他自十歲以來，頭一回這樣放縱自己。 所幸思如齋的事也傳不到父王耳朵里，崔氏如今又被關在大理寺，家裡清靜得很。 他穿上衣裳，回身看沁瑤，見她用袖子遮著臉，大不好意思，尤其聽得溫姑在外面說已備好了沐浴的熱水，愈發磨磨蹭蹭不肯起來。他不由失笑，將她摟在懷中寬慰了好一會，沁瑤這才肯出去見人。 第二日回門，等藺效和沁瑤到瞿府時，瞿家人早在門口候著了。 瀾王府給瞿府備的回門禮足足三輛馬車，光將這些禮物搬進府就費了不少功夫。 等進了府，瞿陳氏拉著女兒回了內院，藺效則留在前院跟瞿氏父子說話。 瞿子譽早先見沁瑤笑靨明媚，氣色極好，藺效又對她處處體貼，知道她這幾日沒受著委屈，放了心。 這會見父親問藺效洛陽汛災一事，便在一旁看藺效如何行事。 見每回父親說話，藺效都聽得極認真，回答時聲音清晰沉穩，態度誠懇恭敬。言語不多，觀點卻十分中肯犀利，對他愈加生出幾分好感。 說起來，瞿子譽對人對事向來寬和容忍，惟獨對這妹夫多了幾分挑剔，可如今一看，他到底因著先入為主的印象，對藺效失了幾分公允。 吃飯時，一家人坐在一處。 為著今日這頓回門宴，瞿陳氏一大早便開始張羅了，席上滿滿當當，全是色香味俱全的佳肴。 入席後，沁瑤令耶律大娘給藺效盛了一碗母親做的烏雌雞羹，笑著請他嘗。 藺效嘗了一口，見瞿陳氏滿含笑意地看著自己，眼神里含著幾分期待，忙一口氣將整碗湯都痛痛快快喝了，用行動表示對沁瑤母親廚藝的肯定。 瞿陳氏見藺效一點沒有世家公子的架子，更加高興，又親自用箸夾了含肚和魚鮓給藺效，笑道：「這幾道菜都是阿瑤在家愛吃的，阿娘做的雖然比不上宮裡那些廚娘，卻也著實不差，今日都嘗嘗。」 一聲阿娘說得極自然，顯見得已經將藺效視作自家人了。 藺效心中一暖，自打母親死後，「阿娘」這聲稱呼他便再也沒有說出口過，如今聽沁瑤母親在他面前以阿娘自稱，他非但不覺反感，反而備覺親切。 說實在話，瞿家人身上似乎都有那種讓人忍不住親近的特質，阿瑤自不必說，就連她爺娘和哥哥，相處起來都如冬日暖陽那般舒服自在。 這頓飯吃得真比以往任何一回宮宴都來得合胃口。 一家人熱熱鬧鬧地用完膳，又在一處飲了回茶，說了回話，沁瑤便不得不跟藺效回瀾王府了。 多了這大半日的相處，瞿家人對藺效的生疏和隔閡消散了不少，放心地送沁瑤出門，殷勤囑咐了許多。 瞿陳氏心裡盼著沁瑤沒事能多回家看看爺娘，嘴上卻只說往後沁瑤要好生孝順阿翁，不許在家淘氣，跟世子和和美美、舉案齊眉地過日子。 沁瑤哭笑不得，「阿娘，我又不是小孩子了，為何說我淘氣。」 瞿子譽也笑，「在阿娘心裡，你可不永遠都是小孩子？不過白囑咐一句，阿娘知道你懂事。」 看一眼藺效，又對沁瑤道：「世子平日公事忙，你要多體恤體恤他，」 既然妹妹已經嫁給了這人，以往的顧慮自該放到一旁，接下來如何將日子過好才是關鍵。是以頭一件要緊的，便是不該再將藺效視作外人，免得讓他寒心。 沁瑤見哥哥對藺效的態度顯見得熱誠了許多，心裡高興上來，忙點頭道：「放心吧哥哥。」 藺效笑了笑，扶著沁瑤上了馬車，轉身對瞿家人行了一禮道：「阿爺阿娘，大哥，我和阿瑤回府了，你們請回吧，不必相送。」 回瀾王府的路上，兩人正說話呢，馬車路過春陽門。 