雍正皇帝站起身來走了出去，尹繼善等人跟著他又來到了西廂房。雍正親手切了一個西瓜來分給大家說：「你們隨便用吧。朕今天見到了你們，心裡頭好過得多了。繼善，你怎麼不過來吃瓜呢？你回了一趟家，尹泰老夫子身子還好嗎？你的母親也還好吧？」 　　尹繼善吞吞吐吐地說：「回皇上，奴才……」突然他羞澀地垂下了頭。弘曆在一旁說：「阿瑪，繼善回是回去了，卻沒有進得了家門。」 　　「為什麼？」雍正驚訝地問，「兒子千里迢迢地回來，竟然不讓進門，這老尹泰是不是糊塗了？」 　　「父親說，奴才現在已經是封疆大吏了，應該先國後家。等……見過主子述完職後……方可回家呢。」 　　弘曆卻說：「繼善，你不要再瞞著了。阿瑪，事情是這樣的：我從南京回來時，繼善曾經讓我給他母親帶了些壽禮，可能是……」 　　尹繼善連忙叩頭說：「王爺，您千萬不要這樣想。這都是我這個做兒子的不孝通天，才導致了這場風波……」 　　「真不像話。」雍正將西瓜扔到盤子里說，「你起來吧。朕知道一定是你們家的那個老醋罈子又打翻了。不過，這也算不了什麼大事，老尹泰是哪天的生日？」 　　「回萬歲，就是後天。奴才給他帶的壽禮還都在驛館裡放著，卻是沒法送回去。」 　　雍正思忖了好久，他知道尹繼善確實有許多難言的苦衷。既不能說父母的不是，也不能找出替父親辯白的理由。今天他在這裡，又親自看到岳家母子同沐皇恩的事，怎能不感慨萬分呢？他叫了一聲：「弘曆！」 　　「兒臣在！」 　　「你馬上和尹繼善一道回家去，看他這老頑固見也不見！」 　　尹繼善一聽皇上這麼說可嚇壞了：「萬歲，此事萬萬不可呀……」 　　「朕就不信鎮不住你們家的那個河東獅子！你們只管放心大膽地走吧，回頭朕會有恩旨給你們家的。」 　　尹繼善此時心緒萬端，愁腸絲結，無論如何也說不出話來。同坐一車的弘曆笑著問他。「哎，你平日里的那份果敢和幹練哪裡去了？有我跟著，難道老尹泰敢抽你鞭子不成？」 　　「四爺，我跟您回去容易，可難道您能住在我家裡嗎？大概老父還不至於用鞭子抽我，可我倒真想讓他狠狠地抽一頓才好。唉，不說這事了。剛才，我正有話要向主子說，可皇上卻把我硬生生地趕回家了。四爺您知道嗎？現在外頭的謠言多極了，全都是撲風捉影的事。有的人說，皇上得位不正，是篡了十四爺的位……」 　　弘曆一聽就笑了：「這我和皇阿瑪早就知道了。說隆科多篡改了先帝的遺詔，是嗎？」 　　「不，遠遠不止這些。有人說，隆科多被圈禁，是皇上為了殺人滅口；還有人說，皇上……不仁，要斬盡殺絕，他甚至連自己的親兄弟也不肯放過；也有人說，先太后不是病故，而是被皇上氣死的；還有種說法，是太后懸樑自盡不成，又觸柱身亡的；皇上不肯把自己的陵墓修在遵化，就因他怕……」 　　「怕什麼？」 　　「怕……怕死後沒臉去見先帝和列祖列宗！」 　　弘曆早已聽得變了臉色，一直等來到尹泰府門前，還按捺不住怦怦跳動的心。他說：「你先下去，讓我再定定神兒。」 　　尹繼善說：「四爺，是我孟浪，不該在這個時候說這件事。其實我這裡也有好消息，原來打算和岳將軍一塊兒向皇上密奏的。