四王爺胤禎回到府里，上趕上鄔思明、文覺、性音和尚在後花園書房猜枚吃酒。四爺站在窗外一看，不覺大吃一驚。只見文覺和尚兩手各抓一把棋子，讓鄔思明猜。鄔思明微微一笑：「你這是三八之數。」文覺和尚打開手來一看，果然是二十四個。他撤開一把，只把另一隻手又伸了出來。鄔思明仍舊說：「還是三八之數。」結果一看是個「五」。文覺剛要說不對，鄒思明卻說，八減去三，不是五嗎？性音和尚一看來了興趣，也順手抓了一把。鄔思明神秘地一笑：「嗬嗬，我這是以不變應萬變，還是三八之數。」性音把手伸出來一數，這次是三個加八個，十一個」，在窗外站著的四爺胤禎來了興趣，他一步跨進房去，伸手抓了幾個棋子，伸到鄔思明的面前。鄔思明一笑說：「喲，四爺來了。您和他們的氣數不同，是個九五之數。」胤禎伸出手來，果然手心裡攥著四個棋子。這一下，滿座皆驚。胤禎更是心頭一陣狂跳。因為《易經》中有這麼一個卦辭，叫做「九五飛龍在天」。歷來的星象家都把九五之數，看做是帝王之數，貴不可言。今天鄔先生信口道來，可又不像是開玩笑。難道，他是有意這麼說的嗎？胤禎正要問話，鄔先生卻舉起了面前酒杯，一仰脖，喝乾了，然後神秘地一笑說：「四爺，二位大師，休問學生是怎麼算出來的。其實這只是雕蟲小技，拿出來以博大家一笑。不過，四爺湊巧走來，又湊巧抓了個九五之數，卻不能不說是天意。」 　　四阿哥胤禎一向謹慎，聽這位鄔先生把話越說越明，不由得向窗外看了一眼，卻被性音和尚發現了：「怎麼，四爺，是不放心外邊嗎？不是貧僧誇口，有我性音和尚在此，二十丈之內，任何動靜都瞞不住我。您老不信？好，我來問四爺：剛才您進園子的時候，是不是在園門口打發了僕人，從園子里的偏門進來，繞過花籬笆牆，穿過竹林才走到這書房門前，停住腳步，又到窗前去看我們幾個猜枚？四爺，和尚我說得對嗎？」 　　此言一出，又是舉座皆驚。眾人都知道，性音和尚武功高強，可是卻還不知道他有如此高深的內功造詣，耳目竟然這般靈動。鄔思明也放寬了心，往椅子背上一靠，朗聲說道：「四爺，學生我苦等多年，不敢明言。今天我斗膽說一句，四爺您天子有份！」 　　四阿哥是個胸有大志的人，可他卻不是野心家。當天子，繼承皇位的事他真的是從沒想過，今天，突然被點了出來，覺得有點頭暈目眩，招架不住了：「鄔先生，你，你醉了嗎？」 　　「哈哈……學生清醒得很。我實言相告，如今朝廷上下，只有一個人在醉夢之中。」 　　「誰？」 　　「八爺。」 　　「啊？！此話怎講？」 　　鄔思明往椅背上一靠，侃侃而談：「四爺，您仔細想想。如今，太子廢了。三阿哥受到嚴厲的訓斥，大阿哥被拘押起來，原因是他用妖法來鎮懾太子。皇上怎麼想呢？他在痛惜太子！他一直認為太子所以出錯，是中了鬼邪，而大阿哥恰巧在這上面出了事，證實了皇上的猜測，在這國家儲君究竟讓誰當的時刻，在這舉國上下，人心浮動的時刻，皇上下令，讓百官推薦太子。其實，皇上心中想的，是讓大家還來擁戴胤礽，要求讓胤礽複位，這樣，皇上就有台階下了。可是八爺不但沒看清這一點，卻反倒在下邊煽動百官，推舉他八爺當太子。眼看著八阿哥奪嫡自立的勢力這麼大，皇上能不起疑心嗎？他老人家能不認為，大阿哥的做為，太子的倒台，都是八爺的預謀嗎？」 　　胤禎聽了這話，不由得心中暗暗佩服。這個鄔瘸子的見識，果然高人一籌，竟把自己這些天百思不解的事，剖析得這麼透徹，這麼一針見血。他沉吟著說：「鄔先生所言，確實振聾發聵，令人耳目一新。聽了鄔先生的話，我慶幸自己沒有野心，沒有在下邊做什麼動作，不然的話……」 　　鄔思明打斷了他的話：「四爺，您沒有爭權奪位的野心，從眼下說是對的，但從長遠說卻不對。天下者天下人之天下，惟有德者能居之。大阿哥，三阿哥不去說他們了，八阿哥這次必倒無疑。即令是太子重新複位，他的懦弱，他的剛愎自用，也決不能成事，再次倒台也是定而不疑的。除了他們，皇子中能擔天下重任者，只有四爺您了。當然我不是讓您立刻有所行動，但你必須有思想準備，一旦時機成熟，就當仁不讓。