龐涓匆匆向王宮走來。 　　此刻他是既高興又煩惱，高興的是公叔痤死得其時，給他空出了一個巨大的權力位置。戰國之世，上將軍雖然也是位高權重，獨立開府，但畢竟不能總攬國政，使他無法展現自己為政治國的出色才能，也無法使魏國在自己全面調度下完成大業。若能做了魏國丞相，非但位極人臣，達到名士為政的權力最高峰，而且出將入相，達到文治武功兩方面的功業極致。 　　但是，就在他雄心勃勃的拒絕參加祭奠公叔痤，以顯示自己不與老朽同流的時候，他的軍中掌書卻從洞香春帶回一個傳聞：魏王對丞相的人選未定，將在他與公子卬之間確定！這使他大感意外，內心莫名其妙的忐忑不安起來。平日里他不大瞧得起洞香春，認為那是淺薄士子附庸風雅的地方，多次拒絕了到洞香春論戰天下大勢和用兵之道的勸告。但是他對洞香春的神秘傳聞可是從來不敢小視，那個鬼地方從來沒有空穴來風，許多要害的轉折都將洞香春的傳聞變成了事實。龐涓曾經大義凜然的向魏王進言，請求取締這個滋生事端的酒肆，認為那是魏國糜爛腐敗的淵藪，是列國密使刺探魏國機密的最好渠道。可魏惠王卻是哈哈大笑，「上將軍哪，洞香春大有根基，天下聞名，文侯武侯都視為安邑文華之明珠，我如何取得？」顯然對他的主意感到匪夷所思，甚至有些不悅之色。這個討厭的地方如今傳出了這樣的消息，至少證實魏王向某個親信透漏過這個想法，宮廷之內已經有人知道了。一時間，他感到很有些悲哀與忿忿然。公子卬何許人也？浮華紈絝的王室子弟一個，除了精於聲色犬馬，沒有一樣正經本領。如此之人，也在丞相人選之列，簡直是滑天下之大稽！然則有何辦法？他龐涓在魏國沒有任何根基，平日里也不屑於和那些尸位素餐的王室人物交往，唯一的根基就是他自己的實力才能和已經建立的功勞。但是細細一想，本領才能這種東西，憑它謀生那是綽綽有餘，憑它建功立業也可能大有可為，惟獨要憑它在官場周旋，那可是最不可靠的東西。自古以來，才華之士比比埋沒沉淪，誰來理論？尤其是魏國這種已經開始滲透腐敗的國家，要靠才能功勞獲取更大權力，好象隨時都有可能跌進深淵。一時間，龐涓對魏國有點兒喪失了信心，對魏王似乎一下子觸摸到了平日沒有覺察的東西，沮喪了很長時間。 　　然而能退卻么？顯然不能，建功立業原本就是要百折不撓，何況還並沒有喪失最後希望。經過幾天的輾轉反側，龐涓想清楚了兩點：一是今後要改變對官場交往的冷漠，結束自己鶴立雞群般的孤立。二是要主動晉見魏王，探聽魏王的真實想法再做對策。今日清晨他處理完軍務，午間便向王宮而來。他知道早去也沒用，魏王的晚睡晚起是有名的，沒有哪個大臣清晨去王宮晉見的。本來這也是龐涓準備勸諫魏王改正的大事之一。經過幾日思慮，龐涓不但決定放棄在這種事情上進言，而且決意學會遷就宮廷某些不成文的貴族準則。 　　魏王宮很大，大得佔了安邑城的幾乎四分之一，比同時從晉國分出去的趙國韓國的宮殿大過兩三倍。其所以如此，是因為魏國的宮殿是三代國君擴建了三次。魏文侯分晉立國成為諸侯後，將父親魏桓子原有的簡陋宮室大大擴展。魏武侯即位國力增強，又將魏文侯時的宮室大大擴展了一番。魏惠王即位稱王，覺得原先的宮室和王號不配，就在即位第二年大興土木，在原有宮室外重新建了一大片金碧輝煌的王宮。三代宮室相連，直是層層疊疊望之無邊。 　　龐涓的軺車轔轔駛進寬闊的白玉廣場，在巍峨燦爛的正殿前沒有停留，直駛東側火德門前停下。他跳下軺車，第一次向護衛領軍微笑拱手，慌得領軍忙不迭躬身高報「上將軍入宮——！」龐涓笑笑，大步走進火德門。 　　