這次康熙皇上南巡，和以往幾次，可大不一樣了。要簡單他說嘛只消一句話，他是為了散心解悶的。太子、阿哥們鬧了幾年，他拼上老命，費了九牛二虎之力，才算把亂子壓了下去，讓太子重新複位，現在朝政安定了，他不該出來消散一下嗎？可是，這事又不那麼簡單。康熙當了幾十年的皇上，如今老了，人一老，就不像年輕人那樣，拿得起，放得下，三個飽，一個倒，什麼都不想。他心裡裝著的事太多了。他想趁著這次南巡，訪一訪民間疾苦，查一查官員政績，安定一下江南民心。他老了，現在不來，以後恐怕想來也來不成了。此外，康熙心中暗藏著一個打算，他要藉此機會試一試太子胤礽，看他是不是真的悔過自新了，是不是有能力接下這錦繡江山。所以，臨行之前，康熙放了風，留下太子監國，除非軍情大事要飛馬奏報之外，其餘日常朝政，統統由太子全權處置。說白了，他這次大撤手地放開讓太子去干，就是為了求得個放心。 　　有了這個想法，一上路，康熙便擺出了悠哉游哉的架勢，過五台、登泰山，然後棄車乘舟，沿河南下。這一天，來到了駱馬湖鎮外。康熙皇上想起，當年第一次南巡時，就是在這裡，收伏了江洋大盜劉鐵成。那天夜裡，阿秀的義母韓劉氏，一張利口，硬是說得劉鐵成俯首稱臣。唉，轉眼間二十多年過去了，如今的劉鐵成，已是御前忠心耿耿的侍衛了。康熙皇上越想越興奮，他把張廷玉從後邊船上叫過來，指著遠處岸邊的人群說： 　　「廷玉，看見了嗎？那岸上黑壓壓的全是人。朕估摸著，大概是這裡的地方官、河運總督他們來迎駕的，朕不耐煩這些俗套，走，咱們換了便衣，從這兒悄悄下船，到鎮上去走走如何？」 　　張廷玉是個謹慎人，他可不敢接這個差事，忙說：「聖上，臣後生晚輩，沒能趕上聖駕當年微服外出的奇遇。進宮之後，不斷聽人說，皇上曾經單身闖過鰲拜府，進過吳應熊的家，在山西的沙河堡險些遇刺，在這個駱馬湖鎮上又逢凶化吉。可這都是往事了，如今聖上年事已高，雖然真命天子有神靈保護，但不宜再犯險履難，微服出訪。」 　　康熙一聽這話就笑了起來：「哈……廷玉呀，你真是個書獃子。朕一生以百姓為社稷之本，無論何時何地，從不作踐黎民。哪有那麼多的人要加害於朕呢？走，就這麼定了。」 　　康熙立刻命隨侍的太監，取來便衣，讓張廷玉、劉鐵成也換上了，三人下了龍舟，一路說說笑笑，向駱馬湖鎮子走了過去。一上岸，康熙就顯得特別的開心。他瞅了一眼張廷玉笑著說： 　　「廷玉，瞧你這身打扮，要說是個買賣人吧，卻一臉的書生氣；要說是趕考的呢，卻又向南走。倒不如鐵成，像個老實巴腳的隨從。」 　　張廷玉低頭一看也笑了：「主子，奴才這是去南京趕考嘛。哎，鎮子快到了，鐵成，你要多加小心哪！」 　　劉鐵成舊地重回，感慨萬千。不是那年皇上南巡，不是他湊巧在那天晚上，帶兵闖進駱馬湖鎮，而且驚了聖駕，他能有今天嗎？聽了張廷玉的話，他笑了一下說： 　　「張大人，您放心。這駱馬湖是我劉鐵成當水匪時的老窩。如今天下太平，沒有強盜，今兒個，不碰上什麼事倒也罷了，萬一有個毛賊什麼的，不用抬主子的旗號，提一句當年的劉大疤拉，就得把他們嚇得屁滾尿流，狼狽逃竄。」 　　康熙聽他說得直率，不由得開懷大笑。這時，已經來到鎮於上。康熙放眼一看，這鎮子沒有多大的變化，只是河運暢通，似乎比從前熱鬧了一些，人也多了。張廷玉、劉鐵成一左一右護著康熙，在集市上隨便走著。