出了龜齡堂，狄公長嘆一聲：「馬榮，早是你那蝦蟹朋友眼尖，不然，這迷霧待兒時廓清？」 馬榮道：「老爺全信了適才瘟豬的一番話。」 李璉垂涎馮玉環，溫文元順水推船設毒計，至少可信。——我因而也知道了為何馮岱年如此急急地要將女兒許與賈秀才，正是未雨綢繆。——他早已悟察其中消息。」 「李璉果真依溫文元之計行事了？」馬榮又問。 狄公點點頭，目光沉毅：「是的。正因為此，馮岱年盛怒之下將李璉殺了。又偽設現場，造成李璉自殺疑象。二十年前他正是同樣手段殺了陶匡時。」 馬榮臉上露出迷惑不解的神色。 狄公釋道：「殺李璉的必是馮岱年無疑。既有作案起因，又有作案機會。除此之外，他還有一套二十年前的行之有效的手法。大凡罪犯一計得手。視為秘篆，如醫家驗方一般，往往反覆套用。——馮岱年與我印象甚佳，但此案再找不到第二個可疑人物。一具勘實，便須繩之以法。」 「老爺，殺死李璉、陶匡時的果真是馮里長，那麼秋月之死，又如何解釋呢？」 狄公沉吟半晌：「一時也無法查明馮岱年與秋月一案的關係。但我總有這麼一種想法，紅閣子里發生的三起殺人案是聯貫一氣的。秋月之死必定與前兩案有瓜連，也即是說與馮岱年也有干係。只是目下尚未尋著證驗。」 馬榮道：「恰纔我見溫文元說話時，屢屢猶豫，有時翻白眼轉思。他明白了我們只是虛聲嚇唬後，頗後悔輕易吐出那一番話來，故爾後面許多要緊的話又縮迴腸子里去了。老爺，我們對這瘟豬，還須好好壓榨，才有油水。」 兩人說話已到白鶴樓，會合了陶德一齊來藏春閣見銀仙。 銀仙已在藏春閣門口等候。她見狄公三人來了，小聲道：「我已雇轎將凌仙姑接來這裡，正在軒廳等候哩。此刻院里無人，你們可以安心說話。」 狄公、馬榮、陶德隨銀仙一同進去軒廳。——軒廳十分幽暗，門窗都關合了。只見一角的桌椅邊弓腰坐著個老嫗，體瘦如柴，形同鬼質。身穿一件褪了色的瓦藍布裙，花白的頭髮稍稍梳平，抹了油。 老嫗聽得有人聲進來，忙抬起了頭。一對瞎眼對著門口。——臉上的麻花已損壞了她的全部容貌，又因癆病日深，兩頰反透出一二絲胭脂紅來。 「是銀仙嗎？」凌仙姑開口了。 銀仙附耳上前道：「凌仙姑，縣令狄老爺來看你了。」 凌仙姑剛要起身行禮，狄公阻止道：「凌仙姑，自穩便，只是隨意聊聊，不必拘禮。」 「老奴婢聽狄老爺吩咐。」凌仙姑吐音猶如鴛囀燕語，圓潤悅耳。狄公不覺大驚。 「凌仙姑當年藝名叫什麼？」狄公開言便問。 「叫碧玉。年輕時只因曲兒唱得好聽，受人仰慕。十九歲上染了時疫，險些喪命。」 「當時這樂苑的花魁娘子翡翠你可認識？」 「認得。——可憐如花似玉的人兒，比我晚染上時疫，竟死得最早。」凌仙姑由於感傷，聲音有些異象。 狄公又問：「凌仙姑可知道當時翡翠正走紅時，都有誰人熱戀追求，搶著要出巨金與她贖身？」 「老爺問這事，幸還記得清爽。當時追逐翡翠小姐的很多，不僅這樂苑裡的，還有金華的，杭州的，甚而京師來的，一時也記不全了。」