入口裝了白木條門的菊屋是一家清爽整潔的烏龍麵店。店門掛著深藍色的布條，上面用白字寫著店名。生意頗為興隆，不到中午便有客人上門，過了一點，來客依然絡繹不絕。 　　到了一點半，一輛白色小貨車停在離店門稍遠處。車身以粗黑體漆了「揚羽商事」的字樣。 　　一個男子從駕駛座下車，他身穿灰色夾克，體型矮壯，年齡看去約四十歲。夾克里穿著白襯衫，打領帶。他略顯匆促地走進菊屋。 　　「消息果然沒錯，真的在一點半左右現身了。」笹垣看著手錶，佩服地說。他在菊屋對面的咖啡館，從那裡可以透過玻璃眺望外面。 　　「還有個附帶消息，他正在裡面吃天婦羅烏龍麵。」說話的是坐在笹垣斜對面的刑警金村。他微笑著，清楚地露出嘴裡缺了一顆門牙。 　　「哦，虧他吃不膩。」笹垣將視線轉回菊屋。提到烏龍麵讓他餓了起來。 　　西本文代雖有不在場證明，但她的嫌疑並未完全排除。由於桐原洋介生前最後見到的是她，專案組始終對她存疑。若她與桐原命案有關，首先想到的便是她必然有共犯。守寡的文代是否有年輕的情夫——警察們以此推論為出發點撒下調查網，網住了寺崎忠夫。寺崎以批發販賣化妝品、美容用品、洗髮精與清潔劑等為業。不僅批發給零售店，也接受客人直接下單，並且親自送貨。公司雖叫揚羽商事，但並無其他員工。 　　警察之所以會盯上寺崎，出於在西本文代住的吉田公寓附近打聽出的閑話。附近的主婦幾度目擊駕駛白色小貨車的男子進入文代的住所。一個主婦說，小貨車上似乎寫了公司名字，只是她並未仔細端詳。警察持續在吉田公寓附近監視，但傳聞中的小貨車一直沒有出現。後來，在另外一個地方發現了疑似車輛。每天到文代工作的菊屋吃午飯的男子開的便是白色小貨車。從揚羽商事這個公司名稱，立刻查明了男子的身份。 　　「嘿，出來了。」古賀說。 　　寺崎踱出菊屋，但並沒有立刻回到車上，而是站在店門口。這也和金村等人的報告相同。不久，圍著白色圍裙的文代從店裡出來。兩人說了幾句話之後，文代返回店內，寺崎走向汽車，都沒有表現出在意旁人目光的樣子。 　　「好，走吧。」在煙灰缸中摁熄了和平牌香煙，笹垣站起身。 　　寺崎剛打開車門，古賀便叫住了他。寺崎驚訝得雙眼圓睜，接著又看到笹垣和金村，表情都僵了。 　　警察提出問話的要求，寺崎相當配合。問他是不是要找家店坐，他說在車裡更好。於是，四人坐進了小貨車。寺崎坐駕駛座，前座是笹垣，后座是古賀與金村。 　　笹垣首先問他是否知道大江發生當鋪老闆命案，寺崎目視前方點頭。「我在報紙和電視上看到了。但是，這件命案跟我有什麼關係？」 　　「遇害的桐原先生最後出現的地方便是西本太太的住處。你認識西本太太吧？」 　　看得出寺崎咽了一口唾沫，他正在思考應該如何回答。「西本太太……你是說，在那家烏龍麵店工作的女人？對，我算是認識她。」 　　「我們認為，西本太太可能跟命案有關。」 　　「西本太太？別傻了。」寺崎露出僅有嘴角上揚的笑容。 　　「哦，很傻？」 　　「當然，她怎麼可能跟那種命案有關。」 　　「你們的交情只不過算是認識，你卻這麼幫西本太太說話啊？」 　　「我並沒有幫她說話。」 　　「有人經常在吉田公寓旁看到白色小貨車，還說駕駛員經常進出西本太太家。寺崎先生，那就是你吧？」 　　笹垣的話顯然讓寺崎狼狽不已。他舔舔嘴唇，說：「我是為了工作才去找她的。」 　　「工作？」 　　「我是把她買的東西送過去，像化妝品和清潔劑之類的，如此而已。」 　　「寺崎先生，別再說謊了。這種事一查便知。目擊者說，你去她那裡相當頻繁，不是嗎？化妝品和清潔劑有必要那麼常送？」 　　寺崎雙手抱胸，閉上眼睛，大概是在思考該怎麼回答。 　　「我說寺崎先生，你現在說謊，這個謊就得一直說下去。我們會繼續牢牢監視你，直到你跟西本太太見面。這樣你怎麼處理？你一輩子不跟她見面了嗎？你辦得到嗎？請說實話，你跟西本太太的關係怎麼個不尋常？」 　　寺崎沉默了一段時間。笹垣不再說話，靜觀對方如何反應。 　　寺崎吐了一口氣，睜開眼睛。「我想這應該沒什麼關係，我單身，她老公也死了。」 　　「可以解釋成男女關係？」 　　「我們是認真交往的。」寺崎的聲音有點尖。 　　「從什麼時候開始？」 　　「連這個都非說不可？」 　　「不好意思，作個參考。」