秦昭王一道詔書，穰侯府便變做了范雎的丞相府。 　　這是秦昭王反覆思忖才下了決斷的。以穰侯府邸之雄闊氣勢，且距離王宮近在咫尺，咸陽大臣都主張將穰侯府邸併入王城以做官署，若賜重臣再做府邸，朝野便會徒然生出「權臣再現」之疑慮，與國不利。然則秦昭王反覆琢磨了范雎之後，卻有著另一種思謀。范雎三策，一舉廓清朝局穩定國勢，將自己送上了真正的王座，此等功勛才具可謂獨步天下。秦國要重振雄風開拓大業，便要使此等大才永遠地忠心謀國。要得如此，秦國便要做到兩點：其一，決然為范雎雪恥復仇；其二，厚待范雎，使其恩遇超常。此次雖然封了范雎應侯爵位，但范雎事實上卻沒有封地，便得在其他方面彌補。 　　秦國自商鞅變法之後，封地便只作為一種賞功象徵存在，這便是所謂虛封。孝公後期及孝公之後，秦國收復河西進而東出爭雄，國土大增，虛封便有了三種形式：一是封偏遠邊陲之地，如商君封商於、樗里疾封漢水、公子煇封蜀；二是封關外列國拉鋸爭奪或新攻取之地，如穰侯魏冄封陶地、化陽君羋戎封新城、涇陽君封宛地、高陵君封鄧地；三是關內關外皆有封地，如武信君張儀封五邑，關內便有一邑。第三種封地極少，只有張儀與秦昭王太子安國君等有此殊榮。這種虛封之地，除非被貶黜，權臣事實上不可能常居，便與封地保持了較遠距離，而只能接受郡縣官署在收穫季節解來的少量賦稅。這便是秦國封地與山東六國「直領實封」之封地制的根本不同。范雎封侯爵，地位比白起的武安君還高了一等，可謂尊貴之極。然則白起乃秦人大將，宣太后將白起封地定在了關內一邑關外（河內）三邑。就事實說，儘管同是虛封，白起自然是更紮實些個。這也是秦昭王特意將范雎爵位提高一等的因由。范雎新入秦國，既無根基又無關內封地，秦昭王便斷然決策：穰侯府邸賜做丞相開府之官署！ 　　詔令一出，咸陽大臣們一陣驚愕一陣揣摩，最終卻都是欣然認可了，於是便有絡繹不絕地車馬流水般前來恭賀，應侯府一時竟成了門庭若市的新貴府邸。范雎既忙於應酬，更忙於國務，便讓傷勢已經痊癒的鄭安平做了丞相府家老總管，打理一應僕役事務，自己便整日奔忙在書房與國政堂之間。鄭安平說話幾次找這位大哥說話，竟都找不到一絲縫隙。 　　接掌國政三月，堪堪將整肅法制理出一個頭緒，便接到河內郡守急報：山東六國紛紛派出特使前往邯鄲，要重新合縱，抗衡秦國！范雎思忖一番，沒有立即稟報秦昭王，而是下令職司邦交的行人署三日之內備好出使趙國的一應事務，並立即派出快馬斥候奔赴河內，查清各國赴趙特使詳情。分派妥當，范雎便吩咐備車到謁者府。正當車馬備好，王宮長史卻飛車駛到，緊急宣召范雎進宮。一問情由，卻是秦昭王也同時得到密報，深感不安，宣范雎謀劃應對之策。范雎便吩咐一名書吏到謁者府傳令，請王稽做好出使準備，便立即跟著長史進了王宮。 　　「趙國密謀合縱，委實可恨！」秦昭王黑著臉，分明是感到了沉重壓力。 　　范雎卻是一副輕鬆地笑容：「秦王毋憂，臣已有應對之策了。」 　　「稍候。」秦昭王一擺手，「武安君片刻便到，這次要狠狠給趙何一個顏色！」 　　「臣之謀劃，卻非立動刀兵。」 　　「噢？不打仗破得合縱了？」秦昭王頓時驚訝，「惠王以來，那次合縱攻秦不是一場大戰，況乎今日有趙國主盟？」 　　「此一時也，彼一時也。」范雎笑著對大步匆匆趕來的白起一拱手，又轉身對秦昭王道，「當年六國合縱，有楚威王、齊威王、趙肅侯、魏惠王一班秦國夙敵在世，更有大才蘇秦斡旋主謀，四大公子推波助瀾，始成勢也。