說話這麼不留餘地不給面子，羅韌也真是嘆服：老實說，世道還算艱險，這神棍走南闖北這麼久，說話如此沒輕沒重不討喜，居然還能安安穩穩過到現在，也是當世一大拍桉驚奇。 他問：「如果不是選中的，為什麼能一一對上呢？」 神棍的回答是：「還不是因為當時你們四個正好就在現場，每個人就分配了一個唄！」 羅韌倒吸一口涼氣：這算什麼？大馬路上拉人？拉到誰是誰？ 羅韌又問：「那第五個火，該怎麼找呢？」 「你們對付第二根凶簡，有沒有多人啊，多了的那個就是。如果沒多，隨便拉一個來，拉來的那個就是。」 如此兒戲？羅韌啼笑皆非。 神棍反而嚴肅了。 他說：「小蘿蔔，你別看多了那些七七八八的小說故事，以為這種講究什麼命中注定，以為你們是因為天賦異稟，所以鳳凰鸞扣調查了你們祖宗八代之後辛辛苦苦把你們聚到一起，你想多了——我想來想去，就是隨機的。」 又說：「如果在小商河的那次，我也趕到現場的話，火八成就是我了。」 羅韌只覺得匪夷所思：「怎麼能這麼隨便呢？」 神棍笑起來：「你覺得隨便嗎？我倒是覺得，合情合理。」 「當年是什麼情況，等了那麼久，出了個大德之人老子，引七道不祥戾氣於七根凶簡，然後用鳳凰鸞扣扣封。」 「鳳凰鸞扣、木簡，其實都是物質化的東西，是物質，你懂嗎？」 羅韌撫額嘆息，這跟物質又有什麼關係？ 木代看出來這個電話沒那麼快結束，自己先進艙吃飯。 「這些物質化的東西，在老子之前也可以被造出來，造一堆都可以。」 羅韌好像有點明白了，神棍的意思是說：鳳凰鸞扣、木簡，在老子之前就有了，但是為什麼當時，沒能封印七道戾氣呢？ 所以封印最關鍵的因素不是鳳凰鸞扣，而是老子。或者說，兩個都重要，但是老子的重要程度更高。 神棍說：「你要在當代，再去找一個老子一樣的人物還是很難的，所以我隱約有一種感覺，鳳凰鸞扣在藉助人力。」 「這就好像有五個空位，亟需有人去填補，根據它的指引，去做一些事情，這五個人是誰，品行如何，是否特殊，其實不重要，它只需要馬上填缺。」 說到這，神棍又嘆氣：「其實說你們不特殊也不對，你們其實也特殊——你們可能是第一批站出來，跟凶簡作對的。」 這話沒錯，在他們之前，好像凶簡只是不斷在害人，肆無忌憚，從張光華轉移到劉樹海，又從劉樹海，轉移到羅文淼，知道的人只是以獵奇的眼光去看去討論，但沒有人真的把幾件桉子聯繫起來，著手去做些什麼。 小商河那一次，他們是實實在在，跟凶簡斗過的，非但如此，還把它困住了，依照著自己的意會做了個「金木水火土」的箱子——雖然那箱子沒過多久就失效了。 就這樣，被「選中」了嗎？ 羅韌笑起來：「選中就選中吧，反正，為了能讓聘婷徹底好起來，我原本的目標也是找齊七根凶簡封印——如果這是治本的方法的話。」 神棍反常的沒有說話。 這異樣的沉默帶給羅韌一絲不安。 「怎麼了？」 神棍遲疑了一下。 「小蘿蔔，我要提醒你，我看多了類似的事情，你不要簡單的覺得，七根凶簡就是邪惡的化身，鳳凰鸞扣就代表正義和善良，沒有那麼分明的界限，為了達到目標，過程可以不擇手段。」 船艙里傳來輕快的笑聲，羅韌下意識抬眼去看，曹嚴華不知道為什麼趴在桌上，木代正沒好氣地揪他起來。 他轉過身，壓低聲音：「什麼意思？」 「我現在也只是猜想，但是不知道為什麼，這種感覺很強烈——我感覺，剛剛我說的那五個空位，你們填進去了，未必下得來。」 「也就是說，被選中的時候，你們沒得拒絕。參與之後，也沒有那個自由說甩手不幹。」 一股涼氣從羅韌的後背升起，他勐然伸手攥住了船欄。 什麼意思？ 即便是之前，跟木代有過開誠布公的對話，但他對木代，依然是有安排的，他不想讓木代卷到這麼多兇險詭譎的事情里來，對，木代可能會主動要求參與，但那跟她根本無法退出是兩回事！ 這讓他想到童話里充滿魔性的紅舞鞋，懵懵懂懂穿上，就再也脫不下來，直到死嗎？ 他把這話問出來了：「直到死嗎？」 神棍說：「死了，會有新的人填上去的，直到事情最終完成。」 懂了。 羅韌沉默著掛掉了電話。 如果神棍說的都是真的，那麼鳳凰鸞扣，需要的並不是他們，只是可以用來填缺的人。 金木水火土，不是指具體的誰，只是個面具化的符號，誰都可以來做，不堪勝任的人退出不了，只會死在任上，緊接著就有人替補，前仆後繼。 