凌仙姑聲調凄涼．「凌仙姑可還記得這樂苑裡的？」 「這樂苑裡亦有兩人，最有名聲。一個叫馮岱年，一個叫陶匡時。記得陶匡時與翡翠兩個相繼謝世。」 「當時可有一個叫溫文元的古董商人也追著翡翠。」 「老爺說的是溫掌柜吧？我也認得。這個人心思狠毒，專一仇視女子。他也贈給翡翠許多值錢的首飾，但翡翠從不屑理他。這溫掌柜如今還在么？多少年以前的事了。聽說他早去了京師。」 一群姑娘哼著曲子從窗外嬉笑喧嚷而過。凌仙姑不禁一陣痴呆，嘴角翕動了幾下。 （翕：讀『西』，閉合，收攏。——華生工作室注） 狄公又問：「聽說那翡翠最中意的便是馮岱年。當時只有二十四歲，風流倜儻。——這話可是實？」 「馮岱年固是個美少年，又忠直老誠。但我記得陶匡時也同樣溫柔憨厚，風度翩翩。翡翠也十分鐘情於他，儘管他已有了妻室兒子。」 狄公笑：「說是馮岱年更得翡翠寵愛，陶匡時一氣之下自尋輕生。——凌仙姑可曾聽得這傳聞。」 凌仙姑仰頭回憶了半晌，未置是否。末了又緩緩說道： 「不錯。那個陶匡時對翡翠可謂是一往情深，或許正是為了翡翠才自尋短見的。」 忽而她聽到陶德的喘氣之聲，有些驚慌：「老爺身邊還有何人？聽他這喘氣，便知是個曉得內情的。」 狄公暗驚。陶德嚇得用手帕捂住了嘴。不敢再出聲。 突然凌仙姑一陣劇烈咳嗽，湧出大口大口的鮮血來。銀仙忙上前用手帕接了，又不停拭揩。 凌仙姑笑道：「沒事，沒事，三日兩日吐一點，反覺清爽。老爺，剛才說什麼來了？」 狄公心中不忍，猶豫半晌又問：「有人說陶匡時並非自殺，而是吃馮岱年殺死的。」 凌仙姑慢慢搖了搖頭，苦笑一聲說道：「這是惡意誣毀。陶匡時、馮岱年丱角之交，禮義相投，決不會為一女子傷了和氣，更不可能蓄念殺人。老爺千萬莫信那不實之言。據老奴婢聽得，他兩個或有過君子之盟，讓翡翠自己作主裁選。一旦選中一個，另一個須有君子之盛德，為他們祝賀。」 （丱：讀『貫』，古代兒童束的上翹的兩隻角辮。——華生工作室注） 「那麼，翡翠最後選中了誰？」狄公心忖問到了最後關頭。 凌仙姑長吁了一口氣，搖了搖頭：「據說翡翠並沒在他兩個之間裁決。」 狄公、馬榮面面相覷。陶德則張大了嘴，不敢出一聲大氣。 凌仙姑臉上閃過一陣抽搐，艱難地哮喘，乾癟的額頭沁出密點點的汗珠。銀仙忙上前扶定，不使墜倒。 狄公道：「勞動凌仙姑，本官這就叫一頂涼轎送你回家。」 凌仙姑笑了：「多謝狄老爺。——這許多往事，不堪回首。沒人問起，憋悶得慌。今日老奴婢反覺舒鬯十分。」 （鬯：讀『暢』，義同『暢』。——華生工作室注） 凌仙姑坐轎去了。陶德拱手道：「狄老爺，小民今日聽了這凌仙姑一席話，幾如歷劫度世，七情顛翻，五內惶亂。容小民回去細細回想，或有頭緒。」 狄公送走陶德，對馬榮道：「你且留在這裡照應銀仙，我還要會會一人。半個時辰後便可回去紅閣子。」 馬榮心中大喜。又有疑惑。不知狄公是有心成全他兩個，抑還是一時大意，尚未覺察他的隱私。