孜然，又名枯茗，小茴香，有著調味品之王的稱號。 用其烹飪牛羊肉，可以祛除其腥味，使得肉質更加鮮美。 唐寧早就懷念那種熟悉的烤肉味道了，可惜這種東西主要分布在中亞地區，陳楚兩國都沒有，西域商人是將其當做香料來賣的，唐寧告訴他們，下次來京的時候，可以多帶一些，帶多少他收多少。 「原來那幾個西域美人是小宛國的……」蕭珏大口的擼著串，也不擦拭嘴角的痕迹，說道：「早就聽說小宛盛產美女，我猜她們應該就是小宛原民，別的地方的女子應該沒那麼漂亮。」 老乞丐和老鄭一邊喝酒一邊擼串，對孜然的味道讚不絕口，以他們三人的速度，唐寧都有些忙不過來。 唐寧專註的烤肉，隨口問道：「什麼原民？」 「你不知道嗎？」蕭珏看了看他，解釋道：「小宛原先只是一個西域小國，不過幾千人口，而且因為小宛盛產美女，經常被其他國家劫掠，從十幾年前開始，小宛才慢慢崛起，一步步的吞併周邊小國，到如今已經擁兵十萬，是西域最大幾個國家之一，小宛原民就是指原先的小宛國民。」 唐寧只知道，西域很大，真正的疆域，比陳楚兩國任何一個都大，但西域並不是像這兩國一樣統一大國，西域之內，有三五十個大小國家，大的人口數十萬，小的可能只有幾千甚至數百，但具體到某一個國家，他就不清楚了。 陳國百姓，對西域知之甚少，這是因為西域對陳國沒有什麼威脅，那些小國各自為政，與陳國還互有通商，不像草原上的肅慎人那麼野蠻暴力。 「蕭小子說的沒錯……」老乞丐抿了口酒，回味地說道：「小宛的美人，那叫一個漂亮，高鼻樑大眼睛……就是皮膚太糙了，比不上漢人女子水靈……」 蕭珏和老乞丐討論起美女來就沒完沒了，唐寧烤好了肉，給房間里的女子們送去。 因為他和蕭珏有事要拜託安陽郡主，今夜特意將她也請來了。 吃到一半，蕭珏便神神秘秘的將安陽郡主拉到一邊，對她小聲耳語了幾句。 「滇王世子……」安陽郡主看著他，詫異道：「你為什麼不自己去買？」 蕭珏擺了擺手，說道：「你就別問了，總之一句話，這個忙你幫還是不幫？」 安陽郡主看了看他，問道：「滇王世子招惹你了？」 「招惹我的不是滇王世子，不過我看他也挺不順眼的……」蕭珏道：「你幫我去押注，事後你九我一，怎麼樣？」 安陽郡主想了想，說道：「我二你八。」 蕭珏毫不猶豫，點頭道：「成交！」 …… 小組賽之後，晉級的八支隊伍經過了幾天的休息，於今日開始下一輪的比賽。 這一輪四場比賽，每一場都要淘汰一衛，第一場是左驍騎衛和右銀琦衛的比試。 根據京中賭場開出的賠率，眾人普遍認為，驍騎衛輸的可能極大，他們拚命才戰勝了左銀琦衛，面對實力更勝一籌的右銀琦衛時，就會停下腳步。 越是後面的比賽，場邊的觀眾就越多，京中的權貴，以及各大家族的子弟，也頻繁的在場間出現。 「世子殿下。」 滇王世子的出現，使得某一處貴賓位置的年輕人紛紛起身。 滇王世子客套了一句，就坐在了最前方的位置。 這裡視野開闊，位置距離最中間的高台極近，門票也相應的高一些，但對滇王世子以及周圍的權貴或官員子弟來說，卻並不算什麼。 凌風和唐昭坐在滇王世子一側，轉頭看著他，問道：「殿下也對這場比試感興趣？」 