第一次種麥子，一家人都很慎重，她們商量之後，就決定將麥子種在南山下她們去年新買的田地上。     那是兩塊隔著田間小路相對的田地，一塊二十畝是最上等的田，另一塊三十畝，是中等的田。連蔓兒決定用那二十畝地來種麥子。     為了將麥子種好，連守信特意找了山上種過麥子的工匠請教，又將兩位工匠請到家裡來，幫著做了篩選麥種、浸種等準備工作。     連守信還和老黃商量妥了，種麥子的時候，允那兩位工匠半天假，這樣連守信就可以將這兩位工匠請來，幫著種半天地。     有這種麥子的熟手帶著，估計半天的功夫，長工們也就都學會了。     這天一大早，連守信就將兩位工匠又請了來，然後帶著長工，將兩匹大青騾套了大車，拉了兩張犁杖並一應的農具，往地里來。     春耕季節，私塾里又放了農忙假。五郎和小七都要下田。大家將五郎攔住了。     還有不到一個月的時間，五郎就要去參加府試，現在正是複習、衝刺的時候，如果這個時候天天跟著下地種地，那才是耽誤事那。     五郎也知道這段時間的關鍵，因此也就依了大家的意思。     小七不需要考試，可以跟著下地幹活。     等連守信帶著人走後，張氏、連蔓兒和連枝兒娘兒三個將該收拾的都收拾了。就留了連枝兒和五郎在家，張氏、連蔓兒和小七都換了下地幹活的衣裳，提了水壺，一路走著來到麥地。     今年因為家裡有了長工。而連蔓兒還打算要請短工，所以只需要連守信帶著人下地幹活就行，張氏只需要帶著兩個閨女在家做飯就可以。小七他愛幹啥就幹啥。     不過因為掛心種麥子的事，這娘兒三個還是下了地。     連蔓兒趕到的時候，連守信已經帶著人開始種上了麥子。種麥子與種高粱、糜子、玉米這些不同，但卻與種穀子的方法大同小異。為著保險起見，才請了山上的工匠。麥子沒種過，穀子大家都種過，因此這一會工夫。連守信和幾個長工就都乾的順手了。     麥子植株矮、細，種的時候犁出來的壟溝也就比種高粱、玉米的要淺，而撒種也更加細密。     連蔓兒放下水壺，就也走進地里，拿了瓢舀了麥種。跟在犁杖後面幫著撒種。     小牛拉了一架犁杖，犁的略慢，那兩匹大青騾另拉了一架犁杖，犁的卻是飛快。連守信、幾個長工並請來的兩位工匠，每個人都分工明確，這麥子種的又快、又利落。     張氏和小七也跟著進地里來，幫著幹活。     「你們娘兒幾個回去吧。」連守信就道，「小七跟你哥念書去，你們娘兒兩個。到時候就把飯菜準備停當的就行。」     有足夠的勞動力，連守信怕妻兒辛苦，就不打算讓她們下地干粗活了。     這麼說話的連守信，腰板挺直、中氣十足。那是一個有了大片土地，而且可以將妻兒護在身後，不用妻兒操勞的男人的那種自豪感。     「我們幫著干一會。過一會就回去。」張氏就道。     周圍的田地里，都是種地的人。看到連蔓兒家種麥子，就有很多人過來，跟連守信說話、打聽。     老金帶著喜寶也來了。     「老四兄弟，這是種的啥稀罕玩意兒？」老金個性直爽，大著嗓門跟連守信招呼道。     正好乾了半晌，犁杖和人也要喝口水，歇口氣，連守信就招呼長工和請來的兩位工匠歇一歇，他則走到地頭來，跟老金說話。     「種的麥子。老金大哥，你們家的地種的咋樣了？」     連老爺子看不上老金，明裡暗裡曾多次囑咐兒孫們，不可與老金走的太近。以前，連守信和張氏也都故意遠著老金。不過，那次連家鬧開了，多虧老金仗義執言，連守信和張氏對老金的態度就變了。     後來，老金也幫了連蔓兒家幾次忙，連蔓兒家也投桃報李，比如說地瓜，還有玉米種子這些，老金都有份拿到。     因此，雖然因為連守信和張氏還忌憚著老金的出身，兩家來往並不太密切，但在村裡，也算的上是交好的人家。     老金來說話，連守信比對別人，就多了幾分熱情。     張氏、連蔓兒和小七也跟著連守信走到了地頭，連蔓兒和小七還提了水桶，給小黃牛飲水。家裡多了兩匹健壯的大青騾，但是小七還是最心疼他的小黃牛。