潤州街頭，一處小攤之上。 蘇媚夾起一隻包子，放在唐寧面前的碟中，眨了眨眼睛，說道：「蟹黃湯包，在潤州很有名的，嘗嘗味道怎麼樣。」 即便是唐寧剛才特意去首飾店鋪為她買了一張面紗，遮住了她那張魅惑眾生的臉，兩個人坐在街邊小攤上，仍然引來了路人的頻頻側目。 就連小攤的攤主，都因為頻繁的看她，給別桌的客人上錯了菜，被人抱怨了好多句。 潤州的包子和唐寧之前吃過的都不一樣，皮薄如紙，吹彈可破，吃起來鮮而不膩，唐寧接連吃了兩個，這才看向她，問道：「你怎麼不吃？」 蘇媚單手托著下巴，偏過頭看著他，說道：「我看著你吃。」 唐寧也沒有再問，越是漂亮的女人就越在意自己的容貌和身材，連小小都知道過了戊時吃東西容易發胖，像她這種禍國殃民類型的，怕是平時對自己更狠。 唐寧又吃了一隻包子，這才看向她，問道：「你今天……和以前有些不太一樣。」 對於其他的女子來說，有一個殘酷的事實是，有的人素顏起來，也比她們精心打扮更加好看，她們要是精心打扮起來，立刻就會變成勾人魂魄的妖女。 蘇媚就是這樣的妖女，她不化妝已經夠漂亮了，她化起妝來，就會造成剛才街上的效果。 蘇媚瞥了他一眼，問道：「哪裡不一樣？」 唐寧實話實說道：「比以前更漂亮了。」 蘇媚挑眉道：「那就是以前不漂亮了？」 唐寧搖了搖頭，說道：「以前的漂亮是『清水出芙蓉，天然去雕飾』，是『天生麗質著霓裳，桃花粉面不施妝』；今天的漂亮是『小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪』，是『偶若對鏡胭脂上，美若仙子壓群芳』……」 …… 蘇媚給了他一個白眼，說道：「你是在調戲姐姐嗎？」 「我只是在說事實。」唐寧道：「說實話，和你走在一起，我的壓力很大，下次你隨便裝扮裝扮就行了，你難道不知道你有多麼漂亮嗎？」 蘇媚本來就夠漂亮了，打扮之後，立刻就會成為禍水，和她走在一起時，自然會被她連累。 男人和她走在一起壓力大，女人和她走在一起，壓力更大，這也是蘇媚在京師沒有幾個女性朋友的原因，就像唐寧自己也不願意和比他長得還好看的人做朋友——雖然這樣的人沒有幾個。 看不清蘇媚面紗之下的表情，但她的遠山般的黛眉卻彎了起來，饒有興趣的打量著唐寧，說道：「我們第一次見面的時候，你可不是這麼說的。」 唐寧笑笑，說道：「那時候年輕，不懂欣賞……」 其實那個時候他也沒有覺得蘇媚不漂亮，只是那時候他們還沒有什麼關係，就算是誇她漂亮，她晚上也不會和他睡一張床。 他現在拍蘇媚的馬屁不是因為她是京師第一美人，只因為她是他的干姐姐，晚上和他蓋一床被子枕一隻枕頭的干姐姐。 「以前我怎麼沒有發現，你這麼會哄女孩子開心，難怪她們一個個都被你騙到了家裡……」蘇媚瞥了瞥他，說道：「好了，說正事吧，你這幾日要小心一些，世子已經知道了蕭家的三個據點是被你毀了的，或許會暗中對你出手……」 有老鄭和公孫影在，唐寧倒是希望黔王世子快點出手，世子殿下怕是怎麼都想不到，他們那裡，還有一個美若天仙的卧底…… 蕭府。 西域和草原的人已經離開，廳內只余黔王世子和幾名心腹。 一人左右看了看，看著黔王世子，說道：「殿下，白供奉不在，要不要讓人叫她過來？」 「不用了。」黔王世子揮了揮手，說道：「她在京師太久，膽子越來越小，只會拖累我們，她不在正好，本世子也好落得一個耳根清凈……」 他看向眾人，問道：「你們覺得，西域和草原人的話，有幾分可信，若是他們假意合作，一旦我們在江南起事，他們沒有牽制住陳國兵力，我們這十餘年的布置，豈不是會毀於一旦？」 江南和北方不同，如果西域和草原沒有牽制住陳國，讓他們分出兵力平叛，朝廷的大軍將長驅直入，即便他們得了江南，也無法守住。 一人想了想，說道：「草原對陳國垂涎已久，三王子想要繼承可汗的位子，需要這樣的一件大功，小宛野心勃勃，同樣不甘位居人臣，這不僅是我們的機會，也是他們的機會，他們應該看得清這一點……」 黔王世子看著他，說道：「不怕一萬，就怕萬一啊……」 那人道：「退一萬步說，就算是情況有變，我們大可拋棄江南，遠遁黔中，依照現在的局勢，不出五年，草原與陳國，西域與陳國，必將會有一戰，到那個時候，陳國必定自顧不暇，我們再伺機而動，可坐收漁翁之利，亦為時不晚……」 黔王世子沉吟片刻，握拳道：「富貴險中求，最大不過從頭再來，五年時間，本世子還是等得起的……」 那人繼續道：「這次起事，是草原和西域對我們的考驗，若是能取得四大家族的幫助，拿下江南，將易如反掌……」 「四大家族，自然是要儘力拉攏的。」黔王世子點了點頭，又道：「不過，在這之前，還有一件事情要做。」 他的臉上浮現出一絲殺機，說道：「蕭家的東西，不是什麼人都能動的……」 黔王世子望向身旁的一名陰翳老者，說道：「嚴供奉，今天晚上，麻煩你走一趟潤州驛站……」 …… 孤掌難鳴，在別人的地盤和他們作對，不拉攏幾個靠譜的盟友，自然是行不通的。 唐寧手下就那麼有數的幾個人，損失一個他都心疼，可不想都交代在江南。 潤州三大家族雄踞潤州數百年，在江南根深蒂固，是很好的拉攏對象，之所以是三大家族，是因為唐寧把蘇家留給黔王世子拉攏了，畢竟「四」這個數字聽起來就不吉利，去掉一個蘇家，好討一個彩頭…… 再說，吃獨食也不是好習慣，自己吃肉，總得給別人留點湯。 「白家，沈家，宋家……」唐寧站在院子里，念叨了幾句，抬頭看了看天空，嘆道：「月黑風高，是個好時機啊……」 是夜，丑時已過，潤州城萬籟俱寂。 潤州驛站，某側院牆上，忽然出現了一道人影。 人影籠罩在黑袍中，四下里看了看，悄無聲息的落下院牆。 院內，坐在角落裡打瞌睡的壯碩身影揉了揉惺忪的睡眼，抬手和他打了一個招呼：「來了……」