魯仲連星夜北上，幾經輾轉，終於在大梁尋著了田單。 　　自從營救楚懷王之後，田單便按照原先謀劃撤出了咸陽，將商旅根基暫時扎在了大梁。魏國連年衰退，生意大是清淡，但田單已經顧不得去思謀商旅振興，只在埋頭籌劃另一件大事。正在這時，魯仲連風風火火地趕到了。一見面坐定，魯仲連急迫便問：「田兄，臨淄如何？快說說！」田單搖搖頭：「不妙。人心惶惶，流言多得不想聽都不行。」魯仲連心中一沉：「孟嘗君呢？如何不見他動靜？」田單嘆息一聲：「又被罷黜了，能有甚動靜？這次，連唯王是從的田軫也被拉了下來。仲連啊，我看齊國……」「別說喪氣話！」魯仲連一口打斷，「無論如何，燕國總是還沒動兵。一路想來，你我須得分頭行事：我去燕國，設法化解燕齊恩怨；田兄回臨淄，設法與孟嘗君斡旋朝野，逼齊王改弦更張，先平息天下對齊國的戒懼之心！田兄，家國危難，不能知難而退！」每逢危機關頭，魯仲連的堅定果敢總像一抹鮮亮的眼光，使田單感到振奮。雖然是辭色嚴厲，田單卻覺得心中塌實，立即點頭道：「好！我也正要回臨淄呢。家老說，臨淄的外商已經撤空了，連老世族都在悄悄地尋覓避難之地呢。族人們都等我回去決斷去向。」說到末了，不禁又是一聲沉重地嘆息。 　　默然良久，魯仲連霍然起身：「田兄，我這便走！」 　　「事急也不在一時，你連飯還沒用呢！」 　　「誰說不在一時？」魯仲連已經拿起了長劍，「你只給我三日乾糧、一百金、換一匹好馬，我要晝夜兼程！」 　　「來人！」田單一揮手，「三日干肉乾糧袋、兩百金、天保，立即便來！」 　　「嗨！」一聲答應，那個精悍的家老便疾步去了。田單恍然笑道：「仲連，小越女呢？」魯仲連也笑了：「回南墨復命去了，總不成老跟著我了？」「還回來么？」田單追了一句。魯仲連臉便驟然一紅：「這我卻如何知道？你也忒聒噪了些。」田單大笑：「呀！魯仲連也有急色之時，當真稀罕了！我是說，小越女奇女子，莫得弄丟了也！」此時便聞一聲長長馬鳴，魯仲連便是一笑，「丟不了！走，馬來了。」 　　來到廊下，精悍的家老已經在牽馬等候：「稟報總事：全部物事已在馬背皮囊！」 　　「仲連，這馬卻是如何？當得天保么？」田單知道魯仲連酷愛駿馬，胯下那匹鐵灰色胡馬非同尋常，便先問了一句。 　　「方才一聽嘶鳴，便知斷是好馬！」魯仲連說完才瞄了一眼，雙眼頓時一亮。只見這匹駿馬通身黑亮，四踢卻是雪白，肩高足有六尺余，兔頭狐耳，鷹眼魚脊，當真威風之極。魯仲連所學甚雜，曾經讀過《相馬經》，又與趙國著名相馬師王良的嫡孫交好，對相馬也算略知幾分，聽田單說出「天保」二字，便知定是好馬。天下相馬師將好馬分為三等：良馬、國馬、天下馬；國馬也稱「國保」或「國寶」，天下馬也稱「天下保」或「天下寶」，時人通常也呼為「天保」。及至一端詳，才知這匹駿馬絕然是馬中極品，不禁驚嘆：「何至天保，直是神品也！」又恍然醒悟，將馬韁一下塞到田單手中，「你比我事急，天保你自留下。」 　　「哪裡話來？」田單又塞回馬韁，「你是孤身奔波，講究個良馬利器。我縱事急，畢竟人多，也可換馬。不要推辭了，走吧。」 　　「好！那我便走了。」輕輕一縱，魯仲連便坐上了馬背，一聲「後會有期」，天保便是蕭蕭一鳴，向著大門平穩急走。 　　「臨淄再會——！」田單遙遙招手。 　　出得大梁北門，魯仲連拍拍馬頭：「天保，走了。」那天保便是短促的一聲嘶鳴，大展四蹄，直是一道黑色閃電般飛了起來！魯仲連本是出色騎手，伏身馬背頭接馬耳，兩腿始終不輕不重地夾著，便覺兩耳忽忽生風兩邊的山巒林木一排排向後倒去，直如騰雲駕霧一般，不禁便是一聲高喊：「天保——！