鴻臚寺的宴會一波三折，又是比摔跤又是比箭的，一不小心就會把陳國大國的面子丟在那裡。 好在這些波折都安然度過，提出比試的是草原人，丟臉的也是他們。 草原人果然不可能安安份份，完顏部來了一位王子，一位公主，不太可能只是為了求和的。 破壞陳楚關係應該是他們的目的之一，第二個目的應該是把楚國的這一潭水攪得更渾一點，運氣好的話，在這種帝王交接的關口，一條路走錯，變能讓一個泱泱大國走向衰亡。 唐寧從鴻臚寺回來沒多久，宮裡又傳來消息，邀請他們明日與楚國官員一同上朝。 「知道了，我們明日會去的。」何瑞送走了傳旨的宦官，走回來說道：「唐大人，楚皇邀請我們明日上朝，是不是該提起求娶長寧郡主的事情了？」 唐寧沒有立刻回答，何瑞抬眼看了看他，又急忙補充說道：「下官這也是為大人著想，畢竟這是陛下交代給唐大人的差事，若是不管不顧，回去以後，怕是會惹人非議。」 「何大人還是太心急了。」唐寧看著他，說道：「楚國現在的形勢尚未明晰，說不定我們還要帶公主回去，貿然行動，只會讓事情變得更糟。」 何瑞眼皮跳了跳，問道：「下官愚鈍，唐大人可否說的明白一些。」 唐寧看了看他，小聲道：「何大人覺得，太子真的能當皇帝嗎？」 何瑞怔了怔，細想之後，不由倒吸了一口涼氣。 陛下將公主嫁過來，就是看中了楚國太子的身份，若是太子不能成為皇帝，那麼這樁聯姻就沒有了任何意義。 到時候，怕是還會因此和楚國交惡。 唐寧又問道：「何大人以為，陛下為什麼要命我們求娶長寧郡主？」 求娶長寧郡主，自然是想加深和楚國的關係，但他來了楚國之後才發現，楚國太子和信王勢如水火，長寧郡主又是信王之女，娶了她必然會得罪太子，而將公主嫁給太子，又會得罪信王…… 何瑞略一思忖，臉上便露出恍然之色，看著唐寧，說道：「唐大人的意思是，嫁公主和娶郡主，只能取其一……」 唐寧不置可否的笑笑，何瑞立刻拱手道：「下官明白了。」 何瑞離開之後，唐寧雙手枕在腦後，躺在床上，眉頭蹙起，楚國錯綜複雜的形勢，即便是在他看來，也頭疼非常。 最重要的一點在於，他們是客不是主，無法化被動為主動，眼前的困境，不知道什麼時候才能突破。 他揉了揉眉心，一雙纖細的手從旁伸出來，將他的手拿開，在他的腦袋上輕輕的揉按著，按摩的動作很僵硬，遠不如小如，唐寧睜開眼睛，看到趙蔓坐在他的床邊。 唐寧從床上坐起來，立刻道：「公主……」 趙蔓看著他，說道：「沒有外人的時候，你就不要叫我公主了，快躺下，我再給你按一按……」 平常小如給他按摩，是舒緩壓力很好的方式，但換做趙蔓，心理壓力反而更大。 唐寧搖了搖頭，說道：「不用了不用了，讓別人看到了不好。」 「紫鵑，把門關上。」趙蔓回頭吩咐了一句，見那宮女關上門，回頭說道：「這樣就沒人看到了。」 唐寧坐起來，說道：「你是公主，我是臣子，哪有公主伺候臣子的。」 「我願意呀……」趙蔓將他按倒在床上，說道：「你好好躺著，現在我幫你按一按，一會兒你幫我畫眉，我們就算是扯平了……」 唐寧躺在床上，睜著眼睛看著她專註的樣子。 女孩子的成長有時候快的讓人猝不及防。 嗜吃如命的方小胖一夜之間長大，用半年的時間瘦成了方小月，滿月變新月。 趙嚶嚶蛻變成平陽公主趙蔓，也只用了不到半年時間。 他目光望著她，她表情專註，雖然動作生澀，但卻極為認真。 被人喜歡的感覺總是美好的，即便是接下來還會遇到許多的困難，但這一刻，趙蔓讓他覺得，他此前所做的一切都是值得的。 趙蔓被他看的面色微紅，伸手捂住他的眼睛，說道：「閉上眼睛，不許看。」 …… 時隔三日，龍體大恙的楚皇再次臨朝，這一次，參與朝會的，除了京中的官員，還有陳國使臣以及草原使者。 「參見皇帝陛下！」 楚國朝臣行完禮之後，才是兩國使臣。 楚皇的臉色看起來比前兩日還要蒼白，輕聲道：「使臣免禮。」 「謝皇帝陛下。」 「諸位遠道而來，一路辛苦。」楚皇每說一句話，便要頓上一頓，目光望向陳國使臣，說道：「朝廷瑣事繁多，這幾日多有怠慢，朕已命禮部覓一良辰吉日，讓平陽公主和太子早日完婚，你等無須著急……」 他這句話說完，停頓了好一會兒，才望向草原使者，開口道：「草原與我楚國雖然多有摩擦，但完顏部既有求和之念，我楚國自當秉持以和為貴，互不侵犯……」 「多謝皇帝陛下。」二王子躬身行了一禮，說道：「我們此次前來，還有一事相求。」 楚皇坐直了身體，問道：「何事？」 二王子從懷裡取出一張布帛，高聲道：「小王仰慕貴國長寧郡主已久，此行奉可汗之命，懇求迎娶長寧郡主，願與楚國結為姻親，結萬世之好……」 二王子話音還在殿內回蕩，有不少人都變了臉色。 楚國朝臣雖然知道草原人剛來楚國，便大肆拜訪官員，言語中透露出想要與楚國聯姻的事情，但卻沒有人在意。 畢竟，陳國使臣早就有類似的口風，陳國和草原都想要迎娶長寧郡主，便是不用腦袋想，也知道應該答應哪一個。 但問題在於，如果這位草原二王子說的是真的，可以用一樁聯姻換取楚國和草原的和平，這無異於是幫助楚國除掉了最大的威脅，所帶來的利益，要遠比郡主嫁給陳國大得多。 但顯然，答應了草原，便是拒絕了陳國，草原不好惹，陳國也同樣不是容易應付的。 在場的陳國使臣，除了唐寧之外，各個面露怒色。 求娶長寧郡主是他們此行的兩大任務之一，僅次於護送公主出嫁，卻被不知道從哪裡冒出來的草原人搶了先，要是輸給了這些草原蠻子，他們回去如何向朝廷交差？ 不等楚皇或是朝臣有所反應，二王子繼續道：「草原雖貧瘠，但也願意每年送予貴國戰馬三千匹，作為迎娶郡主的誠意，還望陛下答應……」 每年三千匹草原產的戰馬，對於楚國來說，是一個很大的誘惑，朝中不少人的臉上都露出了動容之色。 何瑞面色微變，抬頭看了看唐寧，點頭示意之後，站出來，拱手道：「我陳國使團此行也奉天子之命，求娶長寧郡主……」 二王子笑了笑，看著他說道：「陳國是禮儀之邦，不會不懂得什麼叫做『先來後到』吧？」 「二王子此言差矣。」唐寧上前一步，說道：「郡主還未婚配，誰都可以求娶，若是誰先求親就要嫁給誰，你們完顏部的公主也還未婚配，若是我現在提出求娶你部公主，你們也要答應嗎？」 完顏嫣看著他，暗啐一口，說道：「你想得美！」