辰時初，午門的側門徐徐打開，老太監行至門口，朗聲道：「上朝！」 嘈雜聲立刻停止，文武百官們井然有序的進入側門，文官在左，武官在右，涇渭分明。 進了午門後，四品以上進殿，四品以下在殿門口，六品以下在廣場上。 群臣進入大殿，等了一刻鐘，元景帝姍姍來遲。 一簇簇目光落在這位一國之君身上，試圖從他的眼神、表情中窺見端倪。 無一都失敗了，元景帝在位三十七年，心機之深沉，經驗之豐富，廟堂上能與他掰手腕的少之又少。 也就魏淵和王首輔。 這次朝會與往日沒什麼區別，君臣照常奏對。 「陛下，楚州在隆冬中凍死數萬人，布政使司為了賑濟災民，錢糧已經告馨。懇請陛下擬旨，著戶部撥款……」 「國庫空虛，賑災之事，可向當地鄉紳募捐……」元景帝回復。 「陛下，北方蠻族屢犯邊境，開春之後，邊境衝突愈發激烈，不得不防啊。」 「陛下，鎮北王漠視蠻族劫掠邊境，死守邊城不派一兵一卒，致使邊境百姓流離失所，傷亡慘重，請陛下降罪。」 聽到這裡，元景帝看向魏淵，沒有喜怒的聲音：「魏愛卿，北方蠻族是什麼情況。」 魏淵皺了皺眉，道：「去年末，北方大雪下了數月，凍死牲口無數，臣當時就料到蠻族會南下劫掠。」 元景帝恍然記得是有此事，皺眉道：「後續呢？蠻族南下入侵邊關，為何打更人沒有提前收到消息？」 「是臣疏忽了。」魏淵道。 其實是他收回了北方的暗子，調往東北去了。 元景帝淡淡道：「北方蠻族南下入侵，魏淵有失察之過，免去左都御史之職。罰俸一年。」 殿內安靜了一下，群臣腦海里飄過密密麻麻的問號。 打更人雖然有刺探情報的職責，但那屬於順帶業務。再者，北方蠻族南下入侵，鎮北王死守不出，戰都不打，即使提前知道蠻族要入侵邊關，又有什麼意義？ 這鍋怎麼都甩不到魏淵頭上吧？ 不過，難得元景帝把炮火轉向魏淵，儘管心裡困惑，但文官們立刻抓住機會，趁機攻訐魏淵，大呼聖人英明。 一位御史出列，強調道：「陛下，鎮北王坐視百姓受兵災之禍，無動於衷，請陛下降罪。」 元景帝的回應就四個字：「朕知道了。」 御史不甘心的退回。 朝會漸漸走入尾聲，等處理完這段時間擠壓的政務，群臣停止上奏後，元景帝抬起食指，輕輕一敲桌面。 穿蟒袍的老太監出列，環顧群臣。 來了……殿內諸公心裡一動。 方才都是正常奏對，儘管免去魏淵左都御史的職位令人意外，但元景帝突然召開朝會，絕對不是因為這件「小事」。 老太監展開手裡的詔書，朗聲道：「朕已查明福妃案始末，皇后上官氏指使宮女黃小柔殺害福妃，構陷太子…….. 「經朕百般責問，上官氏對其罪行供認不諱，皇后失序，德不配位，不可以承天命。其上璽綬，罷退居長春宮。」 長春宮就是冷宮。 殿內殿外，一片死寂。 上至一品三公，下至殿外群臣，但凡聽到詔書內容的，全都懵了。 一片靜默中，有低沉的聲音響起： 「陛下，此事不可。」 元景帝眯著眼，面無表情的看著出列的一襲青衣。 魏淵兩鬢斑白，雙眸中沉澱出歲月洗滌出的滄桑，直勾勾的與元景帝對視。 不知過了多久，刑部尚書和大理寺卿同時出列，大聲道：「陛下，福妃案未經三司審理，不可輕易定論。」 元景帝一字一句道：「這是朕的家事。」 新任禮部尚書搶身而出，作揖，大聲道：「陛下，廢后同樣是國家大事，不可草率。還請陛下將福妃案交由三司審核，再做定奪。」 雖然詔書上說，皇后已經認罪。但廢后事關重大，諸公們不知情況的前提下，是不會同意元景帝廢后的。 「可！」 ……… 清晨，許新年洗漱完畢，前往後廳享用早餐，遠遠的看見穿著小裙子的許鈴音坐在廳外的台階上，生氣的鼓著腮。 小小的身影看起來孤零零的，可憐極了。 「鈴音，你怎麼坐在這裡？」許新年問道。 