陳潢來到于成龍的道台衙門，原來這衙門是在一座破廟裡。陳潢走近一看：蕭殺敗落，冷冷清清，還以為自己走錯了門呢。 　　正在納悶，從二門裡走出來一個年輕的衙役，看見陳潢，連忙上前招呼：「喲，大爺是從哪來呀？」 　　陳潢急忙把隨身帶的河督府公文遞了過去，衙役看過之後，滿臉賠笑：「噢，原來是從河督府來，快請，裡面請。」 　　這衙役把他領到大殿耳房，端了一杯白開水送過來，笑道：「大爺，道台就要升堂問案，不能接客。請爺在這兒暫且等待，今天只有兩起案子，一會兒就完。」說著便撣撣椅子，請陳潢坐下。陳潢一邊就座，笑道：「久聞於觀察政簡訟平，果然不錯，一天只有兩起告狀的！」那衙役笑道：「是的，今天這兩件案子，第一件是告忤逆，是於老爺見縣裡斷的不公，調上來重審的；第二件卻是我們老爺自己撞見的。待會兒，你一瞧就明白了。——小的外頭還有差使，不便奉陪了。」說完便匆匆去了。 　　陳潢一邊喝水，一邊打量這間耳房，看來這是于成龍的書房兼籤押房了。靠牆一溜兒是垛滿了書的書架，案頭也全是書和待批的文案。竹椅木桌，雖然簡樸卻是十分整潔。最顯眼的是東牆上掛的中堂畫，上面畫的不是山水。花鳥。蟲魚，卻是大白菜。還有一幅對聯： 　　上聯是：官不可無此味 　　下聯是：民不可有此色 　　落款是： 　　——母於黃氏囑吾兒成龍 　　這副對聯，字體娟秀柔韌，頗有大家風範。陳潢看了，不禁嘖嘖稱讚。於老大太教訓得好，當了官，不能每日雞鴨魚肉，而忘掉了青菜素食，更不能勒索百姓，使他們無衣無食，面帶菜色。嗯，看來，這位老太太教子甚嚴，果然名不虛傳。正在沉思，忽聽外面一聲高呼： 　　「升堂嘍！」 　　陳潢坐在耳房裡，門大開著，大堂上的情形看得一目了然。就是角度偏了一點，看不見居中高坐的于成龍，不過大堂上的一切動靜他都聽得清清楚楚。只聽於成龍吩咐一聲： 　　「帶劉張氏等一干人犯上堂！」 　　四個衙役高聲傳呼，大堂上立時氣氛緊張起來。四個人，腳步雜沓依次進來跪下。兩個老漢，都在五十歲上下。一個長得十分清秀的青年僕人，還有一個少年公子，很有點弱不禁風的模樣，哭喪著臉跪在角落——不用問，這一定是被控告的忤逆不孝兒子了。幾個人報了身份，哦，原來這兩個老頭兒，一個是他的伯父，一個是舅父。陳潢一陣詫異，既然是母親告兒子忤逆不孝，為何不見那做母親的劉張氏出庭呢？就在這時，只聽驚堂木啪的一響，于成龍開審了。 　　「劉標，是你代替你家夫人控告兒子劉印青忤逆不孝的嗎？」 　　他的問話，說得十分和藹，與昨天在大堤上那個傲氣十足、咄咄逼人的于成龍，簡直是判若兩人。 　　年輕僕人聽見堂上問話，連忙回答：「是，小人是劉家的僕人劉標。」 　　「哦，好，好，好，你年紀輕輕，卻懂得忠心事主，替你家老夫人告狀。」 　　「嘿嘿，回太爺，小人雖不曾讀書，也知道食人之祿，就應當忠人之事，這是為仆之道。小人在清江多年，縣城裡的街坊都知道小的是好人。」 　　「嗯，那好吧，你就將這劉印青如何忤逆不孝的事，向本官講說一遍！」 　　劉標又叩了頭，便滔滔不絕地說起來：這少年公子如何放著書不讀，終日遊盪。半月前主母因他不去學堂，偶然說了幾句，少主子竟跳腳大罵，頭觸主母撲倒在地。主母無力管教，只得命小人告發。縣裡判了個出籍另居，求道台明鑒，維持縣裡原判。 　　什麼是出籍呢，套句現代話來說，就是「開除家籍」。兒子不孝順，惹惱了父母，告到官府，嚴重的，屢教不改的，就制他個「出籍」，就如現代人登報聲明脫離父子母子關係。 　　那劉標口齒十分伶俐，一邊說一邊比劃，時而攢眉痛心，時而搖頭嘆息，說得滿堂人都怔了。陳潢在耳房裡，偷眼看那被告的少年公子，卻是面白如紙，渾身發抖，低著頭，用手指狠命摳著磚縫兒。 　　