張姥姥趕走了孔令培之後，一天沒有露面。伍次友和李雲娘心中惦記，忐忑不安。直到掌燈時分。這個神秘的張姥姥才帶著一個郎中來給二人看病，又命人抓藥，給雲娘另外安排住房。待湯飯用過，一切妥貼，這才到西廂房坐了：「二位，我原說去去就來的，誰想鬧了那麼一齣戲。白天忙，只好晚上來了——我是個做莊稼的，沒有那些陪客的禮數，你們不要見怪呀。」 　　雲娘和伍次友歇息了一天，精神好了許多。伍次友便走了過來向張姥姥深深一禮。坐在旁邊椅子上的雲娘道：「大娘如此厚恩，我們總有一天要報答您老的。」 　　「哎，不要說這話。救人一命勝造七級浮屠嘛！孔家這個令培，小時候還不壞，沒想到越長越不是東西！半年前他見了一次鄭春友，回來便又是鍾三郎，又是吳三桂，又是要出真命天子了，中了邪似的，只盼著天下大亂！沒瞧瞧自前年停了圈地，老百姓才過了幾天安生日子？什麼夷人不夷人的，老百姓家誰管那個呀。康熙尊孔尊孟、敬天敬祖，處事又這麼通情達理，我瞧著也是中國人的作派。」 　　伍次友聽著，目中灼灼生光，卻一個字也說不出來。便低頭感慨地嘆一口氣。 　　雲娘問：「姥姥，那個孔令培都說我們了些什麼？」 　　「說了——你是個大響馬；說他叫於六——是於七的哥哥，還說這是鄭府台問實了的。」 　　「姥姥，您怎麼想呢？」 　　「全是胡扯！誰不知那個鄭春友又想著害人？頭年殺了個於五，又殺了個於八，都成了反賊！他想殺誰，誰就是反賊！於七造反年間，我才十幾歲，哪裡能有個於六像這位先生這個歲數的？——說到你，那更不像了，這麼嬌滴滴的一個黃花姑娘家，怎麼會是響馬？阿彌陀佛，罪過呀！」 　　「姥姥您深明大義，不瞞您說，我倒真是個『響馬』出身呢！」她心中十二分感念張姥姥，再不存半點戒心，便將自己從小的遭際，如何到了汪家，又幾乎被害，怎樣上終南山，又為什麼下山救了伍次友，伍次友又是怎樣一個人……一五一十地全說給張姥姥聽。張姥姥聽了，一會兒淚光閃閃，一會兒毛髮森森，一會兒張口微笑，一會兒又怒氣填胸。 　　「好姑娘，你們大難不死，真是再世為人了。哎！這比大書、鼓詞裡頭說的事還熱鬧幾倍。要不是見了你們，說什麼我也不相信——既然那位蘇姑娘已經皈依我佛，我瞧著你倆倒是天生地設的一對兒，怎麼就不能——」一句話沒說完，雲娘已飛紅了臉，伍次友也痴痴地望著窗外的的暗夜，嘆著氣低下了頭。 　　「不說這些了。」張姥姥見二人神情尷尬，笑道，「你們先在這裡安生住下來，就算是兄妹罷。等平靜了，你再陪他到北京去見皇上。」說完便欲起身告辭。 　　雲娘見她要走，心裡有些捨不得，忙道：「姥姥別忙，早著呢！今日這事我心裡有點不解：聽說孔家在山東勢力很大，官府都依著它，怎麼這孔令培倒像是怕姥姥似的，您怎麼就鎮得住他呢？」 　　伍次友睜大了眼睛盯著張姥姥，這也是一天來縈繞在他心裡的一個絕大的疑問。 　　張姥姥回過身來，為伍次友和雲娘各倒了一杯茶，然後慢慢他講起了這件發生在七百多年前的往事： 　　那還是後唐五代之時，天下大亂，民不聊生，孔家的家道也就日漸敗落了。 　　「當時孔府掌印的是第四十二代公爺孔光嗣，是三代單傳。這位公爺，到瞭望五十之年才得了個兒子，起名叫孔仁玉。三千畝地一棵谷，就這麼一根苗苗，怕在府里養不活，便叫奶媽張氏抱回家去撫養。 　　當時有個洒掃戶叫劉末，因進府當差，改名兒孔末。老公爺瞧著他勤謹老實，就把府庫、名器、財帛和族裡六十宗戶、本支孔家的家譜都交給了他掌管。開初人們也不當回事。——誰想這孔末見世道亂了，就趁機先盜了府庫的銀子，又私改了祖宗家譜。日子長久了，競說他原來就姓孔，也是聖人的血脈。 　　「到了後來，乾化三年的八月十五，老公爺在花園裡設了酒筵，請闔府夥計吃酒。孔末一旁掌筵，二更以後，孔末扶著醉醇醇的老公爺回房，趁沒人，競下毒手勒死了老人家。 　　「那孔末殺了老公爺之後，出來召集孔府的人說：老公爺已經歸天，臨死有話，叫他孔末接印。