隍城島，位於渤海口上，南距登州刀魚寨有一百二十餘里的距離，北距遼東金州鐵山約八十餘里，分有南北兩島，兩島相距不足三里，島形皆狹長，三四十丈高的狹長島山相峙，古往今來是海上航運南北往來船舶避風的泊錨之所。 海東行營軍的船隊，就藏在南隍城島東側的老魚口小灣里，彷彿一群潛伏在遠伏凝望登州岸山的惡鯊，靜待時機撲上去覓食。 南北隍城島之間的海域澄靜如蔚藍色的大湖，趙虎站高約三十餘丈高的南隍山頂上，向遠處眺望，西南面的大小欽山島、竹山島、廟山島彷彿沙盤上的著色模型一樣，靜置於蔚藍色的大海上，登州刀魚寨方向的岸山，給渤海口的這一系列島嶼遮住。 不然的話，即使隔著這麼遠的距離，據說也應該能看到刀魚寨所在的丹崖山的際線。 兩員三十歲左右的青年將領從後坡登上南隍山頂，看到趙虎眺望西南面，走了過來。 兩員將領不是旁人，一人是儋羅國東州羈縻都督府都督遲胄之子遲元吉，一人是葛存信之子葛長根，都是隨趙虎從海東趕來登州外海潛伏的將領。 林縛早在六月就預料到淮東水步軍主力將給牽制在南線，無法脫身北上——事實也恰是如此——淮東要干涉山東的戰局，權宜之計就是從海東抽調兵力。 儋羅戰事之後，為控制海東商路及濟州、東州等地的形勢，趙虎奉林縛的命令在濟州組建海東行營軍，編有水步軍五千餘眾。 這些兵力除了部分駐守儋羅島濟州城外，有相當一部分都分散守護海上商路，實際能抽出來的兵力有限，還需要時間提前聚集。 趙虎六月中旬接到林縛的密令，即在濟州集結兵力；又以林縛的名義，從東州羈縻都督府及儋羅國分別借兵，一直到七月下旬才集結完畢。 等到臨淄失陷的消息傳到濟州之後，趙虎才率部從濟州跨海而來；與楊一航所部匯合之後，藏於隍城島之間的水步軍總兵力也就七千餘人。 燕冀失陷之後，進入渤海的海上航運就幾乎斷絕了，渤海口是多方勢力交戰之所，漁船也絕了跡。而一旦沒有戰事，隍城島周圍海域，連鬼影子都不見半個，成為戰船隱藏蹤跡、進行潛伏的最佳場所。 即使偶有登州水師的巡哨船經過，也是給趙虎下令扣押。 當然，隍城島離遼東金州鐵山角頗近，晴天之時，說不定燕胡駐金州的虜兵站在高山能對隍城島海域的異常有所察覺。但從遼東金州不能直接跨海示警，其傳訊到燕京，再從燕京傳訊到山東，怎麼也要十天半個月的時間才夠。 所以隍城島之間藏著這麼一支編師，在山東半島鏖戰的諸方勢力一時間並無察覺。 ************ 葛長根站到趙虎的身側，隨他眺望遠方，說道：「趙將軍，青州斬獲大捷，末將以為，我部應立即從萊州西進入膠萊河，支持青州軍作戰！」 淮東事前也未曾料到陳芝虎會以詐敗之計行調虎離山之策，只是擔憂登州水師有失。青州斬獲大捷，使得山東半島東部的形勢都轉危為安，淮東之前的顧慮貌似就不存在了。 至少眼下看來，淮東在登州外海所布下的這招後手，也就失去應有的作用。 海東行營諸將，包括葛長根、遲元吉等在內，都不願意空走一趟，有意主動出擊，希望趙虎能下決定，立即指揮兵馬從萊州西岸的膠萊河進入青州境內，配合青州軍與進入青州腹地的新附軍作戰。 膠萊河道雖在年初時給摧毀得厲害，但受破壞的主要集中在中段，從昌邑縣往北到萊州西入海的河段還保持完好，可以供海東水步軍進入作戰。 林縛此前給趙虎的命令是叫他在登州外圍海域靜觀其變，但戰場上瞬息萬變，主將合不合格，就在其捕捉戰機的能力，而非拘泥於既定的計劃。 聽葛長根如此建議，趙虎心裡也是躍躍欲試，有心主動出擊，但終究是比葛長根、遲元吉二人多了些耐心，他說道：「軍司在沂山有所布置，我們跟在這裡，跟淮東聯絡不便，但派往沂山聯絡的密探，再過兩天應能返回，耐著性子多等兩天不遲……」 他們在隍城島已經潛伏了八天，也不在乎多等兩天。 不管怎麼說，就算要打反擊，也要青州境內的兵馬都調整到位，不然僅靠他們這邊的六七千水步軍，很難發揮大作用。 「那末將先去做些準備……」葛長根說道。 