[原文] 治大國，若烹小鮮①，以道蒞②天下，其鬼不神③。非④其鬼不神，其神不傷人。非其神不傷人，聖人亦不傷人。夫兩不相傷⑤，故德交歸焉⑥。 [譯文] 治理大國，好像煎烹小魚。用「道」治理天下，鬼神起不了作用，不僅鬼不起作用，而是鬼怪的作用傷不了人。不但鬼的作用傷害不了人，聖人有道也不會傷害人。這樣，鬼神和有道的聖人都不傷害人，所以，就可以讓人民享受到德的恩澤。 　 [注釋] 1、小鮮：小魚。 2、蒞：臨。 3、其鬼不神：鬼不起作用。 4、非：不唯、不僅。 5、兩不相傷：鬼神和聖人不侵越人。 6、故德交歸焉：讓人民享受德的恩澤。 　 [引語] 本章講的是治國的道理，「治大國，若烹小鮮」是老子所說的一句傳頌很廣的名言。這是個比喻，「烹小鮮」就是煎烹小魚。這是用烹魚比治國。小魚很鮮嫩，用刀亂切或在鍋里頻頻攪動，肉就碎了。國家的統治者治理國家，要像煎小魚那樣，不要常常翻弄。此外，老子是無神論者，他並不相信鬼神，但這一章一再講到鬼神，這裡是說，鬼神都不傷害人，治理國家的統治者，就更不能夠傷害、煩擾人民了。並不表明老子是有神論者。 　 [評析] 「治大國，若烹小鮮」。這句話流傳極廣，深刻影響了中國幾千年的政治家們。車載說：「這一段話就治國為政說，從『無為而治』的道理裡面，提出無神論傾向的見解。無為而治的思想，是老子書無為的主張在政治上的運用。老子書很看重『無為』，提出『為無為』，提出『無為而無不為』，反覆說明這個道理，多方運用這個道理，這是它的『道法自然』的見解的發揮。它把這個道理運用在治國為政一方面，主張『處無為之事，行不言之教』，當『民忘於治，若魚忘於水』，就不需要再用宗教來輔助政治而謀之於鬼，於是鬼神無靈了。鬼神不再有任何作為，是為政的人『無為』的結果，符合於『道法自然』的無為的規律。這是它提出無神論傾向的一個方面。」的確如此，這句話喻示著為政的關鍵所在，在於安靜無為，不擾害百姓，否則，災禍就要來臨。要保證國家的平安，執政者就必須小心謹慎，認真嚴肅，不能以主觀意志隨意左右國家政治，這句話用極其形象、簡潔的語言概括了這個極其複雜的治國謀略。如果以個人的主觀願望去改變社會，朝令夕改、朝三暮四、忽左忽右，老百姓就會無所適從，國家就會動亂不安。相反，如果國家制定的政策法令能夠得到堅定不移地貫徹執行，就會收到富國強兵之效。如此，則一切外在的力量，都不至發生禍難的作用。