進山時, 已近日暮時分。 眾女坐了大半日馬車, 早覺腿麻腰酸, 下車後雖顧及閨閣形象, 仍忍不住輕輕扭動僵硬的脖頸, 或不動聲色地動動裙下微腫的腳踝, 好緩解那股酸麻之感。 沁瑤所在馬車與盧國公夫人的馬車一前一後, 盧國公夫人掀簾下車時，恰好看見沁瑤正跟王應寧等人說話，側臉清秀可人, 看著極為眼熟。 她先是一怔，隨後又盯著沁瑤細細端詳一陣，漸露恍悟之色。 身旁侍女見她望著沁瑤久久無聲, 奇怪道：「夫人, 怎麼了。」 「無事。」盧國公夫人眼裡難得的竟浮現一絲笑意，又看了沁瑤一會, 才收回目光, 扶著侍女的手往行宮去了。 玉泉山上的行宮建得頗為精巧, 寢殿樂坊一應俱全, 前有觀景台, 後有漢白玉築起的溫泉池子。 那池子頗大，能容納百人有餘, 中間由一堵籬牆隔開，分為男池與女池。 眾女由宮中嬤嬤分配好下榻的寢殿, 便到前殿給皇上和怡妃等人請安。 沁瑤生平頭一回有機會近距離一睹聖顏, 十分好奇，有心想仔細打量一番皇上和怡妃，卻謹守著規矩，絲毫不敢越雷池一步。 誰知皇上見了殿中一眾少女，見她們個個都如新抽穗的蘭芽一般，給殿中帶來了好些少年人特有的青春明麗，心裡高興上來，慈愛道：「莫怕，這回帶著你們來山上行宮，本是讓你們來此避暑游耍，一會你們自管玩去，莫要拘著。」 眾女應了。康平歡呼一聲，奔到皇上和怡妃面前，笑嘻嘻地摟著他們說起話來。 沁瑤起了身，忍不住抬頭望龍椅上看去，卻見皇上大約四十多歲年紀，明目朗星，生得儀錶非凡，只眉眼處不知為何看著有些眼熟，恍惚在哪見過，一時卻怎麼都想不起像誰。 想了一會，沁瑤暗笑自己，皇上跟瀾王是親兄弟，是藺效的伯父，想來不是跟瀾王長得像，便是跟藺效有些掛相吧。 這樣一想，沁瑤便將心中疑惑撇下，看向皇上身旁那名風姿綽約的美婦人，誰知只一眼，便再也移不開眼睛了，就見那貴婦看著不過雙十年華，生得冰肌玉骨，面似芙蓉，一雙美眸微光瀲灧，紅唇嬌艷欲滴，端的是風華絕代， 沁瑤暗道這怡妃真乃難得一見的絕色，世間少有女子能及，也難怪能十餘年聖寵不衰了。又好奇當年那位蕙妃也不知生得什麼顏色，竟能將這等花容月貌的怡妃給壓下一頭，就連身逝後，生的孩子都能力壓怡妃的孩子一頭，被皇上給封為太子，想來不是有才貌雙全，便是有幾分常人不及之處。 暗暗品鑒完皇上和怡妃的形貌，沁瑤這才將目光投向殿中其他諸人，卻愕然發現這回隨駕進山的竟有不少皇室中人，零零散散地依次坐開，佔了半個主殿。 太子和吳王坐於皇上的下首，兩人神情各異，太子目不斜視，只微笑著聽皇上與康平說話。吳王卻心不在焉，手中雖端著茶，目光偏落在沁瑤身前的夏芫臉上。 瀾王和瀾王妃坐在怡妃下首，瀾王仍是那副漫不經心的閑散王爺模樣，崔氏則顯然經過刻意裝扮，穿一身薄紗鵝黃色宮裝，湖藍半臂，額間點著桃花花鈿，脂粉容光，渾不像已嫁人的婦人，竟比一眾未嫁少女還來得嬌嫩幾分。 再下便是德榮公主和駙馬夏鴻盛，兩人身後站著夏蘭和夏荻兩兄弟。公主兩口子均將目光落在靜立在殿中的夏芫身上，滿臉慈愛，像在細細品度女兒這幾日是瘦了還是胖了。 