倏忽數十年，山東五戰國大衰，五國君主皆庸碌之輩，唯餘一個趙國做了泰山之石。期間六國積怨如山遠甚當年，趙國縱有合縱之心，沒有一班胸襟似海可泯恩仇之君臣，便必是哄哄一場兒戲而已，斷難成勢也！」 　　「也是一理。」秦昭王顯然還是不放心，「丞相說有應對，卻是何策？」 　　「揮灑金錢，分化收買，使其自行分崩離析，最終不戰而屈人之兵。」 　　「金錢事小。只是，行么？」秦昭王笑臉皺著眉頭看了看白起，白起卻面無表情地坐著，目光只盯著范雎。 　　「六國之弊，臣有切膚之痛，我王與武安君卻是遠觀朦朧也！」范雎嘴角抽搐出一絲笑容，「但看宮中群狗，尋常或起或卧或行或止，皆相安無事，但投一塊骨頭，便會驟然猛撲撕咬相鬥。因由何在？利在眼前，起爭意也。目下趙國之外，五國君臣較之群狗，有過之而無不及也！」 　　秦昭王雖聽得不甚舒坦，卻仍然是呵呵笑了：「呵，武安君以為如何？」 　　「臣以為可行。」白起一拱手，「老相張儀當年屢用此法，幾無不成。」 　　「好！」秦昭王拍案笑道，「丞相欲以何人為撒金特使？」 　　「謁者王稽。」 　　「王稽？」秦昭王卻是一陣沉吟，「王稽老臣工了，其才具當得應變大任么？」 　　范雎肅然便是一躬，「王稽雖非大才，卻有大功。非王稽之忠，臣不能入秦。臣之苦心，唯使王稽再立功勛，得以脫低爵而擢升也。」 　　秦昭王恍然醒悟，驟然便是一陣哈哈大笑：「哎呀，此本王之過也，卻勞丞相為難了。」轉身一揮手，「長史擬詔：謁者王稽，引賢有功，爵加顯大夫，領河東郡守之職，許三年不上計。」轉身又對范雎一笑，「丞相以為如何？」 　　「臣謝過我王。」范雎大是欣慰，竟又是一個長躬到底。 　　出得王宮，范雎立即驅車來到謁者府。自范雎令人目眩地擢升應侯開府丞相，王稽便等待著自己的喜訊。按照常理，魏冄四貴罷黜，秦王無須再將他作為低爵低職的隱秘利器，至少應當恢復他曾經有過的職爵。雖則如此，按王稽本心，卻是對秦王晉陞他不報奢望。他跟隨秦王太長了，辦理的密事也太多了。以他對秦王的了解，秦王似乎從來不想讓他做顯職大臣。就實而論，王稽只有寄厚望於范雎，只想做個丞相府長史。幾經周折，他已經覺得范雎確實是個非同尋常的神異大才，料事如神機敏快捷且恩怨分明，跟著此等人做屬官心中塌實。然則倏忽半年過去，竟是兩頭皆無音信，王稽便是大大的鬱悶了。今日丞相府吏員飛馬傳令，讓他做好出使準備，他卻是半點兒也沒動。入官三十餘年的老臣了，還只是個永遠奔波的謁者特使，與列國使者周旋豈不汗顏，做得甚個勁來？何如辭官離秦悄悄做個富商算了？ 　　正在此時，范雎卻突然親臨，身後還隨行一名王宮使者。王稽正在後園鬱悶漫步，看見范雎竟是五味俱生手足無措。范雎卻只對身後宮使一擺手：「下詔了。」及至宮使將詔書讀完，王稽更是愕然，一時竟愣怔得說不出話來。 　　「六百石高爵，王兄還不接詔謝恩？」范雎悠然便是一笑。 　　王稽恍然，連忙一個長躬：「王稽接詔王稽謝恩！」囫圇得連自己也笑了起來。使者已經走了，王稽卻還覺得做夢一般忽悠。六百石以上俸祿，原本便是高爵重臣了，再加一個肥美豐腴的河東重鎮大員——河東郡守，非但赫然顯貴，且三年不上計全權自治！這是真的么？ 　　「王兄，是真的，不是做夢，醒醒了。」范雎呵呵笑著。 　　「見笑見笑。」王稽連忙拱手，「應侯請入座。」