1 騎兵通信員曹水兒懇切要求，由他帶路找到那個「紅軍洞」，然後再執行處決，當即遭到嚴詞拒絕。現在，只能根據他畫出的一張地圖四處尋找，還好，很快就找到了。 萬萬想不到，洞里空空如也。汪參謀的遺體不翼而飛了嗎？ 都在大罵曹水兒，這小子搞的什麼鬼！「一號」說不會的，耍弄大家一番對他有什麼好？想來有兩種可能：一、汪參謀住的不是這個洞，另外還有一個洞；二、曹水兒離開這幾天，有人發現了這個溶洞，把遺體運走了。於是決定擴大範圍，繼續搜查。 來到一處山坳里，三面為陡峭的懸崖石壁所環抱，一道瀑布從岩壁上抖落下來，騰起一團團水霧。遠遠看見一棵高大挺拔而又枝杈稠密的古樹，頂端處有兩個碩大的老鴰窩。 司令員齊競走在前面，他首先發現一頭完整的大牲口骨骼，白花花的，猶如古脊椎動物展覽館裡一件彌足珍貴的陳列品。 「灘棗！灘棗！」齊競自語道。 大牲口骨架，看上去都是一樣的，他如何能認得出是「灘棗」呢？作為他的坐騎多年，目光所及便會有感覺，但是他拿不出證明來。本來，一看臀部的火印即可認定，但馬皮沒有了，火印「9」號自然也就無影無蹤。 可以肯定，「灘棗」的屍體是被鷹群搶食了，只剩下尾巴在那裡，彷彿是特地留下來為齊競作為憑證的，騎兵通信員把馬尾巴編成了許多條小辮子，像新疆姑娘那樣，是「灘棗」，絕無差錯！ 找到了用荊條編成的一個長方形的「褥墊」，不知幹什麼用的。司令員看來看去，他由此推斷，正是這匹老軍馬，將汪參謀的遺體置於荊條「褥墊」上，口銜荊條將她拖出了溶洞。估計不可能走出太遠，應該就在附近什麼地方，要求大家仔細去搜尋。 幾個隨行人員無論如何不肯相信，「灘棗」怎麼能拖著荊條「褥墊」走在陡峭的山石間，而保證遺體不至於翻下山溝里去呢？ 「它完全有這個能力！」司令員對他的判斷有十足自信。 上黨戰役中，齊競從崖頭上跳下摔壞了腿，一時無人前來救援。「灘棗」將馬褡子攤平了，用頭部一點一點把他推到上面去，口銜住馬褡子，艱難地將他拖到了包紮所。現在，老軍馬重複利用了多年前它的這一項創造性措施，只是馬褡子改成了荊條「褥墊」，來運載汪可逾的遺體。 想像得到，老軍馬已是奄奄一息，勉強將汪參謀運出來，便卧下動不了啦。成群的鷹鷲在上空盤旋已久，不等老軍馬死去，便發起了集體攻擊，不要幾分鐘，只剩了一副骨架。 齊競的坐騎屢立戰功，現在更是這等榮耀，竟享受到了如此莊嚴的「天葬」儀式。他熱淚盈盈，撿起一塊肋骨，悄悄珍藏在衣袋裡。 2 在一片亂石中發現了汪參謀的古琴，進一步證實，司令員的推斷完全符合事件的真實經過。想是「灘棗」運出汪參謀時，或是這張古琴就擺在遺體旁邊，或者是分作兩次，先把遺體運出來，特為古琴又往返一趟。中途搖搖晃晃掉落下來，卡在石縫裡，只好丟棄在這裡。 「一號」從木盒中取出古琴，一個滿懷緊緊抱過來，將臉貼在琴面上。然後反過去正過來，仔細觀察被損壞處，如同查看一位親人尚在滲血的傷口。 初次見面，他一眼就認出，北平女學生抱著的是一張宋代老琴，並且隨口便背誦出了白居易的詩《廢琴》。事情竟然是如此急促，揮手之間已經物是人非。永遠不會再有七弦琴彈奏應和，兩人聯袂上演的一曲異常激越而又足夠凄苦的戰地戀歌，就此煙消雲散。 