朱翊鈞篇 　　第一章絕頂的官僚 　　在萬曆執政的前二十多年裡，可謂是內憂不止，外患不斷，他祖上留傳下來的，也只能算是個爛攤子，而蒙古、寧夏、朝鮮、四川，不是叛亂就是入侵，中間連口氣都不喘，軍費激增，國庫難支。 　　可是二十年了，國家也沒出什麼大亂子，所有的困難，他都安然度過。 　　因為前十年，他有張居正，後十年，他有申時行。 　　若評選明代三百年歷史中最傑出的政治家，排行榜第一名非張居正莫屬。在他當政的十年里，政治得以整頓，經濟得到恢復，明代頭號政治家的稱謂實至名歸。 　　但如果評選最傑出的官僚，結果就大不相同了，以張居正的實力，只能排第三。 　　因為這兩個行業是有區別的。 　　從根本上講，明代政治家和官僚是同一品種，大家都是在朝廷里混的，先裝孫子再當爺爺，半斤對八兩。但問題在於，明代政治家是理想主義者，混出來後就要幹事，要實現當年的抱負。 　　而明代官僚是實用主義者，先保證自己的身份地位，能幹就干，不能幹就混。 　　所以說，明代政治家都是官僚，官僚卻未必都是政治家。兩個行業的技術含量和評定指標各不相同，政治家要能幹，官僚要能混。 　　張居正政務幹得好，且老奸巨滑，工於心計，一路做到首輔，混得也還不錯。但他死節不保，死後被抄全家，差點被人刨出來示眾，所以只能排第三。 　　明代三百年中，在這行里，真正達到登峰造極的水平，混到驚天地、泣鬼神的，當屬張居正的老師，徐階。 　　混跡朝廷四十多年，當過宰相培訓班學員（庶吉士），罵過首輔（張璁），發配地方掛職（延平推官），好不容易回來，靠山又沒了（夏言），十幾年被人又踩又坑，無怨無悔，看準時機，一錘定音，搞定（嚴嵩）。 　　上台之後，打擊有威脅的人（高拱），提拔有希望的人（張居正），連皇帝也要看他的臉色，事情都安排好了，才安然回家歡度晚年，活到了八十一歲，張居正死了他都沒死，如此人精，排第一是眾望所歸。 　　而排第二的，就是張居正的親信兼助手：申時行。 　　相信很多人並不認同這個結論，因為在明代眾多人物中，申時行並不是個引人矚目的角色，但事實上，在官僚這行里，他是一位身負絕學，超級能混的絕頂高手。 　　無人知曉，只因隱藏於黑暗之中。 　　在成為絕頂官僚之前，申時行是一個來歷不明的人，具體點講，是身世不清，父母姓甚名誰，家族何地，史料上一點兒沒有，據說連戶口都缺，基本屬於黑戶。 　　申時行是一個十分謹小慎微的人，平時有記日記的習慣。即使是微不足道的小事，如今天我和誰說了話，講了啥，他都要記下來，比如他留下的《召對錄》，就是這一類型的著作。 　　此外，他也喜歡寫文章，並有文集流傳後世。 　　基於其鑽牛角尖的精神，他的記載是研究明史的重要資料。然而奇怪的是，對於自己的身世，這位老兄卻是隻字不提。 　　這是一件比較奇怪的事，而我是一個好奇的人，於是，我查了這件事。 　　遺憾的是，雖然我讀過很多史書，也翻了很多資料，依然沒能找到史料確鑿的說法。 　　確鑿的定論沒有，不確鑿的傳言倒有一個，而在我看來，這個傳言可以解釋以上的疑問。 　　據說（注意前提）嘉靖十四年時，有一位姓申的富商到蘇州遊玩，遇上了一位女子，兩人一見鍾情，便住在了一起。 　　過了一段時間，女方懷孕了，並把孩子生了下來，這個孩子，就是後來的申時行。 　　可是在當時，這個孩子不能隨父親姓申，因為申先生有老婆。 　　當然了，在那萬惡的舊社會，這似乎也不是什麼違法行為，以申先生的家產，娶幾個老婆也養得起，然而還有一個更麻煩的問題——那位女子不是一般人，確切地說，是一個尼姑。 　　所以，在百般無奈之下，這個見不得光的私生子被送給了別人。 　　爹娘都沒見過，就被別人領養，這麼個身世，確實比較不幸。 　　但不幸中的萬幸是，這個別人，倒也並非普通人，而是當時的蘇州知府徐尚珍。