夏荻卻視旁人如無物，毫不顧忌地上下打量沁瑤，見她身上穿月白色薄透紗的褥裙，衣裳上慧心獨具，隱隱綉著幾株穗蘭，本是素凈不過的顏色，卻在殿中一眾爭奇鬥豔中顯得格外清麗，更兼她脖頸修長，膚色白皙如玉，一對小小鎖骨生得精巧異常。看了一會，夏荻腦中竟不合時宜地生出了幾分綺念，饒是他臉皮厚如城牆拐角，也不免被自己的厚顏無恥給嚇了一跳，忙迅速收回目光，不敢再放肆。 沁瑤早在感覺到夏荻的目光時就把他祖宗十八代均問候了個遍，有心出手，卻忌諱皇上身邊能人異士頗多，怕萬一露了破綻便不好了。雖然後來夏荻總算收回了視線，沁瑤仍忍不住手癢，暗想若什麼時候能有機會將他那張人模狗樣的臉給狠狠地打成豬頭，方能解氣呢。 這時門外忽傳來一疊聲宮人的請安聲，有人進來了，卻是藺效交割完了手下事宜，特回主殿回稟。 皇上看著藺效溫聲道：「你這孩子辦事，皇伯父還有什麼不放心的。眼下你也累了一天了，且歇一歇。一會讓許慎明幫你照看些，你自管陪著皇伯父用膳，你父王也好些日子沒見你了，你們父子倆一會在一處說說話。」 藺效應了，給瀾王行了禮，道：「父王。」又垂下眸子，淡淡道：「王妃。」 瀾王頗為高興，捋著須點頭道：「不必挂念府里，自管盡心儘力給你皇伯父辦差。」崔氏卻客客氣氣道：「世子辛苦了，若無差事在身的時候，多回府看看，你父親很是挂念你。」 「惟瑾。」卻是德榮公主出聲喚他，「這些日子不見，看著瘦了這許多。」 藺效又給給德榮公主和夏駙馬請安，道：「姑父，姑姑。」 德榮公主不經意看一眼夏芫，臉上笑意更盛，對藺效道：「平日里的衣裳鞋襪還是你院里的溫姑在做嗎？」 藺效道：「溫姑年歲大了，近年來眼睛不如從前了，只零星做幾件，大部分衣裳都交給宮裡的針織局做了。」 「那怎能行。」德榮公主不滿道，「針織局做的衣裳怎比得上身邊人做得精巧貼心，姑姑府上還有幾個針黹活拿得出手的綉娘，明日我便讓她們到你府上去，往後便由她們給你做衣裳。」 說著，心裡暗嘆，惟瑾雖然身份顯貴，到底是沒了娘的孩子，雖然錦衣玉食的長大，卻沒個貼心貼肺疼他的人。更可憐的是，旁人都有兄弟，他卻只有一個隔母的繼弟，崔氏又是那麼個性子，想來必有許多不如意之處，可惟瑾又是個沉穩內斂的性子，輕易不肯將七情六慾顯露在臉上，這些年看著雲淡風輕的，背地裡也不知怎麼個苦法呢。 不過，等兩個孩子成親就好了，自己是惟瑾的親姑姑，平日里本就疼他，阿芫更是個心細柔順的孩子，成親後兩人相攜相扶，惟瑾多了個體貼他的人，也不至於像如今這般形隻影單的了。 寒暄已畢，藺效便說騎了一日馬，身上出了許多汗，欲先回房換身衣裳再回來。 眾人都知他素喜潔凈，自不勉強他，忙放他去了。 藺效路過沁瑤身旁，腳步不自覺微微一頓，狀似不經意往沁瑤看去，便見她一雙澄凈如水的眸子正看著前方，只嘴角不自覺露出一點慧黠的笑意，與她平靜無波的神情並不相稱，泄露了她此時真實的想法。。 藺效忽覺心情大好，一日的疲憊彷彿一掃而空，極有默契地微微一笑，快步往外走去。