率部先進東華門的是唐復觀，大軍沿皇城南北兩大街展開，日隅時分，唐復觀陪著黃錦年先進皇城來找高宗庭，這邊已將陳西言的遺體抬下譙樓。 黃錦年朝著高宗庭揖禮道：「高典書這幾天受累了……」 「黃大人客氣了，宗庭在皇城裡倒也是有驚無險，談不上什麼受累，」高宗庭還禮道，又問唐復觀，「浙閩軍西逃是怎麼個情況？」 「奢飛虎凌晨時率部出城，借趁夜色跟濃霧掩護，又驅逐流民擁擠龍藏浦諸多渡口，日隅之後，又有大量的亂兵裹脅流民從南城逃出，遮閉道路，從陸路追擊不及；存信將軍與宗海這時在河口坐鎮，暫時還只有水營一部從獄島沿江西進追擊……」唐復觀說道。 張玉伯、趙舒翰等人也不認得唐復觀，見他是淮東軍的將領，忙問道：「彭城公可在城外？」他們都以為淮東軍主力趕到，才叫浙閩軍倉促敗散的…… 「這二位是張玉伯張大人以及趙舒翰趙大人；復觀原是虞督麾下效力……」高宗庭代為介紹。 唐復觀給趙舒翰、張玉伯行禮，說道：「我家大人還在溧陽，或已在趕來江寧的路上，某奉命先行，昨日才到江寧，奉命特請黃大人、高先生會同江寧留守官員以安撫江寧當前混亂局面為要……」繼而將這數日來江寧外圍的形勢發展跟變化，詳細的跟高宗庭等人解說了一遍。 張玉伯、趙舒翰等人給困在皇城裡，消息閉塞，哪裡知道這短短數日間外面的形勢就天翻地覆，江寧易主、江州也易主了…… 「陳相爺現在何處？」黃錦年見高宗庭身邊僅有張玉伯、趙舒翰等人，看不見陳西言及其他留守官員的身影。 高宗庭感喟一聲,說道：「就在剛剛，陳相爺站在譙樓之上，看著賊兵大亂、淮東軍入城闔眼而去了……」見黃錦年愣怔在那裡，一時沒有反應過來，高宗庭繼續說道，「曾老公爺在退入皇城後就病入膏肓，差不多跟陳相爺同時而去……」 黃錦年嘴角似笑非笑的一咧，高宗庭當然清楚他藏著不說的話是什麼。 永興帝棄城而去，聲望盡喪，如喪家之犬，淮東請出太后，廢永興帝而立魯王，已經不是什麼難事。但陳西言隻身留在江寧，有殉國之志，堅持到江寧收復，在士子清流及民眾眼裡的聲望只會更高——陳西言或許會對元鑒武失望，或許會贊同淮東廢寧立魯之議，但他骨子裡還是忠誠於帝室、壓制淮東的——陳西言這種人物叫人敬、叫人畏，但對淮東來說，終究是個麻煩。 彭城公有雄才，但過於寬厚，有些下作的事情，就應該由下面人幫著想周全、做周全了。陳西言在江寧收復之際，闔然而逝，怎麼不叫黃錦年心裡鬆一口氣？而陳西言、曾老公爺的逝世，恰又可以在永興帝頭上再添一道「遺棄忠臣」的失德之名。 但黃錦年終究不能在張玉伯、趙舒翰等人面前笑出來，便是高宗庭也有感陳西言的赤誠之心，面對這樣的人物，高宗庭也會覺得束手束腳。 「如此看來只能寄望岳相在池州攔截叛軍了……」元錦秋感慨的說道，陳西言登相之後，對淮東又拉又打，陳西言要是還活著，就是一個讓淮東頭疼的人物，所以黃錦年等淮東系的官員臉上沒有悲戚，元錦秋倒也不覺得意外，張玉伯、趙舒翰倒是一片赤誠之心，元錦秋回想自己與林縛初識時，也算是推心置腹，但奈何時局變幻如煙，叫人無法琢磨。從內心深處，元錦秋此時還是不希望淮東太得勢，那就只能寄希望岳冷秋在池州把仗打得漂亮一些，能分一分淮東的風頭…… 高宗庭舉目望向遠處，對元錦秋的感慨不以為意：江州已陷，岳冷秋在池州必然要出兵攔截西逃的浙閩軍，不然對上對下都難以交待，在淮東面前也就失去要價的底氣，但岳冷秋會將手裡僅有最後一點本錢都拼光嗎？ 即使岳冷秋將手裡最後四萬兵馬跟浙閩軍拼光，哪怕將叛首奢文庄擒殺馬下，他能得到什麼？ 奢文庄在最後選擇保存實力、率部西撤，而不是往南收縮，對岳冷秋的心態又怎麼會沒有深思熟慮？ 江州失陷，黃秉蒿降，岳冷秋所率東進的四萬江州兵，有一萬是黃秉蒿的舊部，江州被圍時，這一萬兵馬就鬧得要回救江州，差點鬧出亂子；此外，池州離江寧遠，離江州近，奢飛熊陷江州之後，從江州出發，三百里即到池州城下，洞庭湖大寇揚雄已附奢家，與逆流行舟不同，在揚子江里順流揚帆而下，三百里路程晝夜之事——這種情況下，岳冷秋敢率四萬兵馬出池州城跟奢文庄堂堂而戰嗎？ 算著時間，黃秉蒿降，恰恰也是永興帝棄江寧的消息傳到江州之時。應是江寧淪陷，叫黃秉蒿生出大勢已去的絕望，不然就算親族被執，黃秉蒿多半也不會輕易獻降…… 當日在文華殿爭執西逃之事，陳西言說「社稷或存、帝室將亡」的話，倒非危言聳聽，人心所向不是一兩句話所能說得清楚的；想到這裡，高宗庭又想：也許黃秉蒿還能爭取一下…… ******************** 十二月初二，清晨的崇州，霜覆大地。 