沙州很偏，也很亂，據巴哈爾所說，城內雖然沒有馬賊，但類似於沙蠍這樣的地痞惡霸，卻也十分猖狂。 大型的商隊還好，一些護衛力量不是很強的小型商隊，平時也會受到他們的訛詐，交一筆所為的「保護銀」，破財免災。 巴哈爾跟著唐寧到了客棧門口，回頭看了看，見沒有人跟來，暗自放下了心，卻還是出言提醒道：「公子，沙州不比你們京師，這裡很亂，你要記得，財不露白，要是被更厲害的人盯上，我們是走不出沙州的……」 「我知道了。」唐寧點了點頭，又遞給他兩張一百兩面額的銀票，說道：「出城需要什麼物資，你準備一下，三天後我們正式出發。」 巴哈爾看著銀票，眼前又是一亮，說道：「我們需要租幾頭駱駝，還要準備食物和水，公子放心，這些事情都包在我身上了，我一定幫您辦的妥妥噹噹的……」 進了沙漠，駱駝要比馬匹更適合長途旅行，巴哈爾是土生土長的西域人，對這些十分熟悉，唐寧也就將這些雜事都交給他了。 這三天里，他第一天帶著小小和唐夭夭逛了逛沙州城，第二天她們就不願意出來了。 這幾天沙州的空氣質量實在是差，天空灰濛濛的一片，起風的時候，彷彿會有沙子打在臉上，兩個大小女人都很在意自己漂亮的臉蛋，不想它們遭受風沙的侵蝕，乾脆躲在客棧裡面不出來。 而萬蠱教六位長老，從第一天開始，就一直都待在客棧裡面，連飯菜都是讓人送進去的。 他們一路上都沒有什麼話，空閑時間也都在研究蠱術和毒術，蘇媚在他們離開之前，傳授了他們一些萬蠱毒經上面毒蠱之術，幾位長老如獲至寶，連半點研習時間都不願意浪費。 黔地人口也有數百萬，他們能坐上十大長老的位置，也不是全憑運氣。 三天之後，唐寧吃完早飯，和他們走下樓的時候，巴哈爾已經在外面等著了。 他看著唐寧，恭敬問道：「公子，駱駝買好了，食物和水，還有帳篷等，也都置辦好了，我們什麼時候出發？」 唐寧並沒有問巴哈爾有沒有剩下銀子，點了點頭，說道：「都準備好了的話，現在就出發吧。」 巴哈爾背著一個大大的包袱，說道：「小宛在沙漠深處，我們要去小宛城，差不多要穿過大半個沙漠，從西邊的城門出發，出了陽關，一路往西就走就可以了……」 他說完又看了看唐寧，詫異道：「公子，你們的護衛呢？」 西域很亂，到處都是馬匪，沒有足夠厲害的護衛，深入西域就是送死，別看昨天那個小姑娘身手夠快，但是如果在沙漠里遇到幾十上百的馬匪，一個人的身手是起不了半點作用的。 唐寧搖了搖頭，說道：「先出城再說吧。」 巴哈爾自然的以為他們的護衛都在城外等著，要不然他們怎麼深入西域，難道就憑這些連爬上駱駝都費勁的老人家？ 說來也怪，他本以為這位唐公子是帶著兩位嬌妻見識異域風情的，今天才發現，和他們同行的還有這些老人家，他作為通譯，從西域來來回回也有數次，帶過不少小商隊，卻也從來沒有見過這麼奇怪的一行人。 然而這些和他沒有什麼關係，此去小宛雖然路途遙遠，但這一趟下來，也足以讓他一輩子不愁吃不愁穿了，為此冒一次險，也是值得的。 租賃駱駝的地方就在城外，幾人向著西城門走去的時候，街道的另一處，那名叫做沙蠍的漢子冷冷的看了幾人一眼，揮手道：「跟上去！」 算上巴哈爾，唐寧此行一共十二個人，巴哈爾租了十五頭駱駝，其中有三頭馱著水，糧食，以及帳篷等日用品。 從租賃駱駝的地方出來，巴哈爾看著唐寧，說道：「此去小宛城路途遙遠，我帶了半個月的乾糧，等到路過那些國家的時候，再進城補充……」 巴哈爾顯然是一個合格的嚮導，除了將一切都安排妥當之外，還貼心的替他們所有人都準備了一件斗篷。 