康熙皇上在張廷玉的照料下，回到養心殿西暖閣里坐下，剛剛端起太監送來的參湯，就聽外邊有人報名請見： 　　「臣王掞、朱天保請見聖駕。」 　　「嗯，王掞進來，朱天保且在外邊候著！」 　　太監一聲傳喚，王掞進來了。這位老夫子學識淵博，為人正派，深得康熙皇上的信任，委派他擔任太子的師傅已經多年了。對皇上的委託，他是忠心耿耿，不敢有絲毫的懈怠，教導太子盡心儘力，給太子講書，也教太子做人。在他的心裡，皇上是君，太子是國家儲君。平日里，他把全部心力都用在太子身上，不奉皇上召喚是從不來打擾皇上的。他認為：忠於太子就是忠於皇上，教好太子就是對國家的貢獻。可是，今天他心裡有事，不得不破例的拉了朱天保來見皇上。他要在如何對待太子這件事兒上，向皇上進言。 　　聽見皇上傳喚，他不敢怠慢，顫顫巍巍地走進了養心殿。此時，天近黃昏，可是還沒到點燈的時間。外邊陰著天，加上老王掞眼睛近視得厲害，進了大殿，老人家也沒看清大殿當中的御座上是不是坐著皇上，一進門，對著御座就行了三跪九叩首的大禮。坐在裡邊暖閣里的康熙皇帝，一見這情景，不由得撲哧一下笑了： 　　「王掞，朕在暖閣里等你呢，你進來說話吧。」 　　王掞一聽，先是一愣，接著也笑了。他緊走兩步，進了暖閣，又要行禮，卻被康熙止住了： 　　「哎——你是朕的老臣了，有了這把子年紀，免禮吧。賜座。」 　　王掞謝了座，欠著身子坐下：「唉，臣確實老了。想當年在部里當差的時候還能經常見到皇上龍顏，後來，做了太子的師傅，雖然每天出入宮中，卻與皇上成了咫尺天涯，竟難得一見了。今日，陛下在日理萬機之中，接見老臣，觀龍體康健，臣不勝欣慰之至。」 　　「說得好哇，王掞。人老了總是念舊的。朕也老了，常常感到孤獨，總想找幾個老人來說說話，解解悶。你要常來瞧瞧朕才好。明天，讓李德全帶你去眼鏡庫里，挑一副合適的眼鏡戴上。不然，像你這麼大的年紀，有個磕磕碰碰的，可怎麼好？」 　　康熙這話，說得十分親切，十分體貼，不但王掞聽了感動不已，在一邊的張廷玉也十分激動。他撫著康熙親手為他披上的披風，心中暗暗敬佩，皇上不愧為英明之主，就這分憐老惜才的品德，就這個克制感情的能力，千古少見。剛才還雷霆萬鈞地在發怒，可是，馬上又變得這麼慈祥，這麼溫和，難得呀。康熙沒有注意張廷玉的表現，他正在琢磨著怎麼問王掞呢。這老夫子一向循規蹈矩，不做一點非分之事，也不聽一句非禮之言。和他談話，得慢慢來，圈子也得繞的大點。想到這兒，康熙皇上開口了： 　　「王掞，你背上生的那個毒瘡，好點了嗎？這種無名的腫毒，非要用玉泉山的水煎藥來洗，才能見效快。玉泉山的水是宮裡專用的。朕吩咐過下邊，讓每天賜給你兩擔，不知他們照辦了沒有，也不知你夠不夠用？如果不夠，朕再加賜給你。」 　　從一進門起，王掞就覺得皇上處處體恤自己，關心自己。如今，又聽皇上這麼一說，忍不住心潮起伏，熱淚盈眶。他連忙起身回答：「皇上待老臣如此深恩厚澤，臣無以報答，惟有盡心儘力地輔佐太子，以解君憂，以謝皇恩。」 　　王掞這麼一說，康熙抓住話頭了：「王掞，你的忠心，朕是知道的。按說，你這麼大年紀了，早該讓你致休養老，安享晚年了。朕曾經想過，照對待李光地他們的辦法，留你在京城裡榮養。