春申君比誰都焦急，天天以狩獵為名，在郊野官道等候蘇秦的消息。 　　眼看張儀在揮灑談笑間顛倒了楚國格局，新銳人士都有些懵了！人心惶惶，心思靈動者已經開始悄悄向昭雎一邊靠攏了。連小小郎中的靳尚，也成了郢都的熱門人物，昔日的新銳們竟紛紛湊上去小心翼翼的逢迎，求一個穿針引線的門路。若秦國一旦將房陵之地交還於楚國，楚國正式退出六國合縱，楚國變法豈不眼睜睜的就夭折了？第一次，春申君感到茫然無所適從了。對張儀這個人，他實在是揣摩不透，更想不出應對辦法。張儀入楚，春申君與屈原事先都知道，可並沒有在意，其中原由在於：昭雎是張儀的大仇人，張儀一定會借著秦國強大的威懾力，逼迫楚王殺掉昭雎，昭雎則一定會全力周旋反擊，無論結果如何，昭雎的勢力都會削弱，楚王都會重新倚重新銳人士。他們認定：入楚對張儀是個泥潭，對他們卻未嘗不是一件好事。春申君與屈原，那時都不約而同的說出了「做壁上觀」四個字。 　　誰能料到，張儀靜悄悄的住在驛館，竟能與昭雎化敵為友？竟能滲透宮闈與鄭袖結盟？竟能使楚懷王大失分寸，置先王遺命於不顧而與虎謀皮？等到春申君與屈原挺身而出，血諫抗爭的時候，惜乎大錯鑄定，為時已晚了。對如此一個嬉笑怒罵皆成文章的詭秘莫測之士，屈原也是束手無策，只是反覆念叨：「一定要等蘇秦，此人非蘇秦不是對手，一定要等。」 　　郢都北門外的山原已經是鬱鬱蔥蔥了，淮南的春日比中原要來得早一些，風中的寒氣早已消散，和煦的微風中已經有了初夏的氣息。春申君與門客們在山原上追逐著星散的野兔狐鹿，眼光卻不時的瞟一瞟山下伸向北方的官道。 　　「春申君快看，有車隊南來！」一個門客站在山頭大喊起來。 　　綠色平原的深處，一股煙塵捲起，正緩緩的向南移動著。正在這時，一騎駿馬從郢都北門飛來，遙遙高喊：「報——，武信君書簡到——！」隨著喊聲，駿馬已風馳電掣般來到面前。春申君接過書簡打開一瞄，便打馬一鞭，向山下飛馳而來。 　　北方煙塵，卻正是蘇秦的騎隊。從薊城出發時，蘇秦免去了全部車隊輜重，只帶領原先的二百名剽悍騎士，人各快馬，兼程南下。荊燕乘一匹西域汗血馬早發半日，前行聯絡。馬隊趕到邯鄲，平原君已經在郊外等候；趕到大梁，信陵君也已經在郊野等候。一聲問候，一爵烈酒，蘇秦匆匆安排一番，便馬不停蹄的馳驅而去。一路兼程疾行，竟是與先發兩日送信的騎士同日到達。郢都城樓已經遙遙在望，蘇秦看見迎面一騎飛來，那熟悉的黃色斗篷隨風翻卷，不是春申君卻是何人？ 　　「武信君——！」 　　「春申君——！」 　　兩人同時飛身下馬疾步向前，緊緊的抱在了一起。 　　「噢呀，武信君好洒脫！」春申君一番打量，一陣大笑。原來蘇秦為了疾行快趕，非但親自騎馬，而且是一身紅皮軟甲，長發披散，身背長劍，斗篷頭盔一概沒有，活脫脫一個風塵劍俠。 　　「騎術不高，只好利落點兒了。」蘇秦也是一陣大笑。 　　「噢呀別說，這劍背在身上還當真利落也！蘇秦背劍，日後我也學學。」 　　蘇秦笑道：「偷懶你也學么？不常用可背，你等劍士要背劍，急了拔得出來？」 　　「好，回頭你教我便了，噢呀快走，屈原等急了呢。」春申君隨著話音便飛身上馬，一磕馬鐙，箭弛而出。蘇秦騎隊隨後緊跟，片刻間便進了郢都北門。 　　到得府邸，春申君立即命人去密請屈原。屈原這時已經是三閭大夫，軍國大政難以參與。