今枝把臟髒的本田序曲停在距離精品店稍遠的路旁。若被看穿了連換新車的餘力都沒有，特地向筱冢借的高級西服和手錶就失去意義了。「我問你，真的什麼都不給我買嗎？連便宜的也不行？」走在他身旁的菅原繪里問。她把她最好的一件衣服穿在身上。 　　「我想那裡沒什麼便宜的東西吧，恐怕每件東西的標價都會嚇得你眼珠子掉下來。」 　　「那若是我想要怎麼辦？」 　　「你可以用你自己的錢買啊，那不干我事。」 　　「什麼嘛，小氣！」 　　「別抱怨了，都說會付你鐘點費了。」 　　不久，兩人來到精品店「R&Y」門前。精品店的門面全是透明玻璃，從外頭看，只見店內擺滿了各式女裝、飾品。 　　「哇！」繪里發出讚歎，「果然每一件看起來都貴得要命。」 　　「小心你的用詞。」他用肘輕頂繪里側腰。 　　菅原繪理是在今枝事務所旁一家居酒屋工作的女孩，白天在專科學校上課，今枝不清楚她在學些什麼。不過她值得信任，遇到最好攜伴同行的場面時，他有時會付錢請她幫忙。繪里似乎也喜歡幫今枝一把。 　　今枝打開玻璃門走進店裡。空調的溫度恰到好處，空氣中瀰漫著香水味，卻不流於低俗。 　　「歡迎光臨。」一個年輕女子從後方出現。她穿著白色套裝，露出空姐般的職業笑容。她並不是唐澤雪穗。 　　「敝姓菅原，我們預約了。」 　　聽今枝這麼說，女子行禮說道：「菅原先生您好，我們正在等候您。」 　　和繪里一起行動的時候，今枝儘可能用菅原這個姓氏。因為若用別的，有時繪里會反應不及。 　　「今天您要找什麼樣的衣服？」白衣女子問道。 　　「適合她的。」今枝說，「夏天到秋天都可以穿的，要有型，但不要太花哨，穿去上班也不會太惹眼。她剛入社會，要是太出風頭，怕會招欺負。」 　　「好的，」白衣女子點頭表示明白，「我們有衣服正好符合您的要求。我現在就去拿。」 　　女子轉身的同時，繪里也轉向今枝，他輕輕向她點頭。就在這時，裡面出現了另一個人，今枝看向那個方向。 　　唐澤雪穗像穿梭於衣飾間一般，緩緩向他們靠近，露出微笑，笑容一點都不做作，真正是溫柔的光芒，竭誠款待來店顧客的真誠，像光暈般自她全身散發出來。「歡迎光臨。」她微微點頭說道，其間視線沒有離開過兩人。 　　今枝也默默朝她點頭。 　　「您是菅原先生吧，聽說是筱冢先生介紹您來的？」 　　「是。」今枝說。預約的時候，對方便問過介紹人了。 　　「您是筱冢……一成先生的朋友？」雪穗微偏著頭。 　　「是。」點頭應答後，今枝想，為什麼她提起的是一成，而不是康晴呢？ 　　「今天是為夫人置裝？」 　　「不，」今枝笑著搖搖手，「是我侄女。她剛進職場，我要送件禮物。」 　　「哦，原來是這樣呀，我太冒失了。」雪穗微笑著，垂下長長的睫毛。這時，劉海飄然落在臉上，她伸出無名指撩起。這個動作著實優雅，今枝不禁想起老電影里的貴族女子。 　　唐澤雪穗應該剛滿二十九歲，這麼年輕，她是如何培養出這種氣質的呢？今枝感到不可思議。他現在能夠了解筱冢康晴對她一見鍾情的心境了，但凡男人，大概沒有人能不受她吸引。 　　白衣女子拿著好幾件衣服出來，向繪里介紹，問她的意見。 　　「儘管向小姐請教，選適合你的衣服。」今枝對繪里說。 　　繪里轉身朝著他，挑了挑眉毛，露出別有深意的笑容，眼神分明在說：你根本就不肯買給我，還說呢！ 　　「筱冢先生還好嗎？」雪穗問。 　　「好，還是一樣忙。」 　　「不好意思，方便請教您和筱冢先生的關係嗎？」 　　「我們是朋友，高爾夫球伴。」 　　「哦，高爾夫球……哦。」她點點頭，那雙杏眼的視線落在今枝的手腕上，「好棒的手錶。」 　　「啊？哦……」今枝用右手遮住手錶，「別人送的。」 　　雪穗再度點頭，但今枝覺得她臉上浮現的微笑改變了。一時之間，今枝還以為露出了馬腳，被她看出這隻手錶是向筱冢借的。