不過皇上既然派我回來了，我想岳將軍會向皇上呈報的。」 　　說著他便走下車來，管家一見他又回來了，連忙上前一步說：「二爺，您怎麼這時候又回來了呢？這會子老爺正和大太太生著氣，發下話說，你回來後讓奴才們擋駕……」 　　他話尚未說完，不防弘曆已經來到面前，只聽「啪」的一掌，一個大嘴巴就打上了他的臉頰：「混蛋！快滾進去告訴尹泰，就說寶親王來拜望他，問他見是不見！」 　　那管家被他打得就地磨了個旋兒，站直了身子一看原來是寶親王。他可嚇壞了，連忙叩頭說道：「小的有眼無珠，沒有瞧見千歲爺駕到了。千歲開恩，小的是吃屎長大的，不懂規矩……」 　　他還要羅嗦，弘曆一聲斷喝：「滾起來！」自己卻被他這不倫不類的話逗笑了，他問：「尹泰睡了沒有？」 　　「回王爺，家老爺還沒睡，正在和陳大人下棋呢！」 　　「好，帶我們進去。」 　　「扎！」那管家連忙提了一個燈籠走在前邊，小心地為王爺照著路。眼看到了老尹泰書房門口了，尹繼善卻突然站住了身子。弘曆知道他心裡還在怕著，便伸手拉住他，兩人並肩走進了書房。和尹泰下棋的人叫陳世倌，尹泰也正下得入迷，對來人看都不看一眼地說：「我不是告訴你們了嗎，今天我不去東院了，就在這裡和陳大人下棋。你們怎麼還要來找我的事兒？」 　　陳世倌也沒看見弘曆他們，卻在一旁又似勸解，又似調侃地說：「閫令大子軍令嘛，誰叫你老大人是本朝的『房玄齡』呢？告訴你們太太，我老陳今天不走了，趕明兒個我打一套銀頭面送她——『將』！你歪老將吧。」 　　尹泰的心也全在這盤棋上，他一邊叫著：「張氏，茶涼了，給我們換新茶來。」一邊注目棋盤上說，「你別得意，誰輸誰贏還不一定呢。」 　　就在這時，張氏端著茶盤走了進來。她一眼就看見了自己的兒子，頓時呆在那裡不動了。尹繼善也搶前一步叫了聲：「爹，娘！」就撲通一下跪倒在地了。 　　尹泰和陳世倌這才抬起頭來，並且看到弘曆就站在面前，他們驚呆了。連忙翻身跪倒說：「臣沒想到王爺會夤夜來到臣府，這……這……」 　　弘曆上前一把拉起了尹泰，又命眾人也都起來，笑著坐在桌旁說：「我剛剛從暢春園下來，路上正好碰上繼善。他也剛見過了怡親王回來，想回驛站。我就叫上他和我一道，到尹老相國這裡借本書。路上我說他，你又不是欽差大臣，住的那門子驛館呢？就是論忠也不在這上邊啊？陳世倌，你是幾時進京來的？」」 　　陳世倌忙答道：「回四爺，奴才今早就到京了，我這次解了一百多萬兩銀子。李制台和范大人都讓我給您帶好哪！尹老相國說：如今四爺忙得很，你上哪裡找他去？就拉著奴才到這裡下棋來了。」 　　他們在這裡說話的時候，那張氏早就退了下去，又重新泡了四杯茶，用盤子端了上來，依次送到客人們身邊。但她送了尹繼善面前時，尹繼善卻站起身來，打了一躬，又長跪在地，才雙手捧了過來。張氏什麼都沒說，她老實地退到了一旁，低眉垂眼的聽招呼。 　　弘曆知道，這位「仆女」一定就是尹繼善的生母了。他卻故作不知地問：「哎，繼善，使女上茶，本是應當的，你怎麼行了如此大禮？」 　　尹繼善膽怯地看了一下父親說：「回王爺，她是繼善的生母張氏。」 　　