立秋時節，公孫龍子帶著十三名高足由春申君陪同來了蒼山。荀子以蒙恬之法對之，只與春申君悠悠然坐在山坡蘭草中，聽老而彌辣的公孫龍子與蒼山弟子們輪番大戰。也是三日三夜，公孫龍子終歸還是「今日拜服」了。此番論戰，李斯韓非陳囂甘羅魯天大顯才學，被春申君呼為「蒼山五才」，各賜每人精工編織的蘭草冠佩一套，學館少學弟子們每人賜酒一斗；饋贈公孫龍子青銅軺車一輛、郢金兩百、蘭陵酒三車、弟子每人一頂蘭草冠。由是滿山歡呼，兩門弟子各各盤桓論學，荀子與公孫龍子慨然敘舊，蒼山學館整整熱鬧了半個月。 　　倏忽大半年，魯天已經成了頗得學子們喜歡的小師弟。 　　三位秉性大不相同的大弟子，都與魯天甚為相得。總領學館事務的大弟子李斯，覺得這個小師弟學問頗豐又精幹利落勤快異常，但有空閑便來幫他打理瑣碎事務，從來沒有出過一件差錯。韓非乃韓國貴胄公子，鋒棱閃閃又傲骨錚錚，更兼口吃語遲，尋常便是獨來獨往，很少與學子們親密過從，與李斯恰成鮮明對照，在少年弟子們中便得了「熱李冷韓」之名。便是如此一個人難相與的韓非，卻偏偏與這個新入館的小師弟說得相投，動輒便從少學弟子群中拉走魯天去僻靜處論辯駁難，一說便是一兩個時辰。小甘羅憤憤不平，便時常嚷嚷：「韓非學兄忒也偏執！只與魯天論學，我等便如此不肖么？」韓非聞之便是冷冷一笑悠然吟唱：「魯天見識尋常，博聞強記多才多藝，卻在我之上也！如此活典，交誼有益也！」陳囂卻是敦厚實誠之人，覺得小師弟魯天雖然年少，卻是信言信行毫無浮華之氣，說起典籍學問也沒有韓非那般無端傲氣；便時常藉機相與，或上山採擷蘭草藥材，或在李斯處討得個出外差事，總要請准這個小師弟做幫手，一路娓娓論學不亦樂乎。一班少學弟子們也覺得魯天才學出眾，人卻比小甘羅謙和了許多；誰有難處但找魯天，這個新師弟都會熱忱相幫絕無任何推委之辭；時日一久，便也紛紛將魯天視為可交之士。少學領班小甘羅很是不悅，每每尋釁魯天縫隙瑣事打嘴仗，魯天卻都是呵呵笑得一陣便迴避開去，任甘羅紅著臉絮叨只一句話不說，甘羅嘟噥得一陣沒了脾氣便也喜笑顏開了。 　　冬日來臨，蒼山學館靜謐了許多。 　　荀子辦學育人，很是講究方法，寬嚴有度，鬆緊得宜，與戰國諸子大不相同。自孔子開私學，春秋以至戰國，諸子私學已蔚然成風。同為私學，諸子育人之法卻是風格迥異。四大顯學之中，儒家墨家最為嚴格，教學各有定製，弟子各有等差，弟子修學的若干年得追隨老師行跡，群居群行而少有自由；道家最為鬆散，弟子既少，教習更無定製；法家則大多依託官學，除天下最大的官學稷下學宮聚集了慎到等幾名法家大師外，其餘法家名士大多身在官府；如此一來，法家弟子便多為官府吏員，一則實際磨練政務，一則在政事之外由老師插空教導點撥，說不得甚學制。其餘如兵家、名家、農家、陰陽家等，則完全是弟子追隨老師行蹤由老師酌情私相授受，說不得育人有成法。 　　惟有荀子學館，學製法度皆獨創一格，為戰國之世罕見。 　　荀子教學有三法：一曰逍遙解惑，二曰單課敘談，三曰聚學大講。逍遙解惑者，專對學有困惑而羞於啟齒的敦厚弟子；荀子常常不經意地點得幾人，於風和日麗之時漫步蘭草彌香的山野，邊走邊說；弟子們全然沒了拘謹，問題便紛紛出口，靈光也多有閃現，諸多疑難在逍遙漫步之中倏然化解。單課敘談者，專對個別天賦非凡學有所成的精英弟子，如目下之李斯韓非陳囂甘羅，都常常被荀子喚進執一書堂單獨敘談；此等敘談荀子不做長篇大論，而是聽弟子闡發學理，聽弟子訴說修身感悟，要緊處點撥得幾句，末了再評點一番，指出日後修為方向，精英弟子們便是茅塞頓開。