在黃河渡口，齊競派曹水兒沿河去尋找小汪，如果找不到人，就把她的古琴墜一塊石頭沉下黃河。誰會想到，反而是汪參謀把這一張千年老琴留給了他！「一號」將古琴裝進木盒，回身交給一名小警衛員。 屬於死人的物件，小警衛員難免有些慌張猶豫，沒有立即接過去。等他醒悟過來，連忙伸出兩隻手來接時，首長啪的一下打開他的手，把古琴攬在自己腋下，氣呼呼地向前去了。 3 「在那裡！在那棵老樹的樹洞里！」是誰忽然呼喊道。 所有人的目光全都聚焦於一株大樹，接近地面的樹榦，至少要四五個人伸展手臂，才可環繞對接。年代過於久遠了，連接樹根的部分出現分裂，形成了大大小小的多個樹洞。遠遠望去，汪參謀遺體背靠樹榦站立在那裡。 難怪，那麼多人分頭去找，一直沒有找到。在人們觀念里，一具屍體，肯定是平躺下來的，天哪！她竟是站立著的。人們紛紛發出呼喊，那呼聲充滿了抑制不住的驚慌與恐懼。 「一號」視力不好，他向樹洞里觀望許久，沒有看見汪參謀的遺體在哪裡。倒是辨認出了，面前這一棵參天大樹，並非普通的什麼樹，而是一棵銀杏樹。顯然，這個發現對齊競來說意義極不尋常，簡直不下於發現了新大陸，他激動地對隨行人員說：「沒錯！是一棵銀杏，小汪最喜歡的樹種，又叫白果樹！」 有過多次，齊競佯裝自己對古老的銀杏樹一無所知，總是饒有興味地在聽小汪給他上課。而講起銀杏，小汪總是兩眼閃動著激情的淚花，顯露出她對於這個神奇樹種的喜好痴迷到了何等程度，讓「一號」不能不為之動容。 銀杏出現在地球上，約兩億五千萬年了，是第四紀冰川運動後遺留下來的孑遺植物，歷經生存環境變遷的嚴苛考驗，同時代的恐龍滅絕了，古生代植物也絕跡了，唯有銀杏堅韌地存活了下來。它的生長演化綿長不絕而又生機勃發，被稱為「生物活化石」。 小汪回憶，她每年有兩次跟隨父母去北京潭柘寺看銀杏。春夏時節，扇形樹葉蔥綠蔥綠，顯得那樣沉靜莊重。秋冬之際，又染作金黃金黃，優雅而燦爛。特別是在低角度陽光的照射下，熾烈通明，猶如即將出爐的鋼水，點燃起多少攝影家們層出不窮的創作靈感。 小汪不厭其煩地講起，銀杏開花在農曆二月，有心觀賞，你必須起個大早，在二更以前到達。這種青白色小花，隨開隨謝，晚到一點，只好等待明年了。當最後一片樹葉剛剛飄落，你踮起腳尖仔細去看，枝條上每一個小小的冬芽，全都笑眯眯地張開了口。 「一號」眯縫著雙眼，模模糊糊地，向銀杏樹洞內觀察。終於他看清楚了，汪可逾頭部微微偏向一側，兩臂鬆弛下垂，全身呈淺古銅色，骨骼突出的部位，在日照下閃放著光亮。 齊競暗自琢磨，難道會是汪參謀生前曾向「灘棗」授意，屆時請將我的遺體運送到某地某地去嗎？絕對不可能！如果不是受人之託忠人之事，那麼你便無法解釋，並且永遠無法解釋，老軍馬為什麼如此大費周折，一定要把汪參謀從那個水溶洞里，搬運到這棵銀杏樹樹洞里來呢？ 儘管內心存在一個個疑團，但對老軍馬為汪參謀所做的安排，齊競卻充分予以理解。而且他毫不懷疑，死者在天之靈，也一定會表示十分滿意。汪可逾一向隨遇而安，更何況落腳在一株銀杏樹洞里，正是她所祈願的一生最後歸宿之所在。那麼，以後的事情不難想像，遺體看上去像是印在那裡的一個女性人形，久而久之，完全與銀杏老樹融為一體了。 