回到咸陽，蔡澤心下總是沉甸甸的。 　　老秦王採納他的八字安秦新方略，原在意料之中。然則，將最重大的立嫡事務也壓給了他，卻是蔡澤無論如何沒有想到的。按照法度，確立太子是國事，大臣得參與議論，或奉詔考校候選王子之才德。然，太子立嫡卻是沒有定規。戰國傳統，若非牽涉王室權力，貴胄立嫡尋常都作為家事決斷；若立嫡牽涉到王室權力格局，則國君視情形而決定干預程度。齊威王時，丞相靖郭君田嬰無嫡子，齊威王便直接下詔，立其庶子田文為靖郭君嫡子，爵封孟嘗君。戰國之世，國君親斷王族大臣立嫡事務，這件事最是引人矚目。目下，太子嬴柱的嫡子確立，直接關乎王位大統，遠非孟嘗君之事可比，本當秦王親自處置，誰想卻壓到了蔡澤頭上。若僅僅是事關重大朝野矚目，蔡澤倒絕不會畏難，名士建功立業，無克危難何見功勛？要害處在於，太子立嫡直接關涉王族各支脈的利害格局，棘手處太多，事事都是投鼠忌器，外臣極難操持。再說，戰國之世崇尚將相之功，名士當國或兵爭擴地，或富民強國，這種宮廷斡旋，天下難見其功，也非名士所長。以范雎斡旋之能，當年奉秦昭王之命考校王子，也是淺嘗輒止，三個月後便辭相歸隱，其間難處可想而知。蔡澤很是內明，深知自己在資歷威望、功業根基、斡旋奇謀等諸般方面，在戰國秦的歷代丞相中都是平庸的，與商鞅、張儀、魏冄、范雎不可同日而語。縱是此等四位赫赫大才，最後也都在雄主末世的宮廷斡旋中敗北而去。蔡澤何能，避之惟恐不及，何曾想過一身承當？ 　　然則，蔡澤還是受命了。 　　秦昭王讓他看得那箱密件，使他不得不接受這一棘手特權。密件有目下老臣們對擇立太子嫡子的上書，有當年范雎對諸王子的查勘上書，有太子嬴柱的自查上書等等。然最令他驚詫的是，竟然還有河西隱者士倉的一卷秘密上書！士倉對太子諸子有八字評判——不習經國，惟好弓馬！最後硬邦邦寫道：「士倉布衣，率性建言：諸王孫若不習計然經國之學，秦國危矣！」正是士倉的上書，使他不得不接下了這件棘手的差事。士倉是范雎秘密舉薦給太子嬴柱的，是通過蔡澤的傳信促成的，依著法度，兩人都是「私舉」。當此局勢，士倉舉薦他督導王孫，他能拒絕么？且不說這件背著老秦王的「私舉」密行之罪，只有自己接受詔命才能化解，只自己憑著精通計然之學入秦為相，便是不能拒絕。這個士倉究竟何許人也？若果真隱士，走便走矣，何須來此一番狗拿老鼠？ 　　苦思不得其所，蔡澤便決計先到太子府知會交接。 　　蔡澤軺車轔轔到了太子府，家老連忙迎來，說太子正在池邊亭下。蔡澤說聲無須通稟，便搖著鴨步徑自向池邊走來，石亭在望，便是呵呵一笑：「好一股香！誰道良藥苦口也？」嬴柱剛剛放下藥盅，站起來一拱手道：「開府丞相竟能如此逍遙，綱成君無愧大才也！」蔡澤詭秘地搖搖手：「奚落管個甚用？老夫是螞蚱拴得憋腿，沒個蹦達。」嬴柱不禁笑了：「足下方得晉爵開府兩樁喜慶，如何卻成了憋腿螞蚱？」蔡澤坐進了對面石礅，卻只看著嬴柱不說話。嬴柱大奇，欲待發問，卻聞遙遙一聲長呼：「王命詔書到——」 　　嬴柱匆匆迎到亭外。一名白髮老內侍已經捧著詔書走了過來，接著便是尖亮的誦讀：「秦王詔命：太子嬴柱，鎮國監政，當以綱成君蔡澤之方略行事，代丞相督察政事。