聚學大講，則是集全部弟子闡明最重要最基礎的論題。聚學大講是教學之綱，大講一次便是開題一次。此後少則一月多則三月，弟子們便圍繞此題究詰論戰以求生髮。 　　三法之外，荀子尚有與其餘諸子最特異處，這便是激勵弟子創新超越老師！弟子若能不拘泥老師所講，不拘泥當世成說，而有獨立創見，荀子便大加褒獎。荀子曾做《勸學》篇，開首便將超越老師、磨礪學問立為學子當有之標尺：「學不可以已（學習不能停止）。青，取之於藍而青於藍；冰，水為之而寒於水……故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣！」後來，李斯韓非等皆出荀子之門，而其學問卻皆於荀子大有創新，正是荀子育人之法得宜也！ 　　對弟子管制，荀子也是寬嚴有度鬆緊得宜。 　　蒼山學館沒有專門處置學務的執事，一應弟子的起居事務均由「能事弟子」管理。是否能事？兩步決疑：先由荀子舉薦，再由弟子公推。六年前，荀子一眼便選定了幹練的李斯。經弟子們公推確認，李斯便統管了學館事務，被弟子們稱為「兼領執事」。後來，荀子見李斯確實有實務才能，便將與蘭陵縣令打交道的事務也一併交給了李斯。多年下來，盈則百人縮則數十人的蒼山學館井井有條，連時不時來盤桓幾日的春申君都噢呀連聲的讚嘆不已。 　　蒼山學館的冬日景況，是荀子育人的諸多特異之一。 　　每臨立冬，蒼山學館便進入了半休學狀態。一則，冬日不開大講。風雪天學子們都在四人一房的茅屋裡圍著燎爐，或讀書論學或海闊天空，蒼山便靜謐了許多。二則，荀子特許家中有事的弟子冬天回家省事。每年立冬時節，都有許多弟子離館出山，開春時節再象候鳥般飛回。三則，冬日留山的學子們有諸多自便：可自由起居，可自由習武，可在蘭陵縣境之內自行遊歷，只要三日歸山便是。有了諸般自便，許多弟子便不願輕易回家省事，非萬不得已，總是留山享受快樂的冬天。 　　立冬三日恰逢大雪，小師弟魯天笑呵呵鑽進了繩礪舍。 　　繩礪舍是李斯與韓非的茅屋。在蒼山學館，少學弟子四人一居，已經加冠的成人弟子與大弟子則是兩人一居。各屋弟子磋商定名，都給自己的茅屋取了名號。李斯與韓非居，韓非不屑琢磨此等瑣事，便任由李斯取了「繩礪」二字。魯天掀開草簾推開木門時，見只有韓非一個人坐在木榻上背門沉思，便吐著舌頭頑皮地笑了笑，將懷中一隻大陶罐小心翼翼地放在了燎爐邊，又從皮袋中拿出兩隻荷葉包打開，再輕手輕腳到牆角木架上取來三隻陶碗擺好，便徑自坐在燎爐邊撥火加炭，悠然自得如主人一般。 　　「我若為君，李斯兄便是丞相也！」韓非的說唱不無揶揄。 　　「只怕你為不得君也。」李斯一步跨進門來，一邊拍打著身上積雪一邊脫下破舊的絲綿長袍小心翼翼掛好，一邊對魯天笑了笑，「酒肉齊備，小魯兄賀冬么？」 　　「呵，魯天？」榻上韓非轉身一步下來，隨手丟開窩成一團的雪白皮裘，饒有興緻地湊到了燎爐邊，「小子偷偷摸進，為何只做個悶塤？」 　　「韓非大哥思謀深遠，酒徒不敢打擾。」魯天呵呵笑著。 　　「深你個頭！今日偏要飲酒！」韓非見了魯天便高興。 　　「兩位大哥且看！」魯天輕輕叩著精緻的泥封陶罐，「前日我到蘭陵，特意沽得這罐三十年老酒、十斤醬山豬肉！今日首雪，正好賀冬如何？」 　　「好！」