沁瑤眸子動了動, 笑道：「好看。」 夏芫見沁瑤笑得比外頭的夏日還燦爛, 半點不見低落或憤怒, 只覺一拳打在了棉花上, 一時竟不知作何反應。 她疑惑地望著沁瑤, 直望進沁瑤清澈無瀾的眸子深處, 彷彿想要從裡頭找出些許痕迹, 好印證她心中的猜忌。 可沁瑤目光坦蕩，光風霽月地任她打量，時間長了, 反讓她生出一股自己太過陰暗狹隘的錯覺。 終於她扯了扯嘴角，對沁瑤點頭笑道：「我的簪子好看，你的簪子也不差, 方才是我唐突了, 來，仍讓我替你把簪子戴上吧。」說著便湊近沁瑤, 作勢要將那根蝴蝶繞花簪插到她髻上。 沁瑤不著痕迹地將簪子從她手上接過, 自顧自插到自己頭上道, 笑道：「不勞動郡主, 還是我自己來吧。」 夏芫的手還僵在半空, 眼裡閃過一絲困惑，明明方才簪子還在自己手裡, 怎麼一眨眼就被沁瑤接過去了？ 夏荻在一旁看得一清二楚，似笑非笑地看著沁瑤, 道：「瞿小姐又調皮了。」 沁瑤只當沒聽見夏荻的話, 端了桌上的茶盅低頭飲茶。 夏荻每回見到沁瑤，都少不了吃她的冷臉，可他偏生就覺得有趣，總忍不住想逗弄她。 眼下見沁瑤只顧裝傻充愣，壞笑兩聲，仍要說話，忽聽陳渝淇壓低嗓音道：「哎，你們聽說了嗎，靖海侯前些日子不是突然暴斃了么，諾大的靖海侯府就剩秦小姐一個人，怪可憐的，聽說皇上有意封她做縣主，要將她招進宮裡，由怡妃親自教導呢。」 沁瑤飲茶的動作一頓，忙支棱起耳朵聽下文。 夏荻道：「聽說皇上是因為想起秦侯爺一生征戰無數，擊退過無數敵虜，立下了許多汗馬功勞，憐其幼女孤苦無依，這才想著將秦小姐放到怡妃身邊教導，一則撫慰秦侯爺的地下英靈，二則也算是對眾多征戰多年的的將士一個交代。」 沁瑤垂下眸子，那日藺效回去後，想必早已將平康坊的幾樁案子彙報給了皇上，可皇上雖然清楚秦征的所作所為，卻仍要為其樹立一個英雄的形象，可見在他心中，幾個賤籍女子的死根本不值一提，決不肯為了她們玷污秦征的名聲。 至於皇上對秦媛的安排，則算得上寬厚仁和了，秦媛眼下總算有了依靠，不再形隻影單，倒也不失為一件好事。 雖這樣想，沁瑤心裡仍有些疑惑，總覺得有些地方不對勁。 正想著，忽聽康平突然探出窗外，對樓下嚷道：「十一哥！十一哥！」 窗開得甚大，視野廣闊，諸人無須起身便能看到樓下情形，往下一看，正看見藺效從對面一條巷子出來。 他今日穿件竹青色圓領錦袍，頭上未配冠，只簪一根羊脂玉簪子，看著十分素凈，手搭在腰間佩劍上，一徑走一徑跟身後兩名隨從說話，似乎有公事在身。 聽到康平的喊聲，藺效抬頭一看，就見聲音是從對面酒樓的二樓傳來的，窗邊坐了好些人。 康平又嚷：「十一哥，快上來飲杯茶再走。」 「不了。」藺效看清說話的是康平，低頭對魏波說句什麼，等魏波去了，這才又抬頭對康平道，「我還有事，你自己玩。」 說著便走向街道旁的店鋪，目光四處搜尋，像是在找什麼人。 康平噘起嘴，還要說話，身後忽然又冒出個人頭，卻是夏荻，他看著藺效笑道：「十一哥，許久沒見你了，真不打算上來跟咱們說兩句話嗎？」 藺效見到夏荻，面色驟然變得極之難看，似乎想起什麼極不愉快的事，盯著夏荻看了好一會，方淡淡道：「你們玩你們的，恕我不能奉陪。」 話說完，轉身便走，忽又頓住，回頭一看，便見酒樓門前一輛烏油油的馬車，馬車上坐著個面膛黑紅的老頭，正是瞿府的車夫。 他一怔，抬頭看向二樓窗前，見影影綽綽，似乎有不少人，旋即改變主意，帶著常嶸往樓上走來。 沁瑤本以為藺效要去辦公事，不會上來飲茶了，不妨見到他的身影在門口出現，臉上露出喜色，忙笑著打招呼道：「世子。」 