自從小毛子被貶到御茶房當差，到養心殿送茶倒水的差使，一直由黃四村擔任。小毛子心裡很清楚，黃四村是個雙料的間諜，在吳應熊和朱三太子那裡都掛了鉤，新近又領了「毒死康熙」的密令。可是，自己不知道他準備何時下手，更不知道他要怎樣下手，只有處處留心，時時提防。這天午後，黃四村來到御茶房取水，一邊和小毛子有一搭沒一搭他說話，一邊挨個查看地上的幾個茶壺。他東張西望，磨磨蹭蹭，不時地還要抱怨幾句，挑剔一番，這個太滿，那個太淺，這壺熱了，那壺涼了。小毛子心中雪亮：「嗯，來了！我得給這小子來個下手的機會。」 　　「我說四哥，您老現在走著紅運，受著主子和張公公的寵。鼓樓西街，楊掌柜誇你；石虎衚衕，吳額駙疼你。哎！兄弟倒霉呀，鬧來鬧去，還是個燒火的下等奴才，哪能和你比呀，可你也別在我面前得便宜賣乖。你的底兒我全把著呢。趕明個，四哥升了六宮都太監的時候，再來發作兄弟不遲。我的差使是燒水，水燒開我就算辦好了差。主子要嫌熱，那是你送的早了；主子要嫌涼呢，那是送的晚了，關我什麼事了。」 　　「喲嗬，好啊小毛子，真有你的，四哥我說你幾句，就招惹你這左一套右一套的。你把我的底，打量我不把你的底兒是怎麼著？」 　　「那好啊，你上主子那兒告去呀，我還巴不得主子傳我上去呢！哼，扳倒了我，你就能升了是不是，去吧，去吧，提上你的水去吧，到皇上那兒別忘了告我，就說小毛子要造反了。」說著便假裝生氣，把臉扭到了一邊。他眼睛雖然看不見，耳朵可支楞著呢。聽見黃四村又在身後鼓搗了一陣，罵罵咧咧地走了。小毛子這才回過身來，在爐台上蹭了兩把灰，往頭上臉上一胡拉，便悄悄地跟了上去。可是，來到養心殿的院門口，卻被當值的侍衛犟驢子攔住了： 　　「站住，往哪闖？」小毛子一楞：啊，對了，如今自己的身份不同了，一個御茶房燒火的，是不能隨便見皇帝的。眼瞧著黃四村已經快要走到殿門口了，他心裡急呀，連忙陪著笑解釋：「哎，姜爺，是這麼回子事。我有緊急的，不，是是十萬火急的事，要奏明皇上，求姜爺放我進去！」哪知，犟驢子認真，跟本不買這個賬：「嘿，新鮮！六部大臣，各省都督，都有十萬火急的奏章，咱這御茶房也有十萬火急的要事。是茶葉用完了，還是沒有煤燒了？再不，就是爐子滅了，煙囪倒了。我說小毛子，你瘋了是怎麼著？裡邊的差使你也干過，打量主子爺還不忙，他連你的這些事也得操心嗎？滾開，不是看在以往交情的份上，非叫你挨一頓棍子不行。」 　　小毛子一邊聽著犟驢子這半認真、半嘲諷、半玩笑的訓斥，兩隻眼睛卻一直盯著黃四村的背影。黃四村也瞧見小毛子了，不過，他以為小毛子還是為剛才那幾句話不放心才跟來的，心裡根本沒在意：小子，別害怕，我不會告你的，你等著瞧熱鬧吧。一邊想，一邊腳步不停地向養心殿走去。小毛子看到黃四村的一隻腳已經跨進了殿門，這下可急壞了，他不再和犟驢子拌嘴，撒腿就要闖進去，卻不防被犟驢子一把抓住領子又給拽了回來，接著胳膊又被擰住了，小毛子又跳又蹦，又撕又咬，可哪能動得了啊。小毛子一急，什麼都不顧了，亮起嗓門大喊了起來：「主子爺，快出來呀，不得了啦，黃四村要造反了！犟驢子你這混小子，耽誤了大事，我連你也給捎帶進去！