唐寧看著唐夭夭鄙視的眼神，很乾脆的選擇了沉默。 反正他在她心目中的形象已經無法扭轉了，吃不吃掉秀兒，都不會有太大的改變。 一行四人，和眾人告別，第二天就踏上了前往楚國的道路。 這是唐寧第二次去楚國，所選擇的，也是另一條道路。 這一次，沒有了陳國官方背景，他們一路低調行事，倒是看到了許多上次來楚國沒有看到的事情。 楚國是一個新生代強國，在相當長的時間之內，都籠罩在陳國的陰影之下，直到前幾年才擺脫了陳國的控制，得以獨立發展。 唐寧走過了數個州府，便明顯的察覺到，楚國在很多制度上，都有學習和借鑒陳國，而那些陳國的制度，也是唐寧近兩年才推行完善的。 在楚國的某一個州，幾人無聊間圍觀縣令審案的時候，居然發現那縣令是一個女子。 唐寧印象中的楚國，雖然也有女官，但也僅限於李天瀾的公主府，縣令的選拔只有科舉一途，這說明楚國已有女子參加科舉，不是陳國做做樣子的武舉，是通過了之後便可以入朝為官的文舉。 在這個世界上，擁有這種超前意識的，只有小宛。 統一西域之前，小宛在楚國眼裡，只能算是小國，而楚國不僅學習陳國，更是喪心病狂到連小宛的制度都要借鑒…… 楚國不斷發展，日益強大的同時，陳國的幾個皇子還在忙著打架造反，或許有朝一日，兩國曾經的地位，會徹底的反過來。 當然，這次的楚國之行，也不盡然是一帆風順。 期間也遇到過兩次山賊馬匪，想要打劫求財，結果不出意外的凄慘，險些被老鄭超度去了另一個世界。 除此之外，也有另外一些插曲，並不愉快。 此刻，他們前方十餘丈處，就有著百餘道人影，兵器出鞘，遙指他們。 一名身穿華服，明顯腫脹著半邊臉的青年，站在人群之後，面色怨毒的看著他們。 事情的起因其實很簡單，唐寧幾人路過這個叫做獻州的地方時，小小被當地的一個紈絝盯上，這位紈絝起初對她窮追猛打，卻也還保持著風度。 死纏爛打了許久，從小小那裡都得不到任何回應之後，他便原形畢露，口出威脅之言。 結果就是他被向來都不肯讓寶貝徒弟受委屈的老乞丐抽腫了臉，身邊的幾名護衛也被瞬間秒殺，帶著他落荒而逃。 然而唐寧沒想到的是，這位紈絝青年，在獻州似乎真的有些能量，今日他們出城之後，便被這百餘官兵圍了起來。 那青年站在人群中，看著老乞丐和唐寧等人，咬牙道：「老傢伙，你不是很能打嗎，今天我倒要看看，你們還能往哪跑！」 他看向那官兵的頭領，說道：「一起上，別傷了那姑娘，其餘人死活不論！」 那些官兵雖然心裡不願，但還是聽了青年的話，向唐寧等人逼近。 老乞丐一揚手，將一物扔進了那群官兵之中。 下一刻，人群中就出現了一道煙霧。 包括那青年在內，百餘名官兵開始不住的咳嗽，他們捂著喉嚨，躬下身子，彷彿要將肺都咳出來，哪裡還顧得上對付唐寧等人？ 毒煙是老乞丐管八長老要的，唐寧知道這煙霧的效果，只會讓他們難受小半個時辰，卻不致命，倒也不會因為這點兒小衝突，就將這些人趕盡殺絕，只是看了他們一眼，就和小小離開。 小半個時辰之後，才有人緩緩的從地上爬起來，怒罵道：「無恥，居然用毒！」 那青年被人扶起來之後，面色陰沉至極，看著唐寧等人消失的方向，最終沒有讓人追上去。 且不說時間過去了很久，很難追上他們，就算是追上了，難道要被他們再這樣來一下？ 他有些惱怒的轉過身，低沉道：「回去！」 一行人重回獻州城，官兵們回了衙門，那青年則是一臉晦氣的走進來某處高門府邸。 「站住！」門口，一名中年人看著他，沉著臉，問道：「你又去哪裡了？」 青年擺了擺手，說道：「去喝酒了……」 「喝酒？」中年人冷哼一聲，說道：「劉刺史說，你帶著一百官兵出了城，你現在是越來越無法無天了……」 「這裡是獻州，又不是京都，怕什麼？」青年撇了撇嘴，語氣又忽然冷下來，說道：「不要讓我再遇到那幾個外州人，下次我要讓他們死無葬身之地！」 中年人看著他，認真道：「從今往後，你給我老實一點，少在外面惹是生非！」 青年正要還嘴，卻忽然像是意識到了什麼，精神一振，問道：「難道那件事情是真的？」 中年人點了點頭，說道：「和那幾個廢物相比，你的希望很大，千萬不要讓上面聽到有關你的負面消息……」 「我知道了……」青年連連點頭，說道：「大事為重，大事為重，從今天起，我就不出王府了……」 …… 「除了靖王世子，還有什麼人有資格？」 「靖王世子，靖王世子在封地內欺壓百姓，無惡不作，他能當儲君，王大人莫非實在開玩笑？」 「我看魏王世子比靖王世子更加適合……」 「胡說，獻王世子才是最好的人選……」 楚國，京都。 楚皇靜靜坐在龍椅上，下方是幾位大臣，正在激烈的爭論著什麼。 當今楚皇的皇位，是先帝禪讓而來，而當今天子正當壯年，要在皇位上一直坐到暮年，不可能將皇位傳給自己的兄弟，但他膝下又沒有皇子，只能從諸王那裡選一個，立為儲君。 先帝只有一個太子，沒有人會預料到，繼承皇位的不是太子，而是信王。 也因此，分封在外的那些皇室子弟，也從來沒有奢望過天子之位，索性便利用皇室的身份，肆意放縱的生活，許多都染上了紈絝的習性。 如今，這些大臣們需要做的，就是在這些紈絝中，選出一個最不紈絝的，在未來的時間裡，好生教導，讓他痛改前非，努力的提高自己，成為一代明君。 然而，楚國的皇帝，有早早就立下太子的習慣，這便導致太子被嚴格要求，而那些無望爭儲的，大部分都自暴自棄，只求過得一世逍遙，因此，楚國皇室中，紈絝頻出，想要選出一個合格的儲君，並非易事。 楚皇聽著下方眾人的爭論，某一刻，看向最前方的一位老者，問道：「丞相覺得，這儲君之位，何人最有資格？」 老者想了想，說道：「幾位世子，無論是德行還是才能，都達不到儲君的要求，但要是非要從中選一個秉性尚可的，也只有獻王世子了……」