韓非笑了，「錢從韓賬出，今冬外錢都算我。」 　　「韓兄未免做大了。」李斯淡淡一笑，「去歲立夏，新鄭只給你送來一千老韓錢與二十韓金。你每去蘭陵便買幾百支竹簡，還要飲酒，動輒便花得幾百錢。目下韓賬只余得三百餘錢，只怕連這一罐老酒也不夠付也。」 　　「你你你何不早說……」韓非滿臉張紅連唱著說也忘了。 　　「韓非大哥莫急。」魯天粲然一笑，「李斯大哥好心也，說得早了你豈不氣惱？今日湊著話說了，無非給大哥提個醒，有甚上心？外錢多少左右不關修學，韓賬沒錢，等便是了，韓國王室還能不管你不成？」 　　原來，荀子學館得春申君襄助，但以才學取人，不收弟子學錢，連孔夫子那五條幹肉之類的投師禮也不收。弟子一旦入館，衣食費用便由蘭陵縣撥來的賦稅支出，雖不豐裕，卻也堪堪養得學業。李斯掌管學務後別出心裁，請准荀子，讓弟子們在各種課餘與休學時日輪番進山採擷蘭草，運到蘭陵賣給蘭膏作坊，所積之錢便用來添補學子衣食。如此一來，蒼山學館的學子們也算得衣食無憂，一班清貧庶民之家的有才少年方得安心就學。然學子家境不一，衣食所好自是不同，清貧子弟安居樂道的日子，貴胄子弟便有諸多的額外需求。荀子胸襟廣闊，主張修身在己，不若墨家對弟子一律以苦修苦行求之，允許富貴弟子在學館共有衣食之外花消「外錢」。所謂外錢，便是富貴人家給弟子送來的私錢。為防不肖者偷盜等諸般尷尬事，荀子責令李斯妥善管制「外錢」。李斯大有法度：「外錢」屬弟子私錢，然得交由學館統一設石櫃保管；人各一賬，任由本人在修學期間額外支出。韓非乃韓國王族子弟，外錢自是多多，今日聽李斯一說大出意料，如何不覺得尷尬？若非魯天一番笑臉說辭，兩人眼見便是難堪。 　　「也是，我只提醒韓非兄而已，豈有他哉！」李斯先笑了。 　　「國不國也！」韓非跺腳一嘆，顯然已經不是對李斯了。 　　魯天連忙斟好老酒各捧給兩位學兄一碗，相邀賀冬一飲。李斯原是圓通練達，韓非也終不失貴胄氣度，一碗飲下哈哈大笑，方才不快便煙消雲散了。 　　「兩位學兄取『繩礪舍』卻是何意？」魯天緊找話題。 　　「李斯兄取得，自己說。」韓非永遠是不屑論及瑣細的。 　　李斯笑道：「繩者，法度準繩也。礪者，磨刀石也。」 　　「兄弟明白。」魯天連連點頭，「老師《勸學》宗旨也！」 　　「小魯兄。」這是李斯在論戰公孫龍子後對魯天的奇特稱謂，既不乏敬重又頗為親昵，正是李斯練達處。此刻李斯撥著燎爐紅紅的木炭，沉吟間突然便是一問，「我入山六年有餘，終究要離山自立，你說該去何處？」 　　「大哥嚇我！」魯天乍舌一笑，「韓非大哥該先說。」 　　李斯淡淡一笑：「我與非兄同室六年，豈能無說？」 　　「然也！」韓非鋒棱閃閃氣咻咻道，「李斯兄領政大才，當入弱小之國，振弱圖強，方成功業。譬如商君當年入秦是也！惟其如此，我幾說李斯兄入韓，與我聯手振興韓國。可李斯兄偏說韓國無救，中原無救，豈有此理也！」 　　李斯連連擺手：「後生可畏，還是聽小魯兄說法了。」 　　「中原無救？」魯天略一沉吟恍然拍掌，「對了，甘羅說他要回秦國！李斯兄便去秦國如何？左右中原各國你看不入眼也！」 　　「倒也未必。」李斯搖搖頭，「楚國早要我做郡守了。」 　　韓非冷笑：「郡守之志，何足與語！」撂下大碗上榻去了。 　　「錦衣玉食者，不知柴米也！」李斯撥著木炭笑嘆一句。 　　「兩位大哥倒是都對。」魯天呵呵一笑，「這是繩礪舍。韓非大哥激勵李斯大哥壯心，沒錯！