他很喜歡這個孩子，並給他取了一個名字——徐時行。 　　雖然當時徐知府已離職，但在蘇州干過知府，只要不是海瑞，一般都不會窮。 　　所以徐時行的童年非常幸福，從小就不缺錢花，豐衣足食，家教良好。而他本人悟性也很高、天資聰慧，二十多歲就考上了舉人，人生對他而言，順利得不見一絲波瀾。 　　但驚濤駭浪終究還是來了。 　　嘉靖四十一年（1562），徐時行二十八歲，即將上京參加會試，開始他一生的傳奇。 　　然而就在他動身前夜，徐尚珍找到了他，對他說了這樣一句話： 　　其實，你不是我的兒子。 　　沒等徐時行的嘴合上，他已把之前所有的一切都和盤托出，包括他的生父和生母。 　　這是一個十分古怪的舉動。 　　按照現在的經驗，但凡考試之前，即使平日怒目相向，這時家長也得說幾句好話，天大的事情考完再說，徐知府偏偏選擇這個時候開口，實在讓人費解。 　　然而我理解了。 　　就從現在開始吧，因為在你的前方，將有更多艱難的事情在等待著你，到那時，你唯一能依靠的人，只有你自己。 　　這是一個父親，對即將走上人生道路的兒子的最後祝福。 　　徐時行沉默地上路了。我相信，他應該也是明白的，因為在那一年會試中，他是狀元。 　　中了狀元的徐時行回到了老家，真相已明，恩情猶在，所以他正式提出要求，希望能夠歸入徐家。 　　辛苦養育二十多年，而今狀元及第，衣錦還鄉，再認父母，收穫的時候到了。 　　然而出乎所有人的意料，他的父親拒絕了這個請求，希望他回歸本家，認祖歸宗。 　　很明顯，在這位父親的心中，只有付出，沒有收穫。 　　無奈之下，徐時行只得懷著無比的歉疚與感動，回到了申家。 　　天上終於掉餡餅了，狀元竟然都有白撿的。雖說此時他的生父已經去世，但申家的人毫不猶豫地答應了他的請求，敲鑼打鼓，張燈結綵地把他迎進了家門。 　　從此，他的名字叫做申時行。 　　曲折的身世，幸福的童年，從他的養父身上，申時行獲取了人生中的第一個重要經驗，並由此奠定了他性格的主要特點： 　　做人，要厚道。 　　然後當厚道的申時行進入朝廷後，才發現原來這裡的大多數人都很不厚道。 　　在明代，只要進了翰林院，只要不犯什麼嚴重的政治錯誤，幾年之後，運氣好的就能分配到中央各部熬資格，有才的入閣當大學士，沒才的也能混個侍郎、郎中，就算點背，派到了地方，官也升得極快，十幾年下來，做個地方大員也不難。 　　有鑒於此，每年的庶吉士都是各派政治勢力極力拉攏的對象。申時行的同學裡，但凡機靈點的，都已經找到了後台，為錦繡前程做好準備。 　　申時行是狀元，找他的人自然絡繹不絕，可這位老兄卻是巍然不動，誰拉都不去，每天埋頭讀書，毫不顧及將來的仕途。同學們一致公認，申時行同志很老實，而從某個角度講，所謂老實，就是傻。 　　然而事情的發展證明，老實人終究不吃虧。 　　要知道，那幾年朝廷是不好混的，先是徐階斗嚴嵩，過幾年，高拱上來斗徐階，然後張居正又出來斗高拱，總而言之是一塌糊塗。今天是七品言官，明天升五品郎中，後天沒準就回家種田去了。 　　你方唱罷我登場，上台洗牌是家常便飯，世事無常，跟著誰都不靠譜，所以誰也不跟的申時行笑到了最後。當他的同學紛紛投身朝廷拼殺的時候，他卻始終呆在翰林院，先當修撰，再當左庶子。中間除了讀書寫文件外，還主持過幾次講學（經筵），教過一個學生，叫做朱翊鈞，又稱萬曆。 　　俗語有云，長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上。一晃十年過去，經過無數清洗，到萬曆元年，嘉靖四十一年的這撥人，沖在前面的，基本上都廢了。 　　就在此時，一個人站到了申時行的面前，對他說，跟著我走。 　　這一次，申時行不再沉默，他同意了。 　　因為這個人是張居正。 　　