可是太子說，他離不開你，朕只好答應了。這是太子的意思，你可不要怪朕哪。」 　　咱們前邊說過，王掞是個道學先生，什麼君君臣臣，父父子子，什麼君為臣綱，父為子綱的那一套封建規矩，在他的頭腦里可以說是根深蒂固，不能更改的；什麼非禮勿視，非禮勿聽等等，王掞也是嚴格遵從，不敢違背的。現在聽皇上這麼一說，他大吃一驚，愣怔了一下，連忙回奏：「皇上適才所言，老臣沒聽明白。皇上和太子本是一體嘛，怎麼能分開來說呢？」 　　康熙微微一笑說：「哦，朕是說，你老了，身子骨也差了，不管什麼事都得悠著點干，不要累著了。太子的事兒，朕託付給你了，他如果有什麼不是，你只管進宮請見，對朕當面說，朕會管教他的。」 　　老王掞聽了這話，更是吃驚。他就是因為看到了、聽到了一些傳聞，說皇上不那麼信任太子了，甚至有人說皇上要換太子了，所以才進宮請見，要來勸諫皇上的。如今，聽皇上的話音，好像這些傳聞是真的，他可就忍不住了： 　　「皇上，請恕老臣直言。皇上和太子，一為國君，一為儲君，兩者本為一體，不能分開來說。老臣蒙皇上信託，教導太子，若太子有什麼不是，老臣自當犯顏勸諫，即使因此獲罪，也決不苟且，但卻不能在太子身後，胡言亂語，說三道四，這是千古傳下來的為臣之道。所以，聖上適才所言，讓臣到御前訴說太子不是，此等非禮之事，臣不敢奉詔。」 　　康熙仰天大笑：「哈……老王掞哪老王掞，你怎麼這樣古板呢。君臣之間，是要有規矩的。若上下和諧，都能暢所欲言，豈不是更好嗎？好了，這個話題，咱們今天不說它了。八月十九日，朕要到承德去打獵，太子當然是要從駕的。你老了，就不必去了。回頭，讓上書房大臣們替你安排一下，讓你到玉泉山住上一段，養養身體，這樣可好？」 　　康熙想把話題岔開，可王掞的執拗勁兒上來了：「謝皇上。老臣今日進宮，是因有一事不明，特來請示。昨日，內務府突然把毓慶宮的侍衛全部更換了。按宮裡規矩，侍衛三年一換，而且還要留下幾個老人，以免上下脫節。可現在，離換班的時間還有半年呢，為什麼提前更換，而且老人一個不留，全部換班。老臣斗膽請問，此舉是否出自聖意？」 　　康熙沒有立即回答，給太子換侍衛的事兒，確實是皇上親自決定，而且要內務府火速執行的。為什麼要這樣做呢？咱們前邊已經講過，人老了，疑心就大。康熙自從聽說太子經常在夜裡和侍衛們一起喝酒，就有了不祥的預感，怕萬一有人煽動太子，圖謀不軌，一旦出了亂子，後果就不堪設想了。所以，他一聽到這個消息，馬上決定，將太子毓慶宮裡的侍衛，一個不留，全部換班，而且換進去的新侍衛，又全是皇親國戚的子弟。本來，今天召王掞來，康熙打算追問這件事的詳細情況，卻沒想到剛才一開口說話，王掞就左一個「皇上太子本是一體」，右一個「非禮之事，不敢奉詔」，堵得康熙沒法兒再往下問。可老王掞說的，又句句在理，駁沒法駁，談又談不下去，這才想換個話題。不想，老王掞卻又不依不饒地提出換侍衛的事兒。康熙覺得，怎麼解釋都不合適，只好推脫著說：「哦，這是佟國維管的事，他是領侍衛內大臣嘛。大概是因為朕要去打獵，提前把侍衛班子調換一下，你不要多心。哎——對了，現在刑部尚書空缺，朕一時又找不到可以信託的人，你去主持刑部如何？」 　　