但凡大事，春申君卻都是與屈原盡量的秘密商議，盡量的不張揚。當屈原到來時，蘇秦剛剛用冷水沖洗完畢，換了一身輕軟的布衣來到正廳。二人見面，四手相握，蘇秦說屈原瘦了，屈原說蘇秦黑了，一番感慨唏噓，直到春申君招呼入席落座。飲了一爵洗塵酒，春申君便將楚威王病逝後的朝局變化與張儀入楚的經過說了一遍。 　　屈原拍案憤激：「張儀可恨！昭雎可惡！靳尚可恥！鄭袖可悲！楚王可笑！楚國可憐也！」春申君連忙搖搖手，示意屈原不要過分犯忌，又連忙吩咐家老關閉府門，拒絕造訪。 　　蘇秦卻是沉默良久方才問道：「討回房陵，誰先動議？」 　　「噢呀，那是我王先提的，本為搪塞我等，不想張儀竟然一口應允了。」 　　「盟約雙方，誰人籤押？有秦國王印相印么？」 　　「噢呀，我聽一個老內侍說：張儀只寫了名號，說相印王印皆在咸陽，回去補上了。」 　　「派出特使交割，是何方主張？」 　　「自然是楚國。」屈原又憤憤拍案：「張儀忒煞可恨也！」 　　蘇秦微微一笑道：「看來，事有轉機也。」 　　「有轉機么？」春申君大是驚喜：「噢呀，武信君快說了。」 　　蘇秦：「張儀為人雖然洒脫，行事卻機變細密不拘常法，不似我等這般拘泥。將合縱撕開一個裂口，自是秦國當務之急。當此情勢，楚王提出任何要求，張儀都會先行答應下來，回頭再謀化解之策。以方才幾個事實看，秦國根本沒想歸還房陵。果然有此預謀，張儀自會先有籌劃，將秦國義舉傳揚得天下皆知，更會帶著秦王的印鑒詔書與丞相大印。據此推斷：楚國特使一定是無功而返！兩位說說，假若如此，又當如何？」 　　「噢呀，楚王親口說的：『果真受騙，本王自當統帥三軍為楚國雪恥復仇！』」 　　屈原驚訝了：「如此說來，這張儀也忒出格了！做了丞相，還竟敢拿邦交大事行騙，日後如何立足於天下？豈非奇聞一樁？」 　　蘇秦笑道：「以王道禮法衡之，說張儀是欺詐行騙，似乎也不為過。然則以戰國機謀算計觀之，卻是無可指責了。生滅興亡，無所不用其極，自家昏庸，何怨敵國狡黠？」說罷便是一聲長長的嘆息。 　　「噢呀武信君，你就說吧，目下如何走這步棋了？」 　　蘇秦：「先說三步：第一步，我拜會楚王，為下一步立定根基；第二步，加快組建聯軍，促使抗秦大局明朗起來，使楚王不致過分鬆動；第三步，房陵騙局一旦大白，立即聯軍攻秦。只要打得一仗，楚王再想變也難呢。」 　　「妙！噢呀呀果真棋逢對手，非蘇秦不能對張儀了！」 　　屈原也罕見的舒展一笑：「第三步若能走成，武信君便挽救楚國了。」 　　蘇秦笑道：「明日拜會楚王，只我與春申君便了，此中意味，尚請屈兄體諒呢。」 　　屈原爽朗大笑，曼聲長吟：「騏驥伏匿而不見兮，鳳凰高飛而不下，鳥獸猶知懷德兮，何雲賢士之不處——？」 　　「屈子詩才，天下無雙也！」蘇秦不禁拊掌讚歎。 　　「噢呀，屈原兄久不開口，今日吟哦，大是吉兆了！」 　　蘇秦又說了燕趙魏韓四國已經開始著手調派大軍的情勢，以及信陵君、平原君的信心，末了道：「從百年邦交看，中原鎖秦的歷次盟約，軟弱處都在楚齊兩國。楚國之變，因由在於地域廣闊、內亂頻仍，往往自顧不暇。齊國之變，因由在於與秦國相距遙遠，少有直接的利害衝突。目下看來，六國合縱之薄弱環節，依然是楚齊兩國。楚國本是合縱盟主，居於六國合縱之樞要，楚國站在誰邊？誰便有了八成勝算。由此觀之，楚國齊國，乃是天下縱橫的兩大主要戰場。