入夜後，才有消息陸續的從西歸浦傳回。 主樓二層的偏廳，給用來當成簡樸的作戰室，西面的牆壁上，懸掛著一幅儋羅島地圖，海陽郡兵在西歸浦、仙鹿浦的最新動向，在地圖上給標識出來。 葛長根率一部水營奔襲在西歸浦的海陽水軍殘部，此時已經接戰，林縛與周普、趙虎、林景中等人，都在作戰室里等著最新的戰報傳回。 濟州島的氣候與崇州相當，此時也正是酷寒季節，室里燒了火盆。熾熱的炭火在高腳銅盆里滋滋作響，林縛坐在火盆前，喝著濟州當地所產的土茶，有些腥氣，倒也勉強能喝下。 這會兒外面樓梯給人踩得吱呀響，聽著宋佳在外面與人小聲的說話，過了半天，才見她進來，問道：「什麼事情？」 「儋羅國主想得周到，怕大人在濟州生活不便，特意讓人送到四個乖巧伶俐的女孩子過來，伺候大人在這裡的起居，」宋佳嘴角帶著若有若無的笑意,回稟道，「都是大戶家的女兒，知書達禮，從小習過漢書的，大人不用擔心說話她們聽不懂。她們都在外面候著呢，要不要帶進來給大人看看？」 帝國失去遼東，不過十四年的時間，對儋羅、高麗人的文化影響，到這時也還沒有給削弱多少。儋羅、高麗的官員、貴族，都視習漢書為時尚，儋羅島上能挑出四個語言相通的女孩子來，倒不奇怪。 只是這當兒，儋羅國王李建想著往這裡獻女孩子，未免不是時機。 看著宋佳嘴角若有若無的笑意，林縛揮了揮手，說道：「送回去！什麼時候了，還來添這個亂？」 周普、趙虎等人都是武將，也不喜這種送閨女討好、巴結的行為，坐在那裡沒有吭聲；林景中倒不置可否，記得這種事也正常得很。 「就這樣送回去怕是不妥，儋羅國主有意交好，送回去可不是寒了人心？再說對這四個女孩子也不好：賣出去的東西，給退了貨，可就真不值錢了……」宋佳說道。 林縛率兵來援濟州塞，是打關見機行事的主意，當時甚至還在擔憂儋羅人的立場，倒沒有想到剛過來，儋羅人已經沒有選擇立場的餘地。 帶兵打仗，有周普、葛存信、趙虎等人在，倒不缺拿主意的人，但武力解決不了所有的問題。聽宋佳如此說，林縛想到這件事不僅僅是簡單的送四個女孩子過來伺候，眉頭微微蹙著，也覺得直接打發回去不好。 「你說怎麼辦好？」林縛問道。 「這四個女孩子都還知書達理，相貌也好，也確實是島上大戶人家出身，」宋佳說道，「還是先不要拒絕的好，許給崇州那些個還未成家的官員、將領，也是良配。彼此也不算辱沒，還能算聯姻之好……」 「……」林縛蹙著眉頭，獻女為婢與通好聯姻的區別大得很，這涉及到對儋羅島最根本的立場問題，沒那麼容易好做決定，站起身來，跟宋佳說道，「你以為，眼下還是扶持李氏在儋羅立國為好？」 「除此之外，還有其他良策？」宋佳問道。 「……」林縛托頷思慮，事情遠不是表面上看來這麼簡單。 「崇州兵分三路，大軍能在儋羅滯留多久？」宋佳說道，「高麗國小力微，但終究是百萬之國。即使集崇州兵馬，能一舉攻陷漢陽，滅高麗國，又有何益？」 「儋羅勢力太弱小了，」林縛說道，「歷來都屈於強邦，官民未必能有多強抵抗意志……」 「扶桑諸藩國，亦有強有弱，擇弱而扶之，奏請朝廷，冊封之，許其從濟州海貿中取利，與儋羅互為援應，總要比崇州在這裡直接屯兵要好，」宋佳說道，「奢家若是不遲鈍，也應該在做這方面的布置……」 「你是說九州島？」林縛問道。 「嗯，」宋佳點點頭，說道，「晉安的海商還不會看星夜航，但從晉安順風出海，船順著海流往東北行，順利的話，三五天日後，也能看到陸地，有國名大隅，想來便是九州島上的大隅藩邦……」 受造船與航海技術的限制，中原與高麗半島的交往，多走陸路，但在近千年之前，就有與扶桑諸島通航的記錄。 