繞過巨大的影壁，第一進是環形排列的二十三座官署，每座官署六開間。第二進是魏王專門召集重臣議事的兩座小型殿堂，東西各一。第三進是魏王處理日常國務的書房、出令廳、掌書廳等樞要重地。這一進不能從中間穿過，而必須從東西兩側的拱門進入再向後。第四進是一座精美的庭院園林，亭台樓榭，綠蔭幽幽，池水粼粼。穿過園林，最後一進才是佔地三百多畝的魏王后宮。往昔龐涓從來不到後宮晉見魏王，原因簡單得會令安邑官場的任何一個小吏失笑，那就是他對這些曲曲折折的穿廊過廳感到很不舒服。所以他是魏國重臣中唯一沒有來過後宮的。儘管如此，他憑著一流將領兵法戰陣的直覺一眼便明白了路徑結構，竟是輕車熟路般直入後宮。 　　後宮一大半是一片湖泊，魏王的寢宮在湖中半島的樹林中。初夏艷陽，綠樹碧水映襯著金黃的屋頂，幽靜得恍入夢境。龐涓走進林中小道時，一個侍女走來恭敬的躬身道：「上將軍，大王在寢宮。」龐涓略一點頭，徑自向寢宮而來。這魏惠王在行止起居上頗為豁達，後宮從來不要護衛甲士而只要侍女，也沒有大臣不許進入後宮的迂腐規矩。他經常將大臣召到後宮議事，而且命令侍女，凡大臣來見不許阻攔也無須通稟。在戰國時代，魏惠王待臣下之寬是很有名的。 　　儘管龐涓對魏王的侈糜已經有所預料，但當他走進寢宮時，還是被深深震撼了。 　　寬闊豪華的寢宮，格調奇特，華貴侈糜，具有一種神秘的誘惑力。最顯眼的是一面巨大的銅鏡立在卧榻對面，卧榻區域的一切活動都在鏡中呈現出來。卧榻的左方是一根酷似男根的挺拔閃亮的銅柱，顯赫而孤立，右方是一個幾類女陰的高高的卷邊銅花盤，使人一望即生非非之想。四周各色紗帳長垂曳地，風吹紗動，撲朔迷離，使人飄忽神醉。透過飄忽朦朧的紗帳，龐涓看見半裸的狐姬正偎在魏王大腿根上……驟然之間，龐涓熱血奔涌，舉步唯艱。 　　狐姬是魏惠王最為鍾愛的妃子，也是以種種逸聞趣事聞名於魏國朝野的風流女人。她原本是晉文公時代名臣狐偃的後代。韓趙魏三家分晉時，狐氏早已經衰落了。魏文侯眼光非同尋常，將老晉國大部分名臣的後裔爭奪到了魏國。五十年後，狐氏部族出了一個艷名四播的少女，就是這個狐姬。當時還是貴公子的魏惠王與親信謀劃良久，在狐氏部族所在的絳城東部的白馬山紫谷河紮營狩獵一月，以他在獵奇獵艷方面特有的耐心與機敏等待著機會。有一天，美艷的獵物終於出現在紫谷河畔的綠樹野花中！這時，一隻山豬突然從嶙峋怪石後撲向美艷的獵物。又是突然之間，魏罌匹馬長劍衝到，奮力殺死了山豬，用帶血的雙臂抱起了昏迷的美艷女子。在山月高照的紫谷河畔，美艷的獵物感激不盡的撲進了公子魏罌的懷中。黎明時分，河谷中的帳篷和美艷的獵物一起神秘的消失了。三年之後，魏罌稱王冊封，人們才知道那美艷的狐氏少女竟然成了王妃！從此，她便成了安邑人茶餘酒後的談資，色彩繽紛，葷素皆宜。坊間傳聞，說她柔若至水，媚若野狐，嬌若嬰兒，妖若鬼魅，魏王一天也離不開她。 　　龐涓在逢澤獵場也見過狐姬。不過他對女人從來很遲鈍，竟看不出這個女人有何過人之處，甚至連她的樣子也記不清楚了。目下正當午時，炎炎白晝，如何竟讓他遇上了如此難堪？ 　　狐姬正蜷伏在魏惠王面前，柔媚的為魏王捏腳，間或伸出細長濕潤的舌頭舔吻他的腳趾，小嘴兒嬌聲叨叨，「還國王呢，整天忙亂，多累呀。」魏惠王情不自禁，一把拉過狐姬摟在懷中摸弄狐姬臉頰，又從腰間摸出一顆隨身夜明珠在狐姬雪白的裸胸上滾撫。狐姬嬌聲妮語，尖聲笑叫著鑽進魏惠王懷中。魏惠王不禁大樂起來。 　　龐涓終於忍不住咳嗽了一聲，剛咳嗽完又大大後悔，這不是說明自己看見了不堪么？