如今過了一年，小黃牛已經從少年牛長成了小青年牛。     「就那些地，都交給他們兄弟幾個帶著人折騰，我和我老兒子沒事逛逛。」老金就擺了擺手，笑道，「種麥子，這個好。我往南邊去過，那種麥子的地方，和咱這也差不離。咱這地種麥子，還真行。」     「就是這祖祖輩輩，沒人想起來種。老四兄弟，你這又成了頭一份了。」老金哈哈大笑道，「這麥種，是哪踅摸來的？」     「他們娘兒幾個不是去了趟太倉，就是從太倉買回來的。」連守信答道。     「好，好。這麥種，咱這周圍還真買不著。現在想種，是不趕趟了。」老金就道，似乎頗為遺憾。     「等過年吧，看我們種的咋樣。我們這要種好了，那咱這周圍的地，就都能種。」連守信道。     「老四兄弟，你這人敞亮，心眼好。」老金就道。     他們兩個說著話，就有別人過來，也跟著打聽。     這年代，教育並不普及，因此人們的思維相對單一，很多都是依靠慣性。但是一旦有人開了頭，那麼跟隨效仿的人就會很多。     麥子和穀子一樣，比較難打理。但還是有很多人家種了穀子。而麥子，磨了面就是細糧，留著自家吃，能改善生活，要拿到市場去賣，也能賣出更好的價錢。     連蔓兒可以預見得到，等今年大家看到她家收穫金黃的麥穗，磨出噴香的小麥面，取得了收益。那麼明年，肯定會有很多人要開始種麥子。     又可以考賣麥種賺一筆了，連蔓兒握拳。     喜寶左右瞧了瞧，就走到連蔓兒和小七身邊來。他故意在連蔓兒面前來回走了兩回，連蔓兒只是拿刷子給小黃牛刷毛，似乎根本就沒看見他。     「小牛干農活累了，別急著讓它喝水。」喜寶顯得很老練地道，「要喝，也得讓它慢點喝。」     喜寶說著話，折了一把草過來，就要放水桶里放，結果，就看見水桶里的水面上已經飄著草料了。     「咳咳。」喜寶有些尷尬，乾咳了兩聲，一雙大眼睛滴溜溜地故意左顧右盼。     「喜寶哥，謝謝你，我知道了。」小七看喜寶過於尷尬了，就給了他一個台階下。     喜寶這傢伙，你給了他一個台階，他就能自己拿磚頭鋪出足夠的階梯，還附帶平台。     「蔓兒，你家現在都有長工了，咋還讓你下地啊？」喜寶就和連蔓兒搭話，「你看我家，我爹和我娘都說了，要是我家有個小閨女，那肯定得當寶貝，啥粗活重活都不能讓她干。我幾個嫂子，就從來不用下地。」     「我願意下地幹活，我就來。我要是不願意，也沒人硬要我來。」連蔓兒終於扭過頭，看著喜寶道。     喜寶今天穿了件淺藍色的細布對襟褂子，脖子里露出一截黃澄澄的金項圈，同色的褲子，沒扎綁腿，顯然今天下地來，也沒打算幹活。     有風吹過，掀開喜寶散開的領口，連蔓兒就瞥見了喜寶衣裳里那色彩鮮艷的肚兜。只是這一瞥，連蔓兒就能斷定，那肚兜的綉功，繁瑣精緻更甚於張氏給小七繡的。     喜寶見連蔓兒打量她，一雙大眼睛就更加有神采了。     「喜寶，你咋變能說了，以前你不這樣啊。」連蔓兒突然就道。     「啊？」喜寶就愣在了那，「我……」     連蔓兒帶著小七，跟張氏回家了，喜寶還站在麥地的地頭，低著頭，無意識地踢著緊貼地面剛長出來的車軲轆菜。     「……四哥唬我，說啥能說就招姑娘稀罕……從太倉買回來一百斤麥種，總共種了將近十畝地的麥子。將麥子種完之後，連守信就又請了幾個短工，那剩下的十畝上等田地，就都種了花生。而南山下，另外的三十畝地，則分別種了高粱、糜子以及各種豆子雜糧。     種完了南山下這五十畝地，接著就是北面房後趙家村那一百三十九畝地。     這一百多畝地，除了地頭留出一段距離，打算以後種地瓜之外，就都種了玉米。而趙家村很多人從連蔓兒家得了玉米的種子，也都種在左近的地里，而且也學著連蔓兒家的樣子，地頭留出地來種地瓜。     那附近的幾百畝地，都是如此布置，竟比預先規劃好的還要齊整。     莊稼都種完了，接下來，連蔓兒的目光轉向了那幾十畝山地……（未完待續）