趙虎點了點頭，正目送葛長根、遲元吉下山去，在視野遠處，有兩艘船由南往北駛來。 葛長根也看到來船，停下腳步，遲疑的說道：「莫非是淮東派來的信船？」當下傳令派戰船繞出去攔截，他就陪趙虎站在山頭觀望，果真是高宗庭從淮口乘船出海趕來匯合。 ************** 陪高宗庭趕來隍城島的還有陳恩澤。 趙虎早年在江寧與高宗庭匆匆見過一面，林縛怕他對高宗庭印象不深，使彼此溝通存在問題，特地將陳恩澤也派過來。 得知是高宗庭過來，趙虎與葛長根、遲元吉等將趕到簡易碼頭來迎接，將諸將介紹給高宗庭認識。 海東行營兵力本就不足，但從東州遲家及儋羅國借兵，還是湊出一支偏師來——高宗庭見趙虎介紹遲元吉是前海盜頭子、現東州都督遲胄的長子，心裡頗為感慨：林縛在經營海東上的戰略思想，要遠遠超過當世人的想像力。 旁人都當淮東勢單力薄，也的確，林縛崛起於淮東，時至今日也才佔有四府之地，甚至遠遠不能跟剛佔了兩川的曹家相比。 然而僅淮東經營海東，通過貿易輸出，每年從海東地區牟利已然超過兩百萬兩白銀，其中約六成直接供淮東軍司養軍之用——曹家佔據關中，從數百年前就淪為西北邊陲苦寒之地的西秦郡，一年所直接貢獻的稅賦，甚至還比不上淮東經營海東商路所得。 淮東從海東地區運回來，可不單純是銀子，包括米糧、煤鐵、銀銅、皮料、木料、魚膠等諸多戰略物資。 因為海路的存在，林縛使整個海東地區成為淮東的戰略物資輸出基地。 如今，經夷洲通往南洋諸島的海路也打通了，經過兩年的摸索，航線也穩定下來。今年上半年就從南洋諸島凈輸入稻米二十萬石。這差不多抵得上淮東府在推行新政之前的賦稅貢獻。 如今，東州遲家、儋羅國李家都直接支援淮東作戰，意義更是非同小可。 趙虎在南隍山腳根駐紮簡易營寨，將高宗庭等人請上岸，進入指揮戰棚，才正色問道：「是不是發生了什麼變故，怎麼勞高先生趕來登州？」 「陳芝虎所部在青州城下大潰極可能是詐計，」高宗庭說道，「登州這邊的部署要進行調整，大人本要親自過來，但脫不開身，我比他人對登州形勢稍熟悉此地，就過來了……」將軍司諸人對青州形勢的分析，跟趙虎及海東諸將詳細解釋了一遍。 趙虎、葛長根、遲元吉等人將信將疑，但高宗庭攜來林縛的手令，由不得不他們不信。 「你們在這裡潛伏數日，登州鎮軍可有變化？」高宗庭問道，他有兩天時間沒有得到最新的情報，在他從淮口出海時，登州鎮軍還有明顯的動作，關於登州這兩天最新的情報，他要詢問趙虎，「登州鎮有沒有覺察到這邊的異常？」 「登州鎮正調部分水師上岸集結，確實有集中兵力進入青州境內作戰的跡象，」趙虎皺著眉頭，神色凝重的說道，「也虧得我們對柳葉飛素無好感，才沒有誤以為青州形勢轉危為安之際，主動去跟登州鎮聯絡——登州鎮應還沒有意識我們的存在！楊一航將了帶人去朱龍河口，會窺機派人潛入陽信跟顧家聯絡。不過即使楊一航跟顧家透露這邊的詳情，消息也傳不到登州鎮去。」 「這樣就好……」高宗庭稍鬆一口氣。 集結在隍城島的兵馬雖有七千人餘眾，但扣除操船水手，執刃戰卒不足六千，其步卒約四千人，加上他從沭口緊急帶來的一營甲卒，能湊八營步甲。 但這八營步甲由鳳離營、海東行營軍、東州軍、津衛島留守軍以及儋羅王軍五部分湊成，整體戰鬥力水平絕對有限。 若將其當成鳳離營、長山營的精銳戰旅去使用、去打硬仗，多半會吃大虧。 眼下最大的優勢，就是這麼一支偏師潛伏在離登州刀魚寨才一百餘里外的近處，還沒有給柳葉飛及陳芝虎所覺察。 「柳葉飛若真就暗中降了燕虜，主動配合陳芝虎的調虎離山之計，我們也無計阻擋啊！」葛長根說道。 「陳芝虎用詐計，我們為何不能用詐計？」高宗庭輕輕一笑，又說道，「眼下最頭疼的還是陽信。陽信城眼下只給圍了三面，斥候哨探還可以出入，青州大捷的消息應該已經傳到陽信城裡，顧家怕是堅定了守陽信之心——他們不突圍，我們即使派再多的船隻在朱龍河口接應，也沒有半點用場。」