秋高雲淡，碧空如洗，康熙帶著魏東亭和班布爾善策馬來至西便門外，白雲觀已遙遙在望。班布爾善笑道：「萬歲，時方寅末，又未逢社會之日，咱們主子奴才三個在這荒棒野蒿中並轡而馳。知道的呢，說我們是去遊玩；不知道的還當我們是響馬呢！」 　　康熙聽了這說，勒住了馬，環顧四野，果然荒涼寒漠，遂笑道，「響馬與天子也只有咫尺之隔，堅持王道，就是天子，進了邪道便為好雄，賊道就成為響馬了。」 　　班布爾善聽了，先是一怔，隨即格格笑道：「主子學問如此精進，聖思敏捷，奴才萬不能及。」 　　魏東亭卻無心聽他兩個說笑，只留心四下動靜。遠遠見郝老四，犟驢於一幹人扮作窮苦的刈草賣柴人，散在附近割荊條，知道已是布置停當，便賠笑說道，「萬歲爺，前邊就到白雲觀了。」 　　康熙搭眼一看。果見山門隱隱地立在雲樹之中。他翻身下馬道，「咱們不做響馬了，還是做遊客吧。騎馬進廟，也不甚恭敬。」此時十幾個長隨打扮的侍衛帶著酒食器皿方才趕來，三人便將韁繩交給一個侍衛拿了，信步向山門行去。 　　白雲觀坐落在西便門外三四里處，原是奉把金元之際道教全真宗派領袖丘處機的「仙宮」，為元比長春宮的側第。丘處機羽化之後，其弟子尹志平率諸黃冠改此側第為觀、號曰「白雲」，取道家騎黃鶴乘白雲之意。 　　清初兵定北京；西便門外一場大火，使蟻百間殿堂廬舍，連同附近幾十戶人家的房屋盡付一炬。院中一堆堆瓦礫，一叢叢蓬蒿，顯得十分寂靜荒涼。僅存下的拜殿和東廊下的泥塑，給人一種高深莫測的神秘感，按《西遊記》故事繪製的泥泥塑吸引著遊人和香客。 　　班布爾善環顧四周，人煙稀少，心下暗自思索：北京城內有名的廟字寺觀，白雲觀是最破敗的一個，老三偏偏選中這樣一個地方來游幸，真是匪夷所思。昨日魏東亭前去傳旨時，他就猜中了康熙的心思，他倒也想知道，這個娃娃天子到底怎樣對待自己。——正在發怔，見康熙已進了山門，在一座錯金香鼎旁邊上下審視，忙趕了過來仔細端詳了一番，笑道：「山門上這副檻聯倒不錯，『敬天愛民以治國，慈儉清靜以修身』。嗯，前明正德皇帝這筆字寫的倒是風骨不俗。」 　　康熙卻不答話，只圍著這尊六尺多高的鼎興緻勃勃地仔細打量。 　　說起這香鼎，也有一段傳說。相傳當年香火旺盛時，每日只須道童晨起焚香撮火，並不用人力，稍過片刻山門便自行開啟。待昏夜時，向鼎中貯水，山門自行關閉。其實就連小道士也並不知香鼎與山門乃是消息相連，人們以訛傳訛，深信這白雲觀道士掌著九天符錄，這些廟務全由神差來辦。因此，廟雖頹廢，這鼎上的錯金連最貪財的人也不敢動他分毫。 　　康熙以手叩鼎笑道：「可惜沒有邀鰲中堂同來，他有拔山扛鼎之力。班布爾善，你倒說說看，他能不能將此鼎移動？ 　　這話問得太露骨了。原來自大禹在天下九州各制一鼎以來，「問鼎」就成了篡國的代名詞。周宣王三年，楚子助天子伐陸渾，兵勝之後，在洛陽近郊閱兵。楚子便乘機詢問王孫滿大廟中九鼎的大小輕重，意在侵佔。此時康熙引出此典來，自然有敲山震虎的功效。班布爾善無書不讀，豈能不知此典？只是覺得頗難應對，遲疑了一下才幹笑一聲道：「這鼎怕有兩千斤，鰲中堂來，也未必就能動得了它。」 　　「無量壽佛！」三人正看鼎時，一個五十多歲的老道士從後邊太極殿東側耳房裡出來，拱手道：「居士們納福！難得如此虔心，來得這般早。前邊的觀宇已經荒蕪，後面也還潔靜，請進來用茶吧！」三人忙都轉身答禮，魏東亭說：「道長請自便。我們先在前邊瞻仰瞻仰，待會兒才去後面呢！」 　　魏東亭見老道走後，笑著說：「這是朝咱們化緣來的。