申時行很老實，但不傻。這十年里，他一直在觀察，觀察最強大的勢力，最穩當的後台，現在，他終於等到了。 　　此後他跟隨張居正，一路高歌猛進，幾年內就升到了副部級禮部侍郎，萬曆五年（1577），他又當上了吏部侍郎，一年後，他迎來了自己人生的第二個轉折點。 　　萬曆六年（1578），張居正的爹死了，雖說他已經獲准奪情，但也得回家埋老爹。為保證大權在握，他推舉年僅四十三歲的申時行進入內閣，任東閣大學士。 　　歷經十幾年的苦熬，申時行終於進入了大明帝國的最高決策層。 　　但是當他進入內閣後，他才發現，自己在這裡只起一個作用——湊數。 　　因為內閣的首輔是張居正，這位仁兄不但能力強，脾氣也大，平時飛揚跋扈，是不折不扣的猛人。 　　一般說來，在猛人的身邊，只有兩個選擇，要麼當敵人，要麼當僕人。 　　申時行毫不猶豫地選擇了後者，他很明白，像張居正這種狠角色，只喜歡一種人——聽話的人。 　　申時行夠意思，張居正也不含糊，三年之內，就把他提為吏部尚書兼建極殿大學士，少傅兼太子太傅（從一品）。 　　但在此時的內閣里，申時行還只是個小字輩，張居正且不說，他前頭還有張四維、馬自強、呂調陽，一個個排過去，才能輪到他。距離那個最高的位置，依然是遙不可及。 　　申時行倒也無所謂，他已經等了二十年，不在乎再等十年。 　　可他萬萬沒有想到，不用等十年，一年都不用。 　　萬曆十年（1582）張居正死了。 　　樹倒猢猻散。隱忍多年的張四維接班，開始反攻倒算，重新洗牌，局勢對申時行很不利，因為地球人都知道他是張居正的親信。 　　在這關鍵時刻，申時行第一次展現了他無與倫比的「混功」。 　　作為內閣大學士，大家彈劾張居正，他不說話；皇帝下詔剝奪張居正的職務，他不說話；抄張居正的家，他也不說話。 　　但不說話，不等於不管。 　　申時行是講義氣的，抄家抄出人命後，他立即上書，制止情況進一步惡化。還分了一套房子，十傾地，用來供養張居正的家屬。 　　此後，他又不動聲色地四處找人做工作，最終避免了張先生被人從墳里刨出來示眾。 　　張四維明知申時行不地道，偏偏拿他沒辦法。因為此人辦事一向是滴水不漏，左右逢源，任何把柄都抓不到。 　　但既然已接任首輔，收拾個把人應該也不太難，在張四維看來，他有很多時間。 　　然而事與願違，張首輔還沒來得及下手，就得到了一個消息——他的父親死了。 　　死了爹，就得丁憂回家，張四維不願意。當然，不走倒也可以，奪情就行，但五年前張居正奪情的場景還歷歷在目。考慮到自己的實力遠不如張居正，且不想被人罵死，張四維毅然決定，回家蹲守。 　　三年後，又是一條好漢。 　　此時，老資格的呂調陽和馬自強都走了，申時行奉命代理首輔，等張四維回來。 　　一晃兩年半過去了，眼看張先生就要功德圓滿，勝利出關，卻突然病倒了。病了還不算，兩個月後，竟然病死了。 　　上級都死光了，進入官場二十三年後，厚道的老好人申時行，終於超越了他的所有同學，走上了首輔的高位。 　　一個新的時代，將在他的手中開始。 　　【取勝之道】 　　就工作能力而言，申時行是十分卓越的，雖說比張居正還差那麼一截，但在他的時代，卻是最為傑出的牛人。 　　因為要當牛人，其實不難，只要比你牛的人死光了，你就是最牛的牛人。 　　就好比你上世紀三十年代和魯迅見過面，給胡適鞠過躬，哪怕就是個半吊子，啥都不精，只要等有學問、知道你底細的那撥人都死絕了，也能弄頂國學大師的帽子戴戴。 　　更何況申時行所面對的局面，比張居正時要好得多：首先他是皇帝的老師，萬曆也十分欣賞這位新首輔；其次，他很會做人，平時人緣也好，許多大臣都擁戴他；加上此時他位極人臣，當上了大領導，一切似乎都在他的掌握之中。 　　不過，只是似乎而已。 　　所謂朝廷，就是江湖。