吏部下設四司，分別為吏部司、司封司、司勛司、考功司。 這四司合起來，掌管天下文官的任免、考課、升降、勛封、調動等事務，因吏部在京師，管的卻是天下的官員，因此吏部的官員很不清閑，出差在外接連幾個月都是常事。 此時又值新一年的科舉，往年禮部和吏部都是科舉考官的重點選拔之處，今年自然也不例外，再加上陳國半年一次的官員考核即將到來，需要外派出去的人不少，吏部明顯人手不足，唐寧就是在這個時候被陳皇抽來做壯丁的。 周尚書病了，方鴻和孫遷不在衙門，吏部的一應事務，暫時交由唐寧處理。 他先將吏部的高級官員都熟悉了一遍，從表面上沒有看出什麼貓膩來，作為下屬，他們都對自己恭恭敬敬的，沒有絲毫異常，尤其是司封郎中，更是對他熱情之至，熱情的唐寧都有些不習慣。 不過這也不代表吏部沒有唐家的人，換做是他，也不會在第一天就給自己的上司臉色看。 一名官員走進來，將一份摺子遞給他，說道：「唐侍郎，這是此次吏部外派官員考核的名錄，請您過目，若是沒有問題，便可以呈交上去了。」 這位官員是吏部司郎中，吏部司作為吏部四司之首，地位自然也最為尊崇，在郎中的位置上熬足了資歷，成為侍郎指日可待。 外派官員的名錄，無非是什麼人負責哪一道哪幾個州，前去考核地方官員，沒有什麼好看的，唐寧瞥了一眼之後，將之遞給他，說道：「那就這樣遞上去吧。」 吏部司郎中接過之後又將之放下，說道：「這名錄是周大人之前定下的，原本方大人負責江南道，可如今方大人要去京東道主考，時間上便來不及了，需要唐侍郎再委任一人。」 唐寧想了想，說道：「考功郎中是不是閑著，那便讓他去吧。」 江南道應該是整個陳國最富庶的地方了，那裡沒有外敵侵擾，糧食充足，百姓安居，陳國每年有相當一部分的賦稅，都是從江南兩道收取的。 連唐昭惹了禍都知道去江南躲躲，便足以證明那真的是個好地方。 這種地方的差事，就算是不去一個侍郎，至少也得是一司郎中。 吏部司郎中點了點頭，說道：「那下官就將張郎中的名字填上去了。」 不當家不知柴米貴，不當一把手，永遠不知道衙門裡有多少雜事。 唐寧這兩天總管吏部，各種雜事不斷，以至於他沒有一天是按時下衙回家的。 今日好不容易等到下衙，也沒有人進來，應該是沒有什麼事情了，唐寧整理整理了衣服，走出值房，正好和吏部郎中撞上。 吏部郎中退後一步，躬身道：「唐大人。」 唐寧看著他，問道：「有事？」 吏部郎中點了點頭，說道：「有事。」 唐寧等著回去吃飯，說道：「不急的話，明天再說。」 吏部郎中無奈道：「挺急的。」 片刻後，唐寧重新坐到椅子上，吏部郎中站在他的身邊，說道：「考功司的張郎中受傷了，傷的不輕，大夫說至少需要休養一個月。」 唐寧揮了揮手，說道：「傷病請假是應該的，他的假我准了，什麼時候養好傷什麼時候再回來。」 吏部郎中搖了搖頭，說道：「下官的意思是說，原先吏部是安排張郎中去江南道的，現在張郎中受傷了，一時半會好不了，而考課一事又迫在眉睫，此次去江南道的人選，怕是要重新任命了。」 唐寧想了想，問道：「除了他之外，還有沒有合適的人選？」 吏部郎中點了點頭，說道：「江南道極受重視，往年都是兩位侍郎中的其中一位前往，今年恰逢兩位侍郎都有要事脫不開身，也可退而求其次，遣一位郎中去，如今功考郎中受傷了，還有司封郎中和司勛郎中。」 唐寧隨口道：「那便司勛郎中吧，這種小事，你看著安排就行。」 吏部郎中點了點頭，拱手道：「那下官便通知趙郎中了。」 唐寧在吏部待了不過幾天，就發現了一個很嚴重的問題，吏部這種事無巨細，都要向上官稟報的方式，實在是對上官太不友好了。 難怪周尚書隔三岔五的生病，一把年紀了還這麼勞累，就算是沒病也累出病來了。 他決定給自己放兩天假，明天陪小如小意，後天陪唐夭夭。 之所以要陪唐夭夭，是要在所有人面前裝出一副恩愛的樣子，而這居然是唐財主對他提的要求。 他給出的理由是，唐夭夭作為新婦，如果總是獨自一個人，別人會懷疑她的女兒在家裡不受待見，這讓外人怎麼看，讓唐家的丫鬟下人怎麼看？ 不僅如此，他還要唐寧晚上在唐夭夭房間留宿的次數，不比鐘意和蘇如少，這樣唐家的丫鬟下人才不會覺得三夫人不受寵什麼的…… 不僅要陪唐夭夭逛街，還要陪她睡覺，如果不是唐財主將每一條都解釋的很詳細，唐寧一定會以為他瘋了。 逛了一天街回來，唐寧看著唐夭夭，問道：「今天晚上我睡地上吧，最近天氣也暖和了，地上不太涼……」 今天之前，因為天冷地上涼的緣故，他和唐妖精都是同床共枕的，可是她睡覺太不老實了，唐寧每天晚上都被她折騰醒來好幾次，雖然有幾次早上醒來都是被她的兩條長腿夾住，當做布娃娃抱著——可那種感覺，還不如睡地上。 唐夭夭瞥了他一眼，說道：「你以為我很稀罕和你睡一張床嗎，你晚上經常說夢話，都吵醒我了……」 唐寧看著她，說道：「那也比你亂動還流口水好……」 作為女子，被人嫌棄睡覺流口水，是一件很沒有面子的事情。 唐夭夭猛地一跺腳，怒道：「誰流口水了！」 耳邊傳來「咔嚓」一聲響，唐寧不用低頭也知道，院子里的某塊磚又需要更換了。 他吞咽了一口唾沫，說道：「其實我剛才是想說，你流口水的樣子，還挺可愛的……」 …… 其實換個角度想想，娶個像唐夭夭這樣的老婆，也沒什麼不好。 這年頭，既能陪睡，又能陪練，關鍵時刻還能當保鏢的女子可不多。 如此自我安慰一番，再想想蕭珏，唐寧的心情瞬間就好多了。 他重新走進吏部衙門，剛剛來到值房，吏部司郎中就快步走進來，說道：「唐大人，您總算回來了！」 唐寧看著他，問道：「怎麼了，又發生什麼事情了？」 「司勛司趙郎中，昨天被大理寺的人帶走了，說是有御史查出來他前些年考課的時候，收受官員賄賂，對地方官府的實情隱瞞不報……」 唐寧看著他，問道：「這麼說，派去江南道的人，又要換了？」 吏部郎中道：「司勛郎中的罪名一旦落實，必定要被問罪，在考課上做文章，是吏部絕不能容忍的大罪……」 考功郎中受傷，司勛郎中被查…… 唐寧心中微微詫異，這江南道莫非真是個邪門的地方，選誰去誰倒霉？ 仔細想想，又覺得這種情形似乎有些熟悉，熟悉的就像是他自己親身經歷的一樣……