李斯大哥不圖虛妄而求實務本，更沒錯！要我說，李斯大哥還有一條路，趙國！今日天下，惟趙國可抗衡秦國。老師便是趙人，又與平原君交厚，不妨請得老師舉薦書簡一封，投奔趙國做一番大功業！」 　　「至少當如此也！」韓非又猛然下榻湊到了燎爐旁。 　　「刻舟求劍耳。」李斯卻是搖頭輕蔑地一笑。 　　「那便齊國！齊王建正在求賢！」 　　「膠柱鼓瑟耳。」 　　「燕國！」 　　「南轅北轍耳。」 　　「魏國！」 　　「歧路亡羊耳。」 　　「哪？只有楚國了？」魯天忽然小心翼翼。 　　「卬明月而太息兮，何所憂之多方！」李斯慨然吟誦了一句。 　　「大事多猶疑，斯兄痼疾也！」韓非皺著眉頭冷冷一笑，「曠世之志不較細務，千里之行不計坎坷。若你這般，既憂不得大位無以伸展，又憂空得清要生計無以堅實。此亦憂，彼亦憂，終無一國可就也！但為大丈夫，歆慕一國便當慷慨前往，不計坎坷不畏險難，雖九死而無悔，可成大事也！譬如商君，譬如范雎，兩人入秦為相，皆經萬般坎坷。是你這般，哼哼，不中！」韓非原本稜角分明的瘦削臉膛更見冷峻，舉碗大飲一口便戛然而止。 　　「韓非大哥言重了……」魯天連忙笑著圓場。 　　「無所謂也。」李斯一擺手笑道，「我與非兄相互撻伐，何至一日一事？猶疑固然不好，然輕率決事，又何嘗不是多敗也！」李斯喟然一嘆，徑自大飲了一碗蘭陵老酒，補丁衣袖拭著嘴角酒汁大是感慨，「斯少時嘗為鄉吏，見官倉之鼠居大屋之下，安安然消受囤中積粟，悠悠然無人犬襲擾之憂也！而茅廁之鼠，既食劣污瑣碎，更有人犬不時襲擾，動輒便惶惶逃竄，更有幾多莫名猝死。同為鼠之生計，其境遇竟是天壤之別矣！所以者何？在所自處不同也！那時李斯便想，人之境遇譬如鼠矣！在所自處耳……」李斯似乎有了些許酒意，眼中閃爍著晶晶淚光，「譬如非兄，生為王子，鍾鳴鼎食，進可為君王權貴，退可為治學大家，自然是視萬物如同草芥，遇事昂昂然立見決斷，至於成敗得失，則可全然不計也！然若李斯者，生於庶民，長於清貧，既負舉家生計之憂，亦負族人光大門庭之望，更圖自家功業之成，進則步履惟艱，退則一蹶不振，縱有壯心雄才，何能不反覆計較三思而後行也！」 　　「李斯大哥……」魯天不禁哽咽了。 　　「無稽之談也！唏噓者何來？」韓非冷冰冰一句，見魯天直愣愣看著自己，不禁憤憤然敲打著陶碗罵了一句，「鳥！王族子弟才不中！生不為布衣之士，韓非恨亦哉！布衣之士何等洒脫？可擇強國，可擇明主，合則留，不合則去，功業成於己身，大名歸於一人，迴旋之地海闊天空，勒石之時青史留名，何樂而不為也！然王族子弟如何？世家恩怨糾葛，宮廷盤根錯節，擇國不能就，擇主不能臣，有才無可伸展，有策無可實施；眼見國家沉淪而徒作壁上觀，惟守王子桂冠空耗一生！尸位素餐，形影相弔，此等孤憤，人何以堪？！」 　　「韓非大哥……」魯天又是一聲哽咽。 　　小小茅屋寂然了。時已暮色，燎爐明亮的木炭火映照得三人唏噓一片，良久無言。終是李斯年長豁達，將三隻陶碗斟滿蘭陵酒釋然笑道：「人生各難也！原是我錯了話題，引得非兄不快。來，人各一碗，干罷撂過一邊！」矜持孤傲的韓非素來不吐心曲，今日破天荒一番感喟唏噓，雖滿臉張紅，心下卻輕鬆了許多，抹抹眼角便舉起了大陶碗：「今日之言，韓非解得斯兄也！來，干！」魯天連忙舉碗讚歎：「兩位大哥同窗修學，也是曠世遇合。干！兩位大哥殊途同歸，盡展壯心！」三碗嘭然相撞，一陣大笑隨著飛揚的雪花瀰漫了蒼山。 　　