即使身居高位，掃平天下，也絕不會缺少對手。因為在這個地方，什麼都會缺，就是不缺敵人。 　　張四維死了，但一個更為強大的敵人，已經出現在他的面前。 　　而這個敵人，是萬曆一手造就的。 　　張居正死後，萬曆得到了徹底的解放。沒人敢管他，也沒人能管他，所有權力終於回到他的手中。他準備按自己的意願去管理這個帝國。 　　但在此之前，他還必須做一件事。 　　按照傳統，打倒一個人是不夠的，必須把他徹底搞臭，消除其一切影響，才算是善莫大焉。 　　於是，一場批判張居正的活動就此轟轟烈烈展開。 　　張居正在世的時候，吃虧最大的是言官。不是罷官，就是打屁股，日子很不好過，現在時移勢易，第一個跳出來的自然也就是這些人。 　　萬曆十二年（1584）三月，御史丁此呂首先發難，攻擊張居正之子張嗣修當年科舉中第，是走後門的關係戶云云。 　　這是一次極端無聊的彈劾，因為張嗣修中第，已經是猴年馬月的事，而張居正死後，他已被發配到邊遠山區充軍。都折騰到這份上了，還要追究考試問題，是典型的沒事找事。 　　然而事情並非看上去那麼簡單，事實上，這是一個設計周密的陰謀。 　　丁此呂雖說沒事幹，卻並非沒腦子，他十分敏銳地察覺到，只要對張居正問題窮追猛打，就能得到皇帝的寵信。 　　這一舉動還有另一個更陰險的企圖：當年錄取張嗣修的主考官，正是今天的首輔申時行。 　　也就是說，打擊張嗣修，不但可以獲取皇帝的寵信，還能順道收拾申時行，把他拉下水，一箭雙鵰，十分狠毒。 　　血雨腥風就此而起。 　　申時行很快判斷出了對方的意圖，他立即上書為自己辯解，說考卷都是密封的，只有編號，沒有姓名，根本無法舞弊。 　　萬曆支持了他的老師，命令將丁此呂降職調任外地，大家都鬆了一口氣。 　　然而這道諭令的下達，才是暴風雨的真正開端。 　　明代的言官中，固然有楊繼盛那樣的孤膽英雄，但大多數情況下，都是團伙作案。一個成功言官的背後，總有一撥言官。 　　丁此呂失敗了，於是幕後黑手出場了，合計三雙。 　　這三個人的名字，分別是李值、江東之，羊可立。在我看來，這三位仁兄是名副其實的「罵仗鐵三角」。 　　之所以給予這個榮譽稱號，是因為他們不但能罵，還很鐵。 　　李、江、羊三人，都是萬曆五年（1577）的進士。原本倒也不熟，自從當了御史後，因為共同的興趣和事業（罵人）走到了一起，在戰鬥中建立了深厚的友誼，並成為了新一代的攪屎棍。 　　之所以說新一代，是因為在他們之前，也曾出過三個極能鬧騰的人，即大名鼎鼎的劉台、趙用賢、吳中行。這三位仁兄，當年曾把張居正老師折騰得只剩半條命，十分湊巧的是，他們都是隆慶（1571）五年的進士，算是老一代的鐵三角。 　　但這三個老同志都還算厚道人，大家都捧張居正，他們偏罵，這叫義憤。後來的三位，大家都不罵了，他們還罵，這叫投機。 　　丁此呂的奏疏剛被打回來，李植就沖了上去，槍口直指內閣的申時行。還把管事的吏部尚書楊巍搭了上去，說這位人事部長逢迎內閣，貶低言官。 　　話音沒落，江東之和羊可立就上書附和，一群言官也跟著湊熱鬧，輿論頓時沸沸揚揚。 　　對於這些舉動，申時行起先並不在意：丁此呂已經滾蛋了，你們去鬧吧，還能咋地？ 　　然而出人意料的事情發生了。幾天以後，萬曆下達了第二道諭令，命令丁此呂留任，並免除應天主考高啟愚（負責出考題）的職務。 　　這是一個十分危險的政治信號。 　　其實申時行並不知道，對於張居正，萬曆的感覺不是恨，而是痛恨。這位曾經的張老師，不但是一個可惡的奪權者，還是籠罩在他心頭上的恐怖陰影。 　　支持張居正的，他就反對，反對張居正的，他就支持！無論何人、何時、何種動機。 　　這才是萬曆的真正心聲，上次趕走丁此呂，不過是給申老師一個面子，現在面子都給過了，該怎麼來，咱還怎麼來。 　　