弘曆和陳世倌聽了，都不免大吃一驚，連忙站起身來向張氏一揖。弘曆故作驚慌地說：「哎呀呀，我們太粗心了，請夫人原諒。這是下人們做的事情嘛，小王斷斷不敢當！來來來，夫人請坐。繼善，你愣在那裡幹嘛呢？還不快點給你母親搬個椅子來？」 　　尹繼善早已站起身來，搬了個瓷墩放在母親面前，輕輕地說：「娘，您老先坐下來歇會兒吧。」 　　張氏驚張惶四顧，連聲後退地對兒子說：「二老爺，你別折殺了我，我怎麼能是這個牌名上的人呢？這萬萬使不得的。」 　　尹泰的臉，早已漲得血也似的紅了，他勉強地說了聲：「王爺既然賜你座位了，你就坐下吧！」 　　張氏向丈夫一福，這才斜著身子坐了下來。弘曆卻問陳世倌：「你說你在到處找我？有什麼要緊的事嗎？」 　　「回四爺，哪有什麼要緊的事呀。我這點兒小事，說私也不算私，說公呢，也不算公，只是為了自己的家鄉罷了。來京前李制台准了我七天假，讓我回家去看了看。那裡的災情很重，又人多地少，生活實在是艱難哪！我想來求求四爺，可憐世倌鄉親父老，能不能免了今年的歲賦？」 　　「這本就是小事一樁嘛，你該去求求李制台，再說，尹繼善尹大人也在這裡，還能辦不下來嗎？」 　　「不不不，省里李制台管著，戶部又奉了您的令，誰也不敢開這個口子。所以，我只好來求四爺您了。」 　　弘曆從案頭扯過一張紙來，寫了個條子，交給陳世倌說：「你拿著我的這個手令自己去辦吧，交給征糧司就行了。」說著又站起身來，在尹泰的書架上瀏覽著，抽出了一本《宋元學案》來說：「尹老相，我借你這本書看幾天，你們全家在一齊好好說話吧。世倌，你跟我走。」說著，他抬腳就出了門。尹泰當然應該為寶親王送行的，可是也被他拒絕了。 　　客人們一走，這裡的情形就更加難堪。張氏早就站起身來了，尹泰的臉色陰沉得更是怕人。尹繼善連忙跪了下來說：「爹爹，您老人家七十大壽，正巧兒子要進京述職，真是天叫我們闔家團圓。吏部馬堂官給兒子透了個信說，哥哥的差使已經辦下來了。因父親已給哥哥辦好了恩蔭進士，所以，部里想委哥哥一個上好的差使，讓他去江西作鹽道。可是我想，父親已到了古稀之年，大太太也已是望六的人了。能不能換成天津道呢？就回信給老馬說，天津離家近一些，我在南京，哥哥去了江西，難免照顧不到家裡。老馬回信說：江西鹽道，是個人人都想著的肥缺，而天津道卻是個瘦缺。所以，兒子這趟回來，還想請父親和大太太商量一下，到底如何辦才好。」 　　尹泰聽說大兒子的事已經辦好了，心裡也不禁高興。所以，倒沒有放下臉子來，只說：「你能辦好這件事，足見你的孝心。其實，你們哥兒倆，我從來都是不偏不向的。不過，你大哥這些年科場蹭蹬，官運不好，為父的未免多替他操點心就是了。」 　　尹繼善見父親沒有發怒，忙從身上掏出一張單子來，雙手捧著呈了上去：「父親，這是兒子在任上給您採買的壽禮。」張氏連忙走過來接了，又轉給尹泰，就在母子兩人的手一接觸的一剎那間，尹繼善覺得母親的手熱得發燙，心頭又是一緊，忙問：「二姨娘，你身子不舒服嗎？」 　　張氏卻沒有答言，轉過身去站在老尹泰身後，為他捶背去了。