直到沈家車隊留下的煙塵也消失在視野中，送行的人才紛紛上馬、上車回城。連蔓兒想著反正今天也沒什麼急事，就讓車夫將車趕到一邊，等人走的差不多了，她們的車才緩緩啟動。     魯先生走了，以後也不知道有沒有機會再回到遼東府。而五郎這一去，也要兩個月的工夫。即便這一去，兩個人都是奔著大好的前程。但，離別畢竟是離別，爺三個心裡難免都有些空落落的。     連蔓兒尤其失落，因為沈謹。難得有如此說得來的朋友，可相識還沒多久，就從此天各一方了。即便是魯先生，也是有希望再回到遼東府的。但是沈謹，這一去，就是一輩子。     還有沈六。想到沈六，連蔓兒的心情有些複雜。     「哎……」小七在連蔓兒身邊嘆了一口氣。     連蔓兒很高興有人打斷了她的思緒，她扭過頭，就看見小七的小眉頭皺皺著，包子臉上滿是悵然。     「怎麼了？」連蔓兒伸出手去，捏了捏小七胖乎乎的臉蛋，笑著問道。     「心裡不好受。」小七揉了揉被連蔓兒捏過的臉，然後往連蔓兒身邊又靠了靠，「咱哥走了，小九哥也走了，得一個多月才能回來。」     小七捨不得五郎這是自然的，同時，他也捨不得沈謙這個朋友和玩伴。這些天待在府城，小七幾乎都是和沈謙混在一起的，兩個人簡直就是情投意合。     「一個多月，時間也不算長了。而且，他們總是會回來的。」連蔓兒勸慰道。     「嗯。魯先生以後就不會回來了是不是，姐？」小七仰起頭，向連蔓兒問道。     這個問題的答案，小七是知道的。他現在這麼問連蔓兒，不過是存了那麼一點小期待，希望連蔓兒能說出不一樣的答案。     「也不一定。」連蔓兒就道，「或許再過兩年，魯先生就能來咱們這做官那？就是他不能到咱們這來，再過兩年，你就大了，你可以去看他呀。」     果然，連蔓兒這麼一說，小七就高興了。     「嗯、嗯。」小七抿著嘴，用力點頭。「姐，等過兩年，咱們一起去看魯先生。」     「好。」連蔓兒輕輕地摸了摸小七的頭，心裡想著她沒有白疼小七。不管是有什麼好事，小七都會想著她。去看魯先生，小七也會記得要和她一起去。     「再過兩年，我就長大了，我就能出門了。」小七又一邊握拳，一邊小聲地道。     連蔓兒將小七的樣子看在眼裡，不由得忍笑。上次魯先生回家鄉，還有這次進京，都沒有帶上小七。其中一個緣由，就是小七他年紀還小。     小七這個年紀，正是愛玩愛鬧的時候，他很喜歡出門。因為年紀，錯失了這兩次大好的機會，要說不鬱悶，那是不可能的。好在，五郎和連蔓兒都哄過小七，說是留他在家裡，還有個重要的緣故，就是為了連守信和張氏。爹娘捨不得小兒子。     就因為這樣，小七從來沒有抱怨過。不過，在私底下，小七曾表示過，他非常非常希望再有個小兄弟，如果實在沒有小兄弟，小妹子也行。     連蔓兒這個時候還不知道，正是因為小時候這樣的經歷，小七長大之後會非常非常熱愛遊歷。     回到松樹衚衕，一家人剛剛安置妥當，鍾管事就上門來了。     鍾管事上門，並沒什麼事情。葡萄酒的價款，沈家已經付清了。那筆銀子都被連蔓兒存入了大成銀號，五郎進京帶的銀票，其中大部分就是用那筆銀子換的。     「……六爺臨走的時候，鄭重地吩咐了，四老爺家但凡有事情，儘管開口，千萬不要外道。」鍾管事很鄭重地對連守信道，「這遼東府里，應該還沒有咱們擺不平的事。」     連守信很感動。沈六在那天的宴席上曾經說過這樣的話，現在鍾管事又這麼鄭重其事地來，足可見，沈六是真的將這件事當做重要的事情來吩咐的。而且，這差事還交代給了和他私交不錯的鐘管事，這對他可以說是極大的方便。     連守信就和連蔓兒商量，趕緊置辦酒席，要留鍾管事吃飯。     「爹，我聽說鍾管事挺愛吃烤鴨。乾脆，你就請他去咱的順德坊吃吧。順便讓陳掌柜和鍾管事多接觸接觸，以後咱不在府城，順德坊有什麼事，就讓陳掌柜直接找鍾管事，多方便啊。……就定一桌烤鴨宴，看鐘管事還有什麼好朋友，一起請了正好。」連蔓兒就向連守信道。     順德坊的烤鴨，都是需要提前預定的。但每天也總會留那麼一兩隻，方便東家隨時想要就隨時能有。     