對鳳凰鸞扣來說，金木水火土五道，始終要有人，供它驅使，它一點也不在乎那個人是男是女，姓羅還是姓木，只要有人就行了。 自己、木代、一萬三、紅砂，還有曹嚴華，是第一批的金木水火土。 太多的兇險和未知，中途，每一個人都可能被替換，而替換，只會在一種情況下發生。 死亡。 羅韌站在門邊，看裡頭的每一個人。 其實，認識的時間都還很短，除了木代是他女朋友，其它人，談不上生死之交，也談不上多欣賞認同。 但是，他不希望看到任何一個人出事。 也不知道過了多久，身後傳來腳步聲，這聲音，他聽的出來是誰。 羅韌笑了一下，並不回頭，卻往後伸出了手。 果然，有人握住他的手了。 溫暖，纖細，而又柔軟，羅韌回握，輕輕一拉，就把她拉坐到身邊了。 問她：「吃完了？」 她從兜里掏吃的遞給他，壓扁的小麵包，壓碎的餅乾。 說：「曹胖胖他們現在可壞了，吃東西跟搶一樣，你要是不動粗都搶不過他。」 又嘆氣：「有男朋友之後，壓力是比以前大，吃東西都要搶雙份的。」 羅韌大笑，他撕開麵包袋的封口，拿出扁扁的麵包咬了一口，說：「不過，有女朋友之後，吃東西是要比以前甜了。」 木代有些臉紅，卻又歡喜極了，眼睛裡亮亮的，像揉碎的星光，她抱住他膝蓋，下巴輕輕擱上去，看著他吃，還催他：「吃啊。」 真是喜歡她，都找不到什麼不喜歡她的理由。 羅韌想了想，問她：「你真的收了曹嚴華做徒弟？」 木代點頭：「我覺得他人不壞，他未必能學到上乘的功夫，但是，強身健體也好啊。」 羅韌點點頭：「你有空多教教他，以後……」 想到以後可能會發生的事情，心裡多少有點滯重，於是換了個看似輕鬆的說法：「以後打群架，也多個幫手。」 *** 第二天一大早，兩艘船，再次出發。 人也分了兩撥，羅韌、木代和炎紅砂一條，一萬三和曹嚴華在另一條。 炎紅砂已經能走路了，自己在甲板上又是踢腿又是下腰，對面的曹嚴華羨慕的看著：那天聊天的時候，他已經知道炎紅砂也習武，而且跟人比划過招是沒問題的。 真是太不平衡了，木代和炎紅砂都會武，反而他和三三兄，肩不能扛手不能提的，都是文弱男子。 這兩天出來，都沒空鍛煉，曹嚴華悚然心驚，於是趕緊趴下，做了兩個俯卧撐。 對面的炎紅砂看到，問木代：「曹胖胖在幹嘛呢？」 木代朝這頭熘了一眼，漫不經心說了句：「大概累了，趴著休息呢。」 *** 停船，關引擎，拋繩，在兩條船的上空架起繩路。 羅韌幫著木代把小木船推進水裡，低聲說了句：「小心啊。」 木代說：「放心吧，我不會落到水裡的。」 她慢慢搖動著槳，向著水中央划去。 嘩啦，嘩啦，船槳盪起水波，陽光很好，但云很多，有時候把太陽遮住，海面上就沒了陽光，森森的有點陰冷。 羅韌和一萬三已經穿好潛水服了，每個人都背了小的氧氣筒，曹嚴華在檢查鏈網的絞輪，炎紅砂在查看水眼，隔了一會就跟木代招手：「還沒來呢，你放鬆。」 也沒法太放鬆，畢竟，她不會游泳，腳底的世界不是堅實的，是晃晃悠悠的。 嘩啦，嘩啦。 木代都說不清自己划了幾個來回了，兩邊的人都靠在船欄上看她，像是參觀動物園裡會划船的猴兒。 炎紅砂看了一眼電腦屏幕之後，懶洋洋地打呵欠：「沒來。」 老蚌或許變的聰明了，沒那麼容易被誘出水面。 木代劃累了，把槳橫在船上，抱著膝蓋歇息，下巴抵著膝蓋，不知道是不是昨晚沒睡好，困意襲來，忍不住想打呵欠。 將打而未打，忽然愣了一下。 遠處的海面上，有一道水線，筆直，雪白，飛快，向著這邊過來，初見很遠，只交睫的時間，已經近了很多。 木代忍不住站起來，掏出那個迷你的望遠鏡去看。 水花翻卷，起落處，可以看到青灰色的蚌殼。 是那隻老蚌！ 它沒有直接從這片海域的海底浮出，而是從很遠的地方迂迴過來，所以吊在船下的水眼看不到老蚌。 它甚至打破常規，整個兒豎了過來，像是立起在水中的極速旋轉的齒輪，所以只有一道細窄的水線。 而那條水線的延伸方向是…… 木代悚然心驚：那幾乎是恰好把她的小船一分為二的！ 水線瞬間逼近，她的瞳孔里幾乎映出翻起的水花。 羅韌大吼：「木代！棄船！」 木代心下發冷，手足微顫，如之前無數次練習的那樣，瞬間提氣上躍，手剛挨到拉繩，一個輕身飛舉，整個身子絞到繩上。 就在這個時候，所有人都想不到的事情發生了。 嘩啦一聲巨大水響，轉旋的老蚌騰空出水，向著繩上的木代噼旋了過去。 木代聽到曹嚴華因為極度驚恐而變得尖細怪異的聲音。 「它飛！它會飛！」