王掞又是一愣，心想，怎麼，不讓我管太子的事了，可是皇上沒明說，這話自己也不好問哪：「回聖上，臣雖年老體弱，自信還可以做些事情。既然皇上如此看重老臣，臣自當勉力為之。」 　　「好好好，這就好。張廷玉，你來擬旨：著太子太傅、大學士王掞，實授刑部尚書之職，即日到職視事。嗯——傳旨給八阿哥，刑部公務，即刻移交給新任刑部尚書王掞。邱運生一案，太奇，大巧了，讓他編出一齣戲來，演給朕瞧瞧。」 　　張廷玉答應一聲，坐到一邊擬旨去了，他心中實在納悶兒，為了八阿哥清理刑部積案的奏摺，皇上剛才發了那麼大的火，可是又不下旨切責，放到一邊不理不睬了，卻讓八阿哥編齣戲來演。皇上到底是怎麼想的，真讓人琢磨不透。他這兒正想著呢，卻聽康熙又說： 　　「王掞，朕派你去當刑部尚書，並不是要你真的去干實事，只是想借重你的正直，你的名望，去鎮一鎮刑部里的邪氣，帶出一幫廉政的大臣來。有這一條，朕就十分滿意了。你現在第一要辦的，是養好身子，第二是輔佐好太子，第三才是管管刑部的事。記住，要悠著點干，不要著急上火，不要累著。你明白嗎？」 　　王掞這才放心了，他高興地答應一聲：「謝皇上。臣一定盡心儘力，為皇上分優。」 　　「好了，天不早了，你跪安吧。邢年，派個太監，送王師傅回去。傳朱天保進來。」 　　「扎！」 　　老王掞在小太監的攙扶下，顫顫巍巍地退下去了。朱天保聽見傳喚，手腳靈快地走了進來，向皇上叩頭行禮，站起身來，躬身肅立，聽候問話。 　　伏在案頭、正在擬寫聖旨的張廷玉，偷偷地瞟了一眼朱天保。只見他滿頭烏髮，兩眼炯炯有神，不卑不亢，不由得暗自稱讚：「嗯，這小夥子英氣蓬勃，是個人才。」 　　康熙皇上卻沒有張廷玉這分閑心，剛才一肚子的話要問王談，因為王掞的犟脾氣上來了，康熙沒能說出來，所以，一看見朱天保進來，康熙劈頭就問： 　　「朱天保，朕聽說端午節和七月節的時候，太子在毓慶宮裡，大宴侍衛，平日也經常和他們一塊兒吃酒，有這事兒嗎？除了侍衛們之外，還有外臣嗎？」 　　朱天保據實回答：「啟奏聖上，確有其事。不過據臣所知，參加的都是東宮侍衛，並沒有外臣。」 　　康熙緊追一句：「你和陳嘉猷，還有王掞，也一塊兒同他們吃酒了嗎？」 　　「回聖上，當時臣和陳嘉猷還在戶部，沒回毓慶宮。王掞師傅因為有病，我們都沒有參與。」 　　康熙又問：「哦，那麼，你知道他們在喝酒時都說了些什麼話嗎？」 　　「回聖上，臣當時並不在場，不知他們說了什麼。如果聖上一定要問，臣去把那兒個侍衛叫來，一問便知。」 　　朱天保到底是年輕嘴快，這句話，他可莽撞了。封建時代，皇宮裡規矩多著呢。皇上問話，知道了就老實說，不知道就只能說不知道。你再加上一句說「我不知道，你問他吧」那可就是對皇上不尊敬了。要是正趕上皇上不高興，說聲「掌嘴」。得，你就自個打嘴巴好了。此刻，朱天保這麼一說，張廷玉連忙出來制止：「朱天保，你仔細點。這是和皇上說話呢，怎麼一點規矩也不懂？」 　　康熙心中有事，並沒有注意這個小節。聽張廷玉教訓朱天保，他微微一笑說：「廷玉不要責怪他，他說的是真話嘛。」 　　其實，朱天保不是不懂規矩，也不是有意衝撞皇上。他今天遞牌子求見皇上，和王掞一樣，也是想來勸諫皇上的。