「這個主意好，我一時高興，竟沒想起來。」連守信高興地應了，就忙帶著鍾管事去了順德坊。     連守信不是完人，他有缺點，而且是很明顯。但是同樣的，他的優點也很明顯，其中一個，也是連蔓兒最為喜歡的，就是他聽得進勸。在家裡他能聽得進孩子們的話，而出外辦事，他能聽得進掌柜和管事們的意見。     連守信和鍾管事去順德坊了，連蔓兒和小七都沒去，兩個人坐在書房裡，連蔓兒一邊翻看賬目，一邊看著小七做功課。書房裡燒了炕，屋裡還攏了兩個火盆，兩個孩子只穿著夾衣就很舒服。     「小七，你是願意另外再找個先生，還是願意以後就跟著楚先生念書？」等小七做完了功課，連蔓兒也將賬簿放下，並向小七問道。     「姐，我想，我就跟著楚先生吧。」小七想了想，就道。     「你是喜歡和小九哥作伴吧。」連蔓兒就道。     「楚先生很好，就是咱們再找，想找個跟楚先生、魯先生差不多的也難。」小七嘻嘻笑著點了頭，又正sè道。     「這倒是。」連蔓兒點頭，在這一點上，連蔓兒和小七的看法一致。「不過，你要是跟著楚先生念書，你該清楚，楚先生是不會離開沈家的。」     「姐，我明白。」小七坐的又端正了一些，看著連蔓兒道，「我又不住到沈家去，就跟咱哥去書院一樣，一個月去上幾天就行。我和小九哥就在楚先生院子里的小書房念書，楚先生和小九哥都很照顧我。六爺也應該有話吩咐下來。姐，我在小山居念了那麼些ri子的書，是不是都挺好的。在府城這，也是一樣的。」     小七這麼說著，終究脫不了小小少年的淘氣，又朝著連蔓兒眨了眨大眼睛。     「你既然這麼想，那就沒問題了。」連蔓兒就道。     在魯先生走後，對於小七以後讀書的安排也定了下來。起碼在小七考童子試之前，平常依舊是在鎮上的私塾念書，回家裡自然有五郎教導他。每個月，小七還會跟著五郎來府城，跟楚先生念書。     ……     在送走了魯先生和五郎之後，連守信、連蔓兒和小七又在府城住了幾天，眼看著順德坊和另外一家鋪子都順風順水，一切事情都安排妥當了，爺三個就啟程回三十里營子。     途中，依舊是在錦陽縣城住了一晚，第二天上午，就早早地到了家。     連蔓兒她們這次在府城住的時間不短，一到家，張氏、連枝兒、李氏、張采雲就接了出來，一家人親親熱熱地回後院說話。     連蔓兒先將給眾人買的禮物一一拿了出來。     給李氏的禮物有從府城最好的點心鋪子買的雲片糕等四樣各一盒jing致的點心，一個石青sè的萬字不斷頭紋樣的緞子尺頭，一盒高麗參，還有一盒香脂。給張氏的是兩個尺頭，一盒香脂和一盒杭粉。給連枝兒和張采雲的都是一盒香脂、一盒杭粉、兩隻宮花。     「還有給葉兒和家玉的，也是一樣的。」連蔓兒笑著道。     除此之外，還有些點心、醬貨等都是買回來給大家吃的。     「家玉那一套，一會打發人給她送過去，再將那點心送去兩盒，給家興他爹娘嘗一嘗。」張氏就道，「葉兒那一套，等下晌她來給她。」     分派完了禮物，一家子就團團圍坐，張氏幾個你一句我一句地就問起了府城的事。     「……那位五小姐，真的是進宮做皇后去了？」張氏問。     「嗯。」連蔓兒點頭。「咱們繡的那些荷包，她直誇說好那。」     「人家什麼好東西沒見過，這就是念著情誼。我聽你們說了，這姑娘真是不錯。」李氏就道。     「可不是，那通身的氣派，一看就是貴人，是有做皇后娘娘的命。」張氏就道。「魯先生這回，就留在京城不回來了？」     「應該是的。」連蔓兒就道。     「那你哥這回跟著去，真能看見皇帝？」張氏又問。     李氏、張采雲和連枝兒都看著連蔓兒，滿臉的期待。     問了那麼些問題，這個才是她們最關切的。     「嗯，肯定能。」連蔓兒很確定地點頭道。     頓時，幾個人都笑逐顏開。     「咱們五郎啊，都能見到真龍天子了！」李氏和張氏齊齊地感慨。     張氏和李氏幸福、激動的幾乎落下淚來，連蔓兒坐在旁邊靜靜地看著，嘴角也含著笑。雖然，她對此並沒有認同感，但是能夠讓家人如此幸福、快樂，她也覺得快樂。     幸福，其實就是這樣簡單。     .,