大婚前夕, 瞿陳氏高漲了好些時日的情緒陡然間低落下來, 禮單上的字一個都看不進, 筵席菜單沒心思商榷, 就連明日送親的一應雜項都靜不下心來打理。 強撐著跟耶律大娘一眾忠僕交代了幾件還未定章的瑣碎, 瞿陳氏坐不住了, 決定到女兒的小院子看一眼。 沁瑤得了母親的囑咐, 這時已歇下了，聽見母親來了，怔怔地從床上坐起道：「阿娘。」 瞿陳氏挨到床邊坐下, 借中床前的羊角燈打量女兒，見女兒睡眼惺忪，一頭烏髮散落在肩膀上, 花朵般的臉龐白璧無暇, 輪廓還帶著幾分孩子氣，心中一酸, 將女兒摟到懷裡道：「我的乖兒, 明天就要嫁人了, 叫阿娘怎捨得……」 沁瑤的睡意登時消散得一乾二淨, 忙從母親懷裡起身, 扶著她的肩膀仔細打量，果見母親眼裡閃著淚花。 沁瑤一愣, 鼻子也跟著酸了起來，「阿娘……」 瞿陳氏壓抑了好些天的情緒終於土崩瓦解, 眼淚如串線珠子掉下來, 摟著沁瑤道：「好孩子，阿娘不是難過，就是捨不得你，你說咱們母女相處的時日怎就這麼短。想當初，你才三歲就被爺娘送到青雲觀，剛跟你師父學本事那會，連個馬步都扎不穩，栽了多少跟頭，阿娘躲在邊上瞧著，心裡那個難受啊。阿娘恨啊，恨自己前世不知造了什麼孽，兩個孩兒都這般病弱。更恨自己沒法替你生病，白白害我這麼小的孩兒吃這樣的苦。」 沁瑤一個勁地幫母親抹眼淚，自己也哭道：「阿娘，您別這麼說，這些事怎能怪您呢？」 瞿陳氏搖搖頭，胸口彷彿沉沉壓了一塊大石，眼淚怎麼也止不住，「後來你學了一身本事，總跟你師父出去捉妖，每回你出去，阿娘的心就揪著，就怕你出點什麼差錯，晚上睡不著，白日吃不香，非得親眼看著你回來了才放心。前幾年，聽你師父說等你及笄之後就不必總跟著他除祟了，阿娘就天天盼著你及笄。可好不容易你及笄，這才幾天啊，我兒就要嫁人了，阿娘細想開去，咱們母女倆這些年朝夕相處的時日真真少得可憐，怎不讓阿娘難過。」 沁瑤摟著瞿陳氏的脖子，額頭抵著母親的臉頰，哭道：「阿娘，您別說了，女兒也捨不得您和阿爺啊。」 瞿陳氏傷心了一回，轉頭看沁瑤，見女兒小鼻子小臉哭得通紅，白凈的眼皮都染上一層淡淡的粉紅，心中一驚，懊悔不迭道：「瞧我，光顧著難過，倒惹得你也跟著傷心，哭成這樣，明日怎麼梳妝？好孩子，阿娘雖捨不得你，心裡高興著呢，快別哭了。 」 一邊說一邊輕手輕腳地幫沁瑤擦乾淚痕，又讓采蘋吩咐婆子打了井水來，繳了帕子敷在沁瑤的眼睛上。 換了幾趟水，見沁瑤的眼睛總算沒那麼腫了，瞿陳氏這才放下心來，想起一件關鍵的事，從身後取出一本包著書皮的圖冊，放在沁瑤跟前， 又讓采蘋等人下去，一本正經對沁瑤道：「好孩子，明日成親，有些事阿娘得提前教教你。」 沁瑤好奇，打開圖冊一看，哎呦一聲，又燙著了似的將書頁合上，飛快地躲到被子里，從頭到腳將自己裹住。 瞿陳氏費了好一番功夫才將女兒從被子里扒拉出來，「傻孩子，夫妻敦倫本就天經地義，明日就要成親了，這事能躲得過去么？不好好學一學，明晚上准得吃苦。再說了，世子還那樣年輕，又生得那麼個模樣，閨房中的事你要是啥也不懂，當心被別人趁虛而入。」 沁瑤本來用手捂著臉，聽到這話，拿開手，哭笑不得道：「阿娘，他不是那樣的人。」 「好好好，他不是那樣的人。」瞿陳氏將畫冊二話不說推開女兒眼前，「正因為不是那樣樣的人，你就更該懂些房中事。你別躲，聽阿娘跟你說，往後你們小兩口能不能過得蜜裡調油、和和美美的，這裡頭可大有學問呢。你瞧，這畫冊別看不起眼，裡頭畫得真不錯，聽說是宮裡一位畫師穿出來的，真正千金難求，阿娘也是託了好些人才買到的。」 沁瑤聽母親說得這樣言之鑿鑿，心中不免好奇，猶豫了一會，終於忍著害臊悄悄睜開了眼睛。 —————————————————————————— 第二日天不亮，沁瑤便被瞿陳氏帶著一幫僕婦從被窩裡一把拎出來，梳頭梳妝穿嫁衣。 瞿子譽昨日就將清虛子跟阿寒接到了瞿府，師徒倆一個滿腹心事，一個憨笑連連，都在堂前候著呢。 瞿子譽昨夜輾轉了半夜，睡得並不踏實，早上起來，有心再去妹妹的小院看上兩眼，但瞿府一大早便賓朋盈門，他忙著迎來送往，也就徹底歇了心思。 晨時剛過，瀾王府迎親隊伍便來了，除了一身大紅喜服的新郎官藺效，另有幫著迎親的太子、吳王等人，迎親陣仗前所未有的顯貴。 