陳皇將手中的奏摺仔細的看了一遍，說道：「半路遇襲，又遭逢楚國政變，還能平安的護送公主回京，你們都有功勞。」 何瑞拱手躬身，說道：「回陛下，草原人意圖對公主不利，破壞聯姻，是唐大人神機妙算，提前布置謀劃，才使得我們沒有蒙受損失，楚國政變之時，也是唐大人審時度勢，才使得使團沒有被楚國太子累及，使團能夠平安歸來，這一切，都是唐大人的功勞。」 陳皇看著何瑞，說道：「朕聽說在草原人行刺公主時，何愛卿甘願以身犯險，作為人質，以解使團之圍，可有此事？」 鬼才甘願做人質，要不是那時候唐寧設計除他，他怎麼可能去做草原人的人質？ 想到那一段做人質的日子，何瑞的心中便是一陣凄涼，今日能完好無損的站在這裡，不知是走了什麼樣的運。 下一瞬，他便抱拳道：「回陛下，作為副使，為了公主和將士們的安危，臣的性命，實在算不了什麼。」 陳皇點了點頭，說道：「鴻臚寺丞何瑞，捨生忘死，護衛有功，賞絹百匹，賜玉帶一條。」 何瑞怔了怔，便立刻拜倒，高聲道：「臣謝陛下隆恩。」 他作為鴻臚寺丞，為官這麼多年，還沒有得到過皇帝賞賜，百匹絹雖然價值不高，但這玉帶可不是用錢能買來的，整個鴻臚寺，也只有鴻臚寺卿曾經有過這個殊榮。 此刻，他再想起那一段凄慘的經歷，竟也有了一種苦盡甘來的感覺，難道這就是所謂的因禍得福？ 陳皇又看向陸騰，說道：「陸騰，你負責使團此行的護衛一事，盡職盡責，功勞甚大，朕提拔你為羽林左都尉，以示獎賞。」 陸騰單膝跪地，開口道：「謝陛下！」 一番論功行賞之後，等眾人都退下去，陳皇臉上浮現出一絲疑色，喃喃道：「何瑞等人向來以唐家馬首是瞻，竟會替唐寧說話，朕還以為，他們會好好的告他一狀。」 魏間站在他身後，呵呵一笑，說道：「這次一路之上，危險重重，若不是唐大人，怕是使團連楚國都無法平安到達，能在楚國的亂局中自保，護送公主平安歸來，唐大人的功勞最大，想來他們也是知道分寸的。」 陳皇點點頭，說道：「他的能力朕是相信的，楚國局勢傾覆，無過便是有功，換作別人，怕是根本難以保全。」 這時，一名宦官走上前，說道：「陛下，唐大人到了。」 陳皇道：「宣他進來。」 唐寧走進大殿，躬身道：「臣參見陛下。」 如果早知道他剛剛回家便會得到宣召，還不如在翰林院多待一會兒，免得這麼折騰。 陳皇看著他，說道：「你的摺子朕已經看過了，此行意外頻發，你能從中翰旋，實在不易，一路辛苦了。」 「臣惶恐。」唐寧抱拳道：「臣沒有送婚成功，求親亦是失敗，有負陛下重託。」 陳皇擺手道：「楚國局勢劇變，朕說過了，這怨不得你。」 他說完又看了看唐寧，問道：「朕還聽說，你和楚國長寧公主相交不淺？」 唐寧拱手道：「回陛下，臣奉陛下之命，求娶長寧公主，為此多次求見信王，有幸和長寧公主所聊投機，原以為會對求親有所助力，只可惜最終還是辜負了陛下的期望，臣有罪。」 「你能和草原人周旋，沒有讓他們與楚國聯姻，已是功勞一件。」楚皇看著他，說道：「更何況，你這一路上對公主多加照顧，平安護送公主回來，又何罪之有？」 唐寧抬起頭，說道：「臣奉陛下之命，添為送婚使，照顧公主，是臣的職責。」 陳皇看著他，問道：「朕聽說，你還捉了一名草原刺客？」 唐寧點頭道：「回陛下，那女人身懷奇術，曾經傷過不少將士，臣已經將其移交刑部，等候發落。」 陳皇皺起眉頭，問道：「你在摺子里說的毒蠱之術，竟是真的？」 唐寧道：「千真萬確。」 陳皇對於毒蠱之術似乎很感興趣，多問了唐寧幾句，之後才讓他回去。 這次進宮，也算是小有收穫，陳皇雖然沒有升自己的官，但是又賞了不少東西。 就是他剛才問的那些問題，似乎話裡有話的樣子。 御書房中，陳皇站起身，說道：「竟然有人懷疑他和蔓兒有私情，何其荒謬，怎麼不懷疑他和楚國的長寧公主有私情？」 魏間笑道：「唐大人八面玲瓏，公主本就不願嫁往楚國，唐大人一路之上為了安慰公主，怕是沒有少費口舌，經常去往公主的住所也是理所當然。」 陳皇揮手道：「這些密諜，真是一代不如一代了。」 他走了幾步，臉上浮現出感興趣的表情，喃喃道：「毒蠱之術，倒也奇特……」 …… 唐寧回到家時，已經有人在向隔壁的公主府搬東西，趙蔓這兩天應該就搬過來了。 公主整天過來串門，會引起有心人的注意，她在回來的路上就和唐寧商量過，要在公主府和唐府之間偷偷挖一條地道，唐寧就這個問題已經和她達成了一致。 掩人耳目是掩人耳目了，就是會有一種偷偷摸摸的感覺，想想還挺刺激。 不過他暫時還感受不到偷偷見面的刺激，小如和小意雖然看起來和平日里沒有什麼區別，但天黑之後，就雙雙回了房間，關上房門，寓意十分明顯。 吃過飯後，唐寧也自己回了書房，有機會再次體會獨處的幸福感。 蘇如房間，鐘意敲了敲門走進去，看著她，說道：「說好了，今天晚上誰都不許去找相公。」 蘇如點了點頭，說道：「放心吧。」 「那我先回房了。」鐘意站起身，說道：「晚安。」 蘇如送她到房門口，說道：「晚安。」 …… 心裡還有一件重要的事情沒有解決，唐寧晚上也沒有多少心思看書，回到書房不久便睡了。 躺在床上沒一會兒，他忽然睜開眼睛。 書房門口響起了敲門聲，聲音雖小，但也清晰可聞。 他走下床，打開門，看到小如站在門前。 「你……」 「噓……」蘇如對他做了一個禁聲的手勢，小聲道：「我來陪小寧哥，千萬不要告訴姐姐……」 最乖的果然還是小如，唐寧關上門，將她橫抱起來，剛剛走到床邊，門外再次傳來敲門聲。 蘇如慌忙的鑽進被子里，唐寧走到門口，打開門，鐘意輕手輕腳的走進來，關上門，小聲道：「我是偷偷過來的，明天不要告訴小如……」 她一邊向床邊走去，一邊小聲說道：「公主和李姑娘的事情，這次就不和相公計較了，下次要是再瞞著我們，忽然多一個妹妹，相公就準備睡一個月書房吧。」 她望向床上時，借著從窗外透進來的清亮月色，看到了鼓鼓的被子。 她掀開被子，和蘇如在月光下對視，兩個互道晚安的人，在唐寧的書房再次相遇，氣氛逐漸變得尷尬。 蘇如的臉色早已通紅一片，捂著臉跳下床，說道：「我，我回房了……」 唐寧將她再次攔腰抱起，說道：「你們兩個當這裡是什麼地方了，想來就來，想走就走？」