整整一個冬天，魯天都住在繩礪舍。三人白日進山漫遊，夜裡圍爐暢談。及至冬去春來，漫山蘭草又一次綠瑩瑩黃燦燦蓬勃發開，一個始料未及的謀劃也醞釀成型了。三月開春，省事弟子們絡繹不絕地回到了蒼山。李斯將一應學務打點得順暢，便走進了荀子的執一坊。 　　「李斯呵，有事便說了。」 　　「老師，學務就緒，弟子想辭學自立了。」 　　「可是西行？」荀子悠然笑了。 　　「正是。弟子想去秦國。」 　　「為何選中秦國？」荀子並無意外，卻又依舊一問。 　　李斯略一思忖從容拱手道：「老師曾雲，得時無怠。方今天下，正在歸一大潮醞釀之時，亦正是布衣之士馳騁才略、遊說雄主之機。李斯得蒙老師教誨成才，若不能適時而出，即如禽鹿視肉而不獵，人徒能行而不出戶也。斯本布衣，若久處困苦之地，徒然非議時勢而無為，非士子之志也。惟其如此，弟子決意西行入秦，以圖伸展也！」 　　「大勢評判，你尚是貼切，老夫無可說也！」荀子喟然一嘆轉而笑道，「李斯呵，子非篷間雀，此老夫甚感欣慰處耳！行期但定，老夫親為你餞行便了。」 　　「老師……學務之事，我交陳囂如何？」 　　「學館事務已有成法，交誰執掌你自斟酌可也。」 　　「還有。魯天想見老師，托弟子代請。」 　　荀子笑道：「小子忒多周章，教他來便是。」 　　李斯答應一聲便匆匆去了。片刻之間，魯天捧著一隻青布包袱進了執一堂，對著荀子當頭便是拜倒在地：「弟子蒙恬，拜見老師！」「起來起來。」荀子從石案後站起來笑了，「蒙恬呵，你不是老夫學生，無須執弟子禮也，日後只與老夫做忘年交便是了。」「不！」蒙恬一頭重重叩在地上，「弟子雖就學日淺，然一日為師，終身為師也，弟子不敢僭越！」「小子偏多周章也！」荀子呵呵笑道，「好！老夫隨你，要做弟子便弟子，左右也是個英才。」「嗨！」蒙恬高興得爬起來捧起包袱，「我奉老師兩樣物事！」 　　「蒙恬，不知蒼山學館法度么？」 　　「老師，此物非禮物，文具而已！」 　　「老夫不乏文具。」 　　「此文具乃弟子自創，老師用來定然順手。」蒙恬說著便打開包袱顯出兩隻小小木匣，及至將木匣擺在荀子面前石案上打開，老荀子雙目頓時大亮——一方打磨極為精緻的溫潤石硯，一支從未見過的長管毛筆！荀子一生文案勞作，自然一眼便看出兩物不同尋常，打量間評點道：「這方石硯乃楚國歙玉硯，名貴則名貴，卻無甚新奇。只這支大筆卻是世所未見，不知是何高明工匠所造？」 　　蒙恬頗是頑皮地一笑：「老師先試寫幾字，看是否順手？」 　　荀子也大覺好奇，便從木匣拿起了長管毛筆仔細打量。看官留意，戰國之前古人書寫工具甚是不一，布衣士子有木筆、竹筆、石筆，甚或以白土為筆，貴胄王室有銅筆、翎筆、刀筆（不經書寫而直接在竹簡刻字）、毛筆等等。也就是說，戰國之前的毛筆只是書寫工具之一，而且是貴胄名士才能使用的。其時所謂毛筆，是在一支竹管或木管的末端外圍扎束一層狼毫，狼毫中空而末梢聚合，蘸墨寫字，速度雖未必比其餘筆快，卻有三個顯著好處：一是可在較長時間內反覆使用，二是寫字輕鬆，三是字跡圓潤美觀；同時也有一個缺陷：毛束中空，容易漏墨，常有墨漬玷污竹簡、木板或羊皮紙，需要寫字者分外小心。儘管如此，因了三個好處，毛筆還是漸漸在戰國之世多了起來，然其形制卻始終是管外縛毛，所以也始終沒有成為人人樂於使用的文具。 　　荀子手中這支毛筆卻是奇特：一叢細亮的雪白毛支可可卡在末端竹管之中，毛無中空，卻是結結實實一叢，手指觸去，毛尖竟有柔韌彈性！