好本事——！」 　　那天保果然驚人，非但快如閃電，而且耐力悠長，一氣大飛一個時辰，便小步疾走片刻，換過氣來又是大奔如飛。如此半日一夜，竟只在中途休憩了小半個時辰人馬各自打尖，便又如飛北上。一過易水便是燕國，雖是飛掠而過，魯仲連也覺察到了一種顯然的變化——時當初夏，遍野麥浪翻滾，道邊村疇連綿炊煙裊裊，雞鳴狗吠之聲不絕於耳，顯然是熱氣蒸騰的富庶氣象，與當年魯仲連初來燕國時的蕭疏荒莽直是兩個天地。 　　次日午後，青青燕山已經遙遙在望了。 　　「天保，慢些了。」魯仲連輕一拍馬頸，天保便倏忽變為碎步走馬。 　　事實上魯仲連也不得不慢下來。這條直通薊城的官道，在十多年前還只是一條坑坑窪窪僅容錯車的鬆土路，兩邊荒草沒膝，與中原的荒野城堡幾乎難分伯仲。商旅諺云：「燕山路，顛松骨。鐵車散，木車哭。」說得便是這條燕國直通中原的唯一「大道」。最主要的官道尚且如此，燕國窮弱可見一斑。目下卻是非同尋常！一入燕國，便是三丈多寬的夯土路面，除了兩邊的人道馬道，中間可並行三車。到得薊城之外百里，夯土大道驟然拓寬為六丈，大道兩邊兩層大樹，濃蔭覆蓋路面，夏日竟是涼爽愜意。但最令魯仲連驚訝的，還是道中車馬如流連綿不斷的商旅貨車與時常撞到眼前的特使軺車。方今天下，除了秦國的關中大道，已經沒有第二個國家有如此氣象了。燕國素來荒僻，除了馬商鹽商，中原商旅很少北上。長期以來，燕國的商路實際上只有兩條——齊國、北方匈奴與東胡。如今這大道上卻是商旅如雲輻輳大集，各色貨車連綿不斷，當真令人懷疑走錯了地方。魯仲連不禁便大是感慨，人云水暖鴨先知，這邦國盛衰，卻是商旅先知了。齊國雖是煌煌「東帝」，臨淄商旅卻已經在悄悄外逃了；燕國雖是老窮貧弱，天下商旅卻已經趨之若騖了。見微知著，這流動的商旅財貨，便是國家盛衰之徵兆也。如此大勢，故國君臣卻是醺醺然不知其危在旦夕，故國庶民也是陶陶然不知其大難將至，魯仲連一身之力，奈何如之？ 　　「商旅停車，騎者下馬，勘驗照身——」連綿長呼遙遙從城下傳來。 　　薊城箭樓已在眼前，魯仲連便下馬牽著天保，從人流邊緣向最邊上的小城門洞走來。順便打量，便見城門下守軍整齊列為四隊，中間大城門兩隊，兩邊小門各一隊，盔明甲亮精神抖擻，勘驗照身竟是毫不馬虎。自商鞅變法在秦國實行「照身帖」勘驗行人身份，這「照身」便在天下迅速流傳開來。學不學變法不打緊，這「照身」制可是一定要學的，查罪犯藏匿、查商旅賦稅、掌控國人遷徙動向，都是靈便快捷，何樂而不為？學歸學，這「照身」制一到他國卻便變味兒，成了市吏城吏敲詐路人錢財的獨門利器！田單久走商旅，深知箇中奧秘，曾經對魯仲連苦笑著說：「橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，照身之謂也！你要扶持屈原變法，便對他說：變法不深徹如商鞅，便萬莫行照身之制，否則，商旅絕路矣！」魯仲連也是奔波天下的人物，如何便不知其中之黑，只不過不如田單那般切膚之痛罷了，聽田單一說，倒也是恍然嘆息：「都說商鞅變法好，可要學商鞅變法，卻是談何容易啊！」 　　「你，出照身。」 　　魯仲連便從披風襯裡的小袋裡拿出了一件物事，手掌般大的一寸多厚的一方竹板，上面刻畫著他的人頭像，寫著他的姓名，更要緊的是烙著一方官印。那是官府特治的一種鐵印，燒得將紅不紅，輕輕往刻好頭像姓名的竹板上一烙，一方火醬色的陽文官印立刻便清晰的凸現出來！發照身帖的都是大國，齊國在蘇秦變法時就推行了照身帖制，用的便是這種質地堅實細密光潔發白的竹板，四周還嵌進了一道細亮的銅線，等閑工匠也難以仿製出來。 　　