然也無法，不能再遲延了，便拱手高聲道：「上將軍龐涓晉見我王——！」 　　魏惠王卻似乎渾然無覺，哈哈笑道：「上將軍呵，進來吧。」 　　龐涓大步走進，目不斜視，深深一躬，「臣有要事，稟報我王。」 　　魏惠王摟著狐姬沒動，微笑問道：「龐卿，有何大事呵？」 　　龐涓沉默。魏惠王恍然大悟，笑著拍拍狐姬的屁股，「乖乖卧去吧，等會兒再射箭，呵。」狐姬嚶嚀一聲，竟然象狗一樣爬到高大的玉石屏風後去了。 　　龐涓心中一陣膩歪，竟自忘記了來時的準備，不禁深深皺眉。 　　魏惠王卻是哈哈大笑，「上將軍呵，今日你來我後宮，本王可是很感欣慰啊。我也知道，上將軍乃鬼谷子之高徒，不喜奢華。然簡樸也好，奢華也好，總當以時世定高低。魏國若貧弱如秦國，本王也會苦行奮發的。然則魏國富庶強大，若一味拘泥苦行之道，豈非讓列國小瞧？上將軍哪，這人生一世，要建功立業，但也不能固守一理啊。魏國強大，我等君臣就要做一番大事。魏國富庶，我等君臣就要盡興享受這富庶。否則，豈非暴殄天物？譬如這狩獵、飲宴、把玩珠寶、高車駿馬、錦衣玉食、湖光山色、宮殿廣廈，哪一件不是人生之樂？更有這女人，乃上天賜給男子的尤物，不把玩更是虛度一生。上將軍看見我這狐姬了吧，柔妮馴順得象一隻母狗，跟她在一起啊，可真是妙不可言，大是消愁解乏。龐卿啊，你日後再來，大可不必咳嗽緊張，就走進來看看她是何等卑賤，豈不好事？我這後宮啊，只許你和公子卬進出隨意，可惜你不知道，也沒來過。公子卬要是來了啊，可要躲在後面看個夠，然後還要和本王品評一番呢，啊哈哈哈哈哈。」魏惠王侃侃開導，大笑不止，覺得這是改變龐涓的一個絕好機會。 　　龐涓聽得頭皮發麻喉頭髮干，身上直起雞皮疙瘩。魏惠王這一番高談闊論當真令他匪夷所思。他也知道，要想和魏王融洽起來，目下就是最佳的機會，何況他幾日思慮，為的本來就是達到這個目的。他應該笑，應該迎合，應該表示茅塞頓開，甚至應當欣然請狐姬出來品評一番，就勢成為魏王不避任何嫌疑的玩伴兒與肱骨大臣，如此君臣一定會信任有加其樂無窮。然後再加上自己的才華實力，戰勝公子卬當是易如反掌……可就是不行，龐涓笑不出來，更迎合不出半句，反倒是臉色鐵青嘴角抽動，一副要嘔吐出來的難堪和尷尬。剎那間他一身冷汗，很後悔自己到後宮裡來！然而，龐涓畢竟有強毅的忍耐力，他咬緊牙關強使自己平靜下來，拱手徐徐道：「魏王明鑒，臣久居山野，孤陋寡聞如村夫一般。我王之高論，容臣假以時日，慢慢品味領悟。」 　　魏惠王開心的大笑，「上將軍，今日難為你了，啊。說說，何事？」 　　龐涓拱手道：「魏王，臣昨日去探視了公叔夫人，一則撫慰老夫人；二則想聽聽老丞相可否有過對兵事的叮囑。不想老丞相竟對我隻字皆無。」 　　魏惠王慨然一嘆，「老丞相久病無治，去了也好呵。他彌留之時已經失心了，不會有什麼話留下的。」 　　「難道，他對後任丞相的國事都沒有提及？」 　　魏惠王恍然想起似的，「龐卿，你可知丞相府那個中庶子？名字？噢，對了，好象叫衛鞅。」 　　「中庶子？臣如何能知道一個小吏？不知我王所問何意？」 　　魏惠王哈哈大笑，「上將軍你說，老丞相是不是失心病發昏了？他派特使請本王從逢澤火急趕回安邑，竟然就是為了這個中庶子。人之將死，其言也昏哪。」 　　龐涓一怔，「臣推測，老丞相要我王重用這個中庶子。」 　　魏惠王點頭，「還真讓你說對了。老丞相勸本王重用這個小吏，說讓他做魏國丞相，還說不用他就要殺掉他。你說，堂堂大魏的國王丞相，折騰一個小小中庶子，豈不貽笑大方？」 　　