藺效見蔣三郎油鹽不進，一時也拿他無法，今日上任第一日，他還得去宮裡聽皇伯父的教誨，只得暫且把話按下。 進了宮，還未早朝，皇上果然在大明宮等他。 皇上今年四十有五，因操勞政務，鬢角已有些斑白，眼神卻還一如往昔的明亮銳利。 「惟謹。」見藺效進來，他露出慈愛的笑容，親切地喚藺效的表字，他那個六弟，給長子取名「效」還不夠，連前年給藺效取表字時都取個小心翼翼的「惟謹」，生恐引起他的忌憚似的。 他當初驟然聽到這個名字，簡直是哭笑不得，所幸藺效不像他父親那般一味避世，小小年紀便嶄露頭角，學問人才樣樣出眾，深得他的喜愛。 「皇伯父早。」藺效行禮。依照規矩他該稱皇上，但皇伯父不允，說顯得太生分，是以他私下仍喚皇伯父。 皇上點頭，若有所思道：「惟謹啊，自上月你出長安秘辦王興邦一案，朕這幾日便總夢到蕙妃。」他說著，臉色有些黯然，「你也知道王興邦是蕙妃的胞兄，朕這些年總覺得虧欠蕙妃，故而才百般照拂王家。這回朕秘密派你前去淮陽部署，也是希望你能在御史彈劾王興邦之前幫他鋪陳鋪陳，讓他不至於淪為階下囚。」 他頓了頓，欣慰地看向藺效，「你做的很好！」 「侄兒只知道依照皇伯父的囑咐行事，不敢妄自居功。」藺效回道。王興邦這些年仗著皇上的縱容，在淮陽大興土木，貪腐無度，朝中早已有人慾彈劾他，這回若不是皇上命他提前知會，王家此刻恐怕早已遭遇滅頂之災了。 皇上既要保王家，又要保得堂堂正正，不落人口實，這便是帝王之術。 皇上復又嘆息：「當年朕與蕙妃是在雲隱書院認識的，這些時日朕總夢到當年在雲隱書院的點點滴滴，朕琢磨著，是不是蕙妃也想回雲隱書院看看，故而才冥冥中託付朕，讓朕重開雲隱書院呢。」 藺效暗暗皺眉，皇伯父真是想一出是一出，雲隱書院當年出事後，已封禁了二十年，若要重開，少不得又得大費周章，更何況朝臣本就不贊成開什麼女子書院，皇伯父執意重開的話，勢必會造成軒然大波。 「侄兒年輕，當年雲隱書院鼎盛時，侄兒還未出生，恐怕給不了皇伯父建議。」他無奈，隱晦地表達自己的意見。 「罷了，罷了。」皇上也意識到不妥，默了默，起身道：「過幾日便是春闈了，朝中事多，早些上朝吧，走，跟皇伯父去含元殿。」 ———————————————————————————— 沁瑤從瀾王府出來，並沒有回青雲觀，而是命老周頭駕車到了瞿府。 哥哥不日便要參加春闈了，她這兩日沒少掛心，是以一回家便直奔哥哥的小院。 哥哥早就起床了，正坐在窗前苦讀，身上穿著淡青色儒袍，頭上束著同色綸巾，面容清雋俊秀，神情平靜安寧，在幾枝探進窗扉的桃花的掩映下，比畫上的仙人還要出眾幾分。 院子里幾個打掃院子的小丫鬟不時偷偷往哥哥的方向張望，個個塗脂抹粉，面目含春。 海棠含著怒意從房中出來，壓低嗓子喝道：「公子過兩日就要下考場了，你們一味在這磨磨蹭蹭，打量我不知道你們打的什麼主意呢！去去去！若擾了公子讀書，仔細你們的皮！」 沁瑤暗暗發笑，好個海棠，真像哥哥身邊的一尊門神， 小丫鬟們被戳破心事，紛紛羞紅了臉做鳥獸散，海棠忿忿轉身，不提防看見沁瑤，滿臉驚喜道：「大小姐！你回來了。」 。 瞿子譽聞聲抬頭，「阿瑤。」放下手中的書，起身大步往外迎來。 沁瑤跟海棠打個招呼，半路迎了哥哥，挽著他的胳膊進房。 她滿心都是歡喜，哥哥走路穩健有力，舉手投足神采奕奕，哪裡還看得到半分當初病弱的影子。 「前日在摘月樓，母親說你挑著挑著首飾便跑了，回來好一番擔心，可是遇到什麼事了？你忙完了，也該給母親送個信回來，免得她老人家擔心。」子譽語帶不虞，但因聲音低沉柔和，連帶著語氣中的責備都減弱了幾分。 沁瑤一拍額頭，糟糕，這兩日一直在忙著對付朱綺兒，可不是把母親給忘得一乾二淨了。 她忙跟哥哥解釋瀾王府之事。 子譽原本端著茶盅，聽了沁瑤的話動作一頓。且不說那蠱毒駭人，施蠱者手段歹毒，妹妹一不小心便會遭了毒手，便是那瀾王世子，早前便聽說他年少有為，頗得聖心，沒想到竟那般老謀深算，所幸妹妹只是前去瀾王府驅邪，不至於與他有太多交集。 說起來，妹妹今年也十四了，等春闈過後，是不是該提醒父母給沁瑤張羅親事了？ 只他性子沉穩冷靜，心中這般想著，面上依舊平靜無波，待沁瑤說完了，便故作驚訝道：「沒想到這般兇險，是哥哥誤會你了。」 「可不是！」沁瑤趁機跟哥哥撒嬌，「昨晚一晚都沒合眼呢，這會都困得不行了！」 子譽摸摸沁瑤的頭，心疼不已，「父親上朝去了，你一會給母親請個安便去歇息。」 沁瑤點頭，起身打量哥哥的書桌，見滿桌的策論，便道：「哥哥，這幾日便歇歇吧，沒聽說過養精蓄銳的道理嗎？又何苦用功在這一時。」 子譽嗯了一聲，目光跟隨沁瑤，狀似無意提道：「聽說那瀾王世子是一眾皇室子弟中最為出眾的，皇上有意替其在世家士族中挑選良配，連朝中都有不少大臣有意與其聯姻，以後不知會定下誰家的女兒。」 沁瑤有些訝異地抬頭。 瞿子譽心猛地一沉。 「他還未定親嗎？像他們這樣的天潢貴胄，不是聽說在娘胎就會定下娃娃親嗎？我還以為他早就定親了呢。」語氣坦蕩，沒有一絲一毫的扭捏。 子譽不動聲色地鬆了口氣，沁瑤渾不在意，依舊好奇的在哥哥桌上翻東翻西，一會，發現什麼，訝道：「咦，這個驥舟是誰？」 一篇策論，跟哥哥的功課放在一處，論的是堯舜之治，內容雄渾激昂，難得的是字體剛勁有力，絲毫不比哥哥的字遜色。 「是哥哥的同窗。」子譽解釋，「前些時日去南山拜訪季先生時結識的，他是原州平涼郡人士，素有才名，這回來長安參加春闈，季先生欣賞其才氣，便留他宿在朝昭館。」 沁瑤愕然，季先生是當世有名的鴻儒，天下學子無不以蒙他指教為榮，只是他性子狷介，輕易不收學生。 這叫驥舟的人遠道而來，非親非故，竟能得其青眼，可見其才識是何等的出眾了。 她一直以為哥哥的學問已是一等一的好了，如今看來，還真是天外有天人外有人啊。