沙漠風沙大，強風裹挾著沙粒，吹在人臉上的感覺，便如同刀割一般，這也是西域女子的皮膚普遍不怎麼好的原因，一旦她們放鬆了保護，嬌嫩的皮膚就會在短時間內被風沙侵蝕。 騎著駱駝，在沙漠里行走，頭頂是炎炎烈日，才剛出了陽關，小小和唐夭夭的那股新鮮勁兒就消耗殆盡了，無精打採的，騎在駱駝上一言不發。 倒是巴哈爾從剛才開始，就開始左右張望，表情變的不安，出了陽關之後，他終於忍不住追上前方的唐寧，問道：「公子，你們的護衛呢？」 唐寧道：「我們沒有護衛。」 不帶護衛進入沙漠，和找死沒什麼區別，西出陽關不到百里，就會成為馬賊的刀下亡魂。 巴哈爾乾笑道：「公子不要開玩笑了……」 唐寧認真道：「我沒有開玩笑。」 雖然他帶的人不多，但他們小隊的整體實力，卻比任何大商隊就要強。 「這怎麼可以！」巴哈爾緊急的停下駱駝，大驚道：「沒有護衛，三天之內，我們就會死在沙漠里的！」 他見唐寧沒有半點改變主意的意思，立刻跳下駱駝，說道：「不行，這一趟我不去了，銀票我回去就還給你……」 他雖然喜歡銀子，但更珍惜自己的命，跟著這一群沒有護衛的老弱病殘深入沙漠，根本就是送死。 他話音剛落，從前方不遠處的殘垣斷壁之後，忽然湧出了數十道人影。 這些人騎著馬，很快就衝到了唐寧等人身旁，粗略的數一數，也有三十人左右。 巴哈爾看到最前面的漢子，一屁股坐在沙地上，又被燙的從地上彈起來，顫聲道：「沙，沙蠍……」 沙蠍騎在馬上，看著唐寧，臉上滿是猙獰，咬牙道：「小子，我還以為你們躲在城裡不出來了！」 唐寧出行不想帶護衛，是因為不想大張旗鼓，不然無論是丐幫精銳，還是萬蠱教弟子，他都可以帶來西域。 但是巴哈爾的話倒是給他提了個醒，就算不用靠他們保護，但手底下有幾個人使喚，也不用任何事情都親力親為。 唐寧看了老鄭一眼，說道：「老鄭，麻煩你了。」 老鄭從駱駝上跳下來，那漢子只覺得眼前一花，整個人就被拽下了馬。 老鄭將腰間的殺豬刀抽出來，放在沙蠍的脖子上，面無表情地說道：「讓他們下馬。」 「好漢饒命！」剛才還兇惡無比的沙蠍，立刻蔫了下來，看著騎在馬上的手下，大聲道：「還愣著幹什麼，還不快下馬！」 「慢著！」馬上的另一名青年看了他一眼，不屑道：「大哥，你不會是被嚇傻了吧，我們這麼多人，難道還怕了這幾個老傢伙？」 那青年看著老鄭，說道：「趕快放了我們大哥，要不然一會兒老子把你們全都砍成肉泥！」 「混賬！」沙蠍感覺到脖子上的殺豬刀正在升溫，怒罵一句，厲聲道：「都給老子下馬，他真的會殺了我的！」 那青年笑了笑，說道：「大哥，你要是死了，兄弟們會給你報仇的！」 沙蠍大怒道：「王八蛋，你以為老子死了，你就能當老大了嗎？」 他話音落下，發現騎在馬上的手下都沒有什麼動作，臉色立刻就變得蒼白起來。 老鄭有些無聊的看了兩人一眼，從地上抓起一把沙子，隨手揚了出去。 「啊！」 「我的眼睛！」 「我看不見了！」 …… 沙塵過處，十餘人跌落下馬，被老鄭用刀背拍暈過去，剩下的人反應過來的時候，睜眼所見，漫天都是黃沙。 砰砰砰！ 黃沙打在騎在馬上的潑皮身上，發出一陣陣沉悶的響聲，一瞬的功夫，就沒有人還能安穩的坐在馬上了。 巴哈爾見普普通通的黃沙，在那漢子的手中居然發揮出了這麼大的威力，不禁怔立原地。 唐寧看向巴哈爾，問道：「現在你還是不想去嗎？」 巴哈爾吞咽了一口口水，問道：「我可以選擇嗎？」 「當然，我又不是不講道理的人。」唐寧點了點頭，說道：「你可以選擇心甘情願的去，或者被逼無奈的去……」 「你有一刻鐘的時間考慮。」唐寧看了他一眼，便將視線再次放在了沙蠍等人身上。