顯然，這一叢白毛比管外縛毛的那種毛筆用毛多了幾倍。 　　「叢毛如此厚實，吸墨何其多也！」 　　「吸墨多，寫字多，終歸節儉。」蒙恬立即接得一句。 　　「好，試試手。」荀子拿過一大張甚為珍貴的羊皮紙鋪開。蒙恬便將新筆浸泡在清水盂中，並在新硯中開始磨墨。待墨堪堪成汁，蒙恬便從清水中拿出毛筆輕輕甩干，雙手捧給了荀子。荀子接筆入硯，便見硯中墨汁倏忽消失大半，大筆也立見膨脹起來，不禁便是一聲驚嘆：「毛筆乎！墨龍乎！」蒙恬樂得大笑：「老師但寫，方見墨龍之威也！」荀子提筆，竟覺大筆沉甸甸下墜，不禁手指一緊腕力一聚，一股心力奮然生出，飽蘸濃墨的大筆在羊皮紙上重重落下，大力揮劃，片刻間便有三行大巍巍然如重巒疊嶂聳立——天行有常，不為堯存，不為桀亡！ 　　「萬歲！老師寫得秦篆也！」蒙恬頓時歡呼雀躍。 　　荀子淡淡笑道：「秦篆筆畫多，看你這墨龍寫得幾個字，叫甚？」說罷將已經瘦癟但依舊整順有形的毛筆湊到了眼前大是感慨，「此物神異也！不漏墨，力道實，粗細濃淡由人，還可蓄墨續寫，當真天工造物！何方神工所制？老夫當親自面謝！」 　　「老師，」蒙恬頓時紅了臉，「這是弟子做得。」 　　「你？你能工事？」荀子驚訝得老眼都直了。 　　「老師明察。」蒙恬拱手道，「弟子嘗好器物，曾將秦箏由九弦增至十二弦，音色頗見豐雅沉雄。弟子離開魯仲連前輩，北上來尋蘭陵，路經故吳越國之震澤西南山地，獵羊野炊；見此地野山羊腋下之毛柔韌勁直，忽發奇想，採得許多羊毫細細挑選，又削得青竹几支，便做成了一大一小兩管毛筆。大管呈給老師，小管想呈給大父，免他責罵我逃外不歸。」 　　「天意也！新筆出，文明興，蒙恬大功也！」 　　「弟子不敢當此褒獎。」 　　「老夫何獎？青史自有蒙恬筆也！」 　　「老師不做俗禮拒收，便是蒙恬之福。」 　　「小子偏會說話。」荀子哈哈大笑，「你鼓搗得老夫兩大弟子，老夫便收了這支蒙恬墨龍筆！哎，此物可曾得名？」 　　「弟子之意，欲以『荀墨管』三字命名。」 　　「小子差矣！老夫何能掠名？」荀子懸提著大筆顯然是愛不釋手，「歷來器物，多以工師之名而名。蒙恬所制，便曰『蒙氏大管』如何？」 　　「弟子不敢當。」蒙恬紅著臉道，「毛筆乃先世成物，弟子雖有改制，畢竟依然毛筆。譬如弟子改制秦箏，秦箏依然為秦箏一般。」 　　「明乎其心，遠乎其志，蒙恬必有大成也！」 　　春分這日，蒼山學館破例舉行了出山禮。 　　春秋戰國私學大興，與官學不同者，私學大師為學育人多在山海清幽處，譬如計然家、墨家、道家、兵家、名家、農家、醫家、陰陽家等等不可勝數。故學子結業入世，便稱之為「出山」。出山禮者，學子結業辭學之禮儀也。後世私學氣候大衰，且多依附官學而靠近都會，「出山」一說便成了隱士入仕的代名詞，而不再是天下學子的通禮，這是後話。 　　晨曦初顯，荀子便出了執一坊，一領乾淨整潔的本色麻布大袍，一頂六寸竹皮冠，一雙厚實輕軟的青布靴，灰白的鬚髮在風中飄灑。方出山洞，早已經在洞口甬道列隊的弟子們便是一聲齊呼：「恭迎老師——！」荀子淡淡一笑：「何人司禮呵？」為首青年趨前一步拱手高聲道：「稟報我師：弟子陳囂司禮，出山兩弟子已在祭台前守儀！」說罷轉身一擺手，弟子們便兩邊簇擁著荀子出了學館庭院。 　　翠綠淡黃的蘭草山坡上，已經有了一座石條搭建的丈余高台，台下香案的祭品卻不是豬頭羊頭，而是一陶罐亮晶晶的蘭膏。