徐州城下，為咬住周知眾所部，為殲滅更多的敵軍，劉妙貞也顧不上理會結有深仇的陳韓三，使得當時退守荊馬河南岸小寨的陳韓三有機會率殘部突圍。 陳韓三突圍後，不敢北上跟那赫雄祁、周知眾所部匯合，怕淮東、淮西兵馬在北面過於密集，彵一不小心撞到魚網裡去、自投羅網。而兩淮兵馬大舉北進後，在淮陽、渦陽南邊，自然會留下很大的空隙，陳韓三便借著這個機會，率殘部一路奪命往西南奔逃；也不敢滯留在淮東、淮西的地盤內，怕給淮東回過頭來從容收失。 陳韓三收攏殘部，倒也湊起三千餘人；所經府縣駐軍，都不足以吃下陳韓三殘部，只能緊守城池，眼睜睜的看著陳韓三這股殘寇往西南逃竄，而無以為計。 淮東雖有騎兵，但這時候唯恐北線騎兵不夠用，怎麼可能為追殺陳韓三的殘部而分兵？也許陳韓三以後還是一個禍害，但這時候已經無關大局。 天氣越發寒冷，大雪飄飛。 無兵追趕，陳韓三這十數日來，靠打劫村寨獲得補給，行速也快，很快就走到淮西諸鎮控制區域的邊緣。 過息縣時，看到十年都未必會凍上一回的淮河，在今年冬天竟然凍上了，陳韓三等人禁不住淚流滿面、痛哭流涕，怎麼也想不透荊馬河怎麼會在突然之間破開？ 沒文化真可怕！ 陳韓三雖說在戰場上廝殺了十數年，從為寇淮上時，就東奔西走，見多識廣，但就是猜不透淮東軍用了什麼手段叫荊馬河在他們眼皮底子破開？ 那平時不甚重要的荊馬河，竟叫徐州兵一敗塗地，除了身後三千餘成為了驚弓之鳥的殘兵外，其餘悉數淪陷、被殲，叫陳韓三如何甘心？ 十數年來投機取巧，每每都附強凌弱，好不容易混到今日的地位，一夕之間連內褲都輸了個乾淨，叫陳韓三如何甘心？ 「帥爺，留得青山在，不怕沒柴燒，」馬彪倒是豁達，便是妻兒在徐州城裡給捉去江寧送審就刑，多半逃不過斬立決，他也絲毫不為意，只要胯下那桿槍在，哪裡沒有娘們？有娘們就能操來生兒生女，這些年來奔亡逐敗，哪有什麼好牽掛的？只是眼下頭疼的，淮東、淮西要遠遠避開，往北不能走，往西就只能去投羅獻成，馬彪微微皺起眉頭，說道，「長樂王不是個大講舊情的人，我們這麼去投靠他，會不會不受待見？」他心裡更擔心羅獻成會藉機將他們這些人馬都吞了過去。 有兵馬在，哪怕只有三千多人，也有東山再起的機會；要是給羅獻成吞了過來，以後想翻身就困難了。 「帥爺，進淮山即可，千里淮山，要藏下我們這點人，輕而易舉，實在沒有必要去看長樂王的眼色，再說長樂王可是吃人不吐骨頭的主。」馬臻反對繼續西走跑去投靠羅獻成。 馬臻也是幸運，在潰兵之中，雖然右腿斷折，但終是保住性命，還算準了方向，帶了數十殘兵跟陳韓三匯合上。這時候一瘸一拐的走到陳韓三的身邊，看著冰封上的淮河也是欲哭無淚。 陳韓三也曉得眼下不是投靠羅獻成的好時機。 羅獻成借談招安，跟江寧拖延了有一年多時間經營襄陽、隨州等地盤。羅獻成既無意招江寧兵馬來征討，也無意給江寧招安，在政治上沒有遠見，只想維持眼下的局面。 曹家進兵兩川，形如公然叛變，兩湖兵馬要防備曹家兵馬從川東順江而下，江寧自然也沒有力氣收拾羅獻成——只要羅獻成老老實實的呆在襄陽、隨州，江寧也有意暫時維持現狀。 陳韓三徐州公然叛反，此時去投羅獻成——搞不好羅獻成為了不觸怒江寧、引火燒身，很有可能將他們捉住送往江寧，這樣還能吞下他帶去的三千殘兵。 這時候投靠羅獻成，實在是一樁很冒險的事情。 淮山（大別山，又名淮陽山）縱橫千里，東接廬州，西接南陽，範圍很廣，是揚子江與淮水的分水嶺。早年淮東流馬寇多發源於此，陳韓三也是在這裡起家，不失為一個休生養息的藏身之所，而江寧還沒有餘力派兵馬進淮山來征討他們。 馬彪說道：「長樂王麾下許多老賊頭，都發跡於淮山，對淮山的情形掌握，比我們不弱，他會容我們在淮山藏身？」 隨州在淮山西南麓，在地勢當然遠不如控扼襄漢的襄陽重要，但羅獻成這兩年來刻意經營隨州，將老營也放在隨州，多半是有打不過就藏身進淮山的心思。 