來人啊，快抓黃四村哪！」 　　這一下可捅了大禍了。皇宮內院莊嚴肅靜，尤其是養心殿，是康熙皇上批閱奏章，處理機要和讀書、休息的地方。太監宮女連走路都得惦著腳尖，如果不小心碰出聲響，驚了聖駕，又正趕上皇上不高興，挨板子，掉腦袋都有可能，什麼時候什麼人敢在這裡大吵大嚷，撒潑鬧事啊。一群侍衛太監馬上趕了過來，有的拉，有的勸，有的就要動手，想趕快堵住小毛子的嘴。可小毛子像發了瘋似地，越拉越攔，他喊的越凶，還和眾人拚命撕打著要闖進去，把這裡鬧成了一鍋粥。 　　就在這時，忽然養心殿門口一聲怒斥：「都住手，把這個該死的奴才帶上來！」眾人抬頭一看，見是蘇麻喇姑滿面怒容地站在那裡。她的身後正是當今皇帝康熙，也是一臉的怒氣。原來，康熙今天稍有清閑，派人把蘇麻喇姑請來，正在計算幾個算術題。因為難解，廉熙心裡有點焦急，卻又被外邊的吵聲驚動。蘇麻喇姑見康熙生氣，說了一句：「這些奴才越來越不像話了，主子寬心，奴才去發落他們。」便走了出來，康熙哪裡還坐得住啊，也想借今天這機會，整飭一下，便也跟了過來。此刻見小毛子被扯的衣衫破碎，臉上黑一道、紅一道、紫一道的，眼淚鼻涕和著血一塊兒向下流，知道是有什麼意外，便沉著臉問：「小毛子，你發了瘋嗎，敢在這裡撒野！」 　　小毛子噗通一聲跪倒在台階下：「我的好主子爺呀，奴才怎敢在這裡放肆，實實是因為這個黃四村，他，他不安好心，他要害主子爺啊！」 　　黃四村從蘇麻喇姑出來那一刻，就嚇得臉如死灰，雙腿打戰了，聽小毛子這一說，更是驚慌，連忙跪下說道：「主子爺，別信他的話。剛才我們倆拌了兩句嘴，他這是胡咬的……」話沒說完，魏東亭已走了過來，狠狠地踢了他一腳：「放肆！主子沒有讓你說話！」 　　康熙心中已經明白了：「小毛子，你好好說，究竟是怎麼回事？」 　　「回萬歲，黃四村在給主子爺送的茶水裡下了毒藥！」 　　「嗯？黃四村，有這事嗎？」 　　「萬歲，奴才冤枉！宮裡規矩奴才又不是不知道。這茶水都要先用銀勺子試過的。主子要不信，叫人來驗一下就知道了。」 　　康熙正在沉思，蘇麻喇姑卻說話了：「阿彌托佛！解鈴還得系鈴人。要別人嘗幹什麼？你自己嘗嘗不更好嗎？」 　　黃四村不敢說話了，康熙的目光閃電般地看了一下魏東亭，魏東亭會意，大喝一聲：「灌他！」兩個侍衛立即上前，把黃四村的嘴巴撬開。小毛子一躍起來，掂起小壺就灌了下去。黃四村咕咕咚咚喝了一肚子。幾個小太監又慌忙給皇上和蘇麻喇姑搬了坐椅。侍衛們緊緊圍住黃四村，靜待事態變化。有人還替小毛子擔心呢？萬一黃四村不死，這事，可怎麼了結呢？ 　　就在這時，黃四村捂著肚子，在地上打起滾來，眾人心中無不吃驚，只見他臉色由紅變黃，由黃變白，由白變青，整個臉都扭曲歪邪得不成模樣。魏東亭上前一步喝問：「老實說，誰讓你乾的？」 　　「平……平西……王」黃四村剛說了三個字，一口鮮血噴出就倒地而亡了。 　　康熙勃然大怒：「傳慎刑司的人來，把黃四村扒皮抽筋，屍身喂狗。狼譚帶人去抄了他家，男丁全部斬首，女丁發往黑龍江為奴！」 　　「扎！」狼譚打了千就要去執行，可是卻被蘇麻喇姑攔住了。