扶桑、高麗都不是什麼新大陸。 由於航線的特點，從明州府、晉安府出海的海商，多與九州島南部地區聯絡，儋羅島素來不受重視。 便在海盜的眼裡，儋羅島也是窮鄉僻壤之地，甚少光顧。 林縛直接將牽星術運用到等緯航海里，使得從崇州到濟州開闢快速航線成為可能，儋羅島的地位才凸顯出來。 以往海上商路給阻斷，一是朝廷禁商禁海，二是東海寇勢力龐大，遮山阻海。 實際上，海上商路從來都沒有給徹底的斷過，只不過長久以來，東海寇成為與高麗、本州、九州等藩邦進行海上貿易的主體，而且規模一直都不小。 奢家早年即使沒有舉旗起事，但小規模的參與走私活動，也不是什麼令人意外的事情。此外，大量原東海寇勢力投附奢家，奢家怎麼可能不知道海上商路之利？ 這兩年來，奢家向東海滲透，從兩浙、江東沿海地區劫奪的財物，大量流入東閩，而奢家的注意力集中在浙東，海上商路的規模才銳減。 林縛派人經營濟州，算是時機恰好的填補了這個空白，但同時，奢家必然也會恢復晉安府或明州府與九州島南部的航線…… 東閩的生絲、蔗糖、鐵、茶葉，都是海上商路的緊俏物資，可以取得暴利，彌補軍資的不足。 奢家沒有餘力跨海派兵，此時卻有可能在九州島南部扶持代理勢力，與高麗媾和，或與東胡人媾和，聯手在東海壓制崇州的勢力，都有可能。 林縛也不可能往濟州島無限制的投入兵力，扶持代理勢力，對東海諸勢力進行拉攏分化，也是崇州應該要選擇的策略。 葛存信推門走過來，身上甲衣沾有雪花，推門進屋，給爐火一烘即融。 「外面下雪了？」林縛看著葛存信甲衣上的雪花，詫異的問道。 「嗯，下雪了，」葛存信將大氅解下來，說道，「虧是提前一天出海，不然還有些小麻煩。北面傳回消息來，長根剛將高麗在西歸浦的水軍擊潰，正率部返回。戰果如何，還要等長根回來才知道。另外，大人所料不差，昨日參與圍攻濟州塞港的，確實有給高麗人收買的海盜勢力。不過沒有逮到大魚，背後有沒有其他交易，一時還查不清楚……」 林縛站起來，推門木窗，一股寒風竄進來，舔著脖子起雞皮疙瘩，樓前校場周圍插著火把，雪勢頗為不小。 倒想起一樁事，林縛問葛存信：「長根是不是跟存雄一樣，都還沒有續娶？」 「是啊，」葛存信詫異的問，「大人怎麼提起這樁事來？」 為反官府，葛家人將腦袋都別褲腰帶上，葛存雄、葛長根之妻，悉遭官府虐殺而死，其後戎馬生涯不斷，都無心續娶之事。 周普坐在邊上撥著火盆，嘿然笑道：「大人給你葛家許了個儋羅人的兒媳婦，你還不趕緊叩頭謝恩？」 「啊！」葛存信不明白為何提到這樁事上來。 「李建送來四個女孩子，都是儋羅大戶家的女兒，」林縛說道，「宋姑娘的意思是聯姻通好，但我們也不能隨便糊弄別人，先問一下你的意見。」 「這怎麼能？這都是李建獻給大人您的！」葛存信說道。 「奢家參與進來的跡象很明顯了，崇州沒有辦法在這裡駐多少兵馬，借用或者說扶植李氏勢力，是可行之策。我要四個嬌生慣養的女孩子做什麼，還嫌內宅不夠熱鬧？」林縛笑道，「你要不覺得委屈，等長根回來，再問問他的意思！」 「這事輪不到他說話，」葛存信便擅自替長子做下這主，說道，「我就代他謝大人了。」 林縛問宋佳：「那四個女孩子是誰負責送過來的？」 「儋羅王妃，由周里正的內人陪，都還在西邊候著呢……」宋佳說道。 