如今羅獻成兵多將廣，號稱擁兵二十萬，又將淮山視為自家的後花園，怎麼輕易讓別家勢力進入淮山藏身？ 這的確也是一個問題。 陳韓三一時間也無以為計，但他不敢在地勢開闊的平原上耗著，萬一給淮東騎兵咬上，身後三千多殘兵都不能保住。沒有兵將，還談什麼翻身？ 眼下淮東、淮西、長淮軍、梁家十數兵馬都堆在北邊，根本沒有機會北上去投燕胡，陳韓三也沒有膽子去自投羅網。 不管是投羅獻成還是藏於淮山之中，或南下避開兩淮強兵，都要先進淮山，先熬過這陣子，再觀望形勢，圖謀東山再起的機會。 淮河在酷寒的冬季凍實，橫在陳韓三面前，是一個絕大的諷刺，但也打開陳韓三往西南逃竄的道路；不然給淮河封鎖在北岸，這麼多人又找不到渡船，那更是欲哭無淚。 小心翼翼的跨過冰封的淮河，陳韓三在息縣停留了一天，就繼續南下，繞過信陽，進入淮山與桐柏山相接的崇山崇嶺之間。 即使對羅獻成戒心很強，但進入羅獻成的控制區域外圍，照著規矩也要打聲招呼，隔著些距離，也不是羅獻成派兵過來，硬將他們吃下去。 陳韓三派馬臻代表他翻山越嶺去隨州與羅獻成接觸，他則率部在桐柏山東麓佔了幾座村寨，圍住一座山中湖谷，整頓兵馬。 好在當初也防備徐州生變，留在荊馬南岸的三營兵馬，都是忠於陳韓三的精銳，領兵將校都是陳韓三的子侄、親族，南逃路中，也保持較為完整的編製。一路收攏殘兵，倒是能保證陳韓三自始至終牽牽的掌握這支殘兵，而沒有在逃亡過程中，徹底的崩潰掉，也算是不幸中的大幸。 雖說一直到十一月下旬，淮東、淮西兵馬都壓在北線，無暇來顧及他們這一支殘兵，但從陳韓三往下到普通兵卒，都成了驚弓之鳥，嚇得夠嗆，直到進入淮山之中，才稍稍有了些安全感。 為了獲得補給，陳韓三稍站住腳，也顧不上「兔子不吃窩邊草」的道理，就縱兵大掠周邊。大潰奔逃過來，軍心惶惶，也需要大肆發泄一下。飲過血肉、操過娘們，死也無憾，發泄過，才能找來兇殘的性子來，才能安定軍心，不然這支殘兵處於驚惶不安之中，遲早會崩潰掉。 陳韓三他自己也需要發泄，從劫掠來的女子里挑了兩個長相清秀的，帶入房中來。 山野無絕色，但山清水秀，女人倒也靈秀，在燒了火盆的室內，兩個女人給剝掉精光，抖抖瑟瑟的縮在床頭尾，白嫩的身子水靈靈，端是誘人。陳韓三這時意識一個嚴重的問題，如此兩具鮮嫩的身子楚楚可憐的擺在自己面前，但胯下那活兒竟是沒有半點反應…… 陳韓三撲上去又啃又咬，連扣帶摸，搞了半天，身下之物都還是沒有反應，不由意識到徐州之敗他趟馬過荊馬河時，腰下給冰水浸過，事後過了許久，才換衣物。 這路來奪命奔逃，雖覺得辛苦，卻沒有想過胯下那物竟給凍殘了！ 陳韓三呆坐在床上，有些無法面對這突如其來的又一個打擊。 那兩個女子有一個是小媳婦，心嚇得要死，掙扎了許久，也沒有以死守節的勇氣，掙扎不過，也認了命，便想豁了過去，大不了給操過，還能傍個強人，但見陳韓三又啃又扣搞了半天又突然坐在那裡沒有動靜，胯下那根丑物，跟死蛇似的卧在草叢裡沒有蹶起頭來，過了半晌才明白過來：這個相貌兇悍的男子沒用了！ 倒是有些憐憫的看著他，看樣子才四十歲左右，身子又這麼壯，怎麼就沒用呢？ 卻不曉她這一看，倒惹來殺身之禍。 陳韓三即使胯下那物沒用，也絕不肯讓外人知道的，感覺小媳婦憐憫的眼睛瞅來，陰惻惻的看過去，眼球上浮出血絲，露出森然可怖的殺機——兩個女子驚恐凄厲的慘叫起來，陳韓三拔出刀來，一刀捅一個，橫屍床頭，鮮血噴濺得滿床、滿室皆是。 「這兩個賤貨竟然不肯就範，拖下去喂狗！」陳韓三雙目血紅，摸了摸臉上的抓痕，似乎真是因為這兩個女人的反抗而動怒殺人，緩緩將刀回鞘，示意侍衛將兩具雪白新鮮的屍體拖下去。 將房門關上，頹然坐在血泊里，陳韓三不得不靜下心來思量眼下這山窮水盡之局面。