這可是學生的肺腑之言。」鄔思明說到這裡突然停下，滿屋的人也都不說話了。四阿哥心中是又驚、又喜、又惶恐、又疑慮：天哪，我胤禎果然有天子之份嗎？ 　　鄔思明說得一點不錯，這些天來，北京的官員，全昏了頭了。原來依附阿哥黨的，揚眉吐氣，興高采烈；原來靠不上阿哥黨的，也削尖了腦袋，往阿哥黨堆里鑽。連上書房大臣佟國維、馬齊也搶著湊熱鬧，一致推舉八爺當太子的舉薦表章，雪片似的飛向皇宮。這一下，可犯了皇上康熙的忌諱了。他心想，太子再不好，再沒人緣，也是當了三十多年的太子了。如今，事實證明，大阿哥確實在他身上用了妖法。在這種情況下，朝臣們中一定會有不少人同情太子，為他求情，讓他複位。可沒成想，除了王掞、朱天保、陳嘉酞之外，京城的文武百官，幾乎一邊倒的全都擁戴八阿哥。老八一沒有赫赫戰功，二沒有可以誇耀的政績，辦了一次刑部的差事，還弄虛作假。大傢伙兒為什麼一致推舉他，他怎麼有這麼好的人緣呢？其中必有文章！看來，朕這一著放得對，真心、假心、忠良、奸佞一下全都露餡了。康熙皇上不愧是精明過人，心裡有了這個底，辦起事來，就順手多了。他把所有舉薦八阿哥的奏章，全部留中不發，命人把張廷玉叫來議事，又讓人傳旨給皇子們，說皇上龍體欠安，令皇子們入宮侍疾。 　　張廷玉一聽說皇上病了，急急忙忙趕來問安，卻見康熙皇上正坐在養心殿的暖閣里，神情悠閑地在喝茶呢。再看皇上的氣色，紅光滿面，別說病容了，連倦意都一點沒有。張廷玉有些不解，卻也不敢問，只好上前叩頭請安。康熙卻笑著說：「起來吧。廷玉呀，你在朕身邊二十多年了，辦事一向謹慎。朕打算給你晉陞兩級，做一品大臣，你看如何呀！」 　　換了別人，皇上親口御封，連升兩級，高興還來不及呢，可張廷玉卻不這麼想。不逢年，不逢節，又不是朝廷的盛典慶祝，好端端的，皇上把我叫來就為這事兒，嗯，太蹊蹺了，我不能接受： 　　「聖上的恩典，奴才感恩不盡。奴才在皇上身邊雖然侍候了多年，其實不過是個書吏文辦罷了，與國家大事，沒有什麼建樹。請皇上給奴才留下這兩級，激勵奴才更加努力辦差。」 　　康熙不解地問：「哦，你怎麼沒有建樹？你在朕身邊謹慎小心侍候，從不懈怠，這難道不是功嘛。就拿這些天來說吧，三個上書房大臣，只有你一直守在上書房和朕身邊。佟國維和馬齊，每天來打個照面，請個安，就再也找不著了。朕要他們有什麼用呢？」 　　張廷玉明白了，哦，原來皇上不滿意佟、馬二位了：「皇上若如此說，奴才越發不敢領恩。請聖上成全奴才。」 　　康熙開懷大笑：「哈……你是怕得罪他們，是嗎？這些天，外邊保八阿哥的人，都發了瘋了。佟國維仗著是皇親。馬齊呢，是糊塗透頂，也跟著下面瞎張羅。你張廷玉卻沒有附和他們。你是不是怕升了兩級，會招他們的妒忌，是嗎？」 　　張廷玉的心事，被康熙一言道破，不由得出了一身冷汗。他知道，在這位老皇上面前，來不得半點虛偽，便直言不諱地說：「主子聖慮深遠，奴才這點私心，怎能瞞過聖鑒。奴才這次沒有舉薦八爺，並不是認為八爺不好。只是因為與太子君臣名分已經幾十年了，一時間，感情上轉不過彎來，不忍心舉薦別人……」 　　這句話，正說到康熙心上，他連聲稱讚：「好好好，你說了心裡話，朕十分高興。君臣之間，就應該坦誠相見嘛。何柱兒，給張廷玉搬個座位來。」 　　何柱兒原來就是養心殿的太監，後來去太子東宮當了太監頭目。太子被廢了，便又回到了養心殿。聽見皇上召喚，他伶俐地答應一聲，搬了個綉墩進來： 　　「張大人，您請坐。」 　　張廷玉連忙向康熙行禮、謝座。就聽康熙笑著問道：「何柱兒，依你看，讓八爺當太子好不好呢？」 　　何柱兒一愣，馬上靈醒過來了：「主子爺，那敢情好。奴才斗膽說一句，打著燈籠也找不著這麼好的王爺，又仁德、又大方、又和氣，還體恤下人。主子爺這幾年上了歲數，微服私訪的時候少了。要是萬歲爺再上外邊走走，就知道了。滿京城裡，誰不誇八爺好呢。」 　　康熙心中暗笑，卻說：「哦，既然這麼說，朕派你去八爺府上當差，你願意嗎？」 　　何柱兒一聽這話當然高興。