她走到康熙跟前，低聲說道：「主子，黃四村的娘是皇姑的奶媽，皇姑的額駙是吳應熊。事涉三藩，請主子三思。」 　　康熙的手在顫抖，嘴唇在顫抖，渾身都在顫抖：「事涉三藩！哼，這皇帝還有什麼當頭！」他想不聽蘇麻喇姑的勸告，可又一轉念，撤藩計劃還在十分微妙的時刻，不能因小失大，還是先忍一下為好。只得嘆了一口氣說道：「唉，報個急病身亡吧，張萬強！」 　　「奴才在！」 　　「御茶房和御膳房的人要一個一個地仔細查查，不可靠的全部換掉。太皇太后、皇太妃、皇后及朕的用膳用水，要加倍仔細！小毛子回養心殿侍候。」 　　「扎！」 　　一場軒然大波平息了。小毛子按照「吳額駙的籌劃」重新回到了久違了的養心殿。從煙熏火燎的茶爐旁回到金燦奪目的殿堂，他似乎像在夢裡，一切都熟悉，一切又顯得有點陌生。第二天康熙又下詔晉陞張萬強做了六宮都太監。小毛子又成了養心殿說一不二的首腦，除了一頂太監能得到的最高賞賜六品藍翎頂子，還得了一件令人羨慕的黃馬褂，真有點躊躇滿志了。當康熙在內殿詳細詢問了小毛子有關吳府和周府的情形時，不禁縱聲大笑：「好，好！你若不是太監，真要放你去做雲貴總督，以毒攻毒去治吳三桂！不過，他們要投毒害朕的事，你應該預先知會朕一聲兒。」 　　「主子，一來摸不清他何時動手，撲空了倒不好；二來，先奏明了主子爺，奴才就得不著這件黃馬褂了！」 　　好一個機靈鬼。回去告訴你媽，就說朕的話，叫你二侄子過繼給你這一房，先賞了舉人。」 　　這話比金子都值錢，已經不缺錢的小毛子喜得眉開眼笑。 　　但他只笑了半個月，就碰上了笑不出來的事了，這日下晚騎馬回家，鍾三郎香堂「齊肩王」焦山突然出現在路口：「小毛子，你下來。」 　　「喲！是焦大爺呀！」小毛子滾鞍下馬，拽著緩繩打了一個千兒，一種不詳的預感襲上心頭，硬著頭皮笑問，「焦大爺。吃過夜飯了？」 　　「少費話跟我走一趟。」 　　「上哪去呀！」 　　「少主兒叫你！」 　　「嗯……」小毛子喝著牙花子打主意，「唉呀，什麼事這麼急，走，到咱家去喝酒，再一齊去見少主兒不行嗎？」 　　「免了吧，少主兒等著呢！」 　　小毛子的心裡不禁一涼。一邊走，一邊偷眼打量著焦山，盤算著如何闖過這一關，口裡有一搭沒一搭地說著閑話兒試探他的口風。那焦山卻陰沉著臉不理他。 　　進了鼓樓西街，天已全黑了，一腳踏進周府正廳，小毛子不禁倒吸了一口冷氣：廳內點著明晃晃的蠟燭，照得白晝一樣。上面坐的「朱三太子」鐵青著臉，李柱、周全斌、朱尚賢、史國賓、還有文華殿的管事大監王鎮邦個個臉脹得通紅，擰眉瞪目，直盯盯地注視著小毛子，不說一句話，一片陰森猙獰。好半天，小毛子才定住了神，笑嘻嘻上前打個千兒道：「小毛子給少主兒請安了！」 　　「你知道叫你來有什麼事嗎？」 　　「知道——不是領死便是領賞！」 　　這句話一說出來，不僅楊起隆大感意外，連旁邊坐的李柱也是一怔，厲聲問道：「這是什麼意思？」 　　「這有什麼難解的？」小毛子答道，「少主兒若是明君，我就領賞；若是昏君，我就領死！」話音剛落，旁邊的王鎮邦冷笑一聲道：「不要打馬糊眼了，那不濟事！誰叫你告發黃四村的？」