康熙不時停下腳來、問問老農莊稼長勢、收成好壞，向買賣人打聽一下行情。碰上個老者，康熙還要問問他們，地方官員是不是愛民、清廉，賦稅重不重，火耗銀子加了多少。張廷玉不由得暗自讚佩：嗯，平日說，皇上憐老惜貧，愛民如子，今兒，我可親眼看到了。要不說透，准能認出這位白髮蒼蒼的老者竟是主宰天下的皇帝呢。 　　來到十字街頭，康熙一眼瞟見，這裡有一座茶館，背河臨街，裡面人聲喧嚷，熱鬧非凡。嗯，聽聽這泡茶館的人們都說些什麼。他拉了一下張廷玉，抬腳向茶館裡走去。 　　茶館掌柜的，早看見這三位穿著樸素卻氣度不凡的客人了，連忙迎上來打招呼： 　　「喲，三位老客駕到，快，裡面有請。今兒個爺們來巧了。皇上南巡，龍舟要經過鎮子邊上。您瞧，我這靠窗戶的地方，還留著一張桌子呢。請爺到這邊坐，待會兒，龍舟過的時候，不用挨擠了。要是咱們有福，說不定還能見到皇上呢。請，爺這邊請。」 　　茶館掌柜一邊嘮叨，一邊手腳麻利地擦了桌子，又獻上三杯香茶，幾樣時鮮點心。康熙居中坐了，又示意讓張廷玉、劉鐵成也坐了。當然，要按規矩，他倆是得站著侍候的。可這是微服私訪啊，一人坐著，兩人侍立，那不露餡了嗎。劉鐵成坐是坐了，可是卻臉沖著外邊，警惕地注視著茶館裡的一切動靜。 　　茶館裡雖然各色人等都有，說話也各有各的題目，但康熙很決就聽出來了，今兒的議論中心，是皇上駕到的事。離皇上最近的一張桌上，擠著七八個人，在聽一位老者發議論： 　　「咳，皇上南巡，到處都有人接駕、送駕，這沒有什麼希罕的。你們剛才說，河督府的豐大帥也來了，幾十名官員中，數他官大，還有紅頂子呢。其實，你們不知，這紅頂子的講究可多了，有正紅、血紅、箋紅、銀紅、喜紅、老紅，各色名目，這裡面學問大了。」 　　康熙一聽這話，來了興緻：嗯，按本朝官制，三品以上大員，才能在帽子上加戴紅寶石的頂子，可只是按官職不同，有大有小罷了，怎麼又出來這麼多名目呢？他把那說話的老者一打量，差點笑出聲來。怎麼了？這人的長相太讓人看不上了。五十多歲的年紀，乾巴黑瘦，尖嘴猴腮，長著兩撇稀稀疏疏的老鼠鬍鬚，隨著他說話，那鬍子還上下亂顫，可是，兩隻三角眼裡射出的卻是炯炯有神的光芒。圍著他坐的幾個人，也聽得入神了，紛紛要求：「哎，歐陽先生，您老見多識廣，就給咱批講批講如何？」 　　「好好好，老夫就說說這紅頂子的不同來歷：先說正紅，這是正經八本靠著打江山的戰功或者是治理地方的政績，硬掙來的。銀紅嘛，顧名思義是拿錢買的。箋紅呢，也好說，箋，是寫信用的信箋的那個箋字，不用問，是投了哪位大老爺的面子，大老爺一高興，一封薦書，送到部里，委派一個美差，戴上了紅頂子。」 　　歐陽先生剛說到這兒，就有人插言了：「哎，我說歐陽兄，如果立了戰功，戴上紅頂子叫正紅，那血紅又該怎麼講呢？」 　　「哎——那可大不一樣。打個比方吧，像前幾年吳軍門奉旨剿滅海盜，其實水匪只不過三十來人，可咱們這位軍門一下子就殺了八百多。憑人頭報功，硬是用百姓的血染紅了自己的頂子，這才叫血紅呢。還有喜紅，那是碰巧事的。比如哪位王爺生了兒子，哪位大官討了小老婆，讓你趕上了，送份厚禮，還得送的是時候，對了緣法，就也能混個紅頂子。這裡面最慘的是老紅，一輩子規規矩矩，少操心辦事，多保養身子，苦熬硬撐，到了頭髮白的時候，也許能鬧個紅頂子戴戴。」 　　