今次第一局，便是爭奪楚國！」 　　「大是！」屈原恍然道：「武信君，二位該去見楚王了，我去辦另一件事。」 　　「噢呀，說得入港，竟到時辰了。」春申君霍然起身：「武信君，進宮。」 　　「進宮？」蘇秦笑了：「這是丑時，算哪家時辰？」 　　「噢呀走吧，車上再說，否則便遲了。」春申君說著拉起蘇秦便走。 　　在四面垂簾的緇車中，春申君一邊搖頭嘆息，一邊訴說著楚懷王的怪癖。 　　羋槐是個謎一般的君主。由於楚威王的嚴厲，羋槐也從軍打過仗，也在低層官署當過小吏，還在楚威王離京時做過監國太子。該經過的都經過了，可依然是一個富貴安樂素無定性的紈絝王子，忽而清醒得出奇，忽而顢頇得可笑。就說這起居議事吧，楚威王歷來是雞鳴三遍即起，批閱公文一個時辰，卯時準定朝會議事。那時侯，羋槐只要在郢都，每次也都是參與朝會的。可他自己做了國王后，竟是鬼使神差的大轉彎！夜裡不睡，白日不起，每隔三日，才在午後來到正殿坐上片刻，碰巧有大臣求見便見，若無人求見，便在殿中觀賞一個時辰的歌舞，然後便立即回到後宮，即位一年，竟然沒有一次大的朝會。大臣要見楚王，就得象貓捉老鼠一般守候在大殿外。 　　春申君有一個門客叫李園，在宮中做主酒吏，竟深得楚懷王讚賞，成了隨身不離的玩伴兒。每次要見楚王，春申君都要事先找李園打探羋槐的行蹤。蘇秦要來，春申君更是上心，便派了一個心腹門客專門與李園聯絡，隨時報知楚王行蹤，否則，想見楚王也見不上。蘇秦聽得大皺眉頭，心中沉甸甸的不是滋味兒。 　　楚懷王正斜倚在坐榻上，觀賞一支新近排練成的歌舞，饒有興緻的和著節拍哼唱，卻見一領黃衫的春申君匆匆進來，身後還有一個散發無冠的紅衣人，不禁大皺眉頭，極不情願的坐了起來，揮揮手讓舞女們下去了。 　　「臣，春申君黃歇參見我王。」 　　「春申君，此地乃王宮，不是人市，曉得？」楚懷王斜眼瞄著紅衣散發人，一臉陰雲。 　　「噢呀我王，此人正是你大為稱頌的六國丞相、武信君蘇秦了。」 　　「啊——」楚懷王長長的驚嘆彷彿在吟哦，竟是高低起伏，似乎恍然驚醒一般。隨著悠長起伏的驚嘆，笑意終於鋪滿了白胖的臉龐，腳步也移到了蘇秦面前：「武信君大名如雷貫耳，先王屢次說要帶我見你了。」嘴上說著，眼光卻不斷上下打量著蘇秦。 　　春申君心中清楚，拱手笑道：「噢呀我王，武信君風塵僕僕，剛到郢都一個時辰，沐浴後未及更衣，便來拜見了。」 　　「噢——」又是一聲長長的吟哦驚嘆：「武信君如此奮發，羋槐敬佩不已了。來來來，這廂坐了，慢慢說話，上，上茶了——」羋槐本來想喊上酒，一想這是大殿不宜隨意擺酒，便磕磕絆絆的喊成了上茶，竟結巴得滿臉通紅。 　　「多謝大王禮遇臣下。」蘇秦恭敬的拱手做禮，表示他完全理解這是楚王的特殊敬重。 　　羋槐原本不喜歡倨傲名士，如今見赫赫蘇秦竟是這般謙恭有禮，心中大感舒坦，呵呵笑道：「謙謙君子，武信君可人呢。那個張儀是你師弟？如何忒般氣盛？」 　　「秦國強大，張儀自然氣盛。」 　　「秦國強大么？」羋槐驚訝的睜大了眼睛。 　　「秦國不強大么？」蘇秦也驚訝的睜大了眼睛。 　　羋槐一怔，卻驟然哈哈大笑：「回得有趣！秦國啊，是強大，虎狼之國嘛。」 　　「既是虎狼，大王可知是何種虎？何種狼？」蘇秦也是興緻勃勃。 　　羋槐困惑的搖搖頭：「毋曉得，虎狼就是虎狼，還不一樣了？」 　　