沈六帶著連蔓兒走到臨窗的一張几案旁，沈六朝連蔓兒示意，兩個人相對坐了下來。窗外的雨還沒有停，淅淅瀝瀝地下著。隔著珠簾，看暮sè緩緩浸潤，聽著窗外雨滴打在花葉上的聲音，連蔓兒托著腮，不覺有些沉醉了。     沈六坐在連蔓兒對面，他叫連蔓兒過來說話，卻沒有立刻開口，而是微微有些出神地看著連蔓兒。或許是剛剛在席間喝了兩盅酒的緣故，連蔓兒白皙的面頰此刻更加紅潤可愛，那望著窗外的，本來清澈靈動的大眼睛，此刻也變得有些霧蒙蒙的了。     旁邊的紅泥小爐上，泉水已經燒開，發出細微的咕嘟咕嘟的聲音。小丫頭端了茶盤上來，就立刻悄悄地退開了。     沈六沒用人伺候，而是親自取了水，燙茶壺、燙茶杯，接著才用一個銀茶匙從一個八角形的掐絲琺琅的茶葉罐里取了茶葉，倒入茶壺中。     等沈六將沖泡好的茶水倒入小茶盅內，推到連蔓兒面前的時候，連蔓兒早從窗外的雨景中回過神來。     「六爺，這是功夫茶？」連蔓兒雙手小心地捧起茶盅，立刻就有裊裊茶香撲面而來。再低頭看那茶湯，是清澈的淺碧sè。     沈六衝泡的的是上等的鐵觀音，採用的也是鐵觀音最適宜的功夫茶的沖泡方式。     沈六一邊點了點頭，一邊給自己面前的茶盅里也倒了。     「蔓兒，你也懂得功夫茶？」沈六問道。     這一刻，沈六身上的冷厲，還有官威似乎都隨著剛才燒開水的蒸汽飄散了，剩下的是溫溫潤潤，就彷彿是這可人的茶香。     連蔓兒不由得心中一動。     沈六要找她說話，她大概猜到了會是什麼內容。沈六要優待她一些，這也無可厚非。但是，優待到這種程度，親自泡茶給她喝？     沈六這個人，從來不是一個會做多餘的事，更不會做「錯」事，他此時此刻，這樣做，而且還是這樣的姿態，是為了什麼？     連蔓兒飛快地瞟了沈六一眼，在心中一動之後，又是心中一震。她飛快地收回視線，低下頭，做細心品茶狀。     「嗯？」沈六問了連蔓兒一句，半晌沒聽到連蔓兒答言，倒是看連蔓兒有些變顏變sè的。他不由得翹起嘴角，又故意追問道。     「哪裡懂得那，是聽魯先生說過。」連蔓兒此時已經平復了心緒，就笑著答道。     「你、你們的運氣不錯，魯先生可是我大明最有名的才子，要說學識廣博，這天下間，也沒有幾個人能比的上他。」沈六就道。     連蔓兒點頭，沈六說的不錯，能夠得魯先生為師，確實是她們的好運氣。     沈六見連蔓兒放下茶盅，就又給連蔓兒的茶盅里續了茶。     「六爺，是有什麼話要囑咐我？」連蔓兒端了茶盅，就問道。     沈六看了連蔓兒一眼，似乎是說急什麼，然後就自行品起茶來。     連蔓兒見沈六這樣，也不好再催。     慢慢地喝了幾盅茶，窗外的暮sè更濃郁了，雨後的山水花木，彷彿是浴後新妝的佳人。室內也滿溢了茶香，沈六和連蔓兒相對，兩人似乎都在細心品嘗，半晌沒有說話。也只有他們自己知道，此刻自己滿腹的心事。     「第一個，是這葫蘆的事……」沈六終於開口道。     「六爺放心，」連蔓兒見沈六開口，立刻就接道，「這件事，我猜六爺是有什麼安排，因此已經和小七說了，不可對人說知。就是家裡，我爹娘那裡，我們都沒有提。」     沈六讚許地點了點頭，連蔓兒年紀雖小，但是說話做事，極知道進退，而且還有一個難得的好處，就是管得住自己的嘴，知道什麼事不能說。     這點好處，也許說著簡單，但是真正做起來，卻並不容易，尤其是對於女人來講。     「今年十月萬壽節，是當今萬歲的四十整壽。」沈六緩緩地道，「壽禮我這早就預備了，若是再添幾個異樣吉祥的葫蘆，就是錦上添花。」     這個年代的萬壽節，是指坐在龍椅上的那一位的生辰。而皇后的生辰，則成為千秋節。     原來沈六要將做好的葫蘆送給皇上做壽禮。連蔓兒的神sè忙又端肅了一些，到不僅僅是因為談到了皇帝，也是因為沈六肯將這樣的大事說給她聽。     連蔓兒知道，沈六隻需要告訴她保密就可以了，並不需要將這樣的底透露給她的。     「這個消息，暫時不能泄露出去。一是怕有人效仿，這個東西說難不難，難得的是一個巧思，一個稀罕。二是，若早傳了出去，到時候就沒有驚喜了。」沈六又道。     「嗯，嗯。」