他竟是無論如何也叫不出原本很順口的「張兄」兩個字，連忙吩咐使女煮茶，回身便惶恐笑道，「丞相委我出使何方？」 　　「趙國。」范雎笑了，「王兄莫得拘禮，還是本色便了。」略一沉吟便又笑道，「此次出使卻是個極大美事，揮灑金錢。王兄可是做得？」 　　「大花錢？！」王稽驚訝得眼睛都直了，「這叫甚個使命？」 　　范雎悠然品著清香濃郁的新茶，侃侃將事情原委說了一遍，末了道：「此番出使須得如此行事：你先帶五千金並珠寶一百件入趙，駐蹕武安而不入邯鄲，只在武安重金結交五國特使，明告其合縱抗秦之惡果。若能同時重金結交趙國大臣，動搖趙國心志，則更佳。王兄切記：散金愈多，功勞便愈大！一月之後，還有五千金隨後！」 　　「嗚呼！萬金之數？匪夷所思也！」王稽雙眼熠熠生光，驚訝得連連乍舌。 　　范雎哈哈大笑：「國滅人滅金不滅，何惜一撒也！六國敗亡，又是原金歸秦，豈有他哉！」 　　三日之後王稽特使車馬轔轔東去。不到一月，便有快馬密使急報：五國使團雲集武安，王稽只散得三千金並一半珠寶，燕齊魏三國特使便與趙國翻臉，要趙國先行歸還三國舊地再言合縱；楚韓兩使雖未公然鬧翻，卻一力主張趙國要先與秦國打一仗，證實有實力抗秦再說合縱；趙國君臣啼笑皆非，趙惠文王束手無策，丞相藺相如周旋無功，上將軍廉頗大為惱怒，三國特使已經準備離趙，六國合縱全然無望。 　　秦昭王大為振奮，頓時信實了范雎遠交近攻的威力，立即連夜宣來范雎白起秘密計議趁此時機再度大舉東出之方略。以秦昭王之想，趙國合縱不成便必然孤立，秦國此時出動大軍攻趙，正是事半功倍之機。雖則如此想，秦昭王卻是長期磨成了深思慎言的習性，但定大謀，言必在謀臣之後，從來不先說武斷。今日雖則興奮，秦昭王也只是要武安君白起先說，尋思白起對六國曆來主戰，定然與自己不謀而合。 　　「臣之思慮，目下雖則合縱破裂，然則大軍攻趙尚嫌倉促。」白起當先一句，便令秦昭王大出意料，只聽白起接道，「遠交近攻既成國策，丞相必有詳盡謀劃，臣願我王聞而後定。」 　　「大是！」秦昭王頓時覺得自己未免心緒浮躁，便向范雎道，「願聞丞相之謀。」 　　范雎笑道：「武安君沉穩明睿，臣深以為是。目下大舉攻趙，確實不是時機。趙已成強，無舉國充分準備則不能言戰。此其一，為實力之備。其二，目下遠交破合縱，孤立趙國便是奠定秦趙決戰之基石。其三，秦趙大決，須得先清外圍而後步步進逼，一戰而決大局。惟其如此，臣之謀劃，目下近攻之方向在三。」 　　秦昭王點頭道：「三攻做何拆解？」 　　「其一，攻韓河外。其二，攻滅周室洛陽。其三，攻取韓國野王。兩年之內，此三地攻下，秦國之河外河內便連成一片，切斷了趙國與中原之通道。此後再下一地，便可對趙國成大決之勢也！」范雎略一喘息侃侃補充道，「要使趙國衰頹，目下幾年便是最後時機。趙國變法尚未徹底，國力比秦國畢竟稍遜一籌。若待趙國有了第二次變法，便是木已成舟一切都晚了。惟其如此，從目下開始，便要給趙國不斷挑起事端，不斷施加壓力，絕不能給它第二次變法的機會！」 　　「好！應侯大手筆也！」秦昭王興奮得氣息都粗了，范雎這三攻著著刺激，河外、野王、洛陽，哪一處不是秦國朝思暮想之地？那一處不使趙國如芒刺在背？尤其一個王室洛陽，雖則唾手可得，誰卻曾想過目下便要去吞併它了？想到可一舉滅得天子王畿，秦昭王便是心下怦怦直跳。片刻喘息，秦昭王恍然笑了，「丞相所說一地，卻是何地？」 　　「武安君必是成算在胸也。」