申時行明白，大禍就要臨頭了：今天解決出考題的，明天收拾監考的，殺雞儆猴的把戲並不新鮮。 　　情況十分緊急，但在這關鍵時刻，申時行卻表現出了讓人不解的態度，他並不發文反駁，對於三位御史的攻擊，保持了耐人尋味的沉默。 　　幾天之後，他終於上疏，卻並非辨論文書，而是辭職信。 　　就在同一天，內閣大學士許國、吏部尚書楊巍同時提出辭呈，希望回家種田。 　　這招以退為進十分厲害，刑部尚書潘季馴、戶部尚書王璘、左都御史趙錦等十餘位部級領導紛紛上疏，挽留申時行。萬曆同志也手忙腳亂，雖然他很想支持三位罵人幹將，把張居正整頓到底，但為維護安定團結，拉人幹活，只得再次發出諭令，挽留申時行等人，不接受辭職。 　　這道諭令有兩個意思，首先是安慰申時行，說這事我也不談了，你也別走了，老實幹活吧。 　　此外，是告訴江、羊、李三人，這事你們幹得不錯，深得我心（否則早就打屁股了），但到此為止，以後再說。 　　事情就此告一段落，然而之後的發展告訴了我們，這一切，只不過是熱身運動。 　　問題的根源，在於「鐵三角」。科場舞弊事件完結後，這三位拍對了馬屁的仁兄都升了官：江東之升任光祿寺少卿，李植任太僕寺少卿，羊可立為尚寶司少卿。 　　太僕寺少卿是管養馬的，算是助理弼馬溫，正四品。光祿寺少卿管吃飯宴請，是個肥差，正五品。尚寶司少卿管公章文件，是機要部門，從五品。 　　換句話說，這三個官各有各的好處，卻並不大，可見萬曆同志心裡有譜：給你們安排好工作，小事來幫忙，大事別摻和。 　　這三位兄弟悟性不高，沒明白其中的含義，給點顏色就準備開染坊。雖然職務不高，權力不大，卻都很有追求，可謂是手攥兩塊錢，心懷五百萬，歡欣鼓舞之餘，準備接著干。 　　而這一次，他們吸取了上次的教訓，打算捏軟柿子，將矛頭對準了另一個目標——潘季馴。 　　可憐潘季馴同志，其實他並不是申時行的人。說到底，不過是個搞水利的技術員，高拱在時，他干，張居正在時，他也干，是個標準的老好人，無非是看不過去，說了幾句公道話，就成了打擊對象。 　　話雖如此，但此人一向人緣不錯，又屬於特殊科技人才，還干著司法部部長（刑部尚書），不是那麼容易搞定的。 　　可是李植只用了一封奏疏，就徹底終結了他。 　　這封奏疏徹底證明了李先生的厚黑水平，非但絕口不提申時行，連潘技術員本人都不罵。只說了兩件事——張居正當政時，潘季馴和他關係親密，經常走動，張居正死後抄家，他曾幾次上書說情。 　　這就夠了。 　　申時行的親信，不要緊；個人問題，不要緊；張居正的同夥，就要命了。 　　沒過多久，兢兢業業的潘師傅就被革去所有職務，從部長一踩到底，回家當了老百姓。 　　這件事幹得實在太過齷齪，許多言官也看不下去了。御史董子行和李棟分別上書，為潘季馴求情，卻被萬曆駁回，還罰了一年工資。 　　有皇帝撐腰，「鐵三角」越發肆無忌憚，把戰火直接燒到了內閣的身上，而且下手也特別狠，明的暗的都來。先是寫匿名信，說大學士許國安排人手，準備修理李植、江東之。之後又明目張胆地彈劾申時行的親信，不斷發起挑釁。 　　部長垮台，首輔被整，鬧到這個份上，已經是人人自危，鬼才知道下個倒霉的是誰。連江東之當年的好友，刑科給事中劉尚志也憋不住了，站出來大吼一聲： 　　「你們要把當年和張居正共事過的人全都趕走，才肯干休嗎（盡行罷斥而後已乎）？！」 　　然而讓人費解的是，在這片狂風驟雨之中，有一個人卻始終保持著沉默。 　　面對漫天陰雲，申時行十分之鎮定，既不吵，也不鬧，怡然自得。 　　這事要換在張居正頭上，那可就了不得了。以這位仁兄的脾氣，免不了先回罵兩句，然後親自上陣，罷官、打屁股，搞批判，不搞臭搞倒誓不罷休。劉台、趙用賢等人，就是先進典型。 　　