小毛子瞪著眼瞧瞧王鎮邦。心想，好吧，今個咱倆鬥鬥吧。便直言不諱地說：「黃四村放毒是吳額駙告訴我並叫我告發的，我就告了。」 　　「這麼說，你是吳額駙的人了？」楊起隆突然發問道，話音雖不高，卻帶著一股殺氣。 　　小毛子知道此時若錯說一句話，就要遭到殺身之禍，更加小心應付：「咱這鐘三郎的天書里不是有一句話，『來也無影，去也無形，聖主之前，唯命是從』。我說我是誰的人沒意思，要看我辦的事對誰有好處，我就是誰的人。我只依我的本心，照天書指使行事！」 　　「你是什麼心？」 　　「什麼心，好心唄。三太子不是說要『栽贓』嗎？——我一告發他，上邊一追問，不就栽成了！」 　　李柱格格一笑，「你還嘴硬，你的話里有毛病！我問你，少主哪兒虧待了你，姓吳的又給了你什麼好處，你替他這麼賣命？」 　　不等小毛子答話，楊起隆把桌子一拍：「你壞了我的大事！按堂規辦，來呀，綁了填到後邊老地方！」幾個守在旁邊的紅衣侍衛答應一聲，惡狠狠地擰住小毛子綁了就往外推。 　　小毛子跳著腳怪叫一聲：「我瞧你們全昏了頭！忙什麼！康熙死了，平西王要反；康熙活著，平西王更要反。這會兒弄死聖上，不等吳三桂反，咱們這兒就會先完蛋！他們準會猜疑黃四村是這裡派去的。嘿嘿！你們捅了天大漏子，小毛子給補上了，這會兒倒要殺我了？！」 　　楊起隆擺手讓侍衛們暫時退下。小毛子一句話等於推翻了大家議定了的事，倒真值得深思。李柱拿著扇子不住敲打手背，沉吟著問：「怎麼見得我們就先完了？」 　　「這會兒人多，不能說，誰知道有些人安著什麼心？」小毛子已打定了主意，要反過來給吳應熊栽個贓。反正啊，這跟三國一樣，都想吃掉別人，又都防著別叫人吃掉。 　　楊起隆明白，只要康熙一死，吳應熊立即就會揭出鼓樓西街的秘密。他好乘亂逃走。嘿，這小子倒真是立了一功呢：「解開吧，不過你好歹先來告訴我一聲兒嘛！」 　　小毛子撫著被繩子勒痛了的膀子嗚嗚哭了起來，煞像是受了委屈昭了雪似地：「少主兒您別埋怨，這事小毛子先知道么？……我是臨時急了，才闖養心殿的呀！」 　　王鎮邦打斷了他的話問道：「當時，我就在文華殿，你怎麼不跟我說？」 　　「嘿，好啊，王鎮邦，就為這個你今兒要把我往泥里踩？你已經是文華殿的頭兒了，還貪心不足，要往上爬？你覺著我就該在柴火堆里鑽一輩子，受黃四村和你的骯髒氣？」這話把王鎮邦頂得氣黃了臉，卻無話可說。 　　李柱反覆琢磨了小毛子的話，覺得還真有道理，便對楊起隆說：「少主兒，看來咱們想害死康熙，嫁禍給吳應熊這辦法不妥當。倒虧了小毛子機靈，給摟回來了，他說得對，咱們給他栽贓，他也會給咱栽贓。不過，他想的是逼咱們起事，他好乘亂逃走。咱們不上他的當，不必急於動手。」 　　「嗯，為什麼？」 　　「吳應熊困在京師，時刻都有掉腦袋的危險。他的行動沒有咱們自由，他的心也比咱們急。你等著瞧吧，吳三桂那邊，不會沒動靜的。只要吳三桂一動手，吳應熊這條肥狗，還得往咱們這刀案上跑！」 　　「嗯，對，對，對，咱們盯著他！他不想在康熙手裡當人質，就讓他在我手上當吧，哈……，小毛子，你為香堂立了一功，我封你為侍神使者！」 　　「謝主子！」