另有文官數十名，領頭的正是翰林院莫成和王以坤，都是長安城大名鼎鼎的才子，一路行來，催妝詩怕沒做上十首，時人最慕才華，當即都傾倒不已，路人中有人贊道：「長安城怕有十年沒見過這等熱鬧的親事了，難得來的都是有頭有臉的人物，又還風雅有趣，不是那等一味講究排場的富戶可比。」 餘人紛紛附議。 藺效騎著一匹雪白的大宛紫騂馬，馬鞍馬鐙全系著紅綢，身上喜服紅得耀眼，這種紅色穿在別人身上或許俗氣，可穿在他身上，只給他更添了一份俊美和倜儻。他此刻臉上神情依舊算得沉靜，可眸子里含著的笑意和期盼，明明白白寫著「滿面春風」四個字。 到了瞿府門前，蔣三郎等人笑著高喊道：「新婦子，迎親的來了。」 瞿府大門緊閉，裡頭一片歡聲笑語，「沒有催妝詩，別想見著新婦子。」 莫誠下了馬，清清嗓子，高聲吟道：「玉漏涓涓銀漢清，鵲橋新架路初成。催妝既要裁篇詠，鳳吹鸞歌早會迎。寶車輾駐彩雲開，誤到蓬萊頂上來。瓊室既登花得折，永將凡骨逐風雷。」 裡頭不時有人吃吃輕笑，又嚷：「一首催妝詩哪夠，要想接新婦出來，至少來個八首十首的。」 王以坤笑了笑，也從馬上下來，接著賦道：「北府迎塵南郡來，莫將芳意更遲回。雖言天上光陰別，且被人間更漏催。煙樹迥垂連蒂杏，彩童交捧合歡杯。吹簫不是神仙曲，爭引秦娥下鳳台。」 直做了十來首，瞿家大門都沒有打開的意思，有人笑道：「不如新郎親自賦一首，若做得好才能放行，做不好，還在外面多呆一會。」 太子聞言，大笑著對藺效道：「惟謹，看來你不親自做上一首，怕是一時半會都見不到你這位新娘子了。」 藺效摸摸鼻子，客客氣氣下了馬，上了台階對著大門一拱手道：「莫將畫扇出帷來，遮掩春山滯上才。若道團圓似明月，此中須放梅花開。」 裡頭聽得新郎肯親自出馬，頓時笑聲雷動，忙將大門打開。 蔣三郎等人笑著一擁而進。 耶律大娘聽到外院傳來的消息，忙對屋內人道：「新郎官他們已經進來了，快，扶了小姐到前廳去。」 將早就準備好的美人扇讓沁瑤握在手中，領著一眾僕婦小心翼翼扶沁瑤出去。 沁瑤到了堂中，抬頭見父母坐在上首正中，除此之外，右邊並列設了一個主位，上坐著師父。 三個人全都面色黯然地看著她，眼睛裡滿是不舍。 沁瑤眼淚毫無預兆地落了下來，緩緩跪下，不住磕頭，哽咽得一個字都說不出。 瞿陳氏用帕子捂住嘴，無聲哭了起來，清虛子綳了一輩子的臉也終於沒繃住，紅著眼睛看向別處，最後還是瞿恩澤上來扶住沁瑤，啞聲道：「好了好了，好孩子，當心壞了頭上的妝。」 沁瑤直起身子，低頭讓淚水落到地上，強行壓著心中的澀意道：「阿爺，阿娘，師父，你們別擔心阿瑤，阿瑤會把日子過好的，你們……也要多多保重。」 瞿陳氏和瞿恩澤欣慰地直點頭，清虛子臉上的不舍之意卻始終未見緩和， 這時莫誠等人又笑著催道：「綢繆綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人。子兮子兮，如此良人何！綢繆束芻，三星在隅。今夕何夕，見此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何！綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者。子兮子兮，如此粲者何！」 時辰不早，新婦該出門了。 瞿子譽扶沁瑤起來，抬頭幫妹妹扶正頭上的釵鐶，道：「哥哥送你出去。」 沁瑤心中一澀，無聲點點頭，用那柄綴著珍珠的紈扇遮住臉龐，由著耶律大娘等人攙扶著往外走去。 瞿子譽在前開路，引著沁瑤走至庭前。 新婦出來，人群先是一默，隨後喧騰起來，驚艷誇讚之語此起彼伏。 沁瑤透過紈扇，隱約看見庭前處處都是寓意著吉祥和美滿的大紅，道路中間鋪著紅色氈毯，取新婦「鞋不能粘土」之意。 紅色氈毯鋪就的道路盡頭靜靜停著一人一馬，一見沁瑤出來，藺效臉上不自覺露出一個笑容，從馬上翻身下來，大步朝沁瑤迎上。 沁瑤一看見藺效，原本浮躁不安的心立即安定下來，這男人那樣出色，那樣踏實，讓她可以毫無後顧之憂地託付身心，往後的種種，只要兩人相依相靠，共同進退，再沒有什麼可擔憂的了吧。