許鈴音抬頭看了一眼，不搭理。 「二哥問你話呢。」許新年皺眉。 「娘把我趕出來，還打我。」許鈴音告狀，「二哥能幫我罵娘嗎。」 許新年搖頭。 小豆丁一臉果然如此的表情，皺著鼻子說：「大哥要是在家就好了，大哥最喜歡欺負娘了。」 許新年進了廳，坐在熟悉的位置上，等綠娥給他盛了一碗粥，邊吃邊說：「娘，鈴音又惹你生氣了？」 「沒，你大哥惹我生氣了。」嬸嬸冷冰冰的說。 「大哥都沒回來…..」 嬸嬸冷笑道：「這就是你大哥的本事，人不在，還能氣我半死。」 許新年看了眼低頭喝粥的妹妹和父親，問道：「怎麼回事。」 許玲月小聲道：「鈴音今天吃包子，吃一口吐一口，說這樣就不會餓，能一輩子不停的吃下去。」 「……大哥教的？」許新年嘴角一抽。 許玲月點點頭。 許二叔補充道：「鈴音吐完之後，覺得可惜，又想撿回來吃掉，被你娘打了一頓。」 許新年：…… 他低頭往桌底下看，才發現果然吐了好一些嚼過的包子渣。 「大哥今天又沒回家。」許玲月鬱悶道。 許二郎和許平志默契的說：「肯定在教坊司。」 ……… 許七安在衙門後院廂房裡醒過來，偌大的院子靜悄悄的，只有一個老吏員佝僂著身子，在院子里掃地。 「這被子多久沒洗了，一股子怪味，公共宿舍就是垃圾。」 他嫌棄的掀開被子，腳步虛浮的下床，推開窗戶，讓陽光照射進來。 這裡是打更人衙門的公共宿舍，供加班加點的吏員、打更人休息。除了金鑼有專屬的房間，其餘房間都是共用的。 衛生狀況並不好，也不知道厚厚的棉被裡埋葬著多少人的子子孫孫。 得益於司天監的靈藥，以及自身強大的體魄，左肩的貫穿傷已經結痂，再過兩天就能痊癒。 倒是天地一刀斬透支的精力還未恢復，疲憊的就像一葉七刺，身體都被掏空了。 許七安倒了杯茶漱口，到院子里打了一桶冰涼清澈的井水，洗面之後，前往春風堂。 「呼，舒服……」 吃完吏員送來的大餐後，許七安摸著鼓脹脹的小腹，滿足的躺在李玉春的椅子上，雙腳搭在書桌。 這個時候，他才有時間思考昨夜遇刺事件。 「平時我是申時初刻準點離開皇宮，昨天因為排查進出御藥房的名單，過了酉時才離開皇宮。 「埋伏我的刺客知道我回家的路線不奇怪，我每天都走那條路，但他們怎麼把時間掐的這麼准？ 「打更人時常在屋頂瞭望，所以三名刺客不可能一直趴在屋頂等著我，不然早就被夜巡的打更人發現了。 「顯而易見，他們知道我是什麼時候離開皇宮的…….幕後主使者極有可能是宮裡的人，不然無法解釋這一點。 「是皇后嗎？我昨天剛查出對她不利的線索，她扭頭就派人暗殺我…….是不想讓我再查下去了？ 「如果真的是皇后乾的，那我和懷慶就只有離婚了。」 許七安捏了捏眉心。 這時，一位黑衣吏員進入春風堂，見到許七安在堂內，頓時鬆了口氣：「剛才去後院尋找許大人，沒找著人，卑職還以為你離開衙門了。」 許七安依舊把腿搭在桌上，半眯著眼，「今日不進宮查案了，等養好傷再說。」 吏員點點頭，說道：「魏公找您呢，您先去一趟浩氣樓吧。」 哈，看來是昨天遇刺的事情被魏淵知道了，他肯定對我的戰績目瞪口呆……許七安放下腿，從椅子上起身，「帶路。」 隨著吏員來到浩氣樓，輕車熟路的上七層，沒想到茶室里除了魏淵，還有兩個讓他沒有你想到的客人。 宛如雪蓮般素雅高貴的長公主懷慶；俊朗內斂的元景帝嫡子——四皇子。 作為懷慶的胞兄，四皇子的五官與妹妹並不相似，倒有幾分酷似元景帝。 懷慶則與皇后有些相似，只不過母女倆氣質差異太大，那丁點相似也叫人看不出來了。 三人臉色都極難看，魏淵手握茶杯，低頭不語，彷彿沒有察覺許七安的到來。四皇子聞聲看來，朝他微微頷首。 懷慶同樣沒看許七安，蹙眉沉吟。 「魏公。」許七安抱拳。 