連蔓兒點頭，確實是沈六說的這個道理。     「六爺儘管放心，我們這邊，是再不會泄露出去的。」連蔓兒又向沈六保證道。     「明天我就要回府城去了，」沈六又道，「謹兒和小九就留下來，小九念書，有楚先生看著他。他似乎很聽你的話？」     說到這，沈六看向連蔓兒的眼睛。     「小九……爺，xing格極好。」連蔓兒垂下眼帘，假裝品茶，含糊地答道。     沈六這麼問，她實在是不好回答。要怎麼說，點頭承認小胖聽她的話嗎，那這讓沈六這個當哥的會怎麼想？要否認，似乎也無從談起。     「xing格好……啊……」沈六又看了連蔓兒一眼，心裡略微有些不是滋味。     說沈謙xing格好，是說他xing格不好嗎？     「小九他還是小孩子的心xing，等我走了，若是他……玩鬧的不像話，你不要縱著他。」沈六品了一口茶，才又說道，「我看你管小七就管的很好。」     玩鬧的不像話？連蔓兒心內有些詫異，在她看來，小胖確實是有些孩子氣，但是要說玩鬧的不像話，卻是沒有過的。     從心xing上來說，小胖真是個不錯的男孩子。     而且，說她管小七管的好，那是因為小七是她弟弟，她再怎樣，也不可能像管小七一樣去管沈九啊。     「六爺過慮了。」連蔓兒就笑道，「我看九爺這兩年可成長了不少，九爺做事很有分寸的。」     「如果那樣，就好。」沈六不置可否地道。     「小九那裡就不說了，還有謹兒。」沈六又道，「你若有空閑，就多來陪陪她。她是來這裡散心的。我看這兩天，有你在跟前，她開朗了不少。」     「只要五小姐不嫌棄，我肯定會多來。」這個是可以答應的，連蔓兒忙就點頭。     「嗯。」沈六也點了點頭，「還有讓五郎寫的那個條陳……」     「這個六爺也儘管放心。」連蔓兒忙就道。     讓五郎寫條陳，這其實也是在給五郎機會，要提攜五郎，對這件事，連蔓兒當然非常上心，就是沈六不說，她也要提一提的。     兩人之間又沉默了一會，就有小丫頭提著燈走了進來。連蔓兒扭頭，窗外已經是暮sè四垂，念園內很多處都掌起了燈火。     「六爺可還有什麼要吩咐的？」連蔓兒就問。天晚了，要沒什麼事，她該走了。     沈六沒有立刻說話，而是似乎想了片刻。     「先就這些吧。」沈六緩緩地道。     「六爺，那天sè不早，我該告辭了。」連蔓兒就起身道。     「我派人送你。」沈六也站起身道。     兩個人從屋中出來，沈謹、沈謙和小七也從游廊上站起身，走了過來。原來沈六叫了連蔓兒去說話，她們三個人也沒有走，就在游廊下擺了桌椅，一邊喝茶，一邊看雨、說話。     「……連家派人來接連姑娘姐弟，就在外頭。」一個大丫頭上前稟報道。     連蔓兒從家裡出來的時候，說了可能要在念園吃晚飯，不過連守信和張氏兩口子看天晚了，她們姐弟還沒回來，依舊擔心，是連守信帶著人來接她們了。     「那就不用六爺再打發人送我們了。」連蔓兒就道，「六爺明天什麼時辰起身，我爹帶我們來送六爺。」     沈六就說了一個時辰，連蔓兒忙記下了。     「今天就全當給六爺送行，明天早上，我爹帶小七來。……我不便再來的。」連蔓兒朝沈六福了一福說道。     沈六在念園的幾天，當地的士紳一概都沒有見。明天他要走，這消息早就放了出去，當地的士紳肯定要來送行。連家有連守信帶著小七來，連蔓兒也不方便來。     沈六自然也知道這一點，就點了點頭。連蔓兒還是很貼心的，今晚上山來，是特意為他送行。     此時天sè雖晚，但是雨卻停了，沈六帶著沈謙、沈謹狀若散步，一直將連蔓兒和小七姐弟送出了常青園。     連蔓兒帶著小七和沈六、沈謙、沈謹一一道別，在一眾丫頭小廝的簇擁下往外走。連守信帶著人來接他們，被鍾管事請進了一間客廳說話，這個時候也迎了過來，父子三個匯聚一處，從西門出來，徑直回了家。     第二天，連蔓兒一家早早地吃了早飯，連守信就帶著小七去念園為沈六送行了。     沈六走了，念園就剩下沈謹和沈謙姐弟，小七每天都去念園，跟著沈謙一起念書，並在念園吃午飯。     連蔓兒也要去念園陪沈謹，可是家裡卻突然來了許多的客人。     .,