連蔓兒睜開眼睛的時候，天光早就大亮了。不知道是不是昨天夜裡喝了那碗葯的緣故，連蔓兒覺得精神很好，身體也不像昨天那麼無力了。     「蔓兒醒了？」     連蔓兒點點頭，從炕上坐起來。一家人都起來了，她是最晚的一個。     連枝兒就走過來幫著連蔓兒把衣服穿好，又快手快腳地將被褥疊起來，收進了炕梢靠牆的柜子里去。     「蔓兒你等著，我給你端洗臉水。」連枝兒說著話就出去，一會的功夫，就端了一盆清水進來，又有一小盒子的青鹽。     這家人的衛生習慣還挺好的。連蔓兒心裡想著，就刷了牙洗了臉，連枝兒又拿了梳子來，將連蔓兒的辮子解開。     「蔓兒你頭上的傷怕還沒長好，不能沾水，得過些日子才能洗頭。」連枝兒給連蔓兒梳頭，輕手輕腳地，盡量不碰連蔓兒頭上受傷的那一塊，然後又給連蔓兒編了兩條辮子。     「爹和娘那，還有哥和小七都幹啥去了？」連蔓兒問連枝兒。     「爹陪著大伯上老金家兌銀子去了，娘在外頭給你熬藥，五郎和小七一早就出去了，也沒說幹啥。」連枝兒道。     姐妹兩個正說著話，張氏端著熬好的葯從外面走了進來。     「蔓兒，先把葯喝了，一會好吃飯。」     連蔓兒看著黑呼呼的葯湯，嘴裡就覺得發苦，遲疑著不肯接葯碗。     張氏自然看出連蔓兒的心思，不覺心裡一酸。她一大早就去上房，想給連蔓兒要一個雞蛋和一點糖，卻被周氏給罵了回來，說她太嬌慣孩子，眼睛裡沒老人。     「我都好了，不用吃藥了吧。」連蔓兒小聲道。     「蔓兒，這葯不苦，娘剛嘗過，你這好容易……，忍一忍，一口喝下去就好了。」張氏只能哄連蔓兒。     這葯似乎還真有點效果，要想以後過好日子，也得先將身體養好。連蔓兒這麼想著，就接過了葯碗。     這時，連五郎帶著小七從門外跑了進來。     「蔓兒，給你的甜姑娘兒。」連五郎從捧著的衣襟里倒出一大捧綠色的小果子。     連蔓兒放下藥碗，拿起一枚小果子來看。這甜姑娘兒外面是一層麻紗狀的外皮，已經有些發黃乾枯。將這一層外皮撕開來，裡面才是飽滿的已經有些發黃的甜姑娘兒果子。她前世很小的時候吃過的，很甜，還可以將裡面的漿液挖出來，嚼著玩。     「蔓兒你嘗嘗，可甜了。」連五郎也撕開一個遞給連蔓兒。     連蔓兒將果子揪下來，放進嘴裡嚼，然後點了點頭，是甜的。     「二姐你喝了葯，就吃這個，嘴裡就不苦了。」小七仰著臉道。     連蔓兒就忍不住笑了笑。張氏、連枝兒、連五郎和小七看著連蔓兒笑了，也都笑了。     連五郎和小七一身的水汽，是一大早出去，給她摘甜姑娘兒，怕她吃藥嫌苦。不過，這甜姑娘兒是野生的？     「這麼多甜姑娘兒，你們從哪弄來的？」不等連蔓兒問，張氏已經先開口問道。     「從二丫家裡。」小七嘴快地答道。     「誰給你們摘的，他家大人知道不？」     「娘放心吧，我和小七一早抓了好幾個蛐蛐，跟二丫她哥換來的，二丫她娘也知道。」連五郎道。     張氏這才釋然。     原來不是野生的，連蔓兒心裡想著，這姑娘兒果又叫酸漿果，有兩個品種。一種是甜的，青的時候就很甜了。另一種卻是苦的，完全成熟後成了紅色的，就是酸甜酸甜的，很好吃，而且還有藥用價值。對咽喉腫痛特別有效，還能夠治療感冒、痢疾、痛經和婦科炎症。     「只有甜姑娘兒，沒有苦姑娘兒？」連蔓兒自言自語。     「苦姑娘兒？」小七聽見了，忙道，「苦姑娘兒咱們就有，不過秀兒姑姑不讓咱們碰。」     「苦姑娘兒哪有甜姑娘兒甜。要是想吃，也得再過兩天才能吃。蔓兒你要是想吃，哥到時候給你去山裡摘，那裡有好大一片那。」連五郎道。     原來也有野生的啊，連蔓兒想，藥用的苦姑娘兒沒必要等到完全成熟，或許能采來換點零花錢那。     「到時候多采些，能賣錢。」連蔓兒道。     他們這個地方，甜姑娘兒少見，苦姑娘兒卻很平常。幾乎每家裡都有幾顆，人們也很少吃，多是家裡的女孩子嚼著玩的。山裡那片，是他發現的，根本沒人去采。這個東西也能換錢？連五郎不信，但是為了哄妹妹，也就跟著點頭。     