尹繼善仗著膽子說：「娘，你先坐一會兒，讓兒子來服侍父親好嗎？」 　　張氏連忙說：「不不不，還是我來吧，我自己沒什麼要緊。你是當大官的人，怎麼能讓你干這事呢？」 　　尹繼善卻不管不顧地大叫一聲：「來兩個丫頭，給老太爺捶背！」 　　尹泰沒有阻止，眼前這個小兒子確實是個人才，他得到了皇上的重用，還因為他的功勞，給自己掙了個「侯爵」的尊號。這樣好的兒子上哪去找呢？可他卻偏偏是姨太太生的，因此張氏就上不了台盤。尹泰心裡，也有自己難言的苦衷啊！眼看著小兒子做了封疆大吏，可大兒子已經五十歲的人了，卻連當個道台還要到處去求人。大太太心裡難受，就給他氣受；而他忍不下這口氣，又不敢得罪了大太太范氏，就越發要壓制張氏，以此來平息心中的怒火，也調停這家庭里的關係。現在聽繼善這麼一說，他的火又上來了：「好啊，你……你……你不要坐立不安的，有道是母以子貴嘛！可我不明白，你為什麼非要搬出寶親王來，叫你的父親丟人現眼呢？」 　　尹繼善連忙上前說道：「爹爹，兒子怎麼能那樣做？兒子是想……」他的話尚未說完，老尹泰竟然拂袖而去了。 　　張氏一把將兒子攬到懷裡淚流滿面地說：「好孩子，娘知道你是心疼娘，可我早就這樣過慣了，也不在乎多受些委屈。倒是你在外頭當大官，不能常常見到你，叫娘操不完的心啊！」 　　尹繼善說：「娘，今天既然已經說破了，你就什麼也不要再怕。等兒子回任時，一定要帶您回南京。咱們惹不起，還能躲不起嗎？」 　　張氏連忙捂住了他的嘴：「好孩子，快別說傻話，叫你大娘聽見可是了不得呀……」 　　這娘倆正在說話，就見太監高無庸一挑門帘走了進來，大聲說道：「尹大人，有旨意。」 　　尹繼善連忙起身，就聽高無庸說：「不，不單是你要接旨，還有尹泰和范氏夫人，張氏夫人，都要前去接旨。你們快著點，十七爺正在外邊候著哪！」 　　尹繼善母子愕然相顧，繼善說：「娘，你別怕，也不要打扮。旨意里既然叫著了你，就一定不是壞事。你就是穿得再好，能比得上大娘嗎？」 　　在尹繼善的攙撫下，張氏跟在尹泰和范夫人身後，來到了大堂。尹泰看了一下，這裡香案等物早已備好，便叫張氏：「你也站過來吧。」張氏這才膽怯地站到了下首。 　　十七爺允禮剛在上首站定，高無庸卻已走了過來，他的手中捧著一個金盤，盤中放著一套金碧輝煌的一品詔命服飾，還有兩個黃燦燦金亮亮的頭號大金元寶。詔命服上壓著一頂鏤花金座朝冠，三顆玉米子兒大的東珠中間，攢了一顆櫻桃大的紅寶石，顫巍巍地在燈下閃閃發光。范氏夫人納悶了：哎，我不是已經有了這套行頭了嗎，再送了這份來，是給誰的呢？ 　　就在這時，十七爺允禮開言了：「有旨：著尹泰、尹繼善、范氏、張氏聽宣！」 　　「萬歲！」四人同時跪下叩頭。 　　「尹泰追隨先帝有年，又輔佐朕躬，實為朕的心膂重臣。且教子有方，尹繼善秉公畏命誠心事主。父子同為朝廷柱石，實為天朝之盛事。但張氏相夫教子之功，亦不可沒。前雖各有封賞，但張氏豈可以青衣上對顯貴？即著毅親王持冠傳旨，賜張氏與范氏夫人同為鎮國將軍，一品詔命。待尹繼善回任所時，即命張氏隨同前往。欽此！」 　　下邊跪著的四人全都傻了。