林縛微微一嘆，儋羅雖稱一國，但國力微小，換作其他邦國，即使有亡國之威，也無需王妃出來做這種勾當？跟宋佳說道：「我就不便出面，你去將這事做妥當吧，挑個身世好的……」這種聯姻，相貌倒是其次，身世最是重要，才不算屈了葛家。 葛存信也朝宋佳施禮：「麻煩宋姑娘了！」 *************** 一夜風雪，葛長根破曉時才歸。 高麗水軍在西歸浦的殘部，僅有二十艘戰船，四百多人。 在高麗，船長三丈便是大型戰船。葛長根率部奔襲過去，十丈以上的戰船就有五艘，水軍戰卒為高麗水軍在西歸浦殘部的兩倍，葛長根對西歸浦的地勢，比高麗水軍還要熟悉，這樣的戰事沒有太多的懸念。 倒是在回程時，一艘集雲級戰船給風浪推簇著，打在礁石上，破開一個大口子，差點沉掉，成為奔襲戰最大一項的損失。 濟州塞塢港已經具備修船能力，倒不用擔心水營戰力會有損失。 島上的風雪還是不休，有越演越烈之勢，海上的風浪也大，水陸都無法用兵，儋羅島上的局勢一下子又恢復了表面的平靜。背地裡的形勢絕不會平靜就是。 林縛在破曉時分才睡下，睜開眼，天已大亮，聽著房門外有輕巧的走動聲，知道宋佳在外面，便坐起來。宋佳聽著吱呀床響，知道林縛醒來，便推門進來。 「聯姻事便算成了，」宋佳說道，「是國相家的小女兒，人品、相貌都好，葛校尉本人也十分滿意，似乎之前還見過面。另外，周貴堂家的那口子，想給自家小兒子討一房媳婦……」 儋羅國制仿效中原，國君以下，國相、九卿等官員一舉俱全，麻雀雖小、五臟倒是俱全。只是丁口不過三萬餘人，只有崇州一縣的十分之一，作為一個君主國，也太小了些。 「周貴堂要在儋羅紮根啊，那也好，」林縛說道，「你答應周貴堂家裡便是。」 林縛伸手拿起床頭桌上的衣裳穿起來，瞥見房門外還有女人的身影，疑惑的問道：「誰在外面？」 「四個女孩子里，兩個人有了下落。倒還有一對小姐妹，是光祿卿家的女孩子。光祿卿隨太子李弓在仙鹿浦給高麗人所殺，家裡就沒有什麼人物了。有個兒子還小得很，就剩下孤女寡母。這對小姐妹一時也沒有合適的人家許，一個叫左蘭，一個叫左雁，退回去便會隨意許給低賤人家，指不定會給富貴人家爭搶。看著可憐，我便擅自主張，留了下來，」宋佳窺著林縛的臉色，回道，「我身邊不是還缺兩個人嘛？」 林縛看了宋佳一眼，問道：「會不會不妥？」 四個女孩子，兩個聯姻，兩個留下來為婢，差距甚大。這天下，「不患寡、患不均」，一碗水端不平，惹出怨恨，反而是一樁壞事。 「可是人家孤兒寡母求著我的，你要覺得不合適，那便送她們回去就是。」宋佳說道。 「求大人不要趕我們回去……」門口那兩個女孩子聽著裡面說話，走進來跑在冰冷的地上就叩頭。 這兩個女孩子官話說得不準，倒也能聽明白，聲音嬌柔清嫩得很，聽著就有一股子異國風情。兩個女孩子伏在地上，林縛也看不清她們的相貌，也不想駁宋佳的面子，說道：「我讓宋姑娘留你們便是，先出去吧……」 兩個女孩子抬起頭來，林縛看了，倒覺得這兩個女孩子的容色真是嬌美，膚色如凝脂，細膩雪白，暗道：高麗人不整容也有美人胚子？小的十三四歲，臉上稚氣未脫，要不是大的稍成熟一些，還以為是雙胞胎姐妹呢，也不清楚哪個叫左蘭，哪個叫左雁，揮手讓她們先退下去。 林縛倒明白宋佳為什麼要擅自主張要留下這兩個女孩子，儋羅左氏的家主剛死，幼子還小，沒有其他什麼能撐住家業的人。這兩個女孩子退回去，命運也確實好不到哪裡去。宋佳也許起了憐惜之心；對左氏而言，兩個女人留下來作婢，無疑也算是抱到這邊的粗大腿。