「嗡嗡嗡」——陣暈眩的耳鳴，眼前一片漆黑，蠟燭和燈籠也熄滅了。 陶甘頓時意識到自己的疏忽，大聲痛罵自己。喬泰、馬榮用拳頭在銅鐘上使勁亂搥。 洪參軍道：「老爺，我們被歹人暗算了。壓在這銅鐘下即便不悶死，亦得餓死。我們這裡死命敲打又有誰能聽見？除非是林藩，而說不定那石鼓正是林藩油脫去的。如今已悔之無及。」說罷不禁連連嘆息。 狄公道：「我們在裡面無法將銅鐘抬起一寸，惟一的法子是我們五人朝一邊猛推，只要推得動這銅鐘便有生路。因為我見擱鐘的平台不大，只需將銅鐘推出平台的邊沿便能擠出身子往平台下跳。」 他們一齊脫了衣袍和帽子，齊心合力朝銅鐘一壁猛推，個個一身臭汗。果然覺得銅鐘向前移動了。銅鐘內空氣悶熱，五人擠作一團，大汗淋漓，漸漸都覺心悸忡怔，神氣虛脫了。 洪參軍終於支撐不住，癱軟了下來。四人又猛一用力，終於將銅鐘推移到了東邊的平台邊沿。漆黑的銅鐘里透進一隙月色，一絲清涼的夜風飄泄進來，大家頓覺精神一爽。狄公將洪參軍扶到邊沿下的罅隙處，讓他好好透透氣。 稍息了片刻，四人又一齊使出全身氣力推挪銅鐘。小隙開裂得大了，像半邊月亮。又狠命發一聲喊，終於腳下露出一個懸空的大缺口。陶甘兩腳往缺口下一伸垂了下去，又蜷縮起身子用力向下掙脫，雙肩被銅鐘邊緣劃破幾處，淌出了血。忽聽得「嘣』的一聲，陶甘跌下三尺多高的平台。——他先獲救了。 他從地上揀起那兩桿鐵棍，遞了進來。喬泰、馬榮各持一桿，兩人又用力一抬撬，缺口更大了。喬泰、馬榮跳下了平台，狄公扶定洪參軍到缺口處，下面喬泰、馬榮伸手托住，放下了洪參軍。最後狄公扔出了衣帽、燈籠等物，也跳下了平台。 馬榮舀來一碗涼水與洪參軍滿頭滿面噴洒了，見他慢慢恢復了過來，狄公大喜。 陶甘慚色滿面道：「老爺，全是我的不是，險些兒誤了大事，斷送許多人性命。」 狄公道：「今日若是這銅鐘推移不動，豈不全成了一副白骨？陶甘以後千萬不可大意了。當然，我也萬萬沒想到林藩那賊子竟還有這險惡一招，其狡獪狠毒可見。走！此刻便回去後面庭院看那鐵門如何了。」 五人穿戴齊整，匆匆又往裡院趕去。果然鐵門上陶甘貼上的兩條封皮全撕破了。——他們離去後，有人開了鐵門追趕出來，一直追到大鐘殿外。 狄公道：「林藩竟敢對我們下起毒手，正是他開的這鐵門，暗隨我們到了大鐘殿。等我們五人全鑽進了銅鐘里，他用鐵棍撬脫了那石鼓，將我們全數壓蓋在裡面。——他以為我們必死無疑，故得意地揚長而去。我今番定親手拿獲了林藩，方消心頭之恨。陶甘，你先出觀去找著這裡的里甲，叫他率團丁先來這裡應急；然後再去州衙傳我的命令遣派十幾名番役趕來。你自己則可留在衙里治理身上的創傷。你背脊和雙肩都流淌許多血了。」 狄公轉臉對喬泰道：「你與洪亮留守觀里，衙里來了番役就叫他們設法將這銅鐘懸空掛起在大樑上。你收納起屍骨，用木盒裝了，再用篩子將屍骨下的塵土仔細篩過一遍，看看還有什麼留遺下的東西。」說完便與馬榮循原路走出耳門先離了聖明觀。 