馬蹄踏葉，蹄斷葉殘。 一匹匹快馬如催命式的從升泰門進城，差不多有三分之一的信使支撐不到進皇宮的最後一刻，而栽倒在街頭。雖說信使很快會給禁軍帶走，但如此頻繁的加急信報以及那些個信使絕望而瘋狂的臉，叫圍觀的燕京群眾都能明白南面發生了極不利燕虜的劇變…… 北燕皇宮，亦是元越皇城，天命帝葉濟爾在確知登州水師沒能支撐過一天就全軍覆滅的消息後，血噴長案，就昏厥過去，兩天沒能醒來。 大皇子葉濟白石困身高麗、大王爺葉濟羅榮在洛陽、三王爺葉濟多鏑在濟南，烏孤、蒙業及張協等王公王臣，只能請久居深宮的太后出來主持國政。 「荒唐，以老臣所見，三王爺跟那赫雄祁是給南賊打喪膽了，而范文瀾非我族人，其心必異——小小挫敗就要棄國都而逃，有何面目去面對先帝『以戰立族』、『以戰立國』的遺旨？」那赫烏孤持斧鋮登殿，將烏木錘得大政殿的鋪石地咚咚作響，對那赫雄祁與葉濟多鏑、范文瀾聯名進奏的遷都折噴罵得狗血淋頭。 聽得那赫烏孤將受天帝命信任有加的范文瀾斥為「異族」，張協惶然更不敢言棄都之事——只是盼望著天命帝能夠醒來，或許能有挽救北燕敗亡命運的最後一線機會。 曾給視若燕薊鐵打屏障的鎖海防線，竟是如此摧枯拉朽的給淮東軍打潰，而北燕的兵力主力，都壓在河南、山東防線上，淮東軍在海州的十萬精銳，最快能在三五天的時間就會從津海、昌黎等地登陸，想守燕京怎麼守？ 北燕太后也完全沒有主意，不知道皇上能不能醒過來，滿面愁容的看著殿內的王公大臣，無一人同意棄都，心裡想著皇上之前能信任老三跟那赫雄祁以及范文瀾，那他們的話便不是沒有半點可取，只能折衷的說道：「速派快馬馳往洛陽，請大王爺回燕京來主持國政……」 張協心裡凄惶，派快馬去洛陽，等到葉濟羅榮歸來，怕已是十天之後，十天之後怕是淮東軍已經打到燕京城下了吧？ 張協硬著頭皮說道：「南賊崛起淮東之時，曾經營津海若干年，南賊對津海水情地勢極為熟悉，其水師攻陷鎖海防線，要走海路長驅直入，必然也是強取津海，而後再攻燕京，老臣懇請太后及諸王公大臣，集周左一切之兵力，增援津海，勿使南賊計授……」 眼下只能期望津海能多守兩天，那樣的話，就算是守燕京，也能從外圍多調些兵馬回來，或許能以兵力的優勢，保燕京不失。 張協對軍事也不擅長，仍然寄望兵馬數量的優勢以及騎兵在平原地區的優勢，能守住燕京——即使鎖海防線的失守，對整個河南、山東防線會造成多麼惡劣的影響，會不會誘發崩潰，他都不願去考慮，只巴望著能撐過這一劫。 ************ 在葉濟爾的寢殿里，外殿一溜太醫愁眉苦臉、惶惶不安的枯坐著。 內殿，玉妃滿臉哀容的坐在床榻上，看著如屍靜卧的天命帝，天命帝的臉頰、眼窩子深深的瘦陷下去，面色有如死灰——這數月來心思都懸在南面防線，精力將將熬盡，已是油枯燈滅之時，再也經受不住登州水師潰滅的打擊，吐血昏厥過去。 誰也不能肯定他何時會醒來，誰也不能肯定他還會不會醒來？ 玉妃滿臉哀容而坐，在她的心目里，汗王就是她的天，就是她的地，她從來都沒見過有什麼事情能將汗王擊倒，淮東的伏火弩真就是這般的神奇，能叫天崩地裂？ ************ 四月二十一日，登州海戰過後第五天。 集中登海鎮師兩旅精銳強攻下來的南廟山島，在清晨的朝陽里，就彷彿忙碌的碼頭埠港，不斷有大型海船從南面的海域駛入，進入給南廟山島環抱的長側月牙形海灣里。 隍城島地形最險峽，又是傳統老鐵山海道的必經之處，但隍城島太小，南廟山島南北長十五里，東西也有四里的縱深，往東抱出的月牙形海灣，是天然的大型海港。 南廟山島距離刀魚寨僅十四里，北距北廟山島僅兩里，南北廟山島與登州城西北海岸形成的狹長水道，當地人稱之為廟山海峽，亦稱為登州水道——在登州水師全軍覆滅之後，廟山島就是北伐軍奔襲津海、燕京的最佳跳板。 北方統帥部除鳳離軍指揮使劉妙貞、提督諸郡兵備事孫敬堂以及隨著趕到東南水師指揮使趙青山、軍事參謀部參謀軍事楊一航及第一騎師指揮使周普、海州知府等人坐鎮外，統帥部其他成員，包括曹子昂、宋浮、高宗庭、葛存信、岳峙等人，都隨林縛暫時遷帳到南廟山島，以便就近指揮奔津海之戰。 