大秦王五十四年夏四月。」老內侍宣罷去了，嬴柱卻捧著詔書兀自愣怔。 　　「安國君明白么？」石亭傳來蔡澤的嘿嘿笑聲。 　　「明白個甚！」嬴柱霍然轉身，蒼白浮腫的臉驟然紅了，「我代丞相督察政事，你這丞相做甚？你之方略，我卻如何知道？鎮國監政變成了署理政務，父王分明是老……」 　　蔡澤卻悠然自得地笑了：「署理政務者，熟悉國事也，不好么？」 　　「甚個好不好，是不合法度！」 　　「職事變通，與法度無涉。」 　　「儲君與丞相職事，焉能動輒變通！」 　　「安國君少安毋躁。」蔡澤虛手一請，將喘著粗氣的嬴柱請進了亭下坐定，便是淡淡一笑，「敢問安國君，近日可曾上書？」嬴柱目光一陣閃爍，終是點了點頭。蔡澤接道：「如此變通出在安國君上書之後，便必與安國君上書相關。只做如此想去，斷無差錯也。言盡於此，老夫告辭。」 　　「且慢！」嬴柱霍然站了起來，「我署政事，豈非罷黜了丞相？」 　　「甚個說法？」蔡澤一臉正色，站起身邊走邊說，「老夫依舊開府丞相，足下依舊鎮國太子。敢請安國君明日過府，與老夫交接便了。」說罷便搖著鴨步徑自去了。嬴柱望著蔡澤背影愣怔半日，竟是回不過神來。 　　蔡澤回到府邸，正是日暮時分，竟起了咸陽極是難得的徐徐涼風，庭院燥熱之氣大減。蔡澤便吩咐書吏將書案搬到庭院寬闊通風處，一張大席四盞風燈，要消受一番夜讀消夏的自在。方得就緒，卻見家老輕步走來道：「家主，有一士子求見，說是帶信而來。」蔡澤正夜讀興頭正濃，一揮手便道：「不見。信拿回付賞金便了。」家老湊近低聲一句，蔡澤眉頭一皺卻又笑道：「既是如此，請他進來。」 　　家老去得片刻，便見一個白衣人飄飄而來，方近書案便是一躬：「濮陽商賈呂不韋，見過綱成君。」初月之下，來人束髮無冠舉止風雅，一團親和之氣竟如朦朧月光般瀰漫開來。蔡澤心下一動，虛手做請笑道：「足下入座說話。」 　　呂不韋一聲「遵命」，便撩起麻布長袍跪坐於大席邊緣，離著那張大案卻還有三尺之遙。蔡澤不禁便是一個拱手做禮：「先生通得這咫尺為敬之古禮，實屬難得也。」轉身便是一聲吩咐，「上茶。」呂不韋謙恭地微微一笑：「不韋一介商旅，粗通禮儀而已，不敢當綱成君褒獎。」蔡澤目光一閃笑道：「先生識得范君？」呂不韋一點頭，便從長袍襯袋中拿出一支細長銅管，雙手捧起膝行案前：「此為書簡，應侯不便入秦，不韋傳信而已。」 　　蔡澤接過銅管，見管頭泥封赫然，心下便是一動，當即用刻刀剔開泥封擰開管蓋抽出一卷羊皮紙打開，眼前分明便是范雎手跡： 　　蔡兄如晤：老夫隱退山林湖海，念安國君千里求助之誠，念兄無端受士倉之累，一事惟做消息告之：安國君庶子異人，已在趙國覓得蹤跡；此事賴商旅義士呂不韋之勞，欲知異人之情，盡可詢問之。決斷如何，憑兄自決，老夫自無說事。 　　蔡澤看得一陣心跳，面色卻是平靜如常，很隨意地捲起羊皮紙塞入銅管，再將銅管丟進了書案邊上的木函，悠然一笑：「先生入秦，欲商？欲居？欲游？老夫或可助之。」 　　「先游。」呂不韋滿面春風地笑著，「或商或居，待後再說了。」 　　「先生寄宿何處？」 　　「長陽道涇渭坊。」 　　「噢？」蔡澤不禁驚訝，「尚商坊豪闊客寓多矣！如何住了國人坊？」 　　