龐涓：「人才難得，我王當對老丞相之言三思而後行。」 　　魏惠王豁達自信的笑道：「不用人才，大魏國能有今天么？可人才，尤其是宰輔之才，就那麼容易得到么？那是可遇不可求的。」 　　「魏王，臣請查核丞相府這個中庶子。」龐涓一臉肅然。 　　「算了算了，一個中庶子還用你上將軍出面？大魏國要有點兒胸懷天下的氣度嘛，要走就走。你要留他，反倒使豎子成名也。」 　　「臣請大王不要忘記孫臏逃齊的舊事，不能讓奇智之士逃到他國，反為魏國樹敵。」龐涓頗有些固執。 　　「啊哈哈哈，」魏惠王一陣大笑，「好好好，那就請上將軍去查核吧。」 　　「臣謹遵王命。」龐涓深深一躬，轉身大步走了。他覺得在這樣的後宮再談什麼國事，未免不倫不類，連自己都覺得滑稽。 　　仔細思忖，龐涓總感覺到魏王不可能起用公子卬做丞相，但對他卻也沒有任何暗示。丞相人選究屬何人？一下子總是想不清楚。龐涓對軍旅之事極為自信，但對宮廷官場的縱橫捭闔總是感到有些不得要領。譬如目下他就難以決斷自己該如何爭取主動，甚至連探測魏王心意所屬的辦法也沒有。但他對平民士子在魏國的動向，歷來卻很敏銳。魏惠王不經意說到的中庶子使他驀然警覺起來。公叔痤的識人慧眼是天下聞名的，只有老師鬼谷子笑他是「識人有眼，用人無膽」。魏王今日既沒有透漏丞相人選的蛛絲馬跡，安知沒受老公叔的影響？安知不用這個中庶子是魏王真心？龐涓蔑視貴族階層，覺得在貴族如林的廟堂之上自己有他們決然不能取代的位置和才能，縱然自己不能總攬國政，可是貴族永遠也無法淹沒他。因為這是戰國，離開他這樣的名將，貴族們有可能自己也變成了喪家之犬。但他永遠不能蔑視那些象他一樣銳意進取的風塵士子。這些人周遊列國，以真才實學求官入仕，一旦掌權往往便迅速崛起。龐涓本能的覺得，只有這種人才是自己真正的競爭對手，真正不可小視的敵人。正因為很早就有這種自覺，龐涓才對和自己同來魏國的同門師弟孫臏用盡機謀，將孫臏逼到齊國去了。當然，龐涓決不相信這個中庶子會有孫臏那樣的曠代才華，但這個中庶子既然能被公叔痤作為丞相推薦，定然也非尋常之輩，對這樣的人一定要做到心中有數。 　　龐涓決意要親自掂掂這個中庶子的份量。 　　次日清晨，一個三十來歲普通吏員模樣的中年人騎著一匹黑馬，來到安邑郊外的公叔痤陵園。剛進石牌坊有一排石屋，住著二十個看護陵園的步卒，此時正在屋前摔跤作樂，看見黑馬吏員來到，小頭目驚訝得直揉眼睛。他怎麼看也覺得這個人象上將軍龐涓，可又拿不準，也不敢問，期期艾艾道：「大，大人，有何貴幹？」來人冷冷道：「丞相府主書，找中庶子衛鞅。」小頭目急忙道：「就在陵前石屋裡，小人領道。」來人揮揮手道：「不用，我自去便了。」竟是走馬沓沓而去。 　　公叔痤陵墓是按照當時「依山為陵」的陰陽家理論修建的。一座蒼翠的巫真峰做了天然的陵墓。巫真峰之後是九座連綿起伏的小山，正是零山十巫——巫咸、巫即、巫肦、巫彭、巫姑、巫真、巫禮、巫抵、巫謝、巫羅十座山峰。南望鹽池，北依十巫，陵園恰在幽靜的山谷。這守陵的石屋正在陵前三丈開外，屋前便是疏疏落落的高大石俑與一片松柏樹林。中庶子衛鞅從相府裡帶來了整整一車有用之書，整日便在這裡細細琢磨個中品味。今日他正在重讀李悝的《法經》，讀到酣處，不禁吟誦起來：「善為國者，使民無傷而農益勸。國當善糴糶。小飢則發小熟之所斂，中飢則發中熟之所斂，大飢則發大熟之所斂而糶之，則雖遇飢謹水旱，糴不貴而民不散，取有餘而補不足也。行之善者，國以富強也！」