剛才皇上一句接一句地問他，他只能那麼回答。侍衛都調走了，我哪兒知道，要問，你把侍衛們再叫來嘛。話說過之後，覺得不妥當，可也不能收回了。此刻，見皇上沒怪罪，他的膽氣又上來了： 　　「皇上，臣有一事不明，請皇上訓示。」 　　「說！」 　　「扎。常言說：父子相疑，舉家不寧；君臣相疑，社稷難安。臣以為，皇上對太子生了疑心。臣為太子身邊官員，不得不對皇上直言。」 　　康熙的臉一沉，問道：「哦？你怎麼知道朕對太子生了疑心呢？」 　　「皇上立太子已經三十多年，待太子恩深義重。太子每當提起這一點，總是感激涕零。太子常向身邊的人說，『當了近四十年的太子，卻對國家社稷沒有一點建樹，愧對皇上的教誨。』太子這話不知怎麼傳出去了，而且傳得完全變了樣。外邊流言，說太子對皇上不滿，說：『當了近四十年的太子，千古少有。』這個流言和太子的原話，不僅相差千里，而且意思相反。所以，臣以為朝中必有姦邪之人，故意製造流言，挑撥太子與皇上的關係。不知皇上對此有何訓示？」 　　朱天保說的這件事，皇上早幾年就知道了，而且還曾經嚴厲地訓斥過太子。太子當然沒有認賬，可是也無從辯白。今天朱天保說清了太子的原話，康熙倒覺得高興，覺得放心。可是，朱天保能不能信得過呢，他是不是太子派來，再次欺騙父皇的呢？康熙又不能不多一個心眼： 　　「哦，這事朕知道。世上的事情，就怕流言蜚語，到處傳播，越傳越神，越傳越走樣，這是常情。以訛傳訛的事，哪朝哪代沒有啊！」 　　朱天保一聽，皇上既沒反駁，也沒贊成，看來，還真是對太子不放心。不行，我得把話說清了：「皇上，本朝太子與前朝大不相同，請皇上明察。」 　　康熙問：「哦，怎麼不同，你說清楚。」 　　「是。聖上，歷朝歷代，只有太子有權參與國家大事，其餘的皇子阿哥是不能干預朝政的。但在我朝，動不動就派阿哥去當欽差，不是處理部務，就是巡視地方。臣以為，這是政出多門。太子身為儲君，對阿哥們卻沒有節制的權力。臣擔心，萬一阿哥中有人對太子不眼，或者受奸佞小人的蠱惑，結黨拉派，攻擊太子；或者暗中策劃，密謀篡權，那後果將不堪設想。所以，臣以為太子眼下這種處處受制，說不敢說，做不敢做的局面，應當改變，請皇上聖裁。」 　　張廷玉在一邊聽了這話，嚇了一跳。心想朱天保你膽子不小啊，我想了好多年都不敢說的話，今兒個，讓你全兜出來了。你知道，這是最犯皇上忌諱的話嗎？ 　　康熙卻並沒有生氣：「朱天保，你說話很直率，也很大膽，這就是忠心，朕聽了很高興。有了你們這樣年輕有為、敢說敢當的人，國家才能興旺。你剛才講的話有些道理，朕也不是沒想過。但是，你只看到了一層，沒看到還有一層呢。皇子干政，或者是說政出多門，固然不好，但皇子們都不干事就好了嗎？前明亡國的教訓中，有一條很重要，朕不能不想。他們是怎樣對待皇子們的呢？把這些人全都封了大大小小的王，分散到全國各地，建王府、占封地，過著養尊處優、安享福貴的生活。這樣一來，權是沒人爭了，皇上的耳朵邊也清靜了。可是，一旦國家有事，這些叔叔、伯伯、兄弟、子侄們一個也用不上，因為他們是一群只知聲色犬馬、吃喝玩樂的窩囊廢！皇室的人尚且不肯出力、又怎麼能讓臣子們去賣命。張廷玉、朱天保，你們說，這個教訓不深刻嗎？」