「齊國人。」城門吏一接過這方極是精緻的照身，看都沒看便先說了一句，然後看一眼照身，再看了一眼面前這個偉岸的漢子，「魯，仲，連？」魯仲連淡淡的點頭一笑，便拿出一隻銅刀極其自然地塞到城門吏衣襟的小袋裡。這銅刀卻是百餘年前齊國的一種老式刀幣，流傳至今極是貴重，時人稱為「老齊金刀」。對於一個城門吏，縱然小財不斷，這老齊金刀也是極為稀罕的金貴物事。 　　「哎哎！這是何意？」城門吏覺得口袋一沉，立時便沉下臉摸出了銅刀，「齊人有錢，便想壞我官身了？拿回去！還拿黑眼看今日燕國么？」 　　「當真不要？」魯仲連非但沒有尷尬，反倒是呵呵笑了。 　　「聒噪！」城門吏很是不耐，「我想要，你倒是借我一顆頭了？」 　　「言重了吧。」魯仲連手心掂著銅刀，臉上仍然揶揄地笑著。 　　城門吏手掌一掠，便極是利落地從魯仲連掌心拿走了銅刀，「噹啷！」一聲便撂進了旁邊一個陶俑里。這陶俑與人等高，大張著嘴巴，身上卻寫著大大兩個紅字——官吞金！城門吏笑道：「滿意了吧？還有多少，儘管往這裡丟，十萬八萬我都要！」 　　魯仲連哈哈大笑，牽著天保回身便走了，一路走來竟是感慨百出說不清究竟是何種滋味兒，直到齊國商社門前，才收回了飄得很遠的思緒。燕齊兩國是源遠流長的鄰邦，齊商素來是燕國的商旅主流，燕昭王即位後的十幾年裡，齊商更是大舉北上，生意做得大是紅火。薊城的齊國商社，本來是齊國在外商社中最不起眼的一個，不到二十年，竟然發成了隱隱然與咸陽的齊國商社比肩而立的大社，在王宮西面的一條幽靜小街里起了一座六進八開間的大院！來時田單曾著意叮囑：薊城齊社的總事曾經是田單的商旅弟子，精明可靠，要魯仲連還是住在商社。也是魯仲連素來不喜歡邦交賓客雲集的驛館，那煩瑣的禮儀以及與使節們頻繁的應酬，實在是機密大事不宜，便欣然接受了田單的動議。 　　商社的好處是顯然的。那個總事很少說話，便是對雄姿英發的天保，也只說了兩個字：「好馬！」便將魯仲連安頓在一個僻靜小院落，又特意對僕人吩咐了將天保單槽養息，再留下一句話：「在下本是田氏門人，先生有事，隨時找我便了。」便匆匆去了。待魯仲連沐浴梳洗完畢，一個老僕便送餐進來，吃過飯便再也沒有人來了，大樹上啁啾鳥鳴，更顯得小庭院幽靜異常。正當暮色降臨，燕山晚風掠過院落，實在是涼爽愜意。 　　寬袍大袖，散發披肩，魯仲連便在庭院徜徉漫步。雖然一路馳驅奔波，他卻沒有絲毫的睡意。他要思謀一番，究竟是先見燕王，還是先見樂毅？按照縱橫家遊說傳統，通常都是直接請見國君，成與不成，立竿見影。可在燕國，這個樂毅卻是太要緊了，縱然說通了燕王，樂毅不通還是有可能前功盡棄。倒不是樂毅專權，而是這燕昭王對樂毅十分的倚重，說是言聽計從也不為過。 　　以燕昭王姬平之能，理亂招賢而大興燕國，對樂毅卻是如此推重，樂毅豈非奇人也？ 　　還是在入楚之前，魯仲連曾經對樂毅家世作過一番查勘，雖然始終沒見過這個樂毅，實在卻是歆慕已久了。在春秋時期，樂氏的第一個顯赫人物是宋國的大司馬樂喜。大司馬掌兵，樂喜能征慣戰，在宋國爭霸中功勛卓著，樂氏由此而名聞天下。後來宋國衰落，樂氏族人便遷徙到了晉國，在晉國世家大族魏氏的領地做了「國人」，耕稼謀生。到了戰國初年，樂氏又出了一個奇才，便是後來赫赫大名的兵家名將樂羊。這時的樂氏雖是「國人」，卻是那種僅能溫飽自立的平民農戶，遠非富庶世族，唯一比隸農優越者，便是可以從軍做戰車騎士。這個樂羊聰穎厚重，少時便將家中兩車藏書反覆揣摩，談吐見識竟是每每令族人稱奇！樂羊加冠之年，恰逢魏趙韓三家分晉，魏氏剛剛立國，魏文侯廣招材士，魏國一片蓬勃興旺。