因對藺效多了一份了解和信任，少了一份生疏，這聲招呼便打得十分自然。 落在夏芫眼裡，卻只覺得沁瑤對待藺效別有不同，深深看她一眼，便起身對藺效笑道：「十一哥，快坐下飲杯茶。」 藺效先對沁瑤笑了笑，又看向座中其他人，見馮伯玉和馮初月也赫然在座，面色隨即又恢復淡然。 坐下後，夏荻好奇地問藺效：「十一哥，你在辦什麼公務，為何身邊只帶了幾個隨從？」 藺效心裡有心結，很不願意看見夏荻那張臉，卻又不好表現得無禮，只道：「今日在此處找人，因那人行跡不定，不好興師動眾。」 他有心想跟沁瑤單獨說幾句話，卻礙著一旁這許多人，不好隨心行事。端茶飲了一口，狀似無意地伸出修長白皙的手指敲敲桌，看一眼常嶸。 常嶸會意，立了一會，趁無人注意，轉身悄悄離去。 康平從夏荻身旁起來，挨著藺效坐下，拉著他打聽夏狩的事，這些日子藺效不知在忙些什麼，雖然也在宮裡住著，卻總是神龍見首不見尾。 「父皇會帶哪些人去？還是跟往常一樣會去玉湯山嗎？」 沁瑤一旁默默聽著，知道玉湯山是一處長安郊外的名山，山中景色秀美，還有一處活泉，據聞那泉水終年不絕，有延年益壽之功效，自本朝起便被皇家所用，皇上每年都會前往玉湯山泡溫泉。 「你為何不自己回去問皇伯父？」藺效皺眉道，皇上出遊之事何等機密，怎好在此處隨便嚷出來。 康平立即意識到自己說錯了話，吐了吐舌頭道：「父皇這些日子總在前朝忙著，平日里忙得很，每回父皇晚上回母妃處的時候，我都已經睡著了。」 馮伯玉聽了這話，暗暗掃一眼康平，心中暗想，早就聽說怡妃是皇上心中第一人，十餘年來恩寵不斷，從未受過皇上冷待，她所出生的吳王和康平，也都深得皇上喜愛。 如今怡妃年歲漸長，皇上卻並未充盈後宮，仍常宿她宮中，可見其在皇上心中的分量有多重。 反觀太子，生母早逝，一無依傍，對比之下，在朝中顯得何等的勢單力薄。 他皺眉思忖，聽說太子的生母是蕙妃，以前也曾寵冠六宮，可惜卻天不假年，年紀輕輕便撒手人寰，據聞蕙妃死後，皇上也曾悲痛欲絕，傷心了好些時候，可千里相思又怎及暖玉在懷，有怡妃在身邊寸步不離地陪伴這麼些年，皇上只怕早已將蕙妃給放下了。 沁瑤對宮闈秘聞興趣缺缺，見這些公主郡主的注意力又都轉移到藺效身上去了，討論夏狩討論個起勁，一時覺得無趣，便想著找個什麼借口溜之大吉才好。 心裡剛生出這個念頭，沒想到魯大竟真如天兵天將一般降臨了，在門外對沁瑤道：「小姐，府里有急事，夫人讓小姐速回去。」 沁瑤顧不得想家裡有什麼急事，忙如蒙大赦地站起身，笑著起身告辭。 到了樓下，沁瑤一邊跳上馬車，一邊問魯大：「咱們府里出什麼事了？」 見魯大支支吾吾不說話，沁瑤不由滿腔疑惑，正要問個仔細，忽聽有人在身後笑道：「瞿小姐，是咱們世子找你，他想跟你說幾句話。」 沁瑤訝然回頭，便見常嶸牽了匹馬站在身後，正滿面笑容地看著自己。 沁瑤見他說話中氣十足，眸子神采奕奕，顯然並未受羅剎幻境的影響，便道：「你好些了嗎？」 常嶸笑得露出一口白牙，道：「多虧那日阿寒道兄及時替我施法，將我從幻境里喚醒，總算未曾傷到根本。我這會好著哩。」 沁瑤笑著點點頭，問常嶸：「世子有什麼事嗎？要在哪跟我說話？」 常嶸便翻身上馬，往前道：「瞿小姐，請跟我來。」說著囑咐魯大駕車跟在其後。 魯大見沁瑤並無反對的意思，依言做了。 行了一會功夫，沁瑤掀了窗帘，百無聊賴往外看街景，忽然車旁有人擦身而過。 不過一晃眼的功夫，沁瑤卻眼力過人，看清那人濃眉大眼，穿一身灰撲撲的道袍，正是師兄阿寒。 「師兄。」沁瑤忙停車喚他。 阿寒回頭一看，跑到沁瑤車前，咧嘴道：「阿瑤。」 沁瑤招呼阿寒上車，問他：「怎麼就你一個人？