「欲知秦風，當知秦人。尚商坊雖在咸陽，卻非秦之真髓也。」 　　「好！」蔡澤拍案笑道，「先生見識不凡，老夫便無須操持了。」 　　「綱成君國事繁劇，不韋告辭也。」呂不韋說罷起身，肅然一個長躬，便徑自去了。蔡澤欲待起身相送，卻見白色身影已經飄然過了池畔山麓，愣怔一陣，便重新拿出范雎書簡揣摩起來，思謀一陣，便轉悠到池畔燕山上去了。 　　范雎這封書簡卻是特異，且不說內中消息，單是這傳信方式便大是蹊蹺。依著商旅帶信規矩，泥封銅管便意味著傳信者沒有打開過書簡。若是尋常書簡，蔡澤絕不會生出疑惑之心。然則，這是事關未來君王權力的至大事體，其間有可能出現的權謀往往是匪夷所思！別個不說，便是那個士倉，分明是范雎舉薦給安國君第六子嬴傒的老師，分明是一個與宮廷毫無瓜葛的橋山隱士，如何便生出了一樁上書老秦王的奇事？驟然看到士倉上書，蔡澤如同吃了一記悶棍，一切辭謝立嫡事務的理由都被無邊的疑懼淹沒了，甚至對范雎也生出了一絲隱隱地疑心——此公莫非要借我之手有所圖？因了這份疑心，蔡澤對范雎的書簡只能不置可否，他要想想看看再說。況且，范雎在書中恰恰提到了呂不韋，從語氣看，還頗為倚重。從其人言談辭色看，呂不韋似乎不知書簡內容。然若果真不知，這書簡卻是如何捎來？莫非是輾轉相托？以范雎之能，要給咸陽丞相府帶一書信原是輕而易舉，如何竟要輾轉託付這個呂不韋？而呂不韋若知曉此信內容，而竟能安然面對，此人此事便是深不可測！ 　　誠然，嬴異人有了下落確實是個好消息。今番奉命操持太子立嫡，有了這個少年聲望頗好而又久無音信的公子的下落，那個嬴傒便不再是惟一人選。只要有「擇」的餘地，對於蔡澤而言，操持起來便有利得多，且結果無論如何，至少都可以對朝野有個公正的交代。然則，這個嬴異人，卻不能輕易從這條途徑亮相。此間要害處，便在於范雎與呂不韋有無陰謀他圖？若有陰謀，蔡澤寧可選擇邦交途徑去趙國查勘嬴異人，而不願通過范雎呂不韋之「消息」途徑聯絡嬴異人。儘管范雎在書中已經言明只報消息，憑君決斷，蔡澤還是隱隱不安。畢竟，權力斡旋中的言行不一是太多太多了。 　　漸漸地月上中天，蔡澤終於想得明白，回到書房便立即做了一番調遣。清晨時分，兩騎快馬便飛出了咸陽東門，一名商旅裝束的書吏也出了丞相府後門。 　　次日晚間，蔡澤便接到了書吏密報：衛國商人呂不韋，確實住在長陽道涇渭坊的櫟陽客寓，入住三日，只出門一次，無任何人拜訪；尚商坊的六國商人，大多不知呂不韋其人，只有楚國大商猗頓氏的老總事略知一二，說此人根基在陳城，根本不會來秦經商。此後一連半月日日密查，報來的消息都一樣：呂不韋每日出門踏街游市，暮色即歸，從未與任何人交遊往來。 　　便在此時，山東兩路秘密斥候快馬回程，密報了兩個消息：其一，范雎隱居河內王屋山，逍遙耕讀，近年多病蝸居，無任何異動；其二，士倉已經離開了橋山，與一個叫做唐舉的士子結伴周遊去了，連橋山的茅屋都燒了，並未查出任何「密士」蹤跡。蔡澤不禁大鬆了一口氣，然一絲疑惑卻總是揮之不去——均無異常，難道是老夫杯弓蛇影了？思忖一番，蔡澤進了一輛密封輜車，從後門轔轔駛出直奔長陽道而來。 　　