還說孔仁玉是老公爺的侍妾與外人的私生子，接不得孔氏香煙，命人抓來殺掉。滿府的人早被他用錢買通了，一群打手嗷嗷叫著，燈籠火把，刀槍棍棒，直往張家奔來。 　　「張姥姥一家人歡歡喜喜拜完月老兒，正要睡覺，聽見門外像漲大水似地嚎叫聲，不知出了什麼事。一開門，原是孔未帶著幾十個人蜂擁進來——下子把姥姥嚇愣了。孔末在燈影里，手裡提著一把雪亮的刀，立逼姥姥交出孔仁玉來，如不答應，便滿門殺絕！ 　　「姥姥抖抖索索進了裡間，見自己最小的兒子正和孔仁玉在炕上爭月餅，嘰嘰嘎嘎地滿炕爬。她上去一把抱起仁玉，親了親，眼淚像斷線珠子一樣落了下來。欲待往外抱。又實在割捨不得，便抱起狗兒。狗兒兩隻溫乎乎的小手拿著月餅直往姥姥口裡塞，口裡叫著『娘，吃，吃，吃嘛！』……娘生孩兒養，哪個都是心頭肉啊！ 　　「就在這時，門『嘩』地被踢開了！孔末一步跨進屋裡，殺氣騰騰地問：『哪個是孔仁玉？』兩個孩子見這個陣仗，嚇得『哇』地一聲大哭起來。母子三個抱成一團，哭得天昏地暗……姥姥暗想，我好歹有三個兒子，可孔家只有這一條根苗，咬了咬牙抱起狗兒遞給了孔未……那狗兒又驚又怕。抱著姥姥脖子死不撒手，哭著叫：『娘，我怕……』 　　「姥姥拍拍狗兒，把炕上的糖果月餅都塞到孩子懷裡：『兒啊，不怕，不怕，一會兒就……好了！』 　　「孔末認定了這孩子就是孔仁玉，一把抓過去，當場就把他殺死了…… 　　「為了避禍，張姥姥全家出走，在石門一帶深山裡住了十幾年。姥姥日夜裡紡線。織布、給人家幫工繡花，洗衣服縫窮，攢的錢一點點都拿出來供這孔仁玉讀書。到了後唐明宗年間，孔仁玉進京趕考，金榜高中。朝廷授他任大學士，回來接姥姥進京。這時，姥姥才敢把這事兒向他說明了。 　　「孔仁玉聽了姥姥的訴說，連夜趕回京城，把自己的悲慘身世細細寫成摺子呈奉了皇上。皇上龍顏大怒，發兵來曲阜拿了孔末，碎剮在京城。孔聖人斷了宗的世家，這才叫仁玉接了，這就是孔家第四十三代『中興祖』。」 　　雲娘聽到這裡，精神一振，笑著問道：「這麼說，『姥姥』這個稱呼一直傳下來了是么？」 　　「嗬……姑娘好聰明，還真是這樣。孔仁玉當了孔府的衍聖公之後，不忘奶媽舍子救主和養育教誨之恩，奏請皇上恩准，奉張家為孔府的世代恩親。『姥姥』是官稱，傳給張家的長房兒媳婦。每一代衍聖公接印，都要恭恭敬敬地送上一支龍頭竹節拐杖，如今已傳了二十代了。拿了這拐杖，連衍聖公爺都能打得，更不用說孔府的上下人等了。」 　　「哦！怪不得早上姥姥一說拿拐杖，就把孔令培嚇跑了。哈哈……」 　　「他算是個什麼東西。七百年來，孔府和張家輩輩有親。我的大女兒，就是當今衍聖公的夫人。我們張家，並不看重這些，可孔府是聖人後裔，天下敬仰，最重的就是一個禮字，一個信字。孔令培要在我這兒搗亂，讓孔家知道了，不剝他的皮才怪呢？好了，天不早了，你們歇著吧，現在，二位知道了我這姥姥的身份來歷，該不怕了吧。你們安心養傷治病，孔府那邊，還有幾個年青舉子。過些天我叫他們過來，跟著先生好好學學。讓他們也長進得快一點。」 　　張姥姥說完起身走了，伍次友和雲娘看著她的背影，心中久久不能平靜。 　　雖然府衙里逃走了李雨良和伍次友，張姥姥又碰回了孔令培，袞州知府鄭太尊卻仍決定大出紅差，處決所有的在押罪犯。原因很簡單，伍次友既已出走，又拿不回來，他這個知府是做不成了，須立刻逃往雲貴。獄中在押的三十名死囚，除四名盜賊、姦淫的刑事犯外，不是在雲南嘩變返回中原的官佐，就是鍾三郎會眾的反叛。自己的真面目一旦暴露，上邊就要重新審核，讓這些「叛賊」從鄭春友手上活著出去，又有什麼臉面見平西王呀！所以，當孔令培回來報告在曲阜無法捉拿伍次友的消息後，鄭春友先是一陣驚恐，又忽然爆發出一陣狂笑： 　　「哈哈……哈……哈！想不到我鄭春友慘淡經營、智謀用盡，依舊是鏡花水月，水月鏡花……哈哈……」 　　聽他笑得凄厲古怪，孔令培嚇呆了：「太尊……你這……這是？」 　　