樂羊感奮不已，便要從軍立功。族老們大是嘉許，合族之力，為他打造了一輛戰車與一副上好甲胄，又購置了兩匹汾馬，樂羊便做了魏國騎士。那時魏國正在開疆拓土，戰事頻仍，十年之間，樂羊便以赫赫軍功做了魏國上將軍。 　　做上將軍之後，樂羊的第一場大戰便是進攻氣焰甚盛的中山國。中山國恰恰卡在魏趙燕秦之間的大河東岸山地，奪得中山國，魏國便是北可直通陰山南可直抵淮水的第一大國了。也正因為如此，對中山之戰便成為當時天下矚目的焦點。中山國惶恐不安，便將在中山經商的樂羊的長子囚禁起來做了人質，派秘使脅迫樂羊退兵。樂羊對來使冷冷道：「父子，私情也。邦國，公器也。為將者，豈能以私情之生死，亂公器之進退？」中山國君本是乖戾暴烈，竟立即將樂羊之子投進碩大的油鍋烹殺！而後立即派特使趕赴魏國軍營，聲言送給樂羊一份最豐厚的中山禮。中軍司馬打開木匣，卻是一隻打造得極為精緻的銅箍木桶，桶身赫然四個大字——樂氏肉羹！樂羊一驚，幾乎便要昏倒，卻硬是以驚人地定力扶住了帥案，平靜地說了一句：「且盛以杯過來。」中山特使原以為國君所料無差，樂羊定會神志昏亂而無法統軍，卻不料樂羊竟是平靜冷漠如常，便大是驚悚，待樂羊坐在案前將一杯羹啜完，特使竟是當場驚裂心膽，瘁死過去了。 　　消息傳到安邑，魏文侯大是感慨：「樂羊為國若此，竟食其子之肉矣！」 　　站在旁邊的丞相睹師贊卻笑著說了一句：「其子之肉，尚且食之，誰人之肉又能不食？」 　　魏文侯目光一閃，竟是默然無語。 　　待樂羊一戰滅了中山國班師歸來，魏文侯大封樂羊於靈壽之地，鎮守中山，享萬戶之民。但是，魏文侯從此卻對樂羊有了戒懼之心。樂羊深沉明睿，心知國君對自己有了猜疑，卻是不動聲色，接著便得了一種需要養息的重病，交出兵符並遣散了族中私兵，便請准魏文侯回封地養息去了。族人皆以為樂羊正在功業之時，大是不解，幾位族老便來探詢激勵。樂羊笑道：「凡事成於一，敗於二，況天有二心也？」從此深居簡出，竟是從來不過問國事。後來魏文侯謀劃要奪秦國河西之地，幾次欲請樂羊復出，都終因睹師贊那支冷箭而不能釋懷，竟是一直沒有成行。後來若不是吳起從魯國來投，魏國可能連一代霸業都難以為繼。公忠能三才具備的樂羊，終其一生都未能獲得魏文侯的信任，竟在長期鬱悶中盛年死去，臨終叮囑子孫：「我葬靈壽，莫回安邑。」 　　後來，孟嘗君說給魯仲連一個故事：孟嘗君祖上曾經問過魏武侯後期的丞相白圭：「魏文侯名過齊桓公，而功業卻不及五霸，因由何在？」那白圭以商旅奇才做了魏國丞相，見識不凡，悠然答道：「魏文侯以學人子夏為師，以名士田子方為友，敬養賓客段干木，此名之所以過齊桓公也。然則，對此三人僅私情而已，重用於國則疑。以私勝公，敬賢多疑，此文侯之短也。是故，文侯名雖盛而功業不及五霸也。」孟嘗君對魯仲連說，白圭這段話實際上是在說魏文侯與名將樂羊的故事，只不過顧忌耳目而借用子夏等人之名罷了。 　　因了這塊說不出的心病，樂羊之後，樂氏族人便從來不在魏國謀求功業了。到得樂毅成了兵家名士，竟也毫不猶豫的投奔了衰弱的燕國，而不願留在儘管不斷衰落但卻遠比燕國強大富庶的魏國。便是這個樂毅，目下正在燕國執掌大軍，與燕王極是相得，先見他還是先見燕王，還當真是各有利弊。當然，最好是一次能同時見這君臣二人，然則這樣也有一樣不利處：一旦碰壁，便再也沒有了迴旋餘地。魯仲連奔走列國，還從來沒有為如此一個細節如此細加揣摩過，畢竟，這是關乎齊國命運的大事，一個不慎出錯便是戰火連綿，魯仲連如何能不格外小心？ 　　思忖良久，魯仲連終是拿定主意：先見樂毅。