「行，到時候哥都給你摘來。」     「蔓兒快喝葯吧，一會葯該涼了。」張氏道。     連蔓兒這次很聽話地端起了葯碗，還沒喝上，就聽見上房傳來周氏中氣十足的罵聲。     「……黑心肝、又懶又饞的騷貨，睡到太陽曬屁股了還不知道來幹活，想要餓死我們老的……」     張氏忙站起身，就要去上房。     「娘，」連蔓兒趕緊叫住張氏。她知道，連家的幾個兒媳婦是輪班做飯的，昨天是張氏的班，今天不管輪到誰，也不關張氏的事。周氏又是個不講理的，張氏這個時候趕上去，只能討沒意思挨罵，還得替人頂缸。     「肯定是你二伯娘忘了做飯了，娘得過去幫忙。不然這一家子不知道啥時候能吃上飯，你大伯、二伯和你爹，還得去鎮上那。」周氏向連蔓兒道，依舊要出去。     連蔓兒暗自撫額，還真是責任心爆棚，可惜不合時宜。     「娘，我不想吃藥，娘你喂我。」連蔓兒睜大眼睛看著張氏。直接不讓張氏去，肯定不行，只能撒嬌。     果然，張氏看著自家小女兒頭纏著布條，忽閃忽閃的大眼睛期待地看著自己，心就軟了，那邁出去的腿也收回來，乾脆坐到炕上，真的端起碗，開始喂連蔓兒吃藥。     「娘，我要一口一口的喝，喝一口，吃一個甜姑娘兒。」連蔓兒故意道。     「行。」張氏再著急去上房，見女兒這樣，也只能耐下心來。     連蔓兒一邊喝著張氏喂到嘴裡的葯，一邊吃連枝兒和小七給她剝好的甜姑娘兒。上房裡，周氏已經翻著花樣罵了一回，卻沒人回應，最後就沒了聲音。     「四嫂，娘叫你過去。」連秀兒黑著臉進來，撂下一句話，就轉身走了，又去叫趙氏和何氏。     周氏這是要教訓兒媳婦們了，連蔓兒暗自吐了吐舌頭。     再沒了理由阻攔張氏，連蔓兒就跟著張氏一起到上房來。     連老爺子沒在房裡，連老太太周氏挺直了腰板坐在炕上，惡狠狠地盯著站在地下的幾個兒媳婦。     「今天該誰做飯了？」周氏問。     何氏用手抹了抹眼角，將一塊眼屎甩到地上，默不作聲。趙氏縮著身子，低著頭，不敢說話。古氏沒來，聽說是身子不舒服。     張氏就想開口。     連蔓兒趕忙使勁扯了一下張氏的袖子。周氏能不知道今天該誰做飯，這麼問，明顯就是個陷阱。     張氏低頭看見連蔓兒焦急的眼神，是不要她說話。想著小女兒乖巧、懂事、孝順，不由自主地就閉上了嘴。     大兒媳婦說身子不舒服沒來，二兒媳婦一副無賴的樣子，連平時最老實厚道的張氏都不肯搭腔，周氏心中更加惱怒。     「都啞巴了？問你們話沒聽見？」周氏吼道。     連蔓兒只緊緊扯住張氏，不讓她說話。     周氏見依舊沒人答話，只得忍了忍氣，看了幾個兒媳婦一眼，最後指著張氏。     「老四媳婦，你說，今天該誰做飯了？」     這叫什麼，柿子撿軟的捏，還是專挑響鼓槌？     「娘，今天……」張氏忙開口道。     「娘，昨天是咱家做的飯。」連蔓兒忙截住張氏的話茬，「今天該誰了？」     張氏要給女兒撐場面，就應和了一句，「是啊。」     周氏氣的一個倒仰，不過張氏不上鉤，她只能轉向何氏。     「昨天是老四媳婦當班，今天不該輪到你了，你咋這時候才起來，想餓死我和你爹？」     何氏早有準備。     「娘，您也說昨天是老四家當班，今天咋就輪到俺了，俺男人可是排行老二的。」何氏道，「大嫂在鎮上的時候，就不說了，這好不容易回家來，那還不是爹和娘的兒媳婦，不該做飯給爹娘吃。」     「你！」周氏指著何氏，這個兒媳婦平時最懶，又有些混不吝，並不把她的話放心上。可是，今天何氏說的話卻也有道理。古氏常年跟著老大在鎮上，很少在她跟前伺候。現在回來了，還不該伺候伺候她。     現在就能說身子不舒服，叫她不來，那以後那？周氏的心一沉，繼而又放鬆了。就算以後古氏做了官太太，那也是她的兒媳婦。她是老太太，是連家老大的娘。     倒真是應該現在就立起規矩來，免得以後古氏更眼裡沒她了。     想到這，周氏打定了主意。     「去把你大嫂叫過來。」周氏吩咐道。