于成龍在上邊又發話了：「劉印青，劉標告你忤逆不孝種種情事，可都屬實嗎？」 　　劉印青抬起頭，乞憐的目光向上看看，嘴唇動了一下，深深伏下身子，哽咽道：「是……實。小人實在無話可說，但求師尊不要將學生出籍……」 　　于成龍一聽這話，便霹靂火閃似的發作了：「嗯？！王法無親，你曉得嗎？你身為童生，聖賢之書你讀過，本道講學你聽過，平日本道看你品學尚好，殊不知你在家竟無法無天！為何不尊寡母，犯上不孝——來啊！」 　　「扎！」 　　衙役轟雷般答應一聲，劉印青已抖成一團，顫聲乞求：「道……道台，老師，您……」 　　「饒你不得！」于成龍斷喝一聲，震得滿堂亂顫，可是他光打雷不下雨，卻沒有立即扔下火籤。只聽他呵呵一笑對劉標道，「劉標，你是忠於主人的僕人，又是好人，還懂得『食人之祿忠人之事』。真是個好綱紀、好長隨——既如此，理當代你家少主人受刑杖！」 　　這急轉直下的判決驚得滿堂人瞠目結舌愕然相顧。不但劉標面如土色，連在耳房裡瞧熱鬧的陳潢，也不免吃驚。 　　于成龍大喊一聲：「愣著幹什麼？重打四十大板！」「咣啷」一聲，四根火籤兒已是摜了下來。 　　衙役們又驚異又好笑，答應一聲，架著驚慌四顧的劉標，拖至堂口按倒在地，一陣噼噼啪啪板子聲，打得劉標殺豬般嚎叫。打完了，又拖進來跪下。于成龍又叫一聲：「劉德良，你可是劉印青的伯父？」 　　「小老兒……是。」 　　「劉印青對母親不孝已非一日。他生父亡故，你做伯父的便有訓教不嚴之罪。本道要責你四十大板！」 　　劉德良嚇得渾身篩糠：「大大大……人！」 　　「哎，你怕什麼？有忠心的奴僕在嘛，還能叫主子受苦？——來！把劉標拉下去，再打四十大板！」 　　到此時，于成龍的心思，陳潢才算看清了。可是，他這種斷案的辦法不但自己沒見過，連聽也沒聽過，幾乎失聲笑出來。 　　外邊又是一陣打板子的聲音傳來，那劉標已是招架不住，只是哭著喊著，哀告著。 　　等打完了拖上來時，劉標已經面無人色，鮮紅的血跡濕透了衣服，倒在地下呻吟。卻聽於成龍又笑道：「張春明，你身為舅舅，外甥不孝，你也有訓誨不明之責，也須得責你三十大板！」不等張春明答話，簽兒已扔下來，「休要驚慌，還是劉標替你挨打。」 　　劉標臉色死灰一樣難看，頭上大汗淋漓，爬在地下搗蒜般磕頭：「大……大老爺超生，小人實實受不住了！」 　　「哼——這是哪裡的話！你要當『好人』，焉有不做到底之理？傳出去，人家倒要說本道不肯成全你了！」接著腔調一變，咬著牙迸出一個字來：「打！」 　　這一次劉標已經無力哭叫，開始還能哼兩聲，後來連呻吟聲也發不出來了。滿堂寂靜，只聽堂外一板又一板打在劉標身上，發出「噗噗」的響聲，聽得陳潢毛骨悚然。三次共打一百一十大板。劉標再被拖上來時，直挺挺地趴在地下，氣若遊絲般說道：「求，求大，大人……」 　　「按大清律三百十二款，劉印青本身應受四十杖，重枷三日。劉標自願代主子挨打，情殊可嘉。不過，你家少主人還有三天重枷之苦，也一發由你承擔了吧——此案了結，劉德良將逆子劉印青帶回家中，嚴加管教，所擬出籍不準！」 　　不足半個時辰，全案已經斷完，陳潢舒了一口氣，將杯子放下，手心裡已全是冷汗。接著又看第二案。 　　人帶上來了，一個是武秀才，昂首闊步走在前邊。陳潢一看後邊跟的那個人，不免大吃一驚，原來竟是河工上趕驢送茶的「黃苦瓜」。黃老漢這個人，為人最是忠厚，吃死虧也不會與人拌嘴，怎麼會冒犯了這位衣著華貴的秀才？陳潢正自詫異擔心，二人已報了名字。那個秀才叫葉振秋。「案情」呢，很簡單，老黃頭清晨起來在廁所挑糞，出來時不防撞上正要進茅房的葉振秋，弄污了他的衣裳。 　　于成龍手撫几案，朗聲說道：「你們的情形本道親眼見了，這事極明白，錯在『黃苦瓜』。」 　　