陶甘驚魂甫定，抽回麻木的手掌正待拭擦額上的大汗。遠遠見馬榮飛步跑來。 「陶甘哥，如何被人弄到這步田地？莫非又用錫箔紙當銀子使化？」 陶甘乃知是馬榮救了他性命，心中感激萬分，說道：「哪裡還有閑工夫消遣愚兄？那兩名歹人抓到了沒有？」 「沒有。只見他們幾個彎一轉，就沒了蹤影。陶甘哥受驚了！」 「哎，我原以為明年今夜便是我的周年。誰知大難不死。對，那兩名歹徒凶毒十分，必是林藩派遣來無疑，林宅正就在鄰院。」 馬榮點頭：「我去聖明觀會了沈八回來，轉彎抹角剛疑心自己走錯了路。忽聽得小巷裡有人大叫救命，二話沒說便對準那明晃晃的尖刀飛去一腳。」 陶甘彎腰從地上拾起那柄匕首，反覆觀玩了遞交給馬榮。 馬榮將那匕首拈在手上看了半晌，笑道：「寒刃閃閃比月光還陰冷三分。切陶甘哥的肚皮可真如切豆腐似的。」 陶甘沮喪道：「我奉老爺之命來監視林宅動靜，不意反被彼等監視，險些折了性命。那匕首的形制正是廣州的歹徒們愛佩帶的那一種。我見其中一個似是林宅的總管。」 馬榮道：「我們得趕緊回衙，老爺雖不在，將此事稟告洪參軍。」 回衙的路上，陶甘問馬榮，那對金釵是否有了眉目，沈八是否提供了有關肖純玉案的重要線索。 馬榮管道：「看來我的運數比你佳，沈八果然有些手段。今天他便告訴我說，有一個人正想脫手一枚金釵。沈八已安排了我明天晚上與那人會面。我思量來，那出脫金釵的人即便本人不是真兇，亦至少可以從他身上探索出真兇的下落。」 陶甘笑道：「如此說來，不等老爺鄄城回來，我們便可將殺害肖純玉的兇犯拿獲。馬榮賢弟真是先搶了第一功。」 馬榮道：「但願如此。噢，陶甘哥，今天我還就聖明觀的事探了探沈八一伙人的口風。原來那聖明觀被官府封了後，裡面的道士全被攆放走了。不久觀里便出了鬼，沈八還加油添醋說，他曾親見觀里有綠頭毛、紅眼睛的妖精在大殿內歌舞歡宴。並說這些妖精全是野狐狸感受日月之精華變化而成，說得神乎其神，令人痒痒然，真想破門而入親去看個究竟。」 陶甘道：「說不定那聖明觀還是一個藏垢納污的淵藪哩。兇惡的罪犯往往會利用狐狸精作祟的幌子，干出可怕的犯罪勾當來。」