兩人繞過了幾條街巷，來到了林藩宅邸的前門。馬榮上前敲門，半日只聽得門裡有人問道：「半夜三更，何人敲門，有事明日早上再來。」 馬榮道：「適才有竊賊翻牆進去了貴宅，我們正是衙門裡做公的，單要捉拿了那竊賊，望速速將門開了。」 門裡的人驚惶地答應一聲，慢慢拔了門閂。門剛虛掩一線，馬榮一個箭步上前用腳蹬開了大門。一手鉗住了那司閽的管家的脖頸，一手抽出繩索將他嚴實地捆翻了，扔在地上。回身向門外狄公一招手，於是兩人閃進了林宅庭院。 兩人剛待轉入里院，月洞門後突然竄出一條黑影，手上寒光閃閃一柄尖刀正朝狄公刺來。狄公眼快，急忙躲過。馬榮迅步上前揪住那人的胳膊只用力一擰，那尖刀「當」地落地，馬榮順勢朝他下顎尖就是一腳，「撲通」一聲一個沉重的血肉身軀卧倒在地上不動彈了。馬榮彎腰揀起那柄尖刀，隨狄公徑直向里院那閃出昏黃燭光的房間去捉拿林藩。 狄公飛起一腳踢開了房門，見林藩正背朝著門口坐在書案前。他身上穿著一件薄薄的白綢衣。房中屏帷床席，皆極簡陋。 狄公一把抓住林藩的肩頭向後一轉，林藩並不反抗，他慢慢抬起眼皮端詳著這兩個不速之客，臉上顯出驚訝萬分的神色。狄公見他臉色蒼白，前額上有一條很深的創痕。——狄公進房來時他正往那創痕上敷藥膏。 「林藩，如今罪證俱在，還有何話可說？」 林藩垂下頭沒有作聲，他慢慢站了起來。馬榮又從袖中抖出一根繩索正待上前捆綁林藩，林藩突然用手扳了一下書案上的一個暗鈕。狄公眼明手快，上前一拳正中林藩面頰，一腿掃蕩去便將林藩打翻在地。 「啊」的一聲馬榮忽覺身子一搖，撲倒在地。原來他腳下站著的地方裂開一方木板，露出黑幽幽陡直的石級。早是狄公一把扶定，馬榮才沒有跌落到那石級下去。 狄公回頭再看林藩，見已昏厥在地，不省人事。馬榮狠狠地罵了一聲，不禁問道：「老爺，林藩前額和肩頭如何有創傷。莫非今天日間與人鬥毆過？」 狄公道：「到時候自會明白。目下不必去打問那些創傷的來歷。你此刻先將林藩與適才打翻的總管都捆綁了，再細細將林宅里外搜查一遍。倘若再遇上林家的家奴，切不可輕易放過，務必捉拿歸案，最後將他們一併押解去州衙。我此刻便走下那石級看看究竟。」 狄公說罷，擎起書案上一支蠟燭，小心翼翼走下了那黑幽幽的暗道。暗道盤旋曲折，陰森寒涼，走了三十來級便覺裡面高敞寬大起來。這時路分兩頭，他高舉蠟燭，見左首一帶發黑的河水汩汩流來，岸邊有好幾塊大青石以為水碼頭；右首則是一條狹窄的旱道。——盡頭是一扇大鐵門，大鐵門上掛著一把胳膊來粗的大鎖。 狄公看得仔細又回了上來。馬榮已將林藩捆縛了，正在房中搜索。狄公道：「馬榮，適間聖明觀後院的那扇鐵門正便是通的這暗道。你搜摸一下林藩的腰間，看有沒有一柄大鑰匙。」 馬榮去林藩腰帶上一掏摸，果然有一柄大銅鑰匙，便摘下了交給狄公。 狄公接過，又復下了暗道，將那銅鑰匙往鐵門上的大鎖孔里一扭轉，沉重的鐵門打開了。——鐵門外果然正是聖明觀的後院