李斯韓非與相陪的甘羅蒙恬四人正肅然跪在台下草席上靜默守侯。聽得身後一聲高呼：「我師與在山弟子到——」，四人便一齊起身轉身深深一躬：「出山弟子恭迎我師！」荀子依然是淡淡一笑，對前後弟子們招招手道：「禮者，心也。你等且莫如孔門弟子，拘謹禮儀過甚而失心境也。」弟子們高興地喊了一聲萬歲。陳囂過來在荀子耳邊低語兩句，見荀子點頭，便是一聲宣呼：「出山弟子告天——李斯——」 　　李斯肅然舉步，那件洗得發白的麻布長袍隨風捲起，露出了貼身衣褲的層層補丁與腳下簇新的草鞋。上得祭台，李斯拈香對天深深三拜，插好香柱對天拱手高聲道：「昊天在上：上蔡李斯今日出山，決明心正志，弘揚大道，張我師門之學！若有欺心私行，背我師門修身之教，願受上天懲罰！」 　　「李斯萬歲——」弟子們一片歡呼。 　　韓非舉步上台，幾個少年弟子便竊竊嬉笑。原來韓非素來不修邊幅，一領名貴的錦繡長袍揉得皺巴巴堪堪吊在小腿當間，一雙皮靴臟污得全然沒了光澤，頭頂雖是一頂四寸玉冠，長發卻散亂得似乎根本沒有束髮玉簪，埋汰之象恰與李斯成黑白對照。也是荀子育人不究細行，若是孔子門下，此等行跡是斷然不能與禮的。饒是如此，韓非卻渾然無覺，瘦骨稜稜的身軀搖上高台，拜罷竟是憤激悲聲：「煌煌上天，危乎高哉！汝行既常，何致天下文野乖張？汝心既明，何陷韓非於敗亡之邦？嗟乎韓非，才不得伸，志不得酬，蹉跎日月，空有孤憤哉！今韓非出山，上天果有燭照，當許韓非立錐之地伸展我學！若天有幽微，人無遇合，韓非願為天囚，死亦無憾也！」悲愴吟唱在習習谷風中回蕩，弟子們卻是歡呼無由了。 　　陳囂惶惶然不知所措，不禁便向李斯一瞥。李斯坦然道：「禮有序，事有法，不以一己為變。」陳囂頓時醒悟，再看老師也是平淡如常，便又是一聲唱呼：「弟子告天畢。我師出山贈言——！」 　　便在這片刻之間，蒙恬與甘羅已經將韓非扶下了祭台。因蒙恬不是常學正名弟子，甘羅則是少學離館日後還可能再續學業，兩人皆算不得正式出山，是以不做告天。韓非雖一時悲從中來不能自已，然畢竟曠達之士，下台便對荀子一躬道：「弟子淺陋，責天悲己，愧對我師……」荀子豁達地揮手笑道：「天亦常物，責之何妨？己心有苦，悲之何妨？」弟子們一片笑聲，韓非也紅著臉呵呵笑了。 　　弟子們在祭台下的草地上圍著荀子坐成了一圈。老師對出山弟子做臨別告誡，是傳統風習，也是出山禮中最要緊的一環。春秋以來，每每有大師對弟子的臨別告誡便是立身箴言，甚或成為讖語。所以非但出山弟子極為看重，在館弟子也是人人上心。弟子們都知道，老師非但學問淵深，且通曉陰陽相法，雖寫了《非相》篇專門批駁相人之術，然識人料人卻是每每有驚人之語。今日兩位大弟子出山，也是蒼山學館第一次行出山禮，老師必有非常告誡，更是不敢輕慢疏忽。 　　李斯肅然起身一躬：「弟子出山，請我師金石針砭。」 　　荀子緩緩道：「李斯呵，老夫送你十六字，但能持之，必達久遠也。十六字云：恃公任職，恃節謀事，心達則成，志滑則敗。」 　　「敢請老師拆解一二。」 　　荀子既淡漠又凝重：「子乃政才，然關節不在持學持政。為政生涯，才具一半，人事一半。明乎此，大道可成矣！」 　　「我師教誨，李斯銘刻在心！」 　　韓非起身一躬：「弟子出山，敢請我師箴言藥石。」 　　「子乃性情中人也！」荀子輕輕一嘆，「但能常心待事，衡平持論，為政為學，皆可大成矣！」