「那是自然。」蘇秦悠然笑答，彷彿一個老人在給一個孩童講說天外奇聞：「是叢林虎，是中山狼。」 　　「叢林虎？中山狼？好厲害了？」 　　「當真厲害。」蘇秦似乎餘悸在心一般：「叢林虎吃人不吐骨頭，中山狼能變身騙人，吸幹人的骨髓。」 　　「你，見過？」 　　「見過。」蘇秦點點頭：「我差點兒被中山狼啃開頭顱，吸了骨髓。」 　　「噢——！」羋槐臉色發青：「哪你還活著？」 　　「明知必死，性命相搏，竟然就活了下來。」 　　「啊——」羋槐吟哦著恍然點頭：「只要死打，就能活。」 　　「對對對。」蘇秦大為讚賞：「我可不如大王聰明絕頂，這是一個世外高人告訴我的：中山狼能窺透人心，人無死戰之心，則狼必定要吃了你。若想死戰到底，狼便放你逃生。」 　　「噢——！」羋槐又一次吟哦驚嘆：「中山狼，上天派下來專吃懦夫的了？」 　　「大王聖明！高人正是如此講說！」 　　羋槐哈哈哈大笑了一陣：「如何當得？如何當得啊？」舒暢得臉上竟泛出了紅光。 　　蘇秦鄭重其事道：「本當聒噪大王，不想大王對秦國本性竟有如此洞察，蘇秦自愧不如，也就不饒舌了。」 　　「武信君大可放心！」羋槐慷慨拍案：「本王立誓繼承先王遺志！曉得？要不是他們添亂，本王連張儀見也不見！曉得？」 　　「曉得曉得。」蘇秦連連點頭：「臣只待大王派定軍馬，與秦國決戰便了。」 　　「那是。」羋槐挺挺胸膛道：「楚國出十萬軍馬，夠了？」 　　「大王氣壯山河，蘇秦萬分敬佩。」蘇秦深深的一躬到底。 　　「還是武信君善解我意，她還說我笨……」羋槐嘟噥一句，卻突然打住。 　　春申君拚命憋住笑意，竟將臉埋在大袖裡猛烈咳嗽了好一陣。出得宮來登上緇車，終於憋不住了，大笑不止：「噢呀呀武信君啊，這，這便是你等縱橫家的說辭了？」笑著笑著竟是軟倒在車榻上。蘇秦卻悠然吟道：「說人主者，當審君情，因人而發，說之要也。如此而已。」春申君恍然道：「噢呀，還是我等不得法，激烈認真過甚了？」蘇秦道：「要在別個君主，也許如此，然在這個楚王身上，我卻沒譜。也許是我的說運好，歪打正著了。」 　　剛回到府邸，家老便捧給春申君一支銅管，說是三閭大夫派人送來的。春申君連忙打開銅帽抽出一頁皮紙，赫然一行大字便在眼前——吾去安陸五六日還！ 　　春申君大是驚訝，竟愣怔著說不出話來。旁邊蘇秦問：「安陸？要緊地方么？」春申君低聲道：「雲夢澤東北岸山城，新軍訓練營地，原是屈原兄掌管。」蘇秦聽罷也是一怔，踱著步子不說話。春申君著急道：「噢呀武信君，這位老哥哥此刻去安陸，會不會有鹵莽？會不會添亂？」蘇秦笑道：「至少不會添亂。屈子大才，豈能沒有這點兒分寸？鹵莽嘛，大約也不會，至於他究竟想做何事？我卻說不準了。」春申君笑道：「噢呀好，那就先放下，回頭我派得力門客照應便了。走，先用飯再說。」 　　飯後二人又密議了一個時辰，蘇秦便進了寢室。連日奔波疲憊，竟是呼呼酣睡到日上三竿方醒，梳洗完畢出門，卻見荊燕匆匆趕來，稟報說馬隊已經開出北門外等候。春申君便陪著蘇秦匆匆用飯，飯罷相互叮囑幾句，蘇秦便與荊燕飛馬出城了。 　　蘇秦的謀劃是：趁楚國特使沒有從咸陽返回，而楚國也不會有明確舉動的這段時日，儘速趕到臨淄穩定住齊國，最好能與孟嘗君一起帶出齊國軍馬，趕赴虎牢關聯軍總帳；齊國一定，回頭再照應楚國。