滇王世子道：「我來看看，你那天說的是不是真的，若是有人真的暗中操控比賽，御史台不會坐視不管的。」 滇王世子目光望向前方，他來這裡的原因，其實是因為這場比試的輸贏，與他也息息相關。 京師的各大賭場，莊家可以通過計算賠率，立於不敗之地，再通過抽水來獲取利益，他貴為世子，自然不可能做這些事情，只需要簡單的操控賠率，便能從中獲得巨大的利益，當然，這其實也是一種賭，賭贏了自然好，要是賭輸了，他也會遭受到巨大的損失。 他最後看了唐昭一眼，問道：「你確定蕭珏會故意讓驍騎衛輸？」 唐昭身邊眾人的目光也望向他，因為這直接關係到他們的身家。 唐昭肅然道：「我親耳聽到的，還能有錯？」 隨著一聲鑼響之後，比試正式開始。 能從小組賽中衝出來的，都是各組之中的佼佼者，強強對決，自然要比單方面的碾壓精彩的多。 周圍的觀眾席中，不乏各衛的將領和朝中官員，望著場上，議論紛紛。 「這還是我們知道的那個左驍衛嗎？」 「他們究竟經歷了什麼，怎麼能在這麼短的時間內，有如此之大的提升？」 「聽說，這些驍騎衛，是兵部唐郎中幫著操練的，陛下甚至允諾，如果這次左驍衛能奪得十六衛第一，就命他為左驍衛中郎將，哪怕這一場勝了，也會讓他任郎將之職……」 「兵部這不是偏袒嗎……」 「哎，只是操練而已，又沒有違反規則，其他衛要是能請動他也可以，我奇怪的是，他一個狀元，怎麼會懂練兵的……」 驍騎衛的弱是出了名的，然而他們近些天在賽場上的表現，卻是刷新了所有人對他們的認知。 場邊不乏有西域小國的使臣，望著場上的較量，皆是目露驚色。 不過，這一場精彩的對決，落在某些人眼裡，就不是那麼回事了。 凌風看著與右銀琦衛廝殺，絲毫不落下風的左驍衛，看向唐昭，驚詫道：「你不是說驍騎衛會認輸嗎？」 唐昭看著場上，一顆心已經慌了，卻還是強自鎮定，說道：「直接認輸未免太明顯了，應該要先演一演的……」 一盞茶後，滇王世子看著已經強攻到右銀琦衛帥旗下的左驍衛，問道：「這也是演的？」 唐昭面色發白，卻在此時，感受到了一道視線投在他的身上。 他轉過頭，看到蕭珏站在不遠處，似笑非笑的看著他。 這一個眼神中，包含了太多的含義。 唐昭終於意識到了什麼，不由的打了一個冷戰，猛地站起來。 凌風看著他，問道：「你怎麼了？」 唐昭看了看凌風，又看了看在他的鼓動下，賭上全部身家買驍騎衛輸的眾人，面色更白。 「你們先看，我去趟茅房……」他驚懼的看了眾人一眼，丟下一句話，匆匆走開。 「他不是剛去過嗎？」凌風詫異的說了一句，忽然被身邊猛然站起的一人嚇了一跳。 「怎麼了？」凌風看著他，剛剛開口，耳邊便傳來了三聲鑼響。 他目光望向場上，兵部吳郎中正扯著嗓子宣布左驍衛獲勝。 凌風身體一震，滿面難以置信，他的身邊，滇王世子面色發白，其餘之人也是一臉的不信。 他們之前都是買驍騎衛贏的，在唐昭的鼓動下，才改變了主意，並且都追加了銀子…… 本想著一次大賺，現在全輸了。 「唐昭！」 眾人身體顫抖，咬牙切齒，飽含怨氣的開口。 場外，匆匆離場的唐昭腳步一頓，身體顫了顫，下一刻便向著驍騎營外狂奔而去。