見韓非還是愣怔怔看著自己，荀子思忖間又補一句，「屈原者，子之鑒戒也！」 　　「謝過我師。」韓非似乎想說什麼，終是沒有開口。 　　陳囂小心翼翼地走了過來：「老師，兩師兄該上路了。」 　　「好！」荀子站起一揮手，「老夫與你等一起出山！」 　　弟子們一聲歡呼，便簇擁著老師，簇擁著李斯韓非，在花草爛漫的山道上逍遙而下。到得山口，望著山下一線官道，幾乎所有人都同時止住了腳步望著額頭已經是涔涔細汗的老師。荀子不禁笑道：「出山終須一別，老夫便歌得一曲，為你等四人壯行如何？」李斯韓非兩人尚在愣怔，從來沒有聽過老師歌聲的少年弟子們已經萬歲聲大起了。執事的陳囂卻頗是尷尬地笑道：「可惜也！沒有抬老師古琴來。」「我有陶塤！」蒙恬從皮袋摸出一隻黝黑的物事舉著高聲笑道，「老師，是否楚風格調？」荀子慨然一笑：「好！楚風招魂曲了。」 　　蒙恬答應一聲，雙手捧定陶塤一沉心氣，深遠高亢而又略顯凄楚的塤音便在山風中嗚咽飄蕩起來。楚歌自成一格，與中原歌詠大是不同。首先，楚歌詞句長短自由，韻腳亦可有可無，不若中原大多四字一歌，韻腳也大體整齊；其次，楚歌旋律起伏迴旋極大，不若中原吟唱調式相對平直。由孔子刪定的《詩經》所收歌辭三百餘首，文華諸侯各有一章，連孔子不甚喜歡的秦國都有《秦風》一章，卻惟獨沒有收入楚風之歌。屈原死後，《離騷》流播中原，楚歌的獨特風韻終於漸漸為中原人所熟悉。荀子學無軒輊心無畛域，一篇《樂論》，開首便道：「樂者，樂也，人情之所必不免也！」將音樂首先當作快樂，當作人情之所必須，實在是戰國大家的獨特之論！對自由洒脫的楚歌，荀子喜愛有加，向弟子們講述天下歌樂，嘗慨然拍案：「雅、頌之聲雖齊，終不如楚歌之本色也！」 　　隨著悠長嗚咽的塤音，一聲蒼邁的詠嘆驟然回蕩山谷—— 　　河有中流兮天有砥柱！ 　　我有英才兮堪居四方！ 　　天行有常兮，不為堯存，不為桀亡 　　地載有方兮，不為冬雪，不為秋霜 　　列星隨旋兮，日月遞炤 　　四時代謝兮，大化陰陽 　　人道修遠兮，惟聖賢不求知天 　　天不為人之惡寒兮 　　地不為人之遼遠 　　君子之道以常兮，望時而待，孰制天命而用之！ 　　嗚呼—— 　　我才遠行兮，天地何殤 　　吾心悠悠兮，念之久常 　　蒼沙激越的歌聲在山巒回蕩，弟子們卻連歡呼都忘記了。但為戰國士子，誰都知道楚風招魂曲的凄厲悲切，今日荀子唱來，卻是情境大異，使人平添一股烈烈感奮之情懷，弟子們一時竟是肅然默然。及至荀子轉過身來，李斯便是深深一躬：「我師賜歌，辭意深遠，鼓盪人心，李斯謹受教！」韓非也是一躬：「老師發乎《天論》，出乎《離騷》，過屈原之《天問》多矣！弟子當銘刻在心：制天命而用之！」荀子慨然一笑：「韓非呵，子能以老夫之歌與《天問》相比，頗近大道也！屈子者，烈烈有識之士也。然士子盡如屈子者，天下亦難為矣！」 　　「弟子謹受教！」李斯韓非甘羅蒙恬四人同聲一拱。 　　「日當正午，離學弟子出山——」 　　隨著陳囂的宣呼聲，少學弟子們齊喊一聲師兄出山嘍，挽手成圈踏歌起舞，唱得卻是依荀子《勸學》篇編得一支歌兒：「青成藍兮藍謝青，冰寒水兮水為冰。積跬步兮成千里，十載學兮做礪繩。出山行兮路修遠，學之大兮終得成。」 　　歌聲漫漫，蘭草青青。李斯韓非四人終是依依不捨地去了。峰頭的荀子如一尊雕象般臨風佇立默默遠望，眼見四人身影漸漸出了山口，漸漸變成了綠色山巒中的悠悠黑點，漸漸消失在通向北方的官道。