進得櫟陽客寓的車馬場，有侍者殷勤迎上，蔡澤說要拜訪呂姓客官，侍者笑道：「先生居修庄，足下是第一位訪客，請隨我來。」便將蔡澤領到了最深處的一座庭院，方到竹籬院門，便見一柱與人等高的白石上兩個斗大的紅字：修庄。蔡澤點頭讚歎：「客寓好風雅，竟有修庄之名！」侍者謙恭笑道：「足下褒獎，愧不敢當。我寓定規：客官入住，可給自己居所命名，我寓只刻石便是。」蔡澤原是計然學派，留心諸般民生流俗，聞言大奇：「如此說來，一座庭院豈非便有諸多名號了？」侍者笑道：「客官命名，人走名留。後住客官若不滿前客所留名號，便可重新命名；若中意於前客名號，便可在這柱名號石上刻得自己姓名，以示認可。」蔡澤細看白石，左下角果然有「濮陽呂」三個小字，恍然笑道：「看來『修庄』名號，卻是這位客官新立也。」侍者一點頭，便是一聲高呼：「修庄有客——」 　　片刻之間，便聽院內朗朗笑聲，一人布衣散發大袖軟履，從竹林小徑悠悠走來，分明便是那個傳信商賈呂不韋，只目下看去，卻是比在丞相府多了一份消閑洒脫，全然不似尋常商賈那般珠玉滿身。及至近前，呂不韋顯然有些驚訝，看了一眼侍者，竟沒有說話。 　　「先生客人領到，在下告退。」侍者一躬，便轉身去了。 　　呂不韋這才笑著一拱手：「綱成君布衣而來，不慮白龍魚服之患？」 　　「這是秦國。」蔡澤一副為政者的自信，「走，進庄說話。」 　　客寓庭院不大，卻是楊柳掩映綠竹婆娑，人行林間石板小徑之上，清風徐來，幽幽然毫無濕熱鬱悶之氣，頓時神清氣爽。蔡澤搖著鴨步道：「足下所取修庄名號，卻是何典何意？」呂不韋從容笑道：「荀子有言：內不修正其所以有，然常欲人之有，如是，則國不免危削。不韋取荀子『修正』之說，命為修庄，尚請綱成君斧正。」蔡澤略顯矜持地一笑：「荀子此言，是在稷下學宮論戰王霸之道時說的，其時老夫在場也。此言乃邦國理財之說，本意在勸人勸國：要自省、改正對自己財富的用途，而不能總是圖謀佔有他人財富。否則，在國國危，在人人危。能出此典者，必有兩處異於常人也！」呂不韋不禁笑道：「憑君論斷，兩處何在？」蔡澤站住了腳步正色道：「擁巨萬財貨，讀天下群書。否則，絕然不能出得此典！」呂不韋哈哈大笑：「一庄之名，在君竟成卦象，綱成君好學問也！」蔡澤卻是一臉板平：「無打哈哈，老夫所言對也錯也？」呂不韋只笑得不停：「對也錯也，原在君一斷之間，我說卻有何用？綱成君請——」 　　一路走來，過了竹林便見一片楊柳圍起三座茅屋，茅屋小院前一座掩在楊柳濃蔭下的茅亭，茅亭下石案上一尊煮茶的銅爐，正悠悠然蒸騰出一片異香。蔡澤便是一拍掌：「好個修庄，簡潔舒適，有品！」呂不韋笑道：「這是客寓最簡陋、最便宜、最僻背的一座庭院，我稍事收拾了一番而已。」蔡澤連連點頭：「好好好，身在商旅，卻是本色自守。噫！你好棋！」話未落點便大步搖到了茅亭下，盯著石案上的棋局不動了。 　　「閑來無事，自弈而已，綱成君見笑了。」 　　「黑棋勢好！」蔡澤目光依然釘在棋盤，「足下以為如何？」 　　「不韋之見，倒是白棋略好。」 　　「不不不，黑棋好！」說著一招手，「我黑你白，續下。」 　　「也好。」呂不韋轉身啪啪拍得兩掌，茅屋中應聲飄來一個綠衫少女，便跪坐案前伺服那尊茶爐了。