筱冢出借時曾告訴他：「別擔心，我沒在她面前戴過這隻表。」不可能露出馬腳的。 　　「你這家店真是不錯。要備齊這麼多一流商品，想必需要相當的經營管理能力，你還這麼年輕，真了不起。」今枝環視店內說。 　　「謝謝您的稱讚。但是我們還是無法完全滿足顧客的需求，還得繼續努力。」 　　「你太謙虛了。」 　　「是真的。啊，您要喝點冷飲嗎？冰咖啡或冰紅茶？也有熱飲。」 　　「那麼，請給我咖啡，熱的。」 　　「好的。請您在那邊稍候。我馬上送過來。」雪穗指向放置沙發和桌子的角落。 　　今枝在一張看似義大利制的獸腳沙發上坐下。桌子兼做陳列架，玻璃桌面下精心布置著項鏈、手環等飾品。上面沒有標價，但想必是商品，目的顯然是在客人稍事休息時，吸引他們的目光。 　　今枝從上衣口袋裡取出萬寶路與打火機，打火機也是向筱冢借的。點著火，讓整個肺里吸滿煙，感覺緊繃的神經緩緩鬆弛下來。今枝暗想：這是怎麼回事？我竟然會緊張，只不過面對一個女人…… 　　這個女人優雅的氣質是怎麼來的？究竟是如何培養、又是如何磨鍊的呢？今枝的腦海里浮現出一幢老舊的兩層建築，吉田公寓。那是一幢屋齡高達三十年的老房子，至今沒垮掉令人不可思議。 　　今枝上周去過那裡一趟，因為唐澤雪穗曾住過那裡。聽了筱冢的敘述，他決定先查明她的身世。 　　公寓四周有不少又小又舊的房子，應該是戰前便有了。住戶中有好幾個人還記得當初住在吉田公寓一。三室的母女。這家人姓西本，西本雪穗是她的本名。 　　由於父親去世得早，她與生母文代相依為命。文代據說是靠兼職來維持生活。文代在雪穗小六時亡故，據說死於煤氣中毒。雖然被視作意外處理，但附近的主婦稱「也有人說好像是自殺」。 　　「西本太太好像吃了葯，而且聽說還有很多奇怪的地方。她先生死得突然，日子過得很苦。不過最後還是沒搞清楚，好像就當作意外了。」在當地住了三十幾年的主婦悄聲說。 　　經過吉田公寓時，今枝特意走近些，繞到後面。有一扇窗戶敞開著，屋內一覽無餘。屋裡的隔間除了廚房外，只有一間小小的和室。老式五斗櫃、破舊的藤籃等靠牆擺放，和室中央有一張沒有鋪上棉被的暖桌，應該是用來代替矮腳桌的，桌上放著眼鏡和葯袋。今枝想起附近主婦的話：「現在公寓里住的都是老人。」 　　他想像著一個小學女生和年近四十的母親生活在這個房間里的情景。 　　女孩或許就著暖桌，權充書桌做功課，母親則一副極度疲憊的模樣準備晚餐…… 　　這時，今枝感到內心深處糾結起來。 　　在吉田公寓四周打探的結果，讓他注意到另一件異事。 　　一樁殺人案。 　　文代死前一年左右，附近發生一起兇案，據說她也受到警方調查。遇害的是當鋪老闆，西本文代經常出入該當鋪，因而被列入嫌疑名單。但是她並未遭到逮捕，如此說嫌疑應該很快便洗清了。 　　「可接受調查的事情一下子就傳開了，害得她丟了工作，大概吃了更多苦。」附近賣香煙的老人以滿懷同情的口吻告訴今枝。 　　今枝通過微縮膠捲查閱這樁殺人案的報道。文代死前一年是一九七三年，而且他知道是在秋天。 　　很快他便找到相關報道。說屍體是在大江一棟未完工的大樓中發現的，有多處刺傷。兇器推測為細長的刀具，但並未找到。被害人桐原洋介前一天下午離家未歸，妻子正欲報警。被害人當時身上持有的一百萬元現金不見蹤影，警方判斷應是見財起意，而且是知道桐原身懷巨款的人所為。就今枝找到的資料，並沒有關於這起命案告破的報道。賣煙的老者也說，他記得並沒有捉到兇手。 　　若西本文代真的經常出入那家當鋪，受到警方注意也合乎情理。既是熟面孔，當鋪老闆自然不會防備，而即使是女人，要趁隙刺殺一個人也不無可能。但是，只要被警察找過一次，來自社會的目光自然有所不同。這麼看來，西本母女也算是這起命案的受害者。