「黃苦瓜」嚇得渾身直抖，磕著頭結結巴巴說道：「大老爺在上，小老兒雙眼昏花，實在不是故意的，求大老爺開恩。」 　　「哦，你不要再說了，這件事本來稀鬆平常，不告亦可。但葉秀才不能容你，我就是可憐你亦無可奈何呀。說吧，你是願打還是願罰？」 　　「打……怎樣？罰……怎樣？」 　　「打，二十小板，罰呢？磕一百個頭賠罪，由你挑。葉振秋，你可願意？」 　　「哦，哦，既是道台大人斷了，就便宜他這一回！」 　　「『黃苦瓜』，你想好了沒有？」 　　「小人老了，還要養家，挨不得打……小人……認罰。」 　　「那好，搬一張椅子，請葉秀才坐了受禮！」 　　葉振秋大咧咧地坐了，黃老漢顫巍巍地跪在一旁一個一個地叩頭。看著這情景，陳潢心裡突然一陣難過。他想起這老漢步履蹣跚地到工地去送水，每次見了陳潢，都用粗糙得像樹皮一樣的手捧過大碗請他喝，如今老漢當眾受辱，自己身為座上客，卻連句討情話也不敢說！唉，慚愧呀！ 　　磕到第七十個頭時，于成龍突然倒吸了一口冷氣，說道：「哎，慢著！本道方才少問了一句，葉振秋，你是文秀才呢，還是武秀才？」 　　葉振秋忙起身回答：「回大人話，學生是武秀才。」 　　「哎呀，我竟有失計較了！給文秀才賠禮應該叩頭一百，武秀才嘛，叩五十便足數了。『黃苦瓜』，別磕了，你起來，你已經磕過了數！」 　　葉振秋很覺掃興，懶懶向上一揖，不情願地說道：「學生告辭了。」 　　「什麼？告辭？你就這麼走不行啊？」 　　葉振秋莫名其妙地看著據案穩座的于成龍，問道：「觀察老爺還有何吩咐？」 　　「沒什麼吩咐。欠債還債，欠頭還頭。你欠這『黃苦瓜』二十個響頭，如何料理？」 　　于成龍此言既出，滿堂衙役面面相覷。陳潢也瞪大了眼：這種事還有個「如何料理」的？葉秀才先是一愣，突然醒悟過來，臉騰的紅了，脖子上青筋暴起，霍霍亂跳，挺著胸脯問道：「依著老爺的意思，難道要我這個黌門秀才給這個臭挑糞的磕頭？」 　　「哎，這算你說對了。你給他磕還二十個頭，各自完事。我還有客人等著辦事呢！」 　　這秀才是武的，一上火便罵上了：「奶奶的，你好大的膽子！也不打聽打聽大爺我是什麼根底！告訴你，我姐夫是葛制台——」 　　于成龍勃然大怒，「啪」的將案一拍，抓起火籤便扔了下去：「放肆！本道先革了你秀才，再治你咆哮公堂辱罵長官之罪。二十個頭你一定得還！」 　　葉振秋撇嘴兒一笑，揚著臉看了看瘦骨鱗峋的于成龍，冷笑一聲：「大爺我要是不呢？」 　　「哼哼！莫說你是葛禮的外房小舅子，便是王子龍孫，爺也敢依律究治，來，先與我掌嘴二十！」 　　「扎！」衙役們答應一聲惡虎般撲了過來。葉秀才猝不及防，早被死死綁住按跪在地，就地摘了纓帽，沒頭沒臉打了二十個耳光。葉秀才的臉頓時脹得像紫茄子一般，鮮血順著嘴角往下淌。打完，衙役們按著腦袋讓他給「黃苦瓜」磕了二十個響頭。 　　陳潢在旁看了不足一個時辰，只覺迷離恍惚，目眩神移。正自發獃，案子了結，于成龍神氣閑適地來到耳房，向陳潢點頭微笑：「陳先生，於某公務在身，讓客人獨自枯坐，失禮了！」 　　陳潢忙起身一揖，「哪裡！觀察大人審斷案件如此明快，令人欽佩！陳潢文弱書生，在此聽得驚心動魄呀！啊？哈……」 　　于成龍的臉上泛過一絲不易覺察的笑容——看來他並不厭惡這種真心實意的捧場。陳潢見他臉色和善，便順勢攀談：「於大人，第二案學生領教了。只第一案大人斷得古怪，處分也似乎狠了一點。」 　　「狠了？哈哈，他劉標三天不死，我再枷他三天！這樣滅倫欺主的奴才，豈能放他回去？」 　　「啊？大人此話怎講？」 　　「唉！此案的底細堂上難以明言。劉標這奴才與主母私通已是三年，只嫌劉印青礙眼，便把劉印青給告了。劉印青這孩子是個孝子，不肯把母親的醜事張揚出去。要不是看他的面子，我全給他們翻騰出來，叫他們姦夫淫婦一併死在清江街頭。」