這一番議論，可把大夥說樂了。康熙也聽得津津有味。就在這時有人插言說：「歐陽兄，您看，像咱們這位豐大帥，他的頂子該叫什麼呢？」 　　康熙知道，這人說的豐大帥，是現任河防總督豐升運，正二品的紅頂子，上任還不到一年。嗯，朕倒要聽聽他在百姓心裡是個什麼樣的人物。 　　老歐陽一捋老鼠鬍子，笑著開言了：「嗯，他呀，為當這河督，先去求了十四爺，又去求了吏部邱尚書。這邱尚書有個毛病，喜愛男寵。豐升運就買了十幾個漂亮俊秀的男孩，送到門上。後來，他的夫人，又拜了一位大學士當乾爹。豐升運一不做、二不休，索性把自己的小妾也賠了進去，送給了十爺，你算算，這費了多少苦心，又該叫什麼紅呢？」 　　一個胖子聽到這裡，早已忍不住拊掌大笑：「哈……歐陽兄，你不必說了，小弟我知道了，咱們豐大帥這個頂子，應該叫肉紅。」 　　此言一出，不光是這幾個人，整個茶館全都哄堂大笑。康熙也忍不住笑得把茶都噴出來了。突然，從一張茶桌前站出了個中年漢子。他橫眉立目，走了過來，陰沉沉地說道：「請問這位老先生尊姓大名？」 　　老鼠鬍子拿眼瞟了他一下：「不敢，在下歐陽宏，素不相識，不知有何見教？」 　　「哦，是歐陽先生，還有你們幾位，請移尊步，隨我走一趟吧。」 　　「幹什麼？」 　　「嘿……實不相瞞、在下是河督府的差人，在這裡聽了多時了。剛才你們說，豐大帥是肉紅頂子，所以，請你們去當面稟告豐大人。」 　　眾人見驚動了官府的人，都不免有點慌張，膽子小的，早站起身來，準備開溜，可又捨不得不看這熱鬧。那歐陽宏呢，卻氣清意閑地微微一笑說： 　　「閣下，你太孟浪了吧。拿人，要有當地府縣的傳票。豐大帥管的是河務，恐怕他沒有這個權力！」 　　那漢子把眼一瞪：「嗬，真有你的，告訴你，大帥如今就在河岸上等候接駕呢。別說這裡的縣官、府官，就是巡撫、道台，也不敢駁他的面子。」 　　康熙剛才正聽得有趣呢，心想，今兒個要不是微服出訪，怎麼能聽到歐陽先生這番高論呢。冷不防，半路上殺出個程咬金，把這場熱鬧給攪了。他的臉，馬上就沉了下來。張廷玉見這裡的人太雜亂，怕皇上萬一發作起來，不好收場，就要起身上前干預。康熙一伸手，把他攔住了。這時，那個戈什哈沖著門外大喊一聲：「來人，把這幾個犯上作亂的賊人，與我拿下了。」 　　隨著這聲喊，門外闖進五個彪形大漢，拉拉扯扯，就要動手。茶館老闆剛要上前勸解，被大漢一把推了個趔趄。只聽他又大喊一聲：「這裡沒事兒的人，都給我滾出去。」 　　滾出去？這位官差可沒想到，這茶館雖然不大，可客人里還真有幾個惹不起的。康熙皇上他們，當然不聽他這命令，就連那位其貌不揚的歐陽老先生，也是穩坐不動。他笑眯眯地開言了： 　　「哎，我說你們幾位大呼小叫的幹什麼呀？你聽，這陣鼓樂，由遠而近，想必是皇上坐的龍舟過來了。你要是非要拿我，等御舟一到，我就放開嗓子喊冤，然後，同著你們的豐大帥，一塊到皇上面前說理去。讓皇上評斷一下，豐大帥的頂子，倒底是不是肉紅。」 　　康熙聽他這麼一說，不由得心中好笑：這個醜八怪，點子還真不少呢！ 　　可這會兒，那戈什哈卻被歐陽宏說愣了。喲，他說得不錯。我一動手，他一喊，驚動了御駕，連我們豐大人恐怕也吃罪不起。可是，他又不肯就這麼下台，便高喊一聲：「把門給我封上，今兒這個店我包了，茶錢我付。