魏淵這才抬起頭來，指了指懷慶身邊的位置，溫和道：「坐吧。」 許七安入座。 「昨晚遇刺了？」魏淵把茶壺推給許七安，示意他自己倒茶。 剛剛酒足飯飽，許七安倒了一杯茶，但沒有喝，點著頭說道：「幕後主使者與福妃案有關，就在宮中。」 「你懷疑是皇后？」 魏淵這句話說的太直白，許七安一時不知道該怎麼回答，小心翼翼的看了一眼懷慶。 懷慶還是沒看他，心事重重的樣子。 長公主現在的樣子，真就像一個面對離婚協議書的女人…….許七安心裡嘀咕。 「今天陛下在朝會上提出廢后，原因是福妃案的幕後真兇是皇后。」魏淵說道。 「？？？」 許七安呆愣愣的看著他，腦子裡浮現的第一個念頭：我睡了多久？ 怎麼一覺醒來，竟有點物是人非的感覺，好像自己睡了一個世紀。 福妃案是他親手查的，每一個步驟每一條線索都是他推敲、摸索出來的。他都還不敢確定皇后是兇手，元景帝憑什麼？ 他以為他是柯南還是狄仁傑？ 但接下來，懷慶公主的一句話，讓許七安又懵逼了。 「母后承認了。」 what are you說啥嘞？ 許七安擺擺手，「抱歉，卑職想冷靜一下…….」 他想了好久，試探道：「陛下要廢后，原因是福妃案的幕後真兇是皇后，而皇后真的承認了？」 四皇子點點頭。 「會不會是被迫的？」許七安猜測。 「不會。」魏淵搖頭，蘊含滄桑的眸子望著他，沉聲道： 「福妃案是你親自調查的，任何線索、細節，沒人比你更清楚。你再好好想想，其中是不是有可疑之處，不合理之處？今日兩位殿下來衙門，除了與我相商廢后之事，也存了請你幫忙的意思。 「陛下還沒收回你的金牌，諸公需要時間確認此事，你還有時間去查這個案子。」 懷慶和四皇子同時看向許七安。 四皇子拱手作揖：「勞煩許大人了。」 許七安沒搭理他，目光轉到懷慶身上。 這位蓮花般素雅高潔的公主殿下，宛如秋水的眸子仔細審視他，「傷勢如何？」 她沒有提案子的事，而是關心許七安的傷勢。 看在你誠懇認錯的份上，就不離婚了…….許七安「嗯」了一聲，「謝公主關心，卑職無礙。」 頓了頓，接著說道：「福妃案里，皇后確實有充分的動機和理由構陷太子。而根據我昨天查出來的線索，幕後真兇也確實指向皇后。」 四皇子激動打斷：「不可能，母后不會做這種事。」 「殿下別急，我還沒說完。」許七安望著懷慶，問道：「陛下可有什麼證據？」 懷慶搖頭：「沒有，是母后自己承認的。」 許七安皺眉：「這就奇怪了，如果陛下沒有證據，皇后為什麼要承認？既然皇后都承認了，她又為什麼還要派人暗殺我？」 這就存在悖論了。 四皇子嘆息道：「正因為不知道，所以才來找你。許大人，你屢破奇案，如果京城還有誰能短時間內查出真相，還母后一個清白，那麼個人就只有你了。」 許七安喝下入座後的第一口茶，緩緩道：「我剛開始接手案子時，覺得福妃案不過兩種可能：一，太子確實酒後亂性，害死了福妃。 「二，有人構陷太子，謀奪東宮之位。 「勘察過福妃的清風殿後，我可以斷定，太子確實是被冤枉的。那麼這個案子就屬於第二種可能，有人想構陷太子。 「順著這個思路往後查，各種線索無一不是指向皇后娘娘。坦白與兩位殿下說，就在剛才，我也在懷疑皇后，懷疑是她派刺客暗殺我。 「但得知皇后承認自己是幕後真兇，我突然對這個案子產生了懷疑。那麼母后主使者的目的，就不是構陷太子那麼簡單，是一石二鳥。 「但我有個疑問，皇后深居簡出，四皇子也不是太子，幕後主使者為什麼要把矛頭指向皇后，圖的是什麼？總不能是後宮之主的位置吧。」 有一個禁慾十多年的皇帝，後宮之主的寶座有意義嗎？ 魏淵放下茶杯，嘆口氣：「首先，四皇子不管是不是太子，他都是陛下的嫡長子。