呂不韋坐進了蔡澤對面便是一拱手：「請。」 　　「噫！荊玉也！」蔡澤拈起一枚黑子打下，卻捻著兩根指肚驚嘆起來。 　　「好手！」呂不韋由衷讚歎一句，「這荊山玉非上手不知其妙，然若非酷好棋道之個中人，指肚卻實在難有這般功夫！」 　　「嘖嘖嘖！」蔡澤已經從棋匣中夾起了一黑一白兩子，對著午後陽光自顧端詳，「藍如海天，紅如朝霞，合如七彩霓虹！上品也！」轉身又打下一子，「打得荊山玉，方不枉了老夫平生棋藝，走啊！」 　　呂不韋拈起白子悠然一笑：「綱成君贏得此局，我當輸君一副好棋。」 　　「妙！」蔡澤拊掌大笑，「便博一彩！不為居官受禮也。」 　　大約半個時辰，蔡澤在黑白密交的棋盤上打下一子笑道：「最後官子，完了！」一伸腰長吁一氣，端起面前茶水便呱地一聲吞了下去，「好茶！」呂不韋端詳盤面片刻，笑道：「我輸大半子。綱成君果然聖手！」蔡澤哈哈大笑：「大半子么？數數！」呂不韋笑道：「久在商旅，不韋粗通算徑，略知心算之術，不用數。」 　　「圍棋局數，足下可曾算過？」蔡澤立即跟了一句。 　　「綱成君但說布局基數，不韋試算之。」 　　「好！見方三路，九子布棋，可演幾多局數？」 　　「一萬九千六百八十二局。」呂不韋默默掐指，當即做答。 　　「見方五路，二十五字布棋，可演幾多局數？」 　　「八千四百七十二億六千八百八十萬九千四百三十局。」 　　蔡澤目光一閃：「全盤三百六十一路布棋，可演幾多局數？」 　　呂不韋低頭沉吟片刻，抬頭答道：「圍棋總局，無人算盡。依不韋算來，大約要連寫五十個萬，才是大體數字。五十個萬字，便是用盡數元，亦無法計之。」 　　「匪夷所思也！」蔡澤驚訝了，「若非當年聽墨家禽滑厘大師說過圍棋局數，老夫當真不敢信這是一人當下算得！五十個萬呵，第九位才是萬億萬萬垓局。說說，如此浩渺局數，基本算理何在？」呂不韋笑道：「這個卻不難：一路變三局，其後布棋無分橫直，增加一子，一律乘三，增至三百六十一子時，依舊子子乘三，便是總局數。」蔡澤恍然一笑：「足下果是算經高手，佩服！只是，老夫卻要討彩了。」呂不韋爽朗大笑著一伸手：「綱成君請，西廂茅屋了。」 　　這茅屋卻是非同尋常，進門便是一片涼爽，分明便是三重茅草冬暖夏涼勝過磚石大屋的特建「貴茅」。繞過一道本色竹屏，便是寬敞明亮的廳堂——青石板鋪地，中央大案上一方棋枰，兩側各一方草墩；西側一具古琴，東側一座香案，細細的青煙猶在廳中繚繞；正面卻是紅木大牆，兩枚碩大的棋子鑲嵌其中，白黑兩個大字生髮著潤澤的亮色——棋廬！ 　　蔡澤矜持地點了點頭，便徑自搖到大牆下端詳起來：「黑白兩子玉石琢成，噫！這字，卻是如何進去也？」呂不韋笑道：「此乃楚國制玉名家和氏第三代傳人之絕藝，剖玉刻字，如在鏡中。」「鬼斧神工也！」蔡澤一聲驚嘆，「足下識得楚國和氏？」呂不韋道：「呂氏商根在陳，也算得楚商。和氏傳人作璧，只托不韋出手。」蔡澤恍然一笑，卻是欲言又止，卻搖到中央棋枰前得意笑道：「看來，這副好棋便是老夫彩頭也！」 　　「荊山常玉，如何做得綱成君彩頭？」呂不韋一笑，轉身便是啪啪啪三掌。須臾之間，便有一名鬚髮雪白的老人推著一輛小四輪木車進了廳中笑道：「先生終是輸棋了。」