裡邊人不準出去，外邊人不準進來，等聖駕過去之後，咱們再算賬。」 　　「哈……」歐陽宏仰天大笑，「好一個蠢才，這辦法真好，倒把我們的茶錢也省了。待會兒，皇上龍舟從窗下過時，必定是人山人海，歡聲雷動。我們就趁那個機會堂堂正正地走人。你要敢攔阻，咱們就手拉手地打到御駕跟前去。說不定，皇上的侍衛還把你當強盜給拿了呢。哈……」 　　那戈什哈一聽，傻眼了。對呀，看來，今兒個我是栽了。不行，得趕快離開這是非之地，以後碰上了再找補吧。想到這兒，他站起身就要往外走。康熙向劉鐵成遞了個眼色，劉鐵成心領神會，跨前一步，抓住了那戈什哈的肩膀：「哎，老兄，你不能走。你走了，我們的茶錢誰來付呢？」 　　那戈什哈回頭一看，好傢夥，這黑大個可不像個好惹的主兒，而且這裡也不是打架撤野的地方，便乖乖地掏出一錠銀子，扔給茶館老闆，夾著尾巴飛也似地跑了。茶館裡上上下下，人人鼓掌大笑。康熙這一生微服私訪不知多少次了，可是從來沒像今天笑得這樣開心呢。 　　歐陽宏推開眾人，來到康熙面前，略一拱手說：「這位仁兄，看樣子你們不像本地人，不知道這豐大帥的厲害。老朽奉勸你們，趁著御駕還沒過去，趕快去吧，免得惹禍。」 　　康熙微微一笑：「多謝關照。你的話很有意思，我還沒有聽夠呢。聽你的口音，也不是本地人嘛，咱們同到驛館去暢敘一番如何？至於豐大帥，不必怕他。這山東。安徽的巡撫，都與我有交情，就是十四阿哥，我們也有點緣分。他豐大帥奈何不了咱們。」 　　歐陽宏略一沉吟，哦，看這架勢，聽這口氣，這個老頭恐怕是位退休在家的大官，怪不得有這樣雍容華貴的風範，落落大方的氣度呢。想到這兒，他點頭答應了：「好，恭敬不如從命。如此說來，在下可要打擾了。」 　　康熙拉住歐陽宏的手，出門就走。劉鐵成緊隨其後。張廷玉連忙緊跑幾步，到前邊安置去了。 　　幾個人來到驛館，驛丞早迎出來了。剛才，張廷玉來告訴他，說有位京城來的「東宮洗馬」帶著隨從要住在這裡。「洗馬」本是朝廷掌握書籍史冊的官員，可這驛丞不知道啊，還以為真的是給馬洗澡的差役呢。不過，人家既然是京里來的，不論官大官小，都得小心侍候，所以，他一見康熙就連忙上前拱手行禮：「爺，小的給您請安了。爺來的巧，因為今兒皇上從這裡過，豐大帥怕皇上要住，讓小的把這驛館裡里外外都打掃凈了。可剛才又聽人家說，皇上不但沒下船，連面都沒露。豐大帥和這裡的大小官員在岸上白站了半天。我這驛館也全都空下了。您老就住上房吧。」 　　康熙也不答話，只笑微微地點點頭，和歐陽宏一起，走進上房。驛丞跑前跑後，送茶，送水，又擺上了酒席。 　　歐陽宏拱拱手問道：「素不相識，多有打擾，敢問先生貴姓，台甫。」 　　康熙隨口答話：「不敢，在下姓龍名德海。字秉政。」 　　歐陽宏心中一動，嗯，龍德海，難道……他正要發問，驛丞送茶上來了，一邊安置，一邊問：「我說洗馬老爺，您這差使，小的我第一次聽說。不知您在東宮管著幾匹馬，每天是洗一匹呢，還是全都洗一遍？」 　　康熙仰天大笑：「哈……問得好。嗯，我告訴你，我管著二十四匹馬。高興了，全拉出來，一天洗他好幾遍；不高興呢，任他們隨便亂踢、亂咬，我看都不看。」 　　驛丞一聽這話驚得直咂嘴：「嘖嘖嘖嘖，還是皇宮的差使美呀！」歐陽宏卻又是一驚：怎麼，他管著二十四匹馬？哦，難道我今天碰到的竟是皇上不成？