驛站房間之內，唐寧看著徐清揚，問道：「如果我沒有記錯的話，徐兄之前應該是在御史台吧？」 徐清揚笑了笑，說道：「大概一年前，我在京中得罪了權貴，後來就被調來這裡做縣丞了。」 一年前的這個時候，唐寧作為送婚使，還在楚國和草原二王子以及楚國太子鬥智斗勇，京中發生的事情，知道的不多。 雖然他回來之後特意了解過那段時間京師發生的大事，但御史台一個微末小官被調往江南這種事情，蘇媚肯定不會在意，以致於唐寧在她收集的情報中沒有看到這一條。 但凡科舉之後能留在京師的，都比外放的官員要強，徐清揚能留在御史台做事，前途自然要好過在江南當一個小小的縣丞，兩者的晉陞流程，截然不同。 他又望向張炎生，問道：「徐兄是因為得罪了權貴，張兄是因為什麼，你在工部待的好好的，為什麼也會在這裡？」 張炎生憤慨道：「徐兄身為御史，對於京中的權貴官員本就有監察之責，僅僅因為他仗義執言，為民伸冤，就不分青紅的將他調離，這樣的朝廷有什麼意思，我一時氣不過，就自請調到定陽了……」 唐寧看了看他，徐清揚或許是真的因為得罪了權貴被調到這裡，但張彥生到底是不是一時氣不過，他就不太確定了…… 畢竟，一次兩次是巧合，總不能次次都是巧合。 他強迫自己思想健康單純一點，看向徐清揚，轉移話題道：「你得罪的是哪位權貴？」 徐清揚還未開口，張炎生立刻道：「是義陽公主，義陽公主縱容手下，欺壓百姓，徐兄將這件事情捅到了朝廷，陛下重責了義陽公主的家奴，斥責了她，義陽公主懷恨在心，暗中使力，徐兄就被調到了這裡。」 義陽公主那個潑婦，京中人見人懼，她要是真的想難為一個小官，吏部也不會不給她這個面子。 唐寧看著他，笑道：「徐兄放心，你這口氣，我回京就幫你出了。」 「萬萬不可。」徐清揚看著他，說道：「義陽公主雖然劣跡斑斑，但再怎麼說，她也是皇室公主，唐兄惹惱了她，後果不堪設想。」 唐寧笑了笑，說道：「徐兄不用擔心，我和義陽公主打的交道，也不算少了。」 臨走之前，他還抽空給義陽公主放了放血，她現在見到自己就臉色發白，不是裝病就是裝大姨媽造訪，唐寧是奉命放血，只有她躲著自己的份，哪裡敢報復…… 徐清揚見他談及義陽公主時，面色淡然，心中似乎也意識到了什麼，不再開口，只是臉上的表情卻更加複雜了。 他們三人曾經是靈州州試的前三甲，州試之前，靈州無論是學子還是百姓，普遍認為那次的解元不是他便是張炎生。 可誰想到，州試之時，這位唐兄不知道從哪裡冒出來，以一種讓人絕望的差距，將他們二人遠遠甩開。 後來到了京師，他和張炎生方才明白，天有多高，地有多厚，江南和京師的才子何其之多，他們二人，與其還有不小的差距。 可面對唐寧時，江南和京師才子的遭遇，與他們如出一轍。 省試頭名，殿試頭名，十幾年來第一個三元狀元，初入翰林，又被特命六部行走，一步步走到今日，他已是左驍衛中郎將，吏部代侍郎，而他們二人，卻只能在江南小縣，一人任縣丞，一人任縣尉，在縣令的壓制之下，勉強度日…… 張炎生與他的表情如出一轍，本是昔日之友，不過兩三年功夫，差距卻已經如此之大，的確令人心中不是滋味。 唐寧看了看他們，笑道：「徐兄、張兄不用煩憂，待此次我回到京師，便將你們重新調回去。」 張炎生看著他，驚喜道：「這可以嗎？」 對於在北方長大的他們來說，若是能留在京師，有誰願意來江南？ 詩中只說江南好，卻不說江南的蜚蠊個頭一個比得過北方好幾個，衣服晾了半個月就是幹不了，僅家中衣服常備衣服便需要十餘套，他去年的俸祿，全都獻給了布莊和裁縫…… 唐寧點了點頭，笑道：「可以。」 江南官員的考課和調動，之前是歸左侍郎方鴻管，唐寧作為代侍郎，除了名字里有個「代」字，職權甚至比以前的方鴻還要大一些，調兩名官員回京，不過是一道調令的事情。 張炎生像是想到了什麼，面色又頹了下去，說道：「不行，徐兄若是回京，豈不是就落入了義陽公主手裡，還是呆在這裡安全一些，徐兄不回去，我也不回去。」 徐清揚道：「你回去吧，你習慣不了江南的氣候，還是京師更適合你。」 張炎生擺了擺手，說道：「你不走，我也不走。」 唐寧撫了撫手臂上的雞皮疙瘩，說道：「放心，我不會拆散你們這對苦命……苦命兄弟的，義陽公主那裡交給我了，回了京師，你就是想要她親自登門道歉都行……」 以陳皇對江南的態度，江南地方官員以後的晉陞必定不會容易，他們二人要是留在江南，大抵要蹉跎一生了。 徐清揚想了想，笑了笑，拱手道：「如此便多謝唐兄了。」 張炎生也抱了抱拳，說道：「多謝唐兄！」 他鄉遇故知，自然是值得高興的事情，尤其是一遇就是兩個，唐寧讓陳舟準備了酒菜，在晚上的洗塵宴之前，先和他們小酌幾杯。 幾杯酒下肚，張炎生已經有了些醉意，談起當年靈州之事，勾著徐清揚的脖子，拍了拍桌子道：「那時候我就知道，唐兄和我們不一樣，清揚你說是不是……」 唐寧看了看他們，微微點頭道：「是不一樣……」 …… 衢州的洗塵宴上，氣氛便和鄂州不同了。 事實上自鄂州之後，江南西道的其他官員，哪怕是一州刺史，和吏部小掌固說話，也是溫聲細語的，至於鴻門宴，更是一次都沒有遇到過。 伸手不打笑臉人，遇到這種情況，唐寧也不好做的太過，地方上一些無傷大雅的小缺陷，只要不是和銀子有關，他睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。 衢州地方不大，沒有什麼事情的話，考課兩天就可以結束。 宴席之上，唐寧和鄂州刺史約定好，明日開始對鄂州諸縣進行考核，鄂州刺史對此做了一些安排，席間賓主盡歡，宴後便各自散去。 唐寧回到驛站，準備洗漱休息時，陳舟敲了敲門，走進來，說道：「大人，衢州刺史求見。」 宴席之上時，唐寧就發現衢州刺史似乎有話要說，此刻並不意外，披上外衣，說道：「請他進來。」 片刻後，他看著從外面走進來的衢州刺史，問道：「孫刺史深夜來此，可是有何要事？」 衢州刺史從袖中取出一物，放在桌上。 唐寧看了一眼，桌上放著的是一個信封，信封上的印鑒他很熟悉，陳皇給他的密信上，也有類似的圖樣。 衢州刺史對他拱了拱手，說道：「江南有賊子作亂的消息，是本官上奏陛下的，陛下一月前來過密信，命本官配合唐大人，徹查此事，今日本官終於等到唐大人了……」