呂不韋點頭笑道：「西門老爹，十年彩頭，今日有主，大幸也！」蔡澤眼睛直眨：「如何如何？足下十年未輸一局？」呂不韋便是一聲笑嘆：「聖手者，可遇不可求也！」蔡澤嘿嘿笑道：「聖手不敢當，天下弈者，老夫可居第三。」呂不韋驚訝道：「冠軍聖手，卻是何人？」蔡澤便是一臉正色：「唐舉第一，士倉第二。老夫不及也！」呂不韋笑道：「依綱成君之見，不韋可算入流？」蔡澤嘿嘿一笑：「論棋藝，足下大約在十座之後。論棋具，足下卻是冠絕天下！」呂不韋不禁便是一陣大笑：「十座輸三聖，值也！綱成君，看看自家彩頭了。」 　　蔡澤搖將過來。西門老總事打開了車面木蓋。呂不韋俯身車中，雙手捧出一個青銅鑲邊的長方形木匣。蔡澤鄭重其事地接過，不禁一聲驚嘆：「好重也！」端詳一番不禁又是驚訝，「買櫝還珠，竟在今日？四顆海珠，這棋匣便價值萬金也！」呂不韋搖搖手笑道：「綱成君，棋為聖人所制，啟迪心智，豈能以市人目光衡價？不韋曾於嶺南海濱伐木，助漁人打造出海大船，漁人送我四顆大珠。若是上市買得，豈非有辱大雅也。」蔡澤哈哈大笑：「好！如此說去，老夫便心安理得也！」 　　說話間，西門老總事已經接過棋匣在車頂打開，從匣中先抽出了一方長方形棋盤。蔡澤正在困惑，老總事兩手一板，棋盤便拼成了方形：棋盤為沉沉紅木，九星之位以紫銅條連線，盤面便交織出一個光芒柔和精美絕倫的「田」字。兩函棋子卻是荊山精玉磨成，看去瑩瑩晶晶，摸來溫潤圓柔，確是棋中極品。 　　「幸虧一副棋具也，否則斷不敢受之。」蔡澤第一次臉紅了。 　　呂不韋笑道：「好棋入聖手，物得其所也，綱成君何愧之有！」轉身便道，「西門老爹，茅亭下擺得一席，為綱成君博彩慶功！」 　　片時之間，酒菜擺置妥當，兩人便在暮色晚風中對飲起來。說得一陣棋趣，蔡澤驀然想起一般問道：「足下與范雎何時相識？」呂不韋道：「三年前，應侯辭相南遊，鴻溝尾巧遇魯仲連夫婦。仲連本我至交，便邀應侯一起到陳城聚首。盤桓月余，應侯便去了。」蔡澤目光一陣閃爍，又道：「足下年來又見范雎，不知他境況如何？」呂不韋歉疚道：「陳城一別，與應侯只通過一書，未及拜訪，不韋也是心下不安。」蔡澤眼睛驟然一亮：「范雎托你捎書，如何便沒有謀面？」呂不韋笑道：「四月入秦，我在白馬津接到商旅同道捎來的書簡，應侯並未前來。」轉身高聲道，「西門老爹，將書函拿來。」須臾，老總事將一方木匣捧來。呂不韋打開翻檢一陣，拿出一支竹筒遞過：「應侯書。」蔡澤呵呵笑著打開，卻見羊皮紙上只有寥寥數語：「不韋如晤：聞你商旅過秦，可帶我一書交蔡澤。但能脫得秦宮之累，我心安矣！兄若欲擴展商事於秦，可告蔡澤助之，斷不誤事也。」 　　「范雎信得老夫，足下如何信不得老夫也？」蔡澤板著臉將羊皮紙搖得嘩啦響。 　　「綱成君何出此言？」呂不韋笑道，「是否在秦國經商，我得先踏勘一番再說。商旅之道，並非朝堂有靠便可大成。若決意入秦為商，不韋豈能不求助於綱成君？」 　　「好也！」蔡澤拍案讚歎一句，卻又突然壓低了聲音，「不韋呵，可知應侯書簡所言何事？」呂不韋搖搖頭：「書簡私件，不告不知。」蔡澤哈哈大笑一陣，竟是滿面紅光：「今日此酒飲得痛快！來日老夫酬答！」