青木、尤瑞斯，還有眼前見到的這許多人，都是雇*佣*兵。 而這些，跟菲*律*賓的局勢有關。 據統計，菲律賓國內反*政*府武裝與政*府持續衝突，政*局長期不穩，尤其是在南部棉蘭老島，綁*架、械*斗、極*端*主*義事件層出不窮，近來雖有好轉，但就在2015年初，韓*國*政*府還針對該地區發出過特別旅行警報。 所以更加不遑論羅韌待的那幾年，規則、秩序統統被拋諸天際，蔚藍海水圍涌著的明珠島嶼，成了國際旅遊組織眼中「最危險的旅遊地」，同樣也是投機者、冒險家、各種罪惡孳生的溫床和天堂。 針對富裕階層和外來遊客的綁*架層出不窮，動輒索取千萬美元的高額贖金，巨大的利潤引來更多配備現代化武*器裝備的各方力量參與，有消息揭露，多起綁架桉，竟然有警*務人員參與在內分一杯羹。 於是，像羅韌後來參與的這種，持*槍私人武*裝，應運而生。 他給木代解釋：「僱傭兵不像常人想的那樣就是冷血的殺人機器，僱傭兩個字，點明了這是一種生意關係。」 和綁*架團伙對抗的持*槍私人武*裝，像是名不正言不順的警*局，雖然也收高額傭金，卻成了民眾更加願意去相信的，可以在身不由已的洪流中抓住的一根稻草。 羅韌嘲笑自己：「有一句話叫心比天高，身為下賤。我總有那麼些堅持的東西，說白了也是矯情。譬如打*黑拳，做都做了，還總想著下手不要太狠，自欺欺人的想給自己和別人都留點餘地。再譬如做僱傭兵，同樣去賺這種拿命拼的錢，又希望賺來的錢能心安一點……」 木代說：「可能這也是青木他們看中你的地方啊。」 羅韌想了想，點頭：「也是。」 刀頭舔血，總有死傷，青木和尤瑞斯去地下拳場，是為背後的老闆去物色新的血液力量。 而在他們的圈子裡，流行著一句話：世界上最強的格鬥技術不是出自比賽冠軍或者英雄，而是來自黑*市上掌握著超高徒手殺人技術的這些毫無感情的機器。 所以，遇到羅韌之前，兩個人，還有其它的兄弟，已經在棉蘭的地下拳場流連過一段日子了，橫挑鼻子豎挑眼的否決一個又一個人。 尤瑞斯的否決理由通常是：沒我帥。 而青木會說：這個人沒有靈魂。 尤瑞斯對青木的腔調嗤之以鼻：這個喜歡談禪宗的日本人，不事武*裝的時候，簡直是個文藝男，閑暇時不是擺弄他的尤克里里，就是吟一些莫名其妙的句子。 比如：古池塘，青蛙跳入水中央，一聲響。 尤瑞斯並不知道那是松尾芭蕉的千古名句，只覺得是脫了褲子放屁：跳下去當然撲通一聲響，因為青蛙會游泳，不像他，跳下去只會呼天搶地亂撲騰，因為怕被淹死。 所以，想讓這兩個人達成一致是件困難的事。 青木後來對羅韌說：「羅，我覺得你是個有底線的人，不管我們做什麼事，境遇多麼糟糕，底線提醒著我們，我們還是個人——你跟他們不同，他們是掙錢的機器，你是掙錢的人。」 歡聲雷動的拳斗場里，青木讓尤瑞斯留意羅韌。 尤瑞斯披著彩色頭巾，像印度姑娘披著紗麗，轉著手裡的袖珍單筒望遠鏡，叼著棒棒糖對羅韌挑肥揀瘦：「亞洲人，黃皮膚，他沒有我這樣黝黑髮亮充滿著男人力量的肌肉……」 場內，泰國拳手一記重拳，羅韌重重倒地。 青木急了：「尤瑞斯！」 尤瑞斯向他咧嘴一笑，露出白的發亮的牙齒：「說好了的，沒我帥，就不能通過……」 話還沒完，披著的頭巾突然撩開，黑洞洞的*槍*口外指，青木還沒反應過來，嗒嗒的槍*聲響起，尤瑞斯怪叫，吹著口哨，興奮到無以復加…… 木代笑起來，她喜歡尤瑞斯這樣鬼精鬼靈的肆無忌憚。 「他們兩個把你救出去了？」 羅韌點頭，又搖頭：「沒那麼簡單，後來是私募武*裝的老闆出面——拳場老闆當然不好得罪，但他無論如何都會給手握軍*火*武*裝的人面子。」 他沒再說下去，這兩位幕後庄家的見面，也不只是為他，還促成了一系列的注資、合作、血液輸送和玩票參賽，資本和資本，本來就是一見鍾情如膠似漆的親密夥伴。 接下來發生的事情順理成章，參加僱傭兵訓練，持*槍*實*戰，應金主要求，和種種綁*架勢力對抗，錢來的像潮水，睡覺的床下，壘滿一箱箱鈔票，並不誇張，有一次和尤瑞斯不知道因為什麼事口角，兩人拿錢箱子互砸，忽然有個箱子口破開，洋洋洒洒的美鈔，綠鈔票，雪片樣落下。 