狄公坐在大書案前披閱一卷公文、陶甘站在他身後，兩人正在商議著什麼。 喬泰稟報道：「老爺，適才叫喊的是街上一個賣唱的女子。這位正是老爺吩咐要請來的盧大夫。盧大夫說那賣唱女子是個妓女，我趕到時那女子正糾纏盧大夫兜攬著生意。」 狄公朝跪在地上的盧大夫看了一眼，問喬泰道：「那女子此刻在哪裡？」 喬泰答道：「回老爺，那女子逃去了。 狄公叫盧大夫站起，問道：「適間究竟是如何一回事？」 「回狄老爺問話，小民正去東城一個大官人府上看病，那大官人見是染了時疫，命在垂危。剛行到衙門牆外拐角處，見兩個收屍人正糾纏著那女子。我喝退了那兩個歹徒，那女子便來勾搭我，我方明白原是一個煙花妓女。她抓住我的衣袖，死乞白賴要勒索我幾個錢，幸虧這位軍爺趕到，她見勢不妙便抽身逃去了。」 狄公注視了喬泰一眼，又回過頭來看著盧大夫，溫和他說道：「盧大夫，本衙想問問你昨夜梅先生死時的情景，當時你正好在場。」 「不，狄老爺，昨夜我雖在梅府，但並未目睹那不幸意外。我當時在西院廂房，而梅先生是從花廳的樓梯上摔下來的。」 狄公道：「就說說你去梅府前後之事，見聞多少敘來便是。」 「是。狄老爺。昨天傍晚，梅先生派人來請我去為他的老管家看病，並留了我共進夜膳，由於家僕大多遣放。由梅夫人親自備炊。老管家發高燒，我息了脈，開了幾昧葯。 夜膳約吃了一個時辰。飯後，梅先生說他去花廳樓上的書齋讀書，然後便在那裡歇夜，吩咐梅夫人早回卧房休息，因為老管家一病倒，她也累了一天了。我便轉去西院看老管家病情。記得當時偌大一個梅府幽寂虛曠，不見一個人影，連聲大吠都沒聽見。我心中自是寒噤陣陣。突然我聽見東邊花廳傳來一聲尖叫，我忙拔步趕去，只見梅夫人正奔來西院喚我。她驚恐萬狀，形容可怖，她……」 「可記得那是什麼時候了？」狄公打斷了他的話。 「回老爺，那約是深夜亥牌時分。梅夫人滿臉是淚，抽泣地告訴我說梅先生不慎從樓梯上滾下到花廳，撞破了頭，血肉模糊，脈息都沒有了。」 「你檢查了屍體沒有？」狄公問。 「我只是粗略地檢查了一下，梅先生頭顱破裂，腦漿外溢。扶手的荷花尖蕾上都濺著血跡，我思量他是正待下樓梯時突然驚風才摔了下來，一支熄滅的蠟燭倒在樓梯口。 我還見到一隻軟底氈鞋掉落在樓梯中間。梅先生近來一直鬧頭疼風痹，畢竟年近七旬，哪有那麼硬朗？還天天支撐著個病軀在廣成倉核算盤點，負責放賑。從早到夜難得一刻休息。這樣一個好人竟不得善終。」 「梅先生確是個長者君子，有古賢人之遺鳳。那麼盧大夫，後來你又做了什麼呢？」 「我給梅夫人服了點葯，讓她稍稍平靜下來，吩咐她不要去搬動梅先生的屍身，等我京兆衙門報信叫來仵作驗屍。不料仵作這一陣天天在火化廠監督，難得回衙門。我今天一早來衙門偏巧碰上了仵作，便一把將他拉到了梅府，並向衙門值房報了梅先生死訊。 好在老管家服了葯後己退了燒，能夠走動了，在家侍候。仵作驗罷屍身、也認為系不慎摔跌下樓致死，致命在顱腦迸裂，」 「仵作的驗屍格目我已看了。盧大夫，你可以走了，我將委派番役去梅府幫助料理梅先生後事。」 盧大夫長揖施禮，唯唯退出。 「這個假惺惺溫文爾雅的偽君子！」喬泰罵道。「老爺，我起先趕去時看清楚是他正在調戲那女子。那女子驚惶掙扎，他倒花言巧語來圖賴別人！適才我也不想一時將他點破。」 狄公道：「這盧大夫目光浮露，言詞閃爍，很令人不快。陶甘，你將梅先生的驗屍格目拿來再與我看一遍。」 陶甘從一堆案卷中抽出一張紙呈上狄公。 狄公輕輕念道：「死者梅亮。男。年六十丸。商賈，長安米市行會行首。其致命傷為顱腦崩破，頭骨碎裂，其兩腿。背脊、雙肩及胸廓兩側均有嚴重擦痕。左頰有黑色污斑，當系煙灰或墨漆之類沾粘，暫擬斷為墜跌致亡。」 他將驗屍格目放在桌上，說道：「甚是簡明扼要，梅先生從樓梯墜跌下來，身上自然會有許多處擦傷，我最感到疑惑不解的便是那左頰上的黑色污斑。」 「梅先生不是說在書齋讀書嗎？」喬泰說。「顯然他在書齋里寫些什麼、臉上濺上了一些墨點。」 陶甘補充說：「倘是硯石不潔，或磨研得太快也會濺出墨汁來。」 「這固然是一種解釋。」狄公抬頭凝望著高高懸掛著的橫匾「明察秋毫」，獃獃出神。