因時辰尚早，街上熱鬧得很，滿是行人。 天氣漸冷，開始有胡人陸陸續續烤了栗子來賣，那香味透過窗帘鑽到沁瑤的鼻子里，沁瑤嘴裡一陣發饞，掀簾往外瞧了瞧，忍不住轉過身。搖了搖藺效的胳膊道：「我們下去買些烤栗子回去吃吧。」 自從她為了備嫁離開書院，身邊少了劉冰玉這吃貨的陪伴，已經好些時日沒買這些小食來吃了。 藺效見沁瑤竟為了這等小事跟他撒嬌，好笑之餘，不忍心拂逆她，只道：「好，我讓他們停車。」 等下了車，貨攤前排隊等著買栗子的已有不少人了。 沁瑤自動自覺排到隊伍末端，轉頭對藺效道：「每年春陽門這邊好些賣烤栗子的，可上回劉冰玉說，西市有位姓段的老頭，每年冬天烤出來的栗子才香呢，等下回有空了去買回來嘗嘗。」 論起吃的功夫，滿長安沒人能出劉冰玉其右，劉冰玉都說好吃，那就一定是極好吃的。 藺效一日三餐之外從不吃點心小食，對這些街頭巷尾的美食興趣缺缺，可聽沁瑤說得這麼有趣，便接話道：「你往後在家想吃什麼，若懶怠出來，直管吩咐府里下人去買便是了。」 沁瑤笑著要說話，忽然貨攤不遠處的仁濟藥鋪出來一位瘦小老頭，手上拎著幾包東西，鼓鼓囊囊的，看著像是藥材。 出來後，那老頭四處張望了一回嗎，轉頭看見對面街上烤栗子的貨攤，垂涎張望了一會，便朝這邊走來。 到了跟前，這老頭顯然並不怎麼懂規矩，也不排隊，徑直走到貨攤前，對那胡人老闆指指熱氣騰騰的栗子，示意要買栗子。 排在隊伍前頭的是一位虯髯客，面目極是黝黑兇橫，身形魁梧得如一座鐵塔，見這老頭破壞規矩，怒意上來，惡狠狠地用蒲扇般的大掌推他一把，喝道：「滾到一邊去。」 沁瑤見兩人身形懸殊太大，虯髯客又顯見得使出了十足十的力氣，原以為這小老頭准得被推得翻一個跟頭。 誰知虯髯客一推之下，老頭如木頭樁子似的紋絲不動，反倒震得虯髯客往後一趔趄。 虯髯客吃了一驚，穩住身形，上前又狠推了一把，可老頭的雙腳如同生了根似的，根本就推不動。 沁瑤和藺效冷眼看著，只覺這老頭內力深不可測，多半不是尋常人，只不知什麼來歷。 那老頭被虯髯客推了兩把，雖然沒推動，卻始終不言不語，見路旁圍觀的人越來越多，不再逗留，轉身走了，手裡始終緊緊握著那幾包藥材。 老頭跟沁瑤擦身而過時，藺效腰間的赤霄忽然幾不可聞地輕吟了一聲。 沁瑤一震，跟藺效迅速地一對眼，哪還顧得上買烤栗子，忙悄悄跟在那老頭身後。 那老頭一路左顧右盼，見著好吃的好玩的，總忍不住停下瞧瞧，與他的年齡外貌極不相稱，卻又似乎因顧忌什麼，只湊近瞧瞧，不多耽誤，便繼續前行。 走到一處僻靜的窄巷時，那老頭速度明顯緩了下來，先是回頭察看一番左右的動靜，見無人注意他，這才快步進到巷中。 巷中有口井，除此之外再無其他出口。 老頭徑直走到井前，剛要推開井蓋，忽然身後有人拍了拍他的肩膀，笑道：「老頭，你尾巴掉出來了。」 老頭眸子里綠光一閃，呲牙便往後咬去，可剛一轉身，額上便被人貼上一件東西，隨後便再也動彈不得了。 他怒睜著看清來人，這才發現眼前站著兩名金玉般的少年男女，似笑非笑，正上下打量他。 那小娘子繞著他慢慢走了一圈，忽然似乎想起了什麼，一擊掌，笑著對她身旁的年輕郎君道：「哦，我想起來了，這是獐子精。」 那旁若無人的語氣，簡直將他當作死人，他氣得尖嘴都露出來了。