就能力與天賦而言，申時行不如張居正，但在這方面，他卻遠遠地超越了張先生。 　　申首輔很清楚，張居正是一個不折不扣的政務天才。而像劉台、江東之這類人，除了嘴皮子利索，口水旺盛外，干工作也就是個白痴水平。和他們去較真，那是要倒霉的，因為這幫人會把對手拉進他們的檔次，並憑藉自己在白痴水平長期的工作經驗，戰勝敵人。 　　所以在他看來，李植、江東之這類人，不過是跳樑小丑，並無致命威脅，無須等待多久，他們就將露出破綻。 　　所謂寬宏大量，胸懷寬廣之外，只因對手檔次太低。 　　然而「鐵三角」似乎沒有這個覺悟，萬曆十三年（1585）八月，他們再一次發動了進攻。 　　事情是這樣的，為了給萬曆修建陵墓，申時行前往大峪山監督施工，本打算打地基，結果挖出了石頭。 　　在今天看來，這實在不算個事，把石頭弄走就行了。可在當時，這就是個掉腦袋的事。 　　皇帝的陵寢，都是精心挑選的風水寶地，要保證皇帝大人死後，也得躺得舒坦，竟然挑了這麼塊石頭地，存心不讓皇上好好死，是何居心？ 　　罪名有了，可申時行畢竟只是監工，要把他拉下水，必須要接著想辦法。 　　經過一番打探，辦法找到了：原來這塊地是禮部尚書徐學謨挑的，這個人不但是申時行的親家，還是同鄉。很明顯，他選擇這塊破地，給皇上找麻煩，是有企圖的，是用心不良的，是受到指使的。 　　只要咬死兩人的關係，就能把申時行徹底拖下水。而這幫野心極大的人，也早已物色好了首輔的繼任者，只要申時行被彈劾下台，就立即推薦此人上台，並藉此控制朝局，這就是他們的計劃。 　　然而這個看似萬無一失的計劃，卻有兩個致命的破綻。 　　幾天之後，三人同時上疏，彈劾陵墓用地選得極差，申時行玩忽職守，任用私人，言辭十分激烈。 　　在規模空前的攻擊面前，申時行卻毫不慌張，只是隨意上了封奏疏說明情況，因為他知道，這幫人很快就要倒霉了。 　　一天之後，萬曆下文回復： 　　「閣臣（指申時行）是輔佐政務的，你們以為是風水先生嗎（豈責以堪輿）！？」 　　怒火中燒的萬曆罵完之後，又下令三人罰俸半年，以觀後效。 　　三個人被徹底打懵了，他們抓破腦袋，也想不明白這是怎麼回事。 　　歸根結底，還是信息工作沒有到位。這幾位仁兄晃來晃去，只知道找地的是徐學謨，卻不知道拍板定位置的，是萬曆。 　　皇帝大人好不容易親自出手挑塊地，卻被他們罵得一無是處，不出口氣實在說不過去。 　　不過還好，畢竟算是皇帝的人，只是罰了半年的工資，勵精圖治，改日再整。 　　可還沒等這三位繼續前進，背後卻又挨了一槍。 　　在此之前，為了確定申時行的接班人選，三個人很是費了一番腦筋，反覆討論，最終拍板——王錫爵。 　　這位王先生，之前也曾出過場。張居正奪情的時候，上門逼宮，差點把張大人搞得橫刀自盡，是張居正的死對頭，加上他還是李植的老師，沒有更適合的人選了。 　　看上去是那麼回事，可惜有兩點，他們不知道： 　　其一，王錫爵是個很正派的人，他不喜歡張居正，卻並非張居正的敵人。 　　其二，王錫爵是嘉靖四十一年進士，考試前就認識了老鄉申時行，會試，他考第一，申時行考第二，殿試，他考第二，申時行第一。 　　〖沒有調查研究，就沒有發言權。 　　——毛澤東〗 　　基於以上兩點，得知自己被推薦接替申時行之後，王錫爵遞交了辭職信。 　　這是一封著名的辭職信，全稱為《因事抗言求去疏》，並提出了辭職的具體理由： 　　老師不能管教學生，就該走人（當去）！ 　　這下子全完了，這幫人雖說德行不好，但畢竟咬人在行，萬曆原打算教訓他們一下後，該怎麼樣還怎麼樣。 　　可這仨太不爭氣，得罪了內閣、得罪了同僚，連自己的老師都反了水，再這麼鬧騰，沒準自己都得搭進去，於是他下令，江東之、李植、羊可立各降三級，發配外地。 　　家犬就這麼變成了喪家犬，不動聲色之間，申時行獲得了最終的勝利。