齊競再向前去，觀察更清晰些了。汪參謀一條腿略作彎曲，取的是欲邁步前行的那麼一種姿態。她顯然是意猶未盡，不甘心在兩億五千萬年處遲滯下來，想必稍事休整，將會沿著她預定的返程路線，向零公里進發，繼續去尋找自己的未來。 4 軍分區司令員兩眼淚水模糊，看不清汪參謀面部表情，彷彿遠遠地向他送過來一個微笑，如大家所說的她那種「標誌性微笑」。完全不像是在怨恨他，更不至於衝過來咒罵他撕扯他。在這個北平女學生面前，他所背負的債務遠高於大別山主峰，而齊競自認為，汪參謀以她的一死，最最嚴厲地懲處了他，同時也便原諒了他的一切一切。 齊競感覺自己成了一個紙糊的人，飄飄忽忽地，終於又一次撲倒在地上。只得兩手插入泥土向前爬行，拚命爬呀爬呀！他內心如翻江倒海，卻又是一片茫茫然，無異於夜遊症發作。他自顧要接近那一具女人的遺體，並不知道自己下一步將要採取什麼具體舉動。 彷彿一瞬間受到了某種啟示，內心慾念那樣急切。他感覺自己如來自大沙漠一個乾渴得要死的人，終於尋找到一處凜冽清澈的甘泉。只見他雙膝跪下，仰面迎向前去，希望埋頭於女人兩道腹股溝處，深深吸吮生命之泉，以源頭活水注及自己身體，才不至於在高溫炙烤中被蒸發，化作一股青煙消散而去。 距離銀杏樹很近了，齊競忽然注意到，各種小蟲蟲比如螞蟻、地鱉、黑蟲、蜣螂等繞行銀杏樹龐大的根部，不停地在轉圈圈。卻沒有一隻小蟲超越無形的界限，爬到樹榦上去。他忽然想起，銀杏樹原本就是不招蟲的，不必大驚小怪。 「灘棗」屍體被鷹鷲爭搶一空，只剩下了一堆白骨，汪參謀遺體距此不過幾步路，卻保全了下來，為什麼？齊競推想，那些鷹鷲不同於蟲類，卻同樣不能靠近小汪遺體，顯然，這裡有人們尚未可知的某種特殊原因，使得鷹鷲對侵害遺體有所忌諱，所以不敢輕舉妄動。 人民解放軍這個「革命武裝集團」中的大知識分子齊競，竟然一時心虛，以為不僅是地上爬著的蟲類，也不僅是天上飛著的鷹鷲，同樣也應該包括他本人在內，都必須遵守這個不成文的規矩，只能在古老的銀杏樹周圍打轉轉，而不可越雷池一步。 不！根本不存在這種可能性，那些蟲類禽鳥與我什麼相干！齊競繼續爬行向前去。他忽然聽到，汪參謀以她一貫的平靜語調，在重申她的那一句臨別贈言：「齊競！我從內心看不起你！」 這話音像是經擴音器放大了，那麼響亮、那麼真切。這是汪參謀對「一號」首長所能講出口的，最為嚴厲最為尖刻最為決絕的一句話了，不留任何餘地，比臭罵他一通更加刺耳。他全身癱軟，不得不停止下來，難以再向銀杏樹接近一步。他把臉埋進雙手中痛哭不止，全身不停地顫動著。許久許久，他搖搖晃晃站起身呼喊著：「小汪！你不能這樣對待我！小汪！你不能這樣對待我！」 他自以為呼喊聲多麼大，小汪應該聽得到的。其實，只是發出一陣咕咕噥噥的聲音。一時胸口憋悶，感覺有些噁心，熱乎乎的一口鮮血吐在地上。他不願意讓隨行人員知道，想用腳推著沙土掩蓋血跡。然而還沒有來得及完成這個動作，他就一頭栽倒在地，不省人事。 他的兩名警衛員，不知道眼前發生了什麼突然事件，一時間手忙腳亂不知如何是好。是誰在旁邊厲聲喝叫：「要你們兩個吃乾飯的嗎？還不快找衛生隊長帶擔架來！」