其次，幕後主使者是沖我來的。」 「？？？」許七安茫然的看著他。 魏淵沉默了一下，解釋道：「魏家與上官家是世交，皇后複姓上官。」 這樣啊，也就是說，魏淵和皇后是政治盟友，屬於皇后的「外戚」…….難怪懷慶公主是魏淵的半個徒弟…….所以福妃的案子，表面上是構陷太子，其實針對的是魏淵？ 魏淵毫無疑問屬於四皇子黨……一個福妃案同時搞定太子黨和四皇子黨，厲害了……許七安暗暗咋舌。 「父皇今日朝會上，罷免了魏公左都御史職位。」懷慶公主說道。 咦，這不合理…….就算幕後黑手想通過扳倒皇后來削弱魏淵，那也是折損魏淵的「盟友」，變相的削弱他的勢力才對。 怎麼皇后一出事，元景帝就立刻罷免魏淵的一層重要身份，搞的好像幕後主使是元景帝似的……等一下，假設皇后是構陷太子的幕後黑手，意圖是扶持四皇子成為太子。 元景帝知道這事後，立刻削弱、敲打魏淵……這說明什麼？ 說明元景帝對魏淵很忌憚。 許七安突然明白元景帝為何選擇立庶出的皇子為太子，而不是皇后所出的四皇子。 皇后和魏淵是政治同盟，若是立四皇子為太子，換成是我，我也寢食難安了。 收回發散的思緒，許七安把心思放在案子上，於心底重新梳理福妃案。 隨著許七安陷入思考，茶室內沉默下來，只有四人輕緩的呼吸聲。 「太子從陳貴妃那裡喝完酒，返回途中遇到黃小柔，受邀去了福妃的清風殿……太子當時確實對這個父親的女人動了歪心思的。 「隨後福妃墜樓身亡，太子成了疑犯，被關押在大理寺。 「我查出福妃是被害死，太子遭人構陷後，第二天，黃小柔的屍體就在蟹閣被發現了…..太巧了，太巧了。 「難怪我當時覺得不對勁，黃小柔是被滅口而不是自殺，那麼行兇者為何偏偏要選擇蟹閣呢？ 「殺人滅口的話，偷偷埋了也比拋屍井中要好。退一步說，深宮內苑，石井少說也有數十，甚至上百，卻偏選擇一個人口密集的，容易被發現的蟹閣。 「這特么就是故意的，故意讓我們發現黃小柔與皇后的聯繫。 「我一開始的猜測是錯的？黃小柔不是害死福妃的兇手，她只是道具，讓我們把懷疑對象鎖定皇后的道具？ 「不對，騙太子去清風殿的確實是黃小柔，太子會說謊，但他身邊的侍衛不會說謊。這太容易甄別了。而且，能布置現場，暗中毀壞護欄，又深知福妃習慣，知曉她要與假老公恩愛，這一切都必須是貼身的大宮女才行。 「如果這一切不是皇后做的，她為什麼要承認？或許是有什麼原因，讓她不得不承認。 「皇后在害怕什麼？這必然和這個案子有關，案子里牽扯到的主要三人，分別是福妃、太子和宮女黃小柔。 「而三人里，唯一與皇后有聯繫的是黃小柔……」 黃小柔？！ 各種紛亂的想法、猜測，在心裡閃過，許七安結合自身得到的線索，一步步推敲著案件的經過。 想到這裡，許七安突然醒悟了什麼，從懷裡摸出一截色澤暗淡的黃綢布。 上面綉著紅艷艷的蓮花，以及一行字：元景三十一年春。 懷慶公主盯著黃綢布，說道：「這是宮女黃小柔身上的。」 「對！」許七安點點頭，環視三人，最後又落在懷慶身上，沉聲道：「殿下，我們只知道皇后救了黃小柔，但有兩個疑點，不知道您有沒有察覺到。」 懷慶搖頭。 「第一，皇后為什麼要救黃小柔？」 「母后向來宅心仁厚，為救一個宮女，耗費靈丹妙藥並不奇怪。」懷慶說。 皇后或許是個好人，但這不重點……..許七安搖頭道：「那皇后為什麼要關注一個宮女呢？還派鳳棲宮的荷兒盯著她？」 「本宮問過母后，母后不說。」懷慶蹙眉。 「第二，宮女黃小柔為什麼要自盡？」許七安指著黃綢布，沉聲道：「答案就在這裡。」 ……….. 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