從太子一倒，何柱兒就動心思了。看來八爺要當太子了，我從這個太子身邊，跳到那邊去吧。將來，八爺坐了江山，我不就成了六宮總管太監了嘛。所以，他暗地裡求了八爺。八阿哥呢，也在皇上面前，提出要何柱兒的事。康熙心中明白，這何柱兒不是個好東西，決不能留在皇宮內。果然今天這麼一提，何柱兒就上鉤了。他假心假意地說：「主子，奴才原先是侍候皇上的，後來，皇上讓奴才侍候太子……啊，不，不，是二爺。二爺犯了事，奴才又回來侍候皇上。如今，皇上讓奴才去侍候八爺，奴才哪敢不聽呢，不過捨不得離開主子……」 　　「哦——八阿哥那裡缺個太監頭子，你去朕很放心。你收拾一下，今兒就去吧。」 　　「扎，奴才遵旨。」何柱兒高興地叩了個頭，退下去了。康熙回過來又問張廷玉：「廷玉，何柱兒的話，你都聽見了，依你看，朕的這些個孩子，哪個更好一些呢？」 　　張廷玉謹慎地回答：「回聖上，各個皇子均有所長，臣難說哪個更好。」 　　康熙微微一笑，緊盯一句：「嗯？怎麼，你張廷玉也和朕耍滑頭嗎？」 　　張廷玉忙說：「臣不敢。臣幼年讀古書，見有人議論三國，說孫、劉、曹三家，都有開國的氣象，只可惜同時生在漢末。如果換個時代，他們都能統一全國。這與諸皇子如今的情形相同。他們個個俱是英才。所以冊選太子，要精中選精，優中擇優，不可不慎。」 　　康熙正要說話，總管太監李德全進來奏報：「主子，上書房大臣餒國維。馬齊和眾位阿哥，在西華門遞牌子，要請見主子呢。」 　　康熙冷冰冰地說了句：「讓皇阿哥們都到乾清門外邊跪著，等候朕的旨意。佟國維和馬齊暫且回家歇著候旨。」 　　張廷玉敏感地覺察到，今兒個聖意難測，連忙說：「皇上有何旨意，臣立即起草。」 　　康熙一揮手攔住了他：「哎——忙什麼呢。他們一個個年輕力壯的，多跪一會兒，累不著。你接著剛才的話往下說，八阿哥這人到底怎麼樣？」 　　張廷玉摸不透康熙究竟在想什麼，不敢隨便答覆，可皇上問了，不說也不行啊，只好字斟句酌地小心回答：「八阿哥聰明好學，禮賢下士，寬厚仁德，深得臣子們的擁戴，不過……」 　　「說嘛，怕什麼，朕不怪你就是了。」康熙在催促著。 　　「扎。不過，依臣看，八阿哥為人雖然精明，但理政似乎稍有欠缺。」 　　張廷玉說的是老實話。他知道，康熙對老八處理刑部的事不滿，估摸著這樣說了，皇上不會降罪的。哪知，康熙聽了卻大發感慨： 　　「什麼稍有欠缺？你知道嗎？老八他聯絡的全是大人物，全是對他有用的人。這不是什麼禮賢下士，這是結黨營私！刑部的事，朕已經查明，宰白鴨的事根本不是張五哥一件。可是老八卻瞞天過海，欺騙朕躬，保了幾個大官，冤了黎民百姓。這能叫仁德，能叫寬厚嗎？胤禎、胤祥他們清理國庫虧空的時候，老八替好些個皇子官員還了欠債。他也是個皇子，哪兒來的那麼多錢？這樣的人，朕怎能讓他進入東宮，又怎能把江山交給他呢？讓朕最寒心的，還有佟國維和馬齊。朕是怎麼待他倆的？可是想不到他倆居然和阿哥黨的官員們，狼狽為奸，上下串通，為八阿哥疏通關係。那佟國維竟然上書給朕，要加害胤礽。馬齊還可說是糊塗，佟國維的行動禽獸不如。這樣的人，還能留在上書房嗎？」 　　康熙越說越氣，最後厲聲吩咐道：「廷玉，朕口述，你來擬旨。」 　　張廷玉戰戰兢兢地走到書案旁，按康熙的意思，寫好了聖旨。康熙接過來看了，覺得還滿意，便對張廷玉說：「就這樣吧。不過，這旨意傳下去，是要得罪人的。朕身邊只有你一個可靠的人了，不能讓你去招這個禍。嗯——這樣吧，你派人去傳簡親王來，這個黑臉讓他唱吧。」 　　簡親王是康熙的叔父。這位老王爺快八十了，一直在家裡安享清福。現在皇上讓他老人家出來宣布對阿哥們的處分，一是事關皇室家務，叔爺爺出來宣旨，順理成章；二來，皇子、百官中，就是有人不服，又敢把這位老王爺怎麼樣？張廷玉覺得，康熙在盛怒之中謀事還如此精明細緻，尤其是保護了自己，所以更是感佩萬分。他拜辭了皇上，快步走出養心殿，低著頭正往前走，卻不防與對面來的人撞了個滿懷。抬頭一看卻嚇得愣住了……