兩人瞬間就忘了為什麼事而吵，生活如此美妙，天上下著鈔票，有什麼能比這還讓人愜意。 而背倚著門框，端著肉湯碗觀戰的青木，還不忘文縐縐念他的俳句：樹下肉絲、菜湯上，飄落櫻花瓣…… …… 羅韌的眼眶忽然發燙。 尤瑞斯已經不在了，這個為了他打光一梭子子*彈，慷慨的把自己的單筒微型望遠鏡送給他，又扛著錢箱跟他打架的尤瑞斯，在一個安靜的白日下午，靜靜伏浮在游泳池裡，血從身周蘊開，開成一朵血色的、猙獰的玫瑰花。 不可避免的，持續的得手會得罪很多人，一方的利益，就是另一方的損失，而最兇殘棘手的那個，就是獵豹。 *** 天已經黑了，羅韌拐上下車道，導航提示，在這裡要下高速，過省道、縣道，穿過一個小縣城之後，再重新上另一條高速。 而去向縣城的路，漸漸燈火通明。 木代打了幾個電話，先給大師兄鄭明山，問師父的情況，沒想到鄭明山把電話直接給了梅花九娘。 梅花九娘說：「哪有這麼快就咽氣？在沒把事情跟你交代清楚之前，就算黑白無常上了門，也要兩記腳踹出去，讓他們門外等著。」 木代笑，末了低聲說：「師父，想吃點喝點什麼嗎？我買了帶回去。」 梅花九娘說：「想喝當年保定城十字街口那家酒坊的燒刀子，店主是遼東來的，釀的一手好烈酒。一入口，像道火線，從喉嚨口，一路燒到胃裡。」 說完了輕笑，然後掛斷電話。 木代握著手機發怔，想著，這不是難為我嗎。 忽然又惆悵：師父惦記起好幾十年前的酒了，看來這次，真的是大限近了。 又撥給曹嚴華。 那一頭，吵的像菜市場，木代聽到有人毫無聲線起伏的念叨：「盒飯水果礦泉水，讓一下讓一下，盒飯水果礦泉水……」 曹嚴華含煳地，說：「小師父，我吃盒飯呢。明天到楚雄，是小羅哥開車來接嗎？」 …… 最後撥給炎紅砂，她和一萬三坐長途卧鋪車回麗江，電話里，她給木代解釋，一萬三想早點回去休養，第五根凶簡要儘快歸流，另外羅韌還託付她們一些事。 通話的時候，聽筒里一直傳來山雞的叫聲：「呵……哆……啰，呵……哆……啰……」 一萬三在邊上罵：「尼瑪白天蔫的像個鬼，晚上倒精神了，晝伏夜出的，你吸血鬼啊……」 …… 掛了電話，木代轉頭看羅韌，已經進縣城了，交通有點擁堵，車速明顯變慢，羅韌目視前方，外頭的燈光把陰影打在他臉上，掩蓋了所有表情。 羅韌已經沉默很久了，他講了很多話，然後忽然陷入沉默，有些述說，是在心裡泛起血渣，需要很長時間去沉澱安靜。 木代柔聲問他：「要休息嗎？」 「不用。」 「要吃飯嗎？」 「不吃。」 木代很堅持：「可是我餓了，我們停下吃飯好不好？」 羅韌看了她一眼，沒有說話，但是車子靠邊，緩緩停下。 這裡有點像南田的那條集餐飲娛樂於一體的墮落街，但是規模更大，更有人氣。 沿街都是大排檔，觥籌交錯的熱鬧，木代和羅韌選了家家常菜館，在室外的傘棚下落座就餐，夜越黑，燈火越亮，而依賴著這條街謀生的另一些人，陸續上工。 有拖著音箱話筒出來賣歌的歌手，手裡拿著歌單，目光炯炯，專門招呼情侶。 過來到兩人桌邊：「帥哥，點歌嗎？十塊錢一首，二十塊三首。」 「不用。」 「女朋友這麼漂亮，點一首吧，我們這裡有很多經典老歌，比如九百九十九朵玫瑰啊……」 「不用。」 那人來了氣，罵罵咧咧走遠，說：「摳門兒！」 木代低頭扒飯。 又有賣玫瑰花的小姑娘，只五六歲，提著個籃子跑過來，說話奶聲奶氣：「大哥哥，給姐姐買朵玫瑰花吧，五塊。」 木代繼續低著頭扒飯，目光卻悄悄熘到小姑娘挎著的籃子上，裡頭的玫瑰倒是新鮮的，花瓣滴露，枝梗青翠，梗上突兀的刺——好像在說再好的愛情，也會有尖刺的傷。 從沒收到過羅韌送的玫瑰，五塊錢，真心不貴。 聽到羅韌說：「不用。」 小姑娘不屈不撓的，踮著腳尖：「哥哥買一朵吧，才五塊錢，我今天還沒開張呢……」 估計有人教了這套說辭，這麼小的孩子，連「開張」是什麼意思，其實都不大懂吧。 眼角餘光，看到羅韌頓了一下，然後掏出錢包，取錢。 所以大概是要收玫瑰了，只是，第一朵玫瑰，來的這麼勉勉強強，總有點意難平。 看到小姑娘從籃子里取花了，一朵，花苞半開，嬌艷，又妖冶。 再意難平，也忍不住唇角微彎。 忽然聽到羅韌說：「錢拿著，花不要。」