笹垣露出和氣的笑容。 　　「大概是半年前。」寺崎板著臉回答。 　　「什麼機緣下開始的？」 　　「沒什麼特別的機緣。在店裡常碰面，就熟了。」 　　「西本太太是怎麼跟你說桐原先生的？」 　　「只說他是她經常光顧的當鋪老闆。」 　　「西本太太跟你提過他常到她家去嗎？」 　　「她說他去過幾次。」 　　「聽到她這麼說，你怎麼想？」 　　笹垣的問題讓寺崎不悅地皺起眉頭：「什麼意思？」 　　「你不認為桐原先生別有用心嗎？」 　　「想那些又有什麼用？文代小姐又不可能理會他。」 　　「但是，西本太太似乎受到桐原先生不少照顧，說不定也接受他金錢方面的資助。這麼一來，要是對方強行逼迫，不是很難拒絕嗎？」 　　「這事我從來沒聽說過。請問你到底想說什麼？」 　　「我們依常理推論，有個男人經常出入和你交往的女子家，這女子因為經常受到他的照顧，不能隨便敷衍。後來男人得寸進尺逼迫她，她的男友要是知道這種狀況，一定相當生氣——」 　　「所以我一時氣昏了頭，就殺人，對嗎？請別胡說八道了，我沒那麼蠢。」寺崎扯高嗓門，震動了狹小的車內空間。 　　「這純粹只是猜想，要是讓你心裡不爽快，我很抱歉。對了，這個月十二日星期五下午六點到七點，你在哪裡？」 　　「調查不在場證明嗎？」寺崎氣得眼角都吊了起來。 　　「是啊。」笹垣對他笑。因為警匪片走紅，「不在場證明」一詞也成了一般用語。 　　寺崎取出小小的記事本，打開日程那一欄。「十二日傍晚在豐中那邊，因為要送東西給客人。」 　　「幾點？」 　　「我想，到那邊差不多是六點整。」 　　如果這是事實，那麼他便有不在場證明。這個也落空了，笹垣想。「你把貨交給客戶了？」 　　「沒有，不巧跟客人錯過了。」寺崎突然含糊起來，「對方不在家，我便把名片插在玄關門上就回來了。」 　　「對方不知道你要過去嗎？」 　　「我以為聯繫好了。我事先打電話說十二日要過去，卻撲了空。」 　　「這麼說，你誰也沒有見到就回來了，對嗎？」 　　「不錯，不過我留下了名片。」 　　笹垣一邊點頭，一邊思索，這種事在事後怎麼布置都行。向寺崎問過他拜訪的客人的住址與聯繫方式後，笹垣放他離開。 　　回專案組彙報後，中冢照例問笹垣的看法。 　　「一半一半吧。」笹垣如實回答，「沒有不在場證明，又有動機。要是和西本文代聯手犯案，應該可以順利進行。只是有一點比較奇怪：如果他們真的是兇手，那他們後來的行動也太過輕率了。一般應該會認為在命案風頭過去前，盡量不要接觸才對。可是寺崎卻和之前一樣，一到中午就到文代工作的店裡去吃烏龍麵。這一點我想不明白。」 　　中冢默默地聽部下的話。兩端下垂緊閉的嘴唇，證明他認同這個意見。 　　警方針對寺崎展開了徹底調查：他獨自住在平野區的公寓，結過婚，於五年前協議離婚。客戶對他的評價極佳——動作利索，任何強人所難的要求都會照辦，價格還很低。對零售店老闆而言，他是求之不得的供貨商。當然，並不能因此就認定他不會犯下殺人案。不如說，因為他的生意只能勉強支撐，挖東牆補西牆的經營狀態反而引起警方的注意。 　　「我想桐原纏著文代不放，固然引起他的殺機，而當時桐原身上的一百萬元，也極有可能讓他眼紅。」調查寺崎經營狀況的警察在調查會議上如此分析，獲得了大多數人的同意。 　　經過確認，證實寺崎沒有不在場證明。調查人員到他宣稱留下名片的人家調查，查出該戶人家當天外出拜訪親戚，直到晚上將近十一點才返回。玄關門上的確夾了一張寺崎的名片，但無法判斷他何時前來。此外，該戶主婦對於十二日是否與寺崎有約的問題，回答：「他說會找時間過來，可是我不記得跟他約好十二日。「她甚至還加了這麼一句話：」我記得我在電話里跟寺崎先生說過，十二日我不方便。「 　　這一句證言具有重大意義。寺崎可能明知該戶人家出門不在，卻於犯案後前往該處留下名片，意欲製造不在場證明。 　　調查人員對寺崎的懷疑，可說是到了幾近黑色的灰色地帶。 　　然而，沒有任何物證。現場採集的毛髮當中，沒有任何一項與寺崎一致。此外沒有指紋，也沒有有力的目擊證人。假如西本文代與寺崎是共犯，兩人應該會有所聯繫，卻也沒有發現這樣的形跡。有些經驗老到的警察主張先行逮捕再徹底審訊，也許兇手會招供，但這種情形下，警方實在無法申請逮捕令。