北伐的軍事勝利已經可以期待，收復燕京也是指日可期，但是收復燕京之後還有諸多工作要做，副相左承幕及東閩總督黃錦年也於四月二十日分別從江寧、晉安乘船趕來廟山島…… 左承幕從江寧乘船出發時，登州大捷的消息還沒有傳到江寧，他是受召趕往海州與林縛見面的，在途中臨時接到通告，直接往廟山島而來。 站在船頭，身著紫衣的左承幕袖手眺望月牙灣海埠里的船桅如織，怔怔站在那裡，心頭一時叫莫名的情緒堵住…… 荊襄會戰時，左承幕能想像北伐中原會有一天能在林縛手裡成行，只是沒有想到會來得這麼迅速、這麼快，這麼叫人意料不到——事實上左承幕是除淮東核心人物之外，首批於三月下旬給明確告之北伐路線的數人之一，但即使到三月下旬，左承幕猶猜測不到林縛會有什麼手段在風暴季之前將鎖海防線撕開。 誰能料到，無論敵我雙方都曾以為固若金湯的鎖海防線竟然是這麼脆弱不堪？ 比左承幕早到一步的黃錦年在岸邊相迎，看著左承幕的座船從無數商戰船之間的狹窄水道擠進來，大步迎上來，笑道：「南島劃給軍勤司，供後勤船舶駐泊卸貨，統帥部剛剛將行帳遷往北島去了，樞密院叫我在這裡等候左相，再一起過去……」 左承幕倒不怨多走幾步路，他先在南島登岸，坐車北行到南廟山島的北埡灣碼頭坐小艇去北島——從南廟山島穿過時，道路兩邊都是臨時駐兵的營帳。 登海鎮師、海行營軍第三鎮師賀宗亮、王壽兒兩旅以及鳳離軍第一鎮師已經成南北廟山島完全集結，等著在大小欽山島、隍城島那邊駐泊休整的靖海水師第一、第二特混艦隊補充完彈藥，就立即揮師北進，奔襲津海。 南廟山島是為主中斷基地，為保證南廟山島的建築相對完整，島上的殘卒是登海鎮師與鳳離第一鎮師強攻下來的，將殘敵遺屍清除掉，南廟山島就顯然整飭而有序。 北廟山島處處都是炮擊留下的殘牆斷壁——林縛的行帳則暫時駐紮在一片廢墟之中。 左承幕與黃錦年進簾來，林縛正與宋浮、高宗庭、吳齊、葛存信、張苟、楊釋、陳漬等將臣最後推演襲打津海的作戰方案。 看著左承幕進來，林縛放下手裡的炭筆，站直身子，笑迎道：「左相一路顛波辛苦了，這趟坐海船可有不適？」 「這一路都還風平浪靜，我這把老骨頭勉強能夠承受，在路上本是有些擔心登州的戰事，沒想到樞密使竟然如此輕鬆就踢開燕虜的後門，實在是有些喜出望外了。」左承幕笑道。 「贏得不容易啊，贏得也險啊，」林縛叉起腰來，說道，「這些個敗家子，軍部兩年積攢下來的彈藥，他們兩仗就打掉六成。倘若敵軍能再堅韌一些，就沒有這麼順利了——就算現在，我們也不得不在這邊停上兩天，修改強攻津海的作戰計劃。」 左承幕也是將到廟山島時，才看到伏火弩與淮東新式戰艦的實樣，賀津海戰及登州海戰的持續時間都不長，若不是說軍部在過去兩年準備不充足，那就是短短數天時間裡，消耗的物資十分的驚人——但看林縛也沒有怎麼發愁的樣子，左承幕心想問題不會太大。 鎖海防線都撕開來了，雖然隔著十數裏海峽，在登州已經聚集有數萬敵軍精銳，但就是隔著這十數里的海峽，不畏敵軍能插翅飛過來，林縛自然就沒有什麼好發愁的。 不過，兩次海戰，看上去沒有什麼傷亡，但消耗極其恐怖。 賀津海戰倒也一般，特混第一艦隊也就投入一半戰力，但登州海戰的消耗就驚人了，僅第一天就打出四萬枚實心鐵彈。 四萬枚實心鐵彈折鐵也就四五十萬斤，實在算不上什麼，但要將四五十萬斤鐵料鑄規格合一的四斤、八斤、十二斤、十八斤以及二十四斤甚至三十二斤的標準球形實心鐵彈，卻絕對不是一樁簡單的事情。 這些實心彈丸的鑄造成本，實際不比鑄造一千門火炮便宜。 除此之外，兩戰消耗的火藥也高達十五六萬斤，其中消耗苦膏達六萬斤——鑿鑿實實是消耗掉軍部這兩年以來近六成的彈藥儲備。 也就是說，登州水師要是能再堅韌那麼一丁點，北伐軍即使撕開鎖海防線沒有問題，接下來緊接著去打津海、打燕京，就會多少有些後繼無力。 幸好還有四成的彈藥儲備，幸好軍械監的炮彈及火藥工場在不間歇的運作著，已經達到日鑄實心炮丸四百枚、散彈百枚、日配火藥一千兩百斤的水平…… 這時候有參謀將官將最新收集來的情報送進來，高宗庭先粗略翻閱，叫好道：「燕京之敵已往津海增援，看無棄都西逃之意。」 林縛聞聲回過頭來，說道：「這就好，看來魏中龍、吳敬澤那邊可以減輕壓力了，傳信過來，要他們按兵不動，要儘可能多的將燕虜消除在燕薊平原上……」