師父呢？」 阿寒臉上帶著疲態，道：「我跟師父剛從城郊驅邪回來，他老人家身子疲累，先回觀里歇息了，走時說要煉丹，要我去東市買些草藥。」 沁瑤正要問阿寒驅的什麼邪物，馬車忽然一停，常嶸在外道：「瞿小姐，已經到了。」 沁瑤跟阿寒下車，見是一處極清幽的小院，門口站著一位滿臉和煦的中年男子，見到常嶸，忙迎上前道：「已遵照世子的吩咐打點妥當了。」 說著便態度恭敬地引著沁瑤和阿寒往裡走。 沁瑤見院中處處佳木蔥蘢，只聞花香鳥語，不聞雜聲，很是清幽雅緻，邊走邊暗自琢磨，也不知道這院落是做什麼用的。 沁瑤和阿寒由著那中年男子進了一處廂房，抬眼一看，見房屋中間一張圓桌，桌旁一溜春凳，朱紅窗戶大開，窗外正對著院中大叢大叢茶花，暗香浮動，十分賞心悅目。 「請兩位在此稍候片刻，世子一會便到了。」中年男子請沁瑤和阿寒在春凳上坐下，輕手輕腳退了出去。 沁瑤點點頭，張望了一番屋內牆上的山水畫，便挨著阿寒坐下，老老實實地等藺效。 過一會，門外傳來一陣腳步聲，沁瑤和阿寒齊齊起身，往外一看，果見來人是藺效。 看見阿寒，藺效並未流露出驚訝的表情，只笑著打聲招呼，將腰間佩劍解下遞給身後的常嶸，走到桌旁坐下。 沁瑤見藺效神態閑適，不像有什麼急事要找她的樣子，便道：「世子，你不用去辦差了嗎？」 藺效怔了怔，笑道：「辦了一早上差，這會早餓了，先用膳，一會再接著辦差。」 又道：「這裡的素齋做得不錯，但東家脾氣古怪，長安人少有人知道，我想你也許未來嘗過。一會菜上來了，你和阿寒師兄嘗嘗，看看合不合你們的口味。」 繞了一大圈，搞半天是要請他們吃飯啊。沁瑤不由釋然地笑起來，撫了撫肚皮道：「可不是，方才在那個茶樓喝了一肚子茶，這會早餓了。」 她話音未落，房門忽然打開，一群侍者魚貫而入 ，每人托著一盤素菜，進到房中，有條不紊地將碟盤放於桌上，又悄無聲息地退下。 藺效見沁瑤和阿寒直望著滿桌佳肴發怔，眸子里滿是笑意，道：「吃吧。」 阿寒聽得這話，立即甩開腮幫子大吃，沁瑤也不含糊。 阿寒也不知去城郊除的什麼祟，活像好幾天沒吃東西似的，一頓風捲殘雲，哪像吃菜，簡直恨不能將菜直通通地倒進肚裡。沁瑤自然是吃不過她，藺效偶爾覺得哪道菜味道不錯，還想伸筷子夾菜時，不妨看到盤中空空如也，早被阿寒扒拉了乾淨了， 藺效怔了怔，索性放下筷子，喊了常嶸進來，吩咐再加幾個菜給阿寒，順便多添幾碗飯。 常嶸進來見到阿寒這等架勢，好一陣目瞪口呆，出門時想，這位好道兄真是天賦異稟，竟比他幾個兄弟加起來都還能吃。 沁瑤見藺效沒吃上幾口，訕訕地替阿寒解釋道：「師兄平日不這樣，今日想是餓狠了。」 「無妨。」藺效微微一笑，目光落在沁瑤臉龐上，見她脂粉未施，肌膚卻分外的凝白玉潤，一雙眸子靈動如水，漂亮得讓人移不開眼睛。 他以往甚少品評一個女子的容貌，眼下卻只覺得沁瑤無一處生得不好，無一處不合他的心意。 他臉微微一紅，想起懷裡那根藏了許久的簪子，往沁瑤頭上看去，見她鬢邊一支蝴蝶繞花簪歪歪斜斜，像是戴得久了，有些鬆動了，心中一動，暗想眼下倒是個好機會，不如一會便將簪子取出，哄沁瑤收下。 誰知沁瑤這時一臉狐疑地看了會阿寒，開口道：「師兄，你跟師父去城郊除什麼邪祟了？怎弄得這般狼狽？」 阿寒這會已茶足飯飽，緩過來氣了，不好意思地撓撓頭道：「我跟師父困在山裡頭對付殭屍，好幾日未能出山，咱們帶的乾糧又不多，我怕師父身體扛不住，便把乾糧都讓給師父吃了，自己卻是餓了好幾頓了。」 沁瑤訝道：「殭屍？這等太平盛世怎會有殭屍？」 話未說完，猛然想起前些日子的羅剎，心裡咯噔一聲，隱隱升起一種強烈的不安。