這裡的道士們除了每逢初一、十五社會時，能收點香火錢，平日里難得有香客來。眼見咱幾個來了，你們又一身富貴打扮，這牛鼻子哪肯輕易放過！」 　　康熙一拍身上，笑道：「不巧，今日恰巧沒帶錢出來！」班布爾善忙從袖中取出一錠五十兩的銀子，笑道：「奴才卻不敢同萬歲爺相比，走到哪裡，也須帶點銀子。」 　　魏東亭道：「可惜太大了，一兩銀子可買一百三十斤上白細米，全部給出去可能被人疑心。」說著接過銀子握在手中，雙掌一使勁，「咯嘣」一聲，那銀子早斷成兩截。他把大的一截丟還給班布爾善，掂了掂小的道：「怕有二十兩吧，這已算得上闊香客了。」班布爾善見他功夫如此了得，心下不禁駭然，更增了幾分忌憚。口中笑道：「虎臣這一招，沒有千斤之力怕是不成，不過這又不是臨潼鬥寶，何必如此呢？」 　　康熙今日邀班布爾善至此，是專為查考他的。他到底是自己的本家兄長。如還念兄弟之情，互相說合了，也就罷了。誰料這班布爾善只是裝痴作呆，覺得事情並不那麼簡單，不由心裡有些煩躁。便道，「這個鼎看過了。那邊廊下捏的有唐僧取經九九八十一難的泥塑故事兒，一多半毀了。下余的倒不知怎麼樣，不如瞧瞧去吧。」 　　班布爾善察顏觀色，已知康熙之意，心裡冷笑一聲。他正要說話卻見一個小道士過來，手裡托著土黃袱面兒搭著的茶盤，上面三杯清茶正冒著熱氣。遂笑道：「虎臣，應了你的話了，快打發銀子吧！」便抽身跟著康熙到東廊下看故事兒。 　　這裡魏東亭把銀子放在茶盤上笑道：「小仙長，茶我們是不用的；你拿了這銀子去吧！」說完便欲回康熙跟前；卻瞧見伍次友撩著長衫前襟興緻勃勃地拾級而上，在錯金鼎旁轉來轉去仔細推敲。蘇麻喇姑隨後緊緊跟著，卻似有點神不守舍的樣子，張皇四顧。魏東亭驀地一驚，回頭看康熙和班布爾善正逐個兒品評塑像，便悄然退了過來。蘇麻喇姑也早瞧見了，撇下伍次友，裝作無心的模樣湊了過來。 　　二人折至西廊斷垣後頭，魏東亭小聲埋怨道，「我的姑奶奶！這叫辦的甚麼差使？這邊應付著一位混世魔頭，你怎麼又帶了一個大白金星。這怎麼辦？」 　　「你倒說的好！」蘇麻喇姑道，「索府的人都調出來在這左近，關防都快出空了。他要來，我是家奴的牌位，能攔得住了？還不快想法子，只顧埋願呢！」 　　魏東亭緊鎖雙眉，半晌才道：「既來之，則安之。一味躲著不是辦法，就索性見見我想也沒甚要緊。」蘇麻喇姑道：「就怕這位伍先生一嗓子喊出『龍兒』來可怎麼辦，」魏東亭笑道：「大不了揭破了——你別出聲，機警著點，瞧我的眼色行事。」 　　說完，魏東亭便匆匆離去，遠遠便聽康熙連說帶笑：「這丘處機也是無事生非，牛鼻子道人吹和尚，寫出個『西天取經』，後人還巴巴兒弄出這些故事來，不倫不類地擺在這三清道場。」 　　班布爾善笑道：「是啊，這觀將來重修，還是不要這些故事的好。」魏東亭聽至此，忙介面道：「說起『西遊』，我還聽了個笑話兒。我朝入關，兵臨河間府，城裡的百姓要避兵災，走得精光。有個老頭子，臨出門看了看門神，嘆道：『尉遲敬德、秦叔寶有一個在，天下也不至就亂得這樣。』恰好鄰居是個三對方的老學究，聽了這話，撅著鬍子道：『門神乃神茶鬱壘！秦叔寶他們是丘處機老頭子胡編亂造出來的，你就信了真！』這老兒不服，搬出《西遊記》，那學究又找出《封神》與他爭論，一直爭到天黑，城門關閉。第二日大兵破城，二位都死在亂兵之中。」 　　班布爾善聽得哈哈大笑，康熙卻遠遠瞧見伍次友和蘇麻喇姑朝這邊走來，心裡發急，不住遞眼色給魏東亭。魏東亭正說得興緻勃勃，瞥見伍次友已經走近，忙故作驚訝他說道：「呀！真是巧，這不是朱表台嗎，幸會幸會！」 　　