車馬轔轔出新城北上，鐙亮的鎧甲反射著朝陽耀眼的光芒，對淮東官將清楚的民眾，瞬時能看出這支車馬隊的不凡來，坐車的不論，在隊伍前頭騎馬而行的秦承祖、林夢得、孫敬軒、吳梅久、周廣東、孫豐毅、李書義等人，無一不是淮東留守崇州的要員，他們一起出新城往北而行，是做什麼？那隊伍所擁的三輛馬車裡又坐著誰？ 難道這數日來所傳，請太后還都一事，今日便要成為現實？ 舊城這邊拂曉時就派兵卒凈了街，甲卒從舊城南城門一直列站到海陵王府。 早就得信的苗碩、左貴堂等人，在海陵王府的大宅門裡，心情又是激動又糾結：江寧那裡還打著仗呢，這時候淮東就請太后還都，是不是早了些？ 留在崇州的人，還不知道江寧城裡的浙閩軍今天清晨就大亂了。 車馬隊到海陵王府前，秦承祖、林夢得二人領著崇州留守的官員唱諾：「社稷危難，帝棄江寧，巡狩淮西，我等奉彭城郡公之命，懇請太后為社稷念，還都主持國事！」在海陵王府之前行三跪九拜之禮…… 苗碩等人將裡面將朱漆正門打開，迎將出來，笑臉道：「秦、林諸位大人，是怎麼個事情，這大清早的就鬧這麼大的動靜？這外面天寒地凍的，還是快進來暖和暖和吧！」 「無太后旨意，我等不敢逾越。」秦承祖回道。 「我這便去請太后旨意！」苗碩說道，淮東一板一眼的做事，他也不敢馬虎，小溜起來跑回王府東苑去…… ***************** 東苑裡，海陵王元鑒海按奈不住激動的心情，在廂房裡不停踱步，聽著外面的動靜，但又聽不真切，心裡火燎火燎的。 雖說淮東這次是請太后還朝，他這個海陵王頂多是跟著回江寧去，大事暫時還跟他沒有關係，但終究是離開崇州這個窮鄉僻壤，離龍庭大大的跨進了一步，怎叫他心裡不激動？ 太后梁氏反而像一截枯木似的坐在鋪著厚褥子里的椅子里，大半天沒有什麼動靜，身子枯瘦，但精神矍鑠，耳目也比往日靈便多了，聽著輕便跟踮了腳似的腳步聲，張口問道：「是苗碩嗎？」 「老祖宗耳朵真是尖得很呢，老奴可是踮著腳在走路……」苗碩走進來說道。 「除了你，這府里還有誰踮著腳走路的？」梁太后問道，「外面是怎麼個情景？」 「淮東留在崇州的頭面人物，秦承祖、林夢得他們糾合著崇州的官紳，都跪在外面請太后還都。除了還都之外，還請太后主持國事呢，」苗碩回道，「還有兩輛馬車的人物沒有露臉，應是郡君顧氏……」苗碩又不無擔憂的添了一句，「這江寧還有一仗好打，彭城郡公信心似乎也太足了一些！」 「唉，」太后梁氏輕輕的嘆了一口氣，說道，「寧王終究是上不了檯面啊！」又跟苗碩說道，「江寧即便是打爛了，跟淮東也無干係，毀的終究是元氏的根基。你們都去收掇收掇吧，淮東怕是等不及就要把哀家推到火山口上去了——哀家一個婦道人家，主持國事有那麼好主持的？」 「再是火山口，也要比這冷牢好百倍，老祖宗這時候可不得抱怨啊！」元鑒海說道。 太后聽了直皺眉頭，他聽了卻是興奮：請太后還朝是一回事，請太后還朝主持國事又是另一回事——表明淮東這次即使不把寧王廢掉，也不會僅限於用太后牽制寧王，而是明明擺擺的要請出太后壓制寧王，再往下一步，就是廢帝另立…… 不把寧王廢掉，這江山社稷跟他元鑒海有個屁關係？ 太后梁氏心裡苦笑，曉得海陵王這些年也吃夠了苦頭，太計較個人得失，難免無法顧及帝室大局，說道：「鑒海，你也出面去張羅，這時候還不是你拿王爺架子的時候；哀家怕鬧騰，老婆子一個，也怕見人，其他人都留在外面招應，讓顧郡君進來吧！」 苗碩飛快的跑去王府宅門口傳旨，召顧氏進太后所居的東苑相見，其他人等都到王府正堂由海陵王出面招應。 秦承祖與林夢得對視一眼，心想：梁家這個老婦人年老心不昏，知道夫人是個軟杮子。心裡即使擔心夫人不是太后的對手，但是沒有辦法，他們只是淮東的屬臣，由海陵王出面招應已經是相當的客氣，總不能強行出面，由他們代夫人去見太后談種種條件吧…… 顧君薰這時候聽著聲音才下車來，陽信公主元嫣這些天常在彭城郡公府上，也是臨時隨行回來，陪在顧君薰的身邊：苗碩過來行禮道：「嫣公主也回來了，太后還念著你呢……」 這時候最後面一輛馬車，也有人掀簾下來，苗碩抬眼看去，卻是極美艷的婦人，站在那裡，氣勢堪要將顧氏壓下來，也非此前所見的林室人顧盈袖，訝然問道：「這位夫人是？」 「妾身乃淮東軍司內典書宋氏，奉彭城郡公所命，來奉太后還朝……」宋佳說道。