慷慨之中，拍案思忖，竟是深為感慨——李悝號稱「以法為教」，不想於商道治國卻也如此精通，魏國安得不富？安得不強？他日自己若在一國為政，李悝的《法經》當是不朽之師……正在深思遐想，忽聞門外馬蹄之聲，便警覺的將《法經》捲起插入木箱，擺上一卷《陰陽家》竹簡刻本，未及坐定，已聞輕輕拍門之聲。 　　「客人么？請進。」衛鞅淡淡的回答。 　　「吱呀」一聲，厚厚的木門被推開，一個紅衣長須者抱拳一拱，「敢問足下，可是中庶子衛鞅？」 　　衛鞅眼睛一亮，一下子就看出了來者是上將軍龐涓！在丞相府的五年中，他很少露面。然龐涓每年總有幾次，是必須去丞相府調撥軍糧協調軍務的。他雖只遠遠瞄過龐涓一次，然衛鞅眼力極好，記憶力更是過目不忘，如何能將此等人物疏忽了？瞬息之間，他決意以靜制動，隨機而變，隨即笑答：「在下正是衛鞅。」 　　龐涓笑道：「在下上將軍府掌書，素聞中庶子才名，今日路過，特來拜望。」 　　「掌書大人，請入座賜教。」衛鞅很是謙恭。 　　龐涓哈哈大笑，「高才名士，素不拘禮，中庶子如何忒多俗氣？」 　　衛鞅臉上堆滿惶恐的笑容，「衛鞅小吏，何敢當高才名士？大人請。」 　　龐涓坦然坐在粗糙的書案前，瞥一眼展開的竹簡，「中庶子對陰陽家情有獨鍾？」 　　「回大人，在下正在參詳公叔丞相的陵園風水。」衛鞅畢恭畢敬。 　　「衛鞅呵，你是哪國人氏？祖上官居何職啊？」 　　「大人，衛鞅是衛國濮陽城外山裡人。祖上經商，從未做過官的。」 　　「何處修學？恩師何人啊？」 　　「大人，在下濮陽修學，恩師是子思的高足子前。」衛鞅露出滿足的笑容。 　　龐涓不禁爽朗大笑，「子思乃孔子後裔。你是子思的徒孫，看來是儒家一派了。儒家素稱博學，你讀過哪些書啊？」 　　衛鞅掰著手指認真道：「《論語》、《大學》、《周禮》、《易經》、《尚書》、《農經》、《樂經》、《詩經》，還有六藝——詩、書、禮、樂、射、御。大人，儒家之學，衛鞅尚算通達。」 　　龐涓不禁笑道：「衛鞅，你很有學問嘛。我來問你，法家、兵家、墨家、道家的書讀過么？還有鬼谷子，聽說過么？」 　　衛鞅木然搖頭，又深深一躬，「小吏才疏學淺，尚請大人栽培。」 　　龐涓：「衛鞅，你讀了如此多的書，可給老丞相謀划過幾件大事么？」 　　「回大人，衛鞅曾向公叔丞相上書多次，皆言及魏國根本呢。」 　　「噢？」龐涓眼睛炯炯有神，「是何根本啊？」 　　「大人，都是事關魏國文明昌盛之大計。在下以為，魏國當大辦學宮，廣召天下賢士，大興私學，與我儒家祖師在魯國一般。衛鞅自請領一學館。公叔丞相文治武功皆為第一，就是沒有大興文風的功業。為此，公叔丞相很是嘉許在下之謀劃，屢次向魏王提及，惜乎魏王尚未採納。」衛鞅不勝遺憾的嘆息。 　　龐涓大笑一陣，「也許魏王會採納的，不要急嘛。」 　　衛鞅卻是嘆息一聲道：「魏國不用我大計，我要走了。」 　　龐涓覺得很開心，一個僅有幾份精明幾份死學的儒家士子竟讓老公叔如此推重，未免太可笑了。看來老公叔的確是老眼昏花，走水了。想想又轉為真誠微笑，「衛鞅啊，我看你尚算讀書有志，謙恭謹慎。我回安邑，向上將軍薦舉你做個書房繕寫如何？老丞相過世了，你總得有個出路嘛。魏國如此富庶，何須奔走他鄉呢？」 　　衛鞅又是深深一躬：「多謝大人提攜栽培。」 　　龐涓起身離坐，看著衛鞅，不禁又一陣哈哈大笑。 　　衛鞅惶恐的：「大人笑從何來？小吏是否有不妥之處？」 　　「我笑世人有眼無珠，廟算歪打正著啊！」大笑間出門上馬揚長而去。 　　衛鞅在松柏林中望著龐涓遠去的背影，若有所思，突然間放聲大笑。