伍次友一怔，正要說話，魏東亭轉身扯著康熙介紹道：「這二位都在鱉中堂眼前當差，這位是龍鳴世兄，這位叫賈子才。朋友們多日不見，難得今個兒湊巧，碰得齊全——」話說到這個份兒上，伍次友便是一段木頭也有靈性了。聽魏東亭生編的這兩個名字，蘇麻喇姑想笑又不敢，倒是伍次友幫了她的忙道：「婉娘，還不見過三位爺？」蘇麻喇姑便上前笑盈盈地道了三個萬福。 　　班布爾善倒沒看出甚麼異樣來，只覺得他編派的這兩個名字似有譏刺，留神看婉娘，略覺面熟，可又想不起來在哪兒見過，卻再也想不到蘇麻喇姑身上，只好似笑非笑他說道：「久仰久仰！我們一同走走如何？」伍次友笑道：「既是表台的朋友，我們自然同行。」他嘴裡雖然這麼說，心中卻滿腹狐疑。 　　一場破包露餡的危機總算是暫時彌合，康熙懸著的心慢慢放下，此時已神態自若，遂笑問伍次友：「朱先生，這套故事你看塑得可好？」 　　「漫說《西遊記》是後人偽托丘長春之作，」伍次友道，「即便是真的，道士觀里誇和尚有甚麼意趣呢？」 　　《西遊記》竟是偽托之作，這真是聞所未聞。康熙忙問道：「先生倒是言人所未言，怎見得《西遊記》不是丘長春所作呢？」 　　伍次友笑道：「這何須到旁處去查，只看《西遊記》本文便知——祭賽國中的錦衣衛，朱紫國司禮監，滅法國中的東城兵馬司，還有唐太宗朝里的大學士，翰林中書院，都是前明才設置的，丘處機從哪裡去捏造這些？」 　　魏東亭見伍次友談興起來，怕他沒完沒了，趁空兒插話道：「朱表台，哪有站在這兒說的？咱們不如到那邊破涼亭子上，現成的酒食，就在那兒賦詩說笑，可好？」 　　康熙已與班布爾善談了很多，雖感失望，卻還想再試探一下，便笑道：「好，就依虎臣吧！」凡個拾酒食的侍衛不待吩咐，早過去安置了。 　　看了一陣子《西遊記》故事，聽了伍次友一番高論，又在拜殿里搗弄了半日鬼神，不知不覺已到晌午了。秋風卷著一團團烏雲漸漸地蓋了上來，渾黃的太陽在飛雲中黯然失色。在破亭里，這幾個胸襟不同、志趣各異的遊客被機遇和命運撮合在一起飲酒賦詩，都默默地看著清澈透底的水塘中變幻的雲影，沉思默想地搜索佳句。 　　一尾鯉魚躍起，在池中打了個翻飛，「咕咚」一聲又沉入水底。康熙起句微吟道： 　　劍池錦鱗躍雲影， 　　伍次友道聲「好」！續道： 　　擊破秋空欲出形。 　　魏東亭道：獻醜了—— 　　為問天闊造化數， 　　班布爾善沉吟良久才續道： 　　劃亂清波朝金龍！ 　　康熙鼓掌叫好，伍次友卻道：「詩也倒罷了，只是最末一句流於頌聖俗奏了。這又不是金殿對策，哪裡有甚麼金龍呢？」 　　蘇麻喇姑聽伍次友如此說，擔心地看一眼康熙，康熙卻是毫不在意。班布爾善本疑心伍次友來歷，此時不禁釋然。暗想：「倒是我多疑了，姓朱的若認識這主兒，豈敢說這樣的話？」遂笑道：「朱先生見教得是。只是讀書人事事當歸美於君親，余則非我輩敢妄擬的。」伍次友笑道：「這話固然有理，然古往今來多少詩文，若真地篇篇頌美君親，那還怎麼讀呢？重要的在於情發乎心，志發乎詞，或寄于山水，或托於花月。聖道之大，豈可一格拘之？」 　　這一番侃侃而言加上前頭的領教，班布爾善自知決非他的對手，便一笑而罷。伍次友興猶未盡，吃一口酒，憑欄朗吟道： 　　登山臨水送將歸，誰言宋玉秋客悲， 　　坐觀百雲思大風，起聽紅葉吟聲微。 　　春山啼鵑去不返，瑟江寒雨釣竿垂。 　　不堪豪士聞雞嗚，一聲詠嘆雁南飛！ 　　剛一落音，康熙連聲贊道：「這才是詩，不枉了今日白雲觀走這一遭！」蘇麻喇姑聽著卻不言語，眼中滾動著晶瑩淚珠，怕人瞧見，又忙偷偷地擦了。 　　