「太尊？太尊已經沒有了。令培，三年清知府，十萬雪花銀，我在此一年半，你知道我颳了多少？」 　　孔令培瞠目結舌不敢回答。 　　「哼——你不好意思猜嗎，告訴你，我貪了十五萬！這十五萬分了三份，一分給了平西王；一份給了朱三太子；餘下的五萬我用來打點身邊的人！所以，對於當朝我算得第一贓官，對於平西王和朱三太子，我卻是第一清官！若是我身遭不測，請你將這話傳遍天下。」 　　「那怎麼會？伍次友並沒有出袞州，我們還是要想法子捉拿！」 　　鄭春友冷森森地一笑，「我手中若有兵，還用得著你說，可嘆哪可惜，朝廷競沒在袞州駐兵。你們孔府有兵，卻又不聽你的調遣……」 　　「太尊，您，您要是走了，我該怎麼辦呢？」 　　鄭春友不言聲，來到桌旁提筆寫了一張條子，又小心地蓋上自己的官印，交給孔令培：「你拿這個條子到庫里提一萬銀票，遠走高飛吧，到雲南，到北京投世子都成！」 　　「那您呢？」 　　「我？放心——我不傻！今日四門齊開，斬決在押犯人之後，我也要裹銀而逃了！」說著便筆走龍蛇、文不加點地親自起草殺人文告。寫好了，自己再看一邊，見孔令培還怔怔地坐著，便道：「你還不去，是怎麼了？」 　　「我怕……怕伍次友抄了我的家……」 　　「國都沒有了，哪還有家呢？告訴你一個消息，我表弟朱甫祥在固安罷官後，已在抱犢崗和大響馬劉大疤拉會合，嘯聚了七百多人，我已寫信請他留意。他知道此中情由豈肯放過伍次友，我現在……說著，回身摘下懸掛在牆上的長劍，抽出來彈了彈，那劍發出嗡嗡的金屬顫鳴，「我現在最恨的是皇甫保柱！王爺怎麼選這樣一個人來辦大事？若不是他怠慢心軟，我鄭春友能有今日之禍？」 　　孔令培還在痴獃獃地聽鄭春友說話，卻不料鄭春友忽然舉劍刺了過來，孔令培躲閃不及，那劍一直穿透他的後心。 　　「你！」孔令培怒目圓睜，強撐著不肯倒下，「你這是為什麼？說出來叫我死得明白！」 　　鄭春友端一杯涼茶喝了，笑咪咪他說道：「愛國者不能愛家，愛家必然惜身，而惜身者必然賣友！我這是成全你，伍次友知道我殺了你，還會抄你的家么？」 　　孔令培瞪著眼睛聽完，撲咚仰倒在地，無聲無息地死了。鄭春友拔出劍來，扯過桌上檯布，揩拭乾凈了，佩在身上，出來將大門反鎖了，氣字軒昂，面色從容直趨籤押房。 　　西菜市刑場陰風慘慘，殺氣騰騰。三十二名刀斧手一色兒的絳紅大袍，玄色腰帶，赤裸著右臂。磨得雪亮的鬼頭刀刀鉤朝外，寬厚的刀背壓在多毛的前胸上。他們不耐煩地站著輕輕跺腳，臉上泛著黑紅的光，刑場四周布滿了衙役，連知縣衙門的人都調空了。正中面南的一座高台上擺著一張公案。幾十根亡命簽牌整齊地擺好了。鄭春友身穿簇新的官袍，立在案後提著硃筆毫不猶豫、毫不馬虎地——勾牌，交給司書發下。只見各班番役人等已經到位，鄭春友便吩咐：「預備好，本府親自監斬！」 　　扎——」下面雷轟般長應了一聲，便推著插了亡命牌的犯人出來。瞧熱鬧的老百姓一陣騷動，都伸著脖子看。突然，人群中傳出一個孩子的喊聲：「慢！人命關天，口說無憑。知府大人既是奉上命殺人，就該拿出公文來，讓大夥瞧瞧。」 　　刑場上，行刑的、受刑的、看熱鬧的和衙役們，都被這一聲喊驚呆了：「哪來的野孩子，這麼大膽，競敢在這種時候，挑知府大人的毛病。」鄭春友聽了更是吃涼，但他知道，此時此刻不容猶豫，不容耽擱，臉一沉怒聲喝道：「大膽！來人，把這個小毛崽子拿下一齊正法。」說著幾個差役就向孩子撲了過來。誰知那孩子一不迴避二不躲閃，卻迎面走了出來。他步法輕靈，出手快捷，眾人還沒來及看清他的面目，跑在前邊的一個差役已經被他拿住。只見那孩子一手扭過差役的臂膀，一手抽出腰問配劍，「嚓」的一下，差役的一條胳膊已經掉在地上了，刑場周圍發出一片驚呼。那孩子神氣活現地往場子中間一站： 　　「鄭春友，睜開你的狗眼看看，你青猴兒爺爺來了，後面還跟著欽差大人呢。你這狗官還不下來接駕嗎？」