范雎對著白起一拱手便笑了。 　　一直沉思的白起陡然便是目光炯炯：「奪取上黨，卡住趙國咽喉！」 　　秦昭王恍然點頭：「然也！上黨正是趙國咽喉，先拿下上黨如何？」 　　「武安君已是全局在胸了」范雎向秦昭王慨然拱手，「大計但定，臣請我王：特許武安君全局籌劃戰事！」 　　「自當如此。」秦昭王一拍王案，「遠交由丞相全局調遣，近攻戰事由上將軍全局籌劃調遣。籌劃方略但定，本王便親自為上將軍坐鎮督運糧草輜重！」一言落點，白起大是感奮，心中一塊大石頓時落地，立即慷慨應命而去。 　　旬日之後，白起向秦昭王呈上了一卷詳盡的戰事方略。依白起方略：三年奪三地，先河外（包括洛陽王畿之河外與韓國河外），再野王，穩紮穩打而不使趙國恐慌；三年之後大舉進攻上黨，若戰國不救，則奪上黨而困趙國，再尋機決戰；若趙國來救，則與趙國大決！白起對范雎方略唯一改動，便是暫時不滅洛陽王室，以免天下洶洶，掣肘秦趙大決。 　　秦昭王立即召來范雎秘密計議，反覆揣摩，覺得白起之方略切實可行。一則是秦國需要時間整肅法制整頓吏治凝聚國力，操之過急國力不濟便沒有勝算；二則是外圍戰不能打草驚蛇，若是緊鑼密鼓的連續大戰，非但趙國有可能警覺而發兵救援，其餘五大戰國也可能恐慌大起而再度合縱抗秦；若不滅周王室而只一年一戰，在戰國之世便實在平常，且所攻取之地幾乎都是明面上的拉鋸之地，不會引起列國強烈反彈；外圍鉗形大勢一旦形成，秦國便可放開手腳大爭上黨，其時列國縱然醒悟，也已被秦國封堵在戰場之外了。 　　商議完畢，秦昭王突然頗為神秘地一笑：「此謀之要，武安君尚有一處未曾言及，丞相以為可是？」范雎不假思索道：「至高機密，毋得泄露。」秦昭王便道：「正是。此番謀劃唯我君臣三人知曉。」說著便將長卷竹簡順手丟進了腳旁大燎爐，明亮的木炭驟然竄起了熊熊火苗！ 　　一月之後的朝會上，河東守王稽突然快馬上書，請求秦昭王派兵攻取韓國陘地。 　　秦昭王便命長史宣讀王稽上書，以供朝臣議決。王稽的請求發兵的原由是：韓陘夾於河東郡與河內郡之間，非但使秦國兩郡不能通暢相連有礙商旅，且每遇春荒窮困庶民必逃荒進入秦國河東郡與河內郡，韓國事實上已經無力治理陘地，秦國弔民伐罪，當收陘地入秦！上書讀完，前軍大將蒙驁立即請命攻陘。秦昭王當殿徵詢計議，大臣們都贊同攻陘，然卻都紛紛主張上將軍白起統兵。獨范雎說上將軍沉痾在身，攻陘小戰蒙驁足矣！秦昭王立即下詔：前將軍蒙驁率兵五萬，擇日發兵攻陘。 　　出兵五萬之戰，在戰國之世幾乎是天天都有，各國隱藏在秦國的秘密斥候竟是誰也沒有在意，自然不會有回報本國的興趣。於是，蒙驁的五萬步騎便大張旗鼓地開出了函谷關，半個月後便拿下了陘地三城兩百里，使整個大河北岸的河東郡與河內郡連成了一片。此時韓國已是大衰。志大才疏的韓釐王已經死了，繼位的韓桓惠王卻是個顢頇貴公子，接到陘地丟失的軍報，竟如釋重負地嘆息了一聲：「不毛之地也，秦人何貪得無厭乎？」對幾個大臣一說，也都是束手無策，便不約而同地將虎狼秦國大罵一通了事。 　　誰知事情還沒有完。蒙驁奪陘之後，五萬步騎突然變成了十萬大軍，渡過大河便來攻打汜水之地。這汜水源於韓國西部之鞏城山地，北流入河，南北全長不過一二百里，卻是處處關津要害之地。北邊入河處便是赫赫大名的虎牢要塞（也稱汜水關），東面便是鄭國西北部要塞滎陽，距韓國都城新鄭不到百里，西面一百餘里便是洛陽。