魏東亭眼見班布爾善直盯著伍次友，知他動了疑心，於是笑道：「朱表台又發了豪情。不過咱們今個出來是耍的，裝了一肚子的白雲大風回去，姨父能不怪我？」 　　康熙聽了呵呵大笑：「虎臣原來也有打諢取笑的時候。依你便怎麼？」魏東亭笑道：「不如說笑話兒，誰說得不好，罰酒！」 　　「好！」班布爾善嘻笑道，「我先說——一個秀才死了，去見閻王，閻王偶放一屁。秀才就獻了《屁賦》一篇，道：『伏惟大王，高竦金臀，洪宣寶氣，依稀乎絲竹之音，彷彿乎麝蘭之味。臣立下風，不勝馨香之至！』閻王大喜，增壽一紀放他還陽。 　　十二年後限滿再見閻王，這秀才趾高氣揚，往森羅殿搖擺而上。閻王卻忘了他，便問他是何人，小鬼笑道：『就是那年做屁文章的秀才！』」 　　音剛落，伍次友哈哈大笑：「這位賈子才先生倒是個真名士，一語罵倒天下阿諛之人！」康熙先也忍俊不禁，細思量時不禁大怒，暗道：「奴才無禮！」臉上卻毫不帶出，只道：「虎臣，該聽你的了。」 　　魏東亭沉吟良久方道：「我就接著方才的屁故事也來說一個——前明有個人叫陳全，是極有才學的一個風流浪子。一日外游，誤入御園獵場，被一個太監拿了。那太監道：『你是陳全，聽說你很能說笑，你說一個字，能叫我笑了，便放掉你。』」 　　陳全應口答道：『屁！』太監不禁愕然，問道：『這怎麼講？』陳全道：『放也由公公，不放也由公公。』」 　　眾人聽了，無不鼓掌大笑。伍次友笑得打跌，道：「我也有了一個——有一家富戶，原是賣唱的出身，死了母親，求人寫牌位，既要堂皇，帶上『欽奉』二字，又不能失真。花了一千兩銀子沒人能寫。一個秀個——就是方才賈先生講的那位了——窮極無聊，便應了這差。上去援筆大書道：『欽奉內閣大學士，兩廣總督，加吏部尚書銜，領侍衛內大臣太子少保王輔相家僕隔壁之劉嬤嬤靈位』。」 　　眾人聽了又是哄堂大笑，連旁邊侍立的蘇麻喇姑也不禁『嗤』地笑出聲了。 　　康熙便道：「我也有了一個——一家人想住好房子，賣了地和存糧，又借了錢，好容易蓋成了，卻連飯也吃不上。他的一個朋友進來揚著臉看了看道：『這房子蓋得好，不過欠了兩條梁。』問他怎麼回事，朋友笑道：『一條不思量，一條不酌量！』」 　　這個故事說了，除魏東亭微微一笑外，別的人都沒笑出來，』伍次友笑道：「這故事勸大於諷，沒把大家逗笑。公子該罰一杯！」康熙只得笑著飲了。班布爾善聽著這些笑話兒句句似乎帶刺兒，卻又說不出來，暗罵魏東亭：「不知從哪裡弄個野秀才。」口裡卻笑道：「我還說個讀書人的事：有個學官，退休還鄉，自做了一塊匾，上頭寫了『文獻世家』四個字。有個無賴夜裡把『文』字上面一點貼了，便成『又獻世家』。這家子大怒，撕了去，不料隔了一夜『文』和『家』上頭的點都沒了，變成『又獻世冢』這家便摘下來，擦洗乾淨掛上，第二日『文』和『家』都被糊住了，只余『獻世』這兩個字……」 　　他的笑話未講全，眾人早笑倒了。魏東亭便道：「賈先生這個笑話兒著實地好，很應獎一杯酒！」 　　班布爾善笑著飲了，問道：「虎臣可還有好的么？」 　　魏東亭笑道：「我雖不學無術，笑話兒卻有得是——說一個近視眼，過年在路上拾了個爆竹，不知是個甚麼東西，便湊在燭上去瞧，不想就燃著了炮捻兒，「砰」地一聲在手裡炸開。旁邊一個聾子看得清楚，便問：『足下方才手裡拿的什麼，好端端地怎麼就散了？』」 　　眾人各自回味，伍次友早大笑起身道：「真有你的，虎臣！已出來多時了，我還有事，不如就瞎子放炮聾子看——今日且散了罷！」回身叫了聲「婉娘」，便徑自帶著蘇麻喇姑去了。