[原文] 道常無名，朴①。雖小②，天下莫能臣③。候王若能守之，萬物將自賓④。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均⑤。始制有名⑥，名亦既有，夫亦將知止，知止可以不殆⑦。譬道之在天下，猶川穀之於江海⑧。 [譯文] 「道」永遠是無名而質樸的，它雖然很小不可見，天下沒有誰能使它服從自己。侯王如果能夠依照「道」的原則治理天下，百姓們將會自然地歸從於它。天地間陰陽之氣相合，就會降下甘露，人們不必指使它而會自然均勻。治理天下就要建立一種管理體制，制定各種制度確定各種名分，任命各級官長辦事。名分既然有了，就要有所制約，適可而止，知道制約、適可而止，就沒有什麼危險了。「道」存在於天下，就像江海，一切河川溪水都歸流於它，使萬物自然賓服。 　 [注釋] 1、無名、朴：這是指「道」的特徵。 2、小：用以形容「道」是隱而不可見的。 3、莫能臣：臣，使之服從。這裡是說沒有人能臣服它。 4、自賓：賓，服從。自將賓服於「道」。 5、自均：自然均勻。 6、始制有名：萬物興作，於是產生了各種名稱。名，即名分，即官職的等級名稱。 7、可以不殆：不殆，沒有危險。 8、猶川穀之於江海：之於，流入；一說正文應為「道之在天下，譬猶江海之與川穀」。 　 [引語] 這一章講了「無名」、「有名」、「知止」，「無名」、「有名」不是第一章中以「無」名、以「有」名的「無」和「有」的概念。「無名」指完全作到了不自見、不自是、不自伐、不自矜，所以稱之為「朴」。所以，本章表達了老子的「無為」的政治思想，認為侯王若能依照「道」的法則治天下，順應自然，那樣，百姓們將會自動地服從於他。老子用「朴」來形容「道」的原始「無名」的狀態，這種原始質樸的「道」，向下落實使萬物興作，於是各種名稱就產生了。立制度、定名分、設官職，不可過分，要適可而止，這樣就不會紛擾多事。老子認為，「名」是人類社會引爭端的重要根源。 　 [評析] 任繼愈認為「老子的哲學，無論在世界觀方面或在辯證法方面，都具有這種素樸的、直觀的特點，老子的書中也是用直觀來說明自然現象的普遍聯繫的。老子對世界的本原，說『無以名之，字之曰道，強名之曰『大』，又把道叫做『朴』（通常無名，朴雖小，天下莫能臣）。有時把道叫做『無名』（一章，「無名，天下之始」。三十二章，「道常無名」。三十七章，「……鎮之以無名之朴」。四十一章，「道隱無名」）。從這些例子可以證明老子書中的道，實在是混然一體『無』名或『朴』。把老子的道看做純精神的客觀實在為絕對理念，與老子的原意不合。」（引自《老子哲學討論集》，第20頁）我們知道，《道德經》里所講的「道」，就是指物質世界的實體及其變化的原因和規律。「道」是永恆的，既如無名之朴，是極幽微的；而且還適用於新舊轉化運動的客觀規律。張松如說，老子的所謂「道」，只是由思維形式表述的一些東西，並不直接適用於對待客觀現實的事物和現象。但是從另一方面看，「道」又是具有最大共性的「無名、朴」，並且還適用於新舊轉化的客觀規律，在整個「大、逝、遠、反」的進程中，它的存在是具有本質和現象、形式和內容、可能和現實、以及動靜、因果等等關係性的辯證範疇。