最根本處，在於這汜水是韓國與周室王畿的分界地，對周對韓均是要害。周室奄奄衰微，韓國強弩之末，誰也無力吞噬對方，便依著這汜水相安無事，若陡然插進秦國一口利刃，韓周兩方頓時便是大險！ 　　韓國慌了，周王室也慌了，便一邊向列國告急求援，一邊倉促整頓軍馬準備應戰。偏在此時，秦國丞相張祿卻派來了河東守王稽做特使，向韓周兩方申明：秦國無意全部佔領汜水流域，只求將與河東郡、河內郡遙遙相對的大河南岸的河段劃歸秦國做渡口，秦國便立即退兵！戰國之世，列國相互封堵，對關隘要津的爭奪原是尋常。地勢不利之強國威逼佔據要津之弱國割讓關津者，更是屢見不鮮。秦國特使一申明秦軍意圖，各國斥候立即飛馬回報本國。趙齊魏楚四大國一聽不是滅國之戰，便立即鬆緩下來，嘈嘈發兵救援的聲浪也頓時平息了。如此一來，周王室便頓時鬆了一口氣。洛陽王畿瀕臨大河的土地本來就荒蕪人煙，沒有國人居住，幾處要塞也無兵可守形同虛設，便割給秦國何妨？與王稽會商的特使立即回報周赧王，這位老天子卻只是一句回詔：「只要秦不滅周，特使但全權行事。」於是周室特使立即與秦軍達成盟約，割讓了洛陽王畿的河外渡口，不再跟著韓國四處奔波求援了。 　　韓國一見四大戰國退縮，周王室割地脫身，頓時便沒了主張。與秦國開戰吧，分明是實力懸殊，割讓汜水北段吧，又實在心疼。大河北岸的秦國河內郡正與大河南岸的韓國遙遙相對，東西橫寬三百餘里，便是只割得南岸河灘的二十里之地，東西也是茫茫一大片。更有甚者，大河南岸渡口一旦歸秦，非但韓國與趙國間的渡河大道被截斷，而且還將留在大河北岸唯一的飛地要塞——野王，孤零零地留在了秦國河內郡的汪洋大海之中；雖則秦國申明野王仍然是韓國城堡土地，可一塊無法控制的飛地還不等於白送了秦國？ 　　韓國遲疑不決，秦國竟不著急，蒙驁大軍只虎視眈眈地壓在大河南岸也不出戰。魏國如芒刺在背，便派出上大夫須賈做特使前來調停。王稽立即飛報范雎，范雎便秘密回書做了一番部署。次日王稽便盛宴款待須賈，申明丞相張祿之意：秦國唯求河外渡口不被韓國封堵而已，絕無滅韓之心；然則，若韓國拒絕割讓，則秦軍便要與韓國大臣結盟，共同擁立願意割讓渡口的新韓王！這一著卻使須賈大為驚訝——韓桓惠王唯魏國馬首是瞻，有他在，魏國便無韓國隱患，在三晉中也才與趙國有說話分量，若秦國助力韓國貴胄元老擁立親秦之新韓王，對魏國豈非城門之火？須賈連忙飛書回報丞相魏齊，三日之後魏齊便緊急回書，命須賈力說韓王退讓。 　　須賈領命，星夜奔赴新鄭晉見韓王，將大勢與來意一說，韓桓惠王頓時驚愕得說不出話來了。韓國本來便有一班老貴胄盤踞封地，指斥韓桓惠王無能，不臣之心昭然若揭，若非王族掌軍，只怕是韓桓惠王早已不在王位了；要得秦國助力，老韓世族勢必弒君另立，甚或秦軍只要駐紮不動，只是授意，韓國便要大亂了……念及危局在即，韓桓惠王便不再猶豫，立即派出密使與須賈趕赴秦軍大營，第二日便訂立了割讓河外渡口之盟。 　　秋天到來時，函谷關外直到白馬津的六百里河外渡口，便全部成了秦國土地，所有的要津渡口都駐紮了秦軍大營。說是渡口，實際上卻是南北寬二十里、東西長六百里的大河南岸原屬周韓兩國的所有關隘要津。以攻韓陘為由公然出兵，最終卻兵不血刃地佔領了大河中